Мана накапливалась прежним темпом. Прогресс по линии Мраморных светлячков не переносился на меня. Имея настолько богатый опыт огорчений за раздавленными плечами, я принял это как должно. Стало понятно, что спешка никуда не годится. Пролежать тысячу лет и не иметь терпения для качественной подготовки — абсурд. Признаться, на тот момент я уже нарисовал себе миражей, как выберусь на поверхность в прежнем теле и вдохну полной грудью тот самый воздух приключений…
Но и на грязненький, своего родного города, согласен. За тысячу лет заключения здесь, я несколько переоценил приоритеты и понял, что не стоило так оголтело рваться в виртуальную реальность. Родная параллель вовсе не так плоха, просто мы, вместо того, чтобы привести её в порядок и счастливо жить, нашли выдуманное место, где всё проще и сбежали туда.
Впрочем, это всё замки из песка, которых я быстро настроил, стоило появиться робкой надежде выбраться из плена. Выход из игры по прежнему не работает, уж я всяко пытался и даже магию применить. Пришлось заставить себя думать о стратегии жучьей победы.
Это как возвращение в любимую игру и выверенный, качественный кач, когда знаешь все пасхалки и комбинации для открытия сундуков. Ловко обходишь ловушки, в диалогах выбираешь оптимальные варианты развития… правда, поболтать мне пока не с кем, а хочется этого просто жуть!
Жуков за сто лет снова накопилось. Ненавистные собратья мастерски мучали меня тем, что ползали по лицу. Я даже пожалел, что тогда не сбросил глыбу камня обратно себе на голову. Наконец, когда значение маны стало под сотню, я скомандовал переселение и оказался в долгожданном, ставшим уже любимом, теле жука. Свободном и сильном!
Словно мне снова семнадцать и я играю сутками напролёт, едва-едва отвлекаясь на сон, еду и туалет. Кач шёл жуткий: безжалостный к сородичам и крайне осторожный к естественным врагам. Я как по нотам прошёл по тем же самым пунктам прокачки, но не стал рисковать на пятом уровне, а занялся долгой осадой и отловом проникающих жуков.
Благодаря такому подходу, виртуальный мир, словно старая добротная игра, подкинула мне скрытую локацию, куда не могли пробраться хорьки, а вот жуки устроили себе гнездо.
Тут были естественные, под наши размеры, переходы и тоннели. Из-за взаимной вражды, приходится охранять яйца, а такое устройство локации как раз этому благоприятствует. Я не стал спешить и около трёх дней просто наблюдал и «вынюхивал» усиками-сенсорами. И уже после разведки устроил им ночь полную страданий и смертельных писков. Я знал, что это именно ночь потому что система подшутила надо мной оставив два циферблата: игрового мира и родного.
Я поспешил. Следовало перебить колонию жуков и оставить самок. Это место самое ближайшее ко мне и от него шёл неплохой поток жертв для прокачки. С другой стороны, теперь и у хорьков будет меньше пищи и, возможно, сил — проверим.
Самый прикол в том, что у Мраморных светлячков нет разделения по полам. Рожать и оплодотворять могут все. В том числе я. Надеюсь, мне никогда не придётся трахать себя, но ради свободы, кажется, готов и на это.
Шестой уровень не открыл какого-то ультимейта, с которым бы можно было идти на хорьков. Я взял повышение крепости хитина и тем открыл по ветке следующие пункты развития, по факту — третий уровень крепости, а также шипы. Может пригодятся, ещё подумаю при следующих левел-апах.
Больше меня не заботило, что прогресс прокачки замедлился. Я ходил по уже родным переходам, из одной полости под камнями в другую и выискивал случайных гостей. Примерно через неделю пришла идея забаррикадировать выход к хорькам из той локации, где были гнёзда. Кстати, при поедании каждого яйца я получал по одному хитпоинту к общим. Появилась даже иллюзия, что теперь не буду помирать после первого же укуса хорька.
Только благодаря неспешности, мне удалось заметить отсвет усиков сородича. В очень узкую дырочку среди камней, он мелькнул всего раз и тут же пропал, но я не дал сомнениям отговорить себя и принялся копать. Успех объяснялся просто — около пяти часов я просто стоял в одном из проходов, двигая своими усиками в такт мыслям. Ну, а думал о том, как хочу потрогать родное тело, ощутить себя в нём, да и в конце концов, ощутить нужду в туалет. Когда только начал нырять в виртуал, очень радовался, что больше нет большинства ощущений приносящих дискомфорт. Их в нашем теле, оказывается множество, но мы привыкаем к их досадному многообразию и часто не замечаем.
Силы в лапках прибавилось. Я уже не рандомный одноуровневый моб, а опасный жучара шестого уровня. Раз за разом удавалось отколупывать песчинку в миниатюрном завале. Спустя несколько дней был готов целый лапкотворный тоннель! А ещё через полдня меч Господа, в лице меня, ворвался карать грешников в жучьем обличии. Я благоразумно не стал разорять гнёзда, а пошёл дальше, исследовать переходы уже от этой локации. Снова на пределе осторожности.
