атился ко мне проводник вагона. Он совсем поблизости от туалета оказался.
— Нет. А в чем дело?
— Какая-то контра в нашем поезде магию смерти творить затеяла. Вот, проверяем. Очень уж неприятная для граждан ситуация может нарисоваться. Так ты точно, ничего не видел?
— Вот те крест! Живот у меня прихватило, не до разглядывания особенностей окружающего было. — Креститься на всякий пожарный все же не стал, просто руку к верхней части живота приложил. Как знать, а вдруг бог все-таки есть в этом мире, и отслеживает клятвы, данные от его имени?
Проводнику и такой формы моей клятвы хватило, нахмурил брови и отошел к группке из нескольких товарищей, что застыли в коридоре нашего вагона. Пока я к двери собственного купе мимо них продвигался, они, молча, в следующий вагон двинулись. Пронесло, однако. И кстати, что я там про везение недавно поминал? Из целой кучи возможных вполне нужных и полезных стихий я умудрился вытянуть одну единственную, на усиление сродства с которой я сам лично ни за что бы, будь у меня нужная информация, не пошел! Слишком предвзятое отношение к ней у народа. Ну, и у меня лично.
Долгая дорога в раскачивающемся вагоне подошла к концу. Я спустился из своего до боли выученного вагона на насыпь, которая на здешнем вокзальчике по недоразумению именовалась перроном. Теперь поскорее бы до дома добраться. Понятное дело, с таким состоянием души я не стал ни красотами деревянного алтайского зодчества любоваться, ни по базару шляться, сразу на выход, в сторону тракта направился. Если по скорости сравнивать, так на дальних дистанциях я, с моей Выносливостью, еще и куда быстрее лошади буду. Одна беда, ночи уже холодные в здешних местах, придется ориентироваться на человеческое жилье, а не пытаться выложиться в беге каждый раз на максимум.
Вот, наконец, и узнаваемые окрестности моей родной деревни пошли. Вот на этом самом пригорке мы с Семеном и Степой в мае привал устраивали, когда в первый раз в школу шли договариваться по поводу экстерната. Вроде совсем недавно это было, а сколько разных событий со мной за это время приключилось.
Что могу вспомнить по пройденному пути? Так и не было ничего особенного. Пеший ход с бегом перемежал, Выносливость тренировал. Не зря, кстати. Система выкинула в конце концов мне поощрение за труды: Выносливость +1. А так… ночевал, как и наметил изначально, у тех хозяев, что спальные места проезжим предоставляют. Уже на подходе к Захарово нарвался на случай, когда хозяин сдаваемого жилья баню у себя топил. Тоже попросился помыться. Не забесплатно, разумеется, но счел такой расход для себя несерьезным. Зато к дяде Сидору заявился свежевымытый и в постиранной одежде.
В родные Большие Ебуны решил заходить со стороны леса и огородов. Сам еще не решил, как в моем случае быть. Подтвердить-то то, что груз я по назначению доставил, мне нечем. А груз там вполне серьезным был, из всего того, что на полках в шкафу у того менталиста стояло, привезенное мной минимум добрую треть заняло. Нет, так-то можно было бы взять и постараться все вернуть отправителю, мол опоздал, хозяин дома, который вы, Иван Тимофеевич, указали, приказал долго жить. Проблема только в том состояла, что я не знал, что из общей кучи привез именно я, а что и до этого там, на полках, стояло. А предложить Ивану Тимофеевичу самому выбирать, что из всего привезенного богатства его — прямой путь окончательно засыпаться. Да и употребил я уже часть привезенного. Короче, остается упереться, как партизан и твердить, что весь груз я доставил в целости и сохранности. Авось поверят и спишут убыток на неведомого грабителя-злодея.
Родители, когда я прямиком в избу ввалился даже опешили на минутку. Нормальные-то люди в калитку сначала стучатся, а сестренка вот, не растерялась:
— Сашка приехал! — И тут же с детской непосредственностью вопрос мне задала: — а что ты мне привез из Петрограда?
Ну, вот как объяснить Дашке, что со всеми этими треволнениями я банально о подарках и позабыл. Точнее, в подсознании отложилось, что не с пустыми руками я домой возвращаюсь, везу всей семье дорогущие зелья повышения Характеристик, но ведь ребенку пока еще и дела нет до всех этих зелий, ей игрушки и вкусняшки подавай!
— Ничего не привез, — говорю, — дорога очень трудная была. За подарком для тебя мы потом отдельно в город съездим. — Погрустнела, но ненадолго. Принялась рассказывать, как она тут с родителями жила, обитала.
А потом меня мать кормить кинулась, хоть пузо уже ей даже за стол садиться мешает. Рожать будет, не сегодня, завтра.
Разносолов особых на столе не было, но я и родной, семейной пище был рад словно фирменному блюду из лучшего ресторана. Уминал кашу с маслом и запивал хлебную горбушку простоквашей, только за ушами пищало. А после того, как насытился, отозвал отца в сторонку и принялся из Личного Кармана все там запасенное там для показа выкладывать. Сопровождая, разумеется, все это богатство рассказами о том, как оно было получено.
