Длина «Апостолов» составляла 43,6 метра, ширина – 13,1 метра, осадка – 4 метра; несли они от 44 до 46 орудий, экипаж составлял 322–404 человека.
«Царь Константин» и «Феодор Стратилат» в составе эскадры контр-адмирала Ф. Ф. Ушакова (1745–1817) обеспечивали прикрытие перехода гребной флотилии из Днепровского лимана в устье Дуная (осень 1790 г.), преследовали турецкий флот у Балаклавы (июль 1791 г.), участвовали в знаменитом сражении при Калиакрии (31 июля 1791 г., «Стратилат» шел в авангарде), после этого крейсировали у Варны. В 1794 г. участвовали в практическом плавании в Черном море, в 1796 г. «Константин» перевозил грузы из Евпатории в Одессу и на пути в Севастополь в ноябре 1796 г. попал в шторм, получил повреждения и был отнесен к Босфору, так что вынужден был зайти на четыре месяца в Константинополь для починки (вернулся в Севастополь в апреле 1797 г.). Его же собрат крейсировал у побережья Крыма (с мая по октябрь 1797 г.).
25 июля 1798 г. император Павел отправил Ф. Ф. Ушакову указ о выходе его эскадры к Дарданеллам, где было сказано: «Буде Порта потребует помощи, где бы то ни было, всею вашею эскадрою содействовать с ними, и буде от министра нашего получите уведомление о требовании от Блистательной Порты вашей помощи, то имеете тотчас следовать и содействовать с турецким флотом противу французов, хотя бы то и далее Константинополя случилось». Дело закончится освобождением от французов Ионических островов и знаменитым штурмом Корфу. 5 августа Ушаков отдает распоряжение спешно готовить корабли к походу.
Согласно расписанию от 12 августа, в экспедицию в Архипелаг отправились: линейные корабли «Святой Павел» – флагман Ушакова (84 орудия); «Святая Троица» (флагман контр-адмирала Ивана Тихоновича Овцына (? —1798), 72 орудия); «Захарий и Елисавет» (74 орудия); «Богоявление Господне» (72 орудия), «Святой Петр» (74 орудия); «Мария Магдалина» (68 орудия); фрегаты «Григорий Великия Армении» (50 орудия); «Михаил» (48 орудия); «Навархия» (в других документах – «Вознесенье Господне», 40 орудий); «Сошествие Святаго Духа» (44 орудия); «Казанская Богоматерь» (44 орудия); «Святой Николай» (46 орудия); «Счастливый» (32 орудия); авизо (посыльные суда) «Святая Ирина» (18 орудий); «Панагия Апотуменгана» (14 орудий) и «Красноселье» (14 орудий); итого – 16 кораблей при 792 орудиях и с 7406 матросами и воинами (2 батальона морской пехоты). Как видим, наших фрегатов в списке нет, хотя здесь их «собратья» – «Сошествие Святаго Духа» и «Казанская Богоматерь». Важнее, что в документах упоминается младший флагман контр-адмирал Овцын. Судьба воспрепятствовала ему отправиться к Ионическим островам, так как особо потрепанные штормом у Константинополя «Святая Троица» (был сломан руль) и «Святая Ирина» (имелась большая течь) были отправлены в Севастополь на ремонт (так-то пострадали в большей или меньшей степени все корабли), причем адмирал подчеркивал важность возвращения «Святой Троицы» к действующей эскадре: «Напоминаю, корабль «Св. Троицу» ни малейше при порте не удержать и в самой скорости отправить в соединение к эскадре, о чем от меня и командующему кораблем предписано».
Буря на море ночью. Художник И. К. Айвазовский. 1849 г.
31 августа вернулась из Севастополя «Святая Троица», но контр-адмирал Овцын остался в Крыму собирать вспомогательную эскадру, о чем свидетельствует указ Павла I адмиралу Н. С. Мордвинову от 7 августа 1798 г.: «Господин адмирал Мордвинов! По отношению к нам Порты чрез министра нашего тайного советника Томары, о даче оной помощи противу враждующих французов, предписали мы указом нашему вице-адмиралу Ушакову со вверенною ему эскадрою следовать к соединению с турецким флотом для совокупного содействия, где нужда и надобность требовать того будет и дабы иметь в готовности на такой случай необходимо нужной для подкрепления оной сикурс, повелеваем тотчас вооружить еще эскадру, назнача во оную столько кораблей и фрегатов, сколько способных к тому избрано вами будет, к командованию которой назначаем контр-адмирала Овцына. По изготовлении же нимало немедля выступить оной в море, и пока надобности настоять в ней не будет, дотоле долженствует иметь крейсерство около крымских берегов. В прочем пребываем к вам благосклонны».
В тот же день был дан именной указ и самому контр-адмиралу: «Господин контр-адмирал Овцын. Предписали мы адмиралу Мордвинову сверх находящейся в море эскадры под начальством вице-адмирала Ушакова вооружить еще резервную эскадру из способных кораблей и фрегатов, сколько избрать может, которую и поручаем в команду вашу, повелевая притом вам, что коль скоро изготовлена оная будет, то, нимало не мешкав, выступить с оною в море, и доколе в другом каком месте ваше содействие будет нужно, крейсировать вам около крымских берегов. Пребываем в прочем вам благосклонны – Павел».
Пусть дата – 7 августа – не смущает читателя, согласно документам Овцын был тогда на эскадре Ушакова, например, он числится на своей «Троице» в расписании кораблей, отправлявшихся в Архипелаг, от 12 августа. Того же дня Ушаков дает И. Т. Овцыну ордер, где встретиться, если эскадру разметает буря. Также в рапорте в Адмиралтейств-коллегию от 18 августа Ушаков ссылается на рапорт Овцына и капитана «Троицы» Поскочина о поломке руля.
