Тино кивнул:
– Сьюки возвратил Ковен. Уже тогда мы поняли, что она особенная, потому-то ее и забрали. Ее дар был настолько сильным…
Он остановился, когда Сьюки подняла руку, призывая к молчанию. Она наклонила голову, и короткие белокурые волосы упали на лицо.
– Что такое? – тихо спросил Тино.
Сьюки вновь подняла голову, ее глаза сузились:
– Похоже, кто-то из нас сегодня был неосторожен.
– О чем ты? – спросил Воробей.
Сьюки по очереди медленно переводила взгляд с одного на другого:
– Если не ошибаюсь, с нами на встречах никогда никого не должно быть.
Тино насторожился:
– В чем проблема?
– За нами следят.
Все еще сидя за ржавым корытом, Таня начала дрожать. Ночь была не слишком теплой, и ее тревожили последние пришедшие в амбар.
– Кто эти люди? – прошептал Фабиан.
– Выяснить можно, только если подобраться поближе и попытаться услышать, о чем они говорят.
– Или войти и потребовать рассказать, что происходит.
– Не думаю, что это хорошая идея. Мы не знаем, кто они и что им нужно от Роуэн, – они могут быть опасны.
– Тш-ш, – шикнул Фабиан. – Смотри. Еще двое идут через поле, вот-вот. Смотри, как бесшумно двигаются.
– Сколько их всего? – спросила Таня, когда фигуры скрылись из виду и заскрипела, открываