Я хмыкнул, прекрасно понимая, что когда разрабы накатываю мощное DLC — в игре обычно случается жопа. И чем масштабней проект, тем сложнее ловить потом баги. Ничего удивительного, что несколько текущих заданий забаговалось.
— Ну, мы рассчитываем на награду, всё же.
— Очень рассчитываем, — поддакнула Каролина.
— Не волнуйтесь, — покачала головой Мин, — я прослежу, чтобы вам выплатили всё причитающееся. Тем не менее жду ответа на вопрос.
— Это было очень давно, — не стал врать я. Смысла в этом нет, наоборот лучше расспросить эту Мин, как всё устроено сейчас. — Каролина повстречалась мне в одном месте и в результате переговоров мы стали действовать вместе.
Подруга погладила меня по плечу, чем привлекла внимание обеих принцесс.
— Пока я продвигался по подземелью прошло очень много времени.
— Но ты ведь молод, — отметила Сая.
Я позволил себе немного вольности и посмотрел на недавнюю противницу с интересом. Такая легкая как эльфийка и ясноглазая. В моём вкусе, если говорить про «реальных» девушек.
— Мне много где довелось бывать и в одном из длительных приключений я нашёл эликсир молодости.
— Правда⁈ — подскочила Сая, но тут же осеклась и стыдливо посмотрела на сестру. А та одарила её очень многозначительным взглядом.
— Это правда? — спросила Мин.
— Абсолютная. С тех пор не старею.
— И у тебя есть этот эликсир?
Внутренне я улыбнулся, но внешне постарался сохранить спокойствие. Каролина тоже смотрит с заметным интересом.
— Как уже сказал, моё приключение в этом подземелье сильно затянулось. Из-за самых серьёзных обстоятельств, я был вынужден оставить всё, чем владел взамен на способность обращаться в монстра. Такова была цена.
— Если ты всё же найдёшь рецепт зелья вечной молодости, то больше никогда не будешь рисковать жизнью в охоте на монстров, — веско заключила Мин.
— Только, если захочется развлечься, — добавила вконец повеселевшая Сая.
— Вряд ли такому ветерану захочется идти на лишний риск, — поучает её Мин, — ты путаешь внешнюю юность с внутренней зрелостью.
Эх, а ведь я, если суммировать все годы подземелья, вообще старик. Ультра-, мега-, экстра-старик. Как развратный дух из восточных легенд, что обратился парнем и хочет соблазнить юную госпожу. Хе-хе! Прикольно, но это всё имеет смысл только тогда, когда есть наблюдатель, а я пока других игроков совсем не вижу. Даже подозрения нехорошие закрались. Как бы эту версию игры не загнали в бэкап, а всех не перенесли на новый сервер. Вот тогда ситуация может повернуться ко мне самой жопой. Маковкой, так сказать.
Глава 40Легенда о лунном Носороге и прекрасной Каролине
В голове вращается круговорот догадок: как я мог тут застрять и почему до сих пор не разлогинился? Дело в том, что не существует мира вне моего, корневого. Когда шлем виртуальной реальности начинает работу, он не переносит сознание куда-то там, он подменяет мозгу реальный мир — вымышленным. Точнее, человек уходит на уровень тета-волн в плане мозговой активности, фактически засыпает и далее она управляется модулем, меняя частоту от дельта до альфа в зависимости от поведения в игре. Именно поэтому после длительных сеансов можно вынырнуть в чудовищно-разбитом состоянии, словно проспал вместо восьми часов — сутки. Чтобы всё это нивелировать напридумывали массу гаджетов, таблеток и даже капельниц, катеторы от которых вживлялись в вены на постоянной основе.
Если не брать случаи, когда модули проходили перепрошивку, смертельные исходы случались из-за индивидуальной реакции мозга на воздействие модуля, когда она оказывалась слишком сильной и человек сначала впадал в кому, а потом умирал. Либо же из-за физического истощения. По факту случившегося приезжала полиция и бригада медиков. С модуля снимались показания активности, тело тоже подвергалось ряду уже рутинных обследований и в итоге никого не наказывали, так как игрок сам довёл себя до смерти. Конечно же производители модулей старались всё предусмотреть, просто человеческая дурость, — моя, например! — сильнее всякой мудрости.
И теперь я нихрена не могу понять: как мог застрять в бэкапе игры, на запасном сервере, если остальных отключили, а меня какого-то хрена забыли? Может это эксперимент? Похоже на то. Ладно, устрою позже им всем звиздец. Подам в суд и заставлю выплатить тонны бабла за каждый год проведённый под обвалом. Сейчас же надо думать о насущных делах.
— Так сколько тебе лет? — переспросила Мин.
— Сложный вопрос, — невольно улыбнулся я, честно не зная, как на него отвечать. — Может сойдёмся на том, на сколько выгляжу.
— Хи-хи! — выдала первой Сая. — Тогда тебе не больше пятнадцати.
— Нет, — похмурела Мин, — значительно больше.
Каролина решила напомнить о себе:
— Жук в самом расцвете сил! Уж вы мне поверьте — это не мальчик.
— Кхм! — осадил я её. — Обойдёмся без подробностей.
Часть солдат заржала, чего и следовало ожидать. Внушительная грудь Каролины до сих пор открыта и поэтому их сердца успели оттаять. На лицах видны улыбки и даже вожделение.
