лежал бесформенной раздавленной кляксой под невообразимым количеством камня.
Сраная фича не генерировала опыт. Мой уровень не поднимался, а значит даже надежды на автоматическое увеличение характеристик я не имел. Что касается инвентаря или эликсиров магии в быстрых слотах на поясе, то из-за «трушной» реалистичности, всё это было раздавлено вместе со мной. Я был наивен и верил, что буду лежать день, может быть два, а если тугодумы из команды что-то учудят, то максимум неделю. Даже не знаю, что со мной было бы, знай я правду наперёд. Тысячелетнее заключение только начиналось…
Год от года крепла надежда, что этот точно последний и скоро прибудет помощь. Примерно на третий я заметил, что маны стало чуть больше. Оказалось, что ничтожные доли после запятой, которые система обычно округляет, дали мне шанс накопить немного сил. Что-то около одного очка за год времени. С тех пор во мне вспыхнула искорка надежды.
Неизвестно, почему никто из команды не вызывал меня по мысленной связи, а чтобы накопить на вызов самому пришлось ждать десять лет. Попытка осталась без ответа в первый раз, и во второй, и даже когда попробовал вызвать рандомного участника. Это поселило во мне новую степень отчаянья. Вообще первые сто лет были самыми трудными, но не сошел с ума. Может, потому что мою голову раздавило многотонным камнем?
На щит требовалось сто маны, и то это только чтобы скастовать, и по десять в секунду на поддержку. Это стало моим вторым планом спасения и завершился он только к двухсотому году заключения. Да, камни заворочались, даже приподнялись, но отчего-то именно тот кусок, которым меня придавило — остался практически неподвижным, лишь слегка съехал с головы, а мне только и хватило магии аккуратно приопустить оставшиеся. И снова десятилетия отчаянья, каменного плена и наблюдения, как мелкие жучки ползают в появившихся щелях и трещинах. У них светились усики, отчего впервые за многие десятилетия я увидел свет. Зеленоватые насекомые бесчисленное количество раз проползали по моему лицу и от этого оно страшно зудело, но повлиять на это не было возможности. Как же хочется почесаться, и передавить всех этих проклятых букашек!
Когда кто-то говорит, что месть — это блюдо, которое надо подавать холодным, просто не сталкивался с подобным и не знает, сколько времени и усилий я потратил на вынашивание своих идей. Пока мана снова накапливалась, я успел не только придумать хитрый план спасения, но и разработать уникальную систему магии. Похожая на музицирование, ключ-команды которого пропеваются внутренним голосом в строгом соответствии с мелодией и тактом. Чем точнее — тем действеннее. К году триста пятидесятому мне удалось это осознать, иначе говоря, только после этого я смог придумать новый план спасения и тут же взял очень высокую планку — телепортацию в город. Проблем с расстоянием не было, а вот со сложностью или звеньями, как я позже их обозвал — да. Каждое новое требовало на порядок больше маны.
К примеру команда «огонь» — это десять очков маны. Загорается огоньком перед носом. «Шар огня» или «струя огня» — сто маны. Только чтобы выяснить это я потратил двести лет, а точнее, столько потребовалось впустую потратить маны. «Телепорт Ортон гильдия авантюристов» — четырёхзвеньевая команда, а значит нужно десять тысяч маны! Пришлось искать иные варианты.
Идеи приходили разные, в том числе телепортировать сюда хотя бы того же Шеина и пусть вместе со мной помучается. К сожалению, очков маны потребовалось бы не меньше тысячи.
Ещё, каким бы не был соблазн сжигать по одному жуку каждые десять лет, я держался и терпел зуд. Мне нужно было накопить сто очков маны для эксперимента. К шестьсот шестидесятому году бытия раздавленным трупом, я сумел мысленно скомандовать: «Вселение — жук!».
И я им стал.
Глава 2Яд — стреляю жопой
Думаю, если обычный человек окажется в тельце насекомого, то первое время будет очень сложно привыкнуть к «управлению», ощущениям и восприятию пространства. Но не полумёртвому магу, у которого за сотню лет восстановилась только голова.
Я жаждал мести и свободы.
В первую очередь я напал на другого жука. Эта сволочь ответила! Из-за отсутствия навыка я практически сразу проиграл, оставшись раненым. Тем не менее, кое-какие фишки есть даже у столь незначительных тварей. Противника удалось добить, но на смену ему пришёл другой жук и отомстил. Самое время выть от досады, но смерть в мои планы как раз входила — я рассчитывал на возвращение в родной мир. Назвать его реальным уже не поворачивались жучьи жвалы, всё же «прожил» я несколько жизней в совершенно другом.
Сознание вернулось в тело мага. Если бы я мог кричать, то сделал бы это. Матерился бы не прекращая годы напролёт. Впрочем, мысленно это делать тоже можно.
Очередной выход жуком я начал с исследования территории. Время позволяло. Полагая, что здесь, под камнями, только я и ненавистные жуки, выполз в более объёмную полость, и тот же час был съеден каким-то грызуном с огромными зубьями. Я даже не успел послать мысленный запрос в систему, как был проглочен.