Так что определенно Овцын сначала был с Ушаковым, и только повреждения кораблей заставили его повести два судна в Севастополь. Там его и «догнали» указы от 7 августа, как свидетельствует ордер ему Ушакова от 29 августа: «В высочайшем именном его императорского величества от 7-го числа сего августа указе господину адмиралу и кавалеру Николаю Семеновичу Мордвинову и в таковом же к вашему превосходительству именном высочайшем указе предписано – определены вы к командованию резервной эскадрою, назначенной в случае надобности к подкреплению эскадры, мне вверенной. По сходству сего к надлежащему выполнению соблаговолите, ваше превосходительство, на акате «Св. Ирины» при первом благополучном ветре отсель следовать в Ахтиарский порт и выполнение учинить все то, что высочайшим указом вам предписано и куда надлежит рапортовать и приложенные при сем всеподданнейшие рапорты его императорскому величеству и рапорты ж мои в государственную Адмиралтейств-Коллегию и в Контору главного командира черноморских флотов по приходе в Ахтиарский порт и отправить с нарочным в Контору главного командира и оную просить о скорейшем доставлении с нарочным же курьером и к его императорскому величеству и в Государственную Адмиралтейств-Коллегию, ибо важности содержания оных почитается весьма нужны они к скорейшему доставлению. Акат же «Св. Ирину» имейте возвратить к эскадре, а ежели сами с эскадрою отправитесь в скорости, в таком случае равно следовать может он вместе с вами, буде вы отправлены будете с эскадрою ко мне в соединение. При комплектации кораблей и фрегатов солдатской командою нужно взять с собою к доставлению ко мне на эскадру батальонных командиров, предписав им взять, избрав при Ахтиарском порте из наличных способных орудия на случай для десантов. Также если что от порта следует к доставлению на эскадру, можно доставить ко мне на акате «Св. Ирине».
В состав резервной эскадры контр-адмирала Овцына и вошли два фрегата «апостольского» типа – «Царь Константин» и «Феодор Стратилат»; с ними был более мелкий, 32-пушечный «Иоанн Златоуст», и еще 16-пушечный акат.
9 октября 1798 г. адмирал Н. С. Мордвинов докладывал царю Павлу: «Во исполнение высочайшего В[ашего] И[мператорского] В[еличества] повеления, от 15 сентября последовавшего, об отправлении в Константинополь двух новых 74-пуш. кораблей под командою контр-адмирала Пустошкина, отправился он сего месяца 7 числа на корабле «Св. Михаиле» от Очакова к Ахтиару, дабы соединиться тамо с кораблем «Симеоном и Анною», предварительно туда отправившимся для получения недостающего на обоих сих кораблях числа орудий и взятия ради доставления требуемых вице-адмиралом Ушаковым разных вещей. Резервная же эскадра в числе трех фрегатов: 46-пуш. «Царя Константина», «Феодора Стратилата», 32-пуш. «Иоанна Златоуста» и одного 16-пуш. аката № 2, под командою контр-адмирала Овцына, вышедшая в море 24 сентября, крейсирует около крымских берегов».
Это – последнее известие об эскадре Овцына до катастрофы. Разразившийся 11 октября шторм погубил два больших фрегата, отнеся их к устьям Дуная; 13-го числа был разбит «Феодор Стратилат» (погибли командир Л. Фабрицын, 9 офицеров и 259 матросов), а днем позже контр-адмирал Иван Тихонович Овцын погиб на «Царе Константине» вместе с почти всем экипажем (командиром И. Н. Тригони, 20 офицерами и 377 матросами). «Златоуст» и акат сумели спастись. Так Ф. Ф. Ушаков и не дождался этой резервной эскадры.
Остается лишь добавить, что третий «собрат» «Царя» и «Стратилата», фрегат «Иоанн Богослов», построенный И. В. Должниковым в 1787–1788 гг., участник ушаковских сражений в Керченском проливе и при Калиакрии, оказался совсем хилым, отчего вскоре был перепрофилирован для выполнения учебных задач, а уже в 1794 г. отправлен на разборку, однако в Николаеве, где он должен был окончить свое существование, из-за неосторожного обращения с огнем загорелся порох в крюйт-камере, и обреченный фрегат взорвался. Жертв было мало – 12 человек, очевидно, по причине вывода корабля из строя.
Английский фрегат «Прозерпина» во льдах (1799 г.)
28 января 1799 г. 28-пушечный фрегат «Прозерпина» под командованием капитана Джеймса Уоллиса отправился в плавание, ставшее для него последним. Сохранилось письмо капитана главнокомандующему Британским флотом в Северном море вице-адмиралу Арчибальду Диксону с подробным изложением крушения и последовавших за ним событий. Письмо это было переведено на русский язык и издано еще до революции, его мы и предлагаем читателю с небольшой археографической правкой:
«Остров Ньюарк, 18 февраля 1799 г.
Милостивый Государь! С величайшим прискорбием должен я известить вас о потере фрегата Его Величества «Прозерпина», бывшего под моим начальством. Кораблекрушение случилось поутру 1-го числа сего месяца, в устье реки Эльбы, куда я, в исполнение Вашего предписания, прибыл из Ярмута. Оставив этот порт в полдень 28-го января, мы не встретили ничего примечательного до утра 30-го числа, а тогда, подойдя к острову Гельголанду, истребовал я сигналом лоцмана. Погода стояла весьма хорошая при ветре от NNO, почему мы дошли до Красного Бакана, где на ночь стали на якорь. Здесь мы увидели, что баканы были сняты, а потому и составили совет, в присутствии г. Гренвилла (Томас Гренвилл – брат лорда Гренвилла, отправлен на «Прозерпине» с дипломатической почтой к берлинскому двору. –