— Кстати, — остановилась Мин, — хочу попросить тебя что-нибудь надеть. У нас в городе не принято ходить обнажённым.
— Но тогда все начинают шугаться, — вернула ей моя спутница, — буквально разбегаются. Из-за этого на нас едва не напал отряд наёмников.
Мин призадумалась, а сестра Сая спешит с репликой:
— Я совершенно не против её вида. Красиво же! Посмотри, какая огромная грудь. Нам на двоих такой хватит.
— Сая! — вспыхнула Мин. И я понимаю почему, ведь обеим принцессам совершенно нечем похвастаться в этом плане. — Тебе очень не хватает манер.
— Прошу прощения, — всё же отступила та.
— Хорошо, — поджав губы, Мин повернулась к нам, — я что-нибудь придумаю.
Всё ушло на второй план, стоило нам приблизиться, а потом и войти в Ортон — главный и единственный крупный город королевства. Он изменился настолько, что мне с трудом удаётся узнать в нём прежнее поселение. Окружённый мощной стеной, разросшийся вширь и высоту. Ставший намного богаче и не только деньгами, но и культурно — это видно по архитектуре, одежде горожан и даже слышно в мелодиях песен. На многих постройках есть даты основания. Я сравнил их с нынешней, что вижу в меню и получил в одном из случаем цифру в триста с лишним лет. ЛОР игры несколько углубился, надо признать.
Сопровождение королевских особ отлично помогает избегать недопонимания. Я надеюсь, что теперь горожане будут знать, через слухи, что мы свои и не станут никуда бежать, хвататься за копья и мечи, а значит и портить нам с Каролиной репутацию зряшными смертями. Более того, я отслеживаю уровни персонажей встречающихся на пути и даже немного опасаюсь за респаун в пещеру. Есть очень прокачанные перцы и… перчихи?
— Фу-у-ух! — вырвалось у меня при взгляде на гильдию.
— Устал, Носик? — спросила Каролина.
— Нет, просто уже глаза стёр, глазеть на это всё и даже не надеялся, что гильдия останется такой же, как была раньше.
— Мы уже дважды предлагали её перестроить, — вмешалась в разговор Мин, — но глава отказывается и говорит, что следует блюсти традиции.
— В чём-то он прав, — довольно кивнул я. — Так, и что теперь?
Отряд стражи остался чуть поодаль, расслабившись в родных стенах. Рядом остался только их главный — Дан. Сая остановилась на полпути к гильдии и с непониманием смотрит, почему никто не идёт следом. Мин же решила разъяснить ситуацию:
— Мы останемся здесь и подождём результата. Я хочу узнать, как отреагирует квестоген.
— Квестоген? — автоматом переспросил я, проворачивая в голове варианты и только когда Мин начала отвечать, догадался о чём речь.
— Это реликвия прошлого. Она была здесь задолго до появления королевства. Хранится в гильдии и через неё появляются задания для искателей приключений.
— Понимаю. И администратор есть?
— Жена главы гильдии — Кейт.
— Хм, — удивился я и уже себе под нос проговорил, — её даже зовут так же. Ладно, пойдём.
Каролина ответила на призыв и поспешила следом, а уже в спину слышим:
— Сая! Куда ты опять?
— Чего такого? Я тоже хочу посмотреть.
В корчме её встретили, как лучшую подругу. На меня лишь покосились, но в сравнении с Каролиной, можно сказать, что вообще не заметили. Как какую-нибудь мелочь.
Сая постаралась быстро отвязаться от вопросов и приглашений, поспешив к столу администратора. Тёзка Кейт оказалась совершенно другой женщиной, но эффектной и улыбчивой. Немецкий передник открывает вид на два идеальных полушария груди, а парочка крепких косичек соседствуют с веснушчатым лицом и баварской дородностью. Может мне начать беседу с просьбы налить пива?
— А, собственно, мы квест сдать.
— Добрый день, господа. И дамы, — особенно отметила она Каролину, оценив все её достоинства. — Прошу предъявить карту задания.
— Таковой уже нет, — развёл я руками, — но я и так скажу, какое задание мы выполнили: легендарное подземелье S-класса, что у вас числится архивным. Проверьте состояние.
— Это не шутка? — опасливо улыбнулась Кейт, ещё раз смерив меня взглядом.
— Нет-нет, он говорит правду, — заверила Сая и прямо задрожала от нетерпения.
Корчма тем временем притихла. Те, кто ближе всего, пытаются уловить слова, а кто дальше — теребят ближних, чтобы те пересказали услышанное.
— Что же, сейчас проверим… минутку.
Пальцы Кейт осветились магическим сиянием и она начала работу с голографическим дисплеем администратора. У бедной принцессы, если судить по виду, случится приступ от любопытства. Полная противоположность своей сестры. Отчаянная дурочка.
— Ох, господин…
— Носорог и Каролина.
— Легендарное задание, действительно, помечено, как завершённое и осталось только вручить награду, но боюсь, что такой суммы сейчас в казне нет. Это уже головная боль казначея города. Не могли бы вы приложить руку вот к этому камню? — показала она на лежащий на столе. Туда же мы прикладывали и жетоны, и лицензии или, как сейчас — руку.