Это значит, что ждать снова сотню лет и что территория для ползания ограничена. Мёртвому терпения не занимать и к восемьсот шестидесятому году я снова вселился в жука. План был отточен до микрона. Кругом полчища жуков с которыми я могу драться и за каждую победу получать индивидуальный опыт — такой уже был мной замечен. В теории это приведёт к подъёму уровня жука, а в последствии и к эволюции. Простые монстрики, даже под управлением нейросети, не смогут сравниться с моей ниндзя-техникой.
Под огромной толщей камня и земли, скрывшись в одной из полостей между глыбами, посреди небольшой площадки тренировался необычный жук — я. Мне предстояло завалить не один десяток сородичей и для этого полностью освоить новое тело. Сотни лет отчаянья подготовили моё сознание к любым испытаниям и поэтому тренировки завершились полным успехом. Первый попавшийся сородич умер с трёх моих ударов.
Начался грандиозный кач!
В моём распоряжении оказалось шесть лапок, твёрдый хитиновый панцирь, чувствительные усики для ориентации и пара средне-мощных жвал. Я стремительно нападал сзади, сразу же перекусывал сенсоры врага, вцепляясь всеми лапками в его панцирь, а после долбил в голову. На двадцатую попытку система успела адаптироваться и мой сородич умело качнул усиками, не позволяя дезориентировать себя. Он прытко отскочил в сторону, а я треснулся о выступ камня и свалился вниз. Мы оказались морда к морде.
Но не тут-то было: я резко развернулся жопой и сунул её прямо к жвалам — урона можно не бояться, так как прокусить хитин враг не сможет. Задними ножками я уцепился за основание головы, впился поглубже, а после дёрнул. Мой противник перелетел и оказался подо мной. Один его усик переломился, потому я получил несколько секунд преимущества и не замедлил ими воспользоваться — перегрыз условную шею. Наконец-то система порадовала повышением уровня!
В моем распоряжении оказалось сразу несколько улучшений: более сильные жвала; повышение скорости передвижения; вонючая струя из задницы, дающая короткий дебаф противникам; улучшение крепости панциря и хитина на лапках. Проблема с единственной атакующей частью требовала решения, поэтому я выбрал более сильные жвалы. Ну, и проверил их на ближайшем жуке — прекрасно работают: с первой попытки перекусывают лапки сородичам, словно это медные провода, а у меня во рту кусачки.
Безусловно, система реагировала на появление «суперхищника». Противники перестали быть глючными ботами, они начали отпрыгивать, стараться уклоняться и весьма умело скидывали меня со спины. Вот только мотивация у нас на совершенно разных уровнях, поэтому я побеждал и продолжал качаться.
Если до второго уровня мне нужно было одолеть двадцать сородичей, то третий впереди даже не маячил, а находить новых жуков становилось всё труднее. Впрочем я просто немного засиделся в родном теле, вот и горел желанием сделать всё скорее. Рисковать очередной сотней лет было бы слишком опрометчиво, поэтому я продолжил аккуратное исследование территории и охоту на сородичей.
На третьем уровне мне открылись слабые крылья и возможность короткого парения на них. Вдобавок мои сенсоры могли бы исторгать особую вибрацию, вызывающую очень кратковременный, но паралич у противника. С вероятностным срабатыванием в тридцать процентов. Из всего предыдущего мне хотелось бы выбрать ядовитую струю из задницы, но, я всё же взял крылья, для тактического сваливания.
Поднять следующий уровень я смог только на вторые сутки. Жуков стало сползаться всё меньше. Мерзкие мрази! Как ползать по лицу и щекотать меня, так их бессчисленное количество, а тут прям испугались. Опытным путём я вычислил аж двух супербоссов-грызунов, на деле оказавшихся хищниками — пещерными хорьками. Причём, если у одного был первый уровень, то у другого, не много ни мало, третий. И как мелкому жуку, которым они питаются, победить?
Подняв уровень, я не глядя выбрал ядовитую струю. Теперь понятно, что без неё я с такими противниками не справлюсь. Точнее говоря, не смогу даже убежать. Из новых улучшений появилась так же прокачка крыльев — атакующий прыжок за счёт них. Ещё мне стали видны следующие уровни ветвей прокачки. Снова пришло время томительного выжидания, а потом бешеных атак на, теперь уже совсем редких, сородичей. Качать пятый уровень оказалось очень тяжело.
Глава 3Крылатый ужас подземелий
Утомившись ждать, я решил атаковать хорька. У меня имелся продуманный план, ведь одно дело — носиться из щели к щели и ждать удачливого жука, сумевшего минуть супер-охотников, а другое — сидеть перед очень узкой дыркой в локацию и шевелить задумчиво усиками. Думаю, план бы сработал, но я переоценил свои возможности. Струю надо было оставить на случай, если всё пойдёт по плохому сценарию, а не использовать сразу. Короче меня в очередной раз сожрали.
Вернувшись сознанием в раздавленное тело, я не смог сразу решить: огорчён результатом или нет? Ждать сто лет для нового воплощения, безусловно, причина для самоубийства, если бы такое благо было доступным, но с другой стороны теперь у меня есть реальный опыт прокачки. Бой с хорьком был скоротечным, но и он показал, где у этих тварей бреши в защите. Мне нужен новый жук и агрессивная прокачка. Я должен вырваться из этого круга ада!