Седьмой уровень поставил перед непростым выбором. Сначала встал вопрос о взятии шипов, но мне показалось, что они будут цепляться за всё и многие локации станут просто недоступными — вдруг я вообще застряну⁈ Далее предлагалось повысить токсичность яда — это очень привлекательная цель, ведь хорёк порядком охренел, когда получил струю в харю. Ещё я думал о третьем уровне крепости хитина, не без оснований предполагая, что в этом скрыт секрет выживания в будущей схватке. Но остановился всё жена повышении скорости передвижения — седьмой уровень не последний, который хочется поднять перед боем, а значит, успею ещё выбрать ульту.
Ползая по своей территории я напоминал себе героя фильма про маньяка. Или правильней называть самого маньяка антигероем? В общем, те самые группки несчастных жертв, которых в течении истории убивают по одному — это забредающие сюда жуки. Их проблема в том, что похожесть на хоррор или триллер только сходство, а на самом деле тут будет только плохая концовка. Моё целеполагание выходит далеко за пределы этого данжена. Я достаточно томился в каменном плену, чтобы не проигрывать схватки. Осталось победить первоуровнего хорька…
От автора:интересно, чтобы он делал, если бы застрял из-за шипов ещё на 1000 лет?
Глава 4Обоссать топа!
К моему сильнейшему удивлению, противник успел прокачаться. Может быть это вообще другой хорёк, за две сотни-то лет! Мир ведь приближен к реализму, тут специально меньше игровых элементов и больше природоподобных. Только всё это не имеет значения — мой противник теперь сильнее, а значит и мне надо подкачаться.
На самом деле я и так понимал, что предстоит серьёзный подъём уровней. Вариант завалить самого слабого моба и бежать к свободе, смердел западнёй. Сколько этих хорьков тут, а что если сотни? Победив одного я мгновенно угожу в лапы другому. Нужно иметь силы, чтобы справляться и с более высокоуровневыми противниками. До этого я старался не думать о дальнейшем пути, чтобы избежать отчаяния. Это был самый опасный данжен в нашем королевстве, хоть и какую-то тысячу лет назад, но и я теперь не сильнейший маг, а Мраморный жук. Шансов выбраться практически нет. Если только не подождать ещё пару тысяч лет, пока какой-нибудь дракон не засунет коготь или хвост в щель обвала и я смогу скастовать вселение. Ну, и потерпеть пока жуки будут ползать по мне…
Ненависть к собратьям и жажда спастись подстегнули к дальнейшей борьбе. Я снова пополз по всем лазам и кавернам в поисках новых жертв. Впереди маячил девятый уровень…
На восьмом я взял более едкий яд. Система специально подбрасывает новые варианты прокачки. Когда распыляешь очки сразу на всё — слабеешь. Нужен грамотный взвешенный подход и, если честно, возможность сброса для переделки под босов. Но это мечты, поэтому я не стал смотреть в открывающиеся, но пока недоступные в силу не прокаченности предыдущих слотов, пункты: более долгий полёт; яростный прыжок с уроном, вместо простого; ядовитые шипы; повышение шанса паралича и супер хищные жвалы. На девятом я буду брать более крепкий панцирь. Вкупе с прокачанной скоростью должно помочь.
Всё же есть разница между тем, чтобы лежать придавленным без возможности как-то повлиять на ход вещей и ползать, относительно свободным, жуком. Я отслеживал каждый микроскопический прирост в шкале опыта после взятия девятой планки и понимал, что ждать десятки ещё очень долго. Нужно искать другие способы прокачки. Жуков я по-прежнему ненавижу, но их осталось мало. Смерти обрели рядовой характер и больше не приносят прежнего удовольствия. Крепнет уверенность, что смогу одержать победу в бою с хорьком. Навыков уже достаточно.
На мой жучиный, полусенсорный взгляд, это та же самая тварь, что победила меня в драке и съела. После многодневных наблюдений за передвижениями по локации, я ещё больше убедился в этом. А ещё удалось несколько раз обдать кислотой — работает! Жаль, что нельзя применять пулемётом, а кулдаун у этой способности не маленький. За бой получится использовать только пару раз.
Бегу по кругу, сохраняя дистанцию, скорость стала немного больше. Я словно турбированный гелендваген, да ещё и в броне. Третий уровень, действительно, хорош. Я не уверен, что совсем непробиваем для когтей и клыков хорька, но должен выжить. Самое главное, когда эта падла догонит — обдам мощной струёй кислоты и сразу наброшусь! Вкупе с работой яда, урона должно хватить на то, чтобы отнять хотя бы половину хитпоинтов. В идеале сам я должен выйти без повреждений, но это если крупно повезёт.
Хорёк быстро смекнул, что надо резать углы. В первый раз я немного зазевался и был вынужден применить крылья для экстренных тапок, но во второй всё же ссыканул кислотой ему прямо в морду!
Боевая хищная насекомина в лице меня набросилась на хорька. Я неистово щипал его жвалами, хитпоинты отлетали, но меньше, чем хотелось бы. Я был слишком близко, чтобы успеть взлететь и потому получил когтями, когда противник оправился от яда и перестал тереть морду. Хитин ну удивление выдержал — я потерял только треть здоровья.