— Да, наворотил ты делов, — задумчиво протянул родитель после того, как я закончил свой рассказ. — Но, за исключением того ритуала, с магией смерти, тебе и в вину то поставить, собственно, нечего. Все получилось как бы независимо от тебя. А вот магия смерти не даст тебе землеробствовать, это точно. Зерно из твоих рук ладно, если просто взойдет когда-нибудь, а не ляжет в землю мертвым. И заклинание Лечения тебе по новой стоит опробовать. Боюсь, удивит оно тебя неприятно. Смерть же она противоположна Жизни, а Лечение во многом на Жизнь и опирается.
Пузырьки с разноцветным содержимым распределили по принципу наибольшей востребованности. Одно единственное имеющееся в наличии зелье на Силу магии выпил отец. Ему с его работой с зерном оно наибольшую пользу принесет. Еще два флакончика, повышающие значения Характеристик Тела и Разума, из общей кучки тоже он выпил. Тело — тоже понятно, ему же еще не раз пахать предстоит, а Разум — просто их я в избытке привез, каждому по два хватит. Отец вторую порцию этого зелья пить не стал, решил проверить, может, если время между приемами побольше пройдет, то не одна, а хотя бы две единички прибавятся? Сомневаюсь я, что из его задумки что-нибудь путное выйдет, но пусть пробует, зелье то теперь его.
— А как матери с ее пузиком, стоит эти зелья сейчас давать? — Засомневался я. — Или, может, то зелье, что на Тело воздействует, именно сейчас ей на пользу будет?
— Знаешь, сына, — родитель говорил размеренно, задумчиво, — на фронте прямо возле нашей части дивизион броневиков стоял. Так вот, у них присказка такая была: «Работает? Лучше не трогай». Очень уж часто у них эти броневики ломались. Давай, мы эти твои зелья на время отложим, что и кому пить решим попозже.
Все же еще один флакончик с зельем Разума Дашке споили. С этим-то тянуть точно ни к чему было. Сестренка еще про буковки восторженно защебетала, по своему малолетству, неграмотная она у нас до сих пор. А еще четыре зелья на +3 к Разуму и одно на +3 к Телу, отец пока подальше убрал. Лишь бы не забыл про них за хлопотами и заботами. Срок годности там точно не вечный.
К старосте я решил идти с оружием в Личном Кармане. Не то, чтобы слишком опасался его нападения на себя, но береженного, как говорится, и бог бережет. А чтобы оружие вместилось, принялся я в сундук, стоящий в сенях временно все мной добытое выкладывать. Хм. А поубавилось этого самого добытого. Вон сколько уже пустых флакончиков из-под зелья. Опять же амулеты те, в ритуале использованные, точно их у меня некомплект теперь. Словно электрические лампочки, выгорела та парочка, что в качестве инициирующих работала. Впрочем, и не горе совсем. Магия смерти очень уж специфическая штуковина, чтобы ее своим родным и знакомым пытаться прилаживать, а в сочетании с ее противодействием заклинаниям магии жизни, если таковое подтвердится, так и +2 к Силе магии нисколько подобное не компенсируют.
— О! А вот это вот ты мне не показывал! — Вдруг обрадовался отец после того, как я особо вычурную и объемную финтифлюшку выгрузил. Он тоже по какой-то надобности собрался из избы во двор выйти.
Скорее всего, именно так, не показывал. Мы же после того, как я начал флакончики с зельями Характеристик выкладывать, исключительно на них сбились. Не дошел я до конца показа всех своих трофеев.
— И что это? — Я уже настолько мысленно занялся продумыванием возможного разговора с нашим старостой, что интерес к своей добыче начисто утратил.
— Зарядное устройство для накопителей. Дорогая, я тебе скажу, штука. У нас в штабе дивизии возле такого же постоянно часовой был выставлен. Точнее, он не только зарядное устройство, конечно, охранял, знамя дивизии тоже, но относительно пригляда за зарядкой заступающий на пост часовой всегда дополнительные особые напутствия получал.
— Так нам и заряжать, вроде, пока нечего. — Попытался спустить я на землю родителя, который, похоже, прямо сейчас начал какие-то планы на использование этой самой зарядки строить.
— Нечего, но это пока. Знаешь, сколько всяких полезных штук людьми почти не используется только оттого, что там накопители постоянно заряжать требуется?
Ну, пообсуждали мы с отцом возможные варианты устройств со встроенными накопителями магической силы. В принципе, в самом деле, перспективы открываются головокружительные, только одна проблемка… точнее две. Первая, то, что все эти устройства вряд ли даже в Барнауле в широкой продаже распространены, а вторая — соседи. Ну, не скрыться в деревне от их всевидящего ока. Обязательно что-нибудь высмотрят, а там и до властей слухи дойдут. И пожалуют к нам снова люди со стылым взглядом. Та же винтовка, что я чекистам выдавать отказался, не особенно-то им и нужна была. С дорогим, редким артефактом все куда как серьезнее может получиться.
С Иваном Тимофеевичем повстречался неподалеку от ворот его дома, он откуда-то со стороны тракта возвращался. Не пришлось даже в калитку тарабанить, привлекая внимание соседей.
— Пойдем, Саша, расскажешь, как съездил. — Пригласил меня наш староста к себе на двор, распахивая настежь калитку. Как-то сама собой в памяти всплыла птичья ловушка с дверцей — захлопкой. Птичка залетает внутрь, садится на жердочку, с которой так удобно клевать корм — и все! Попалась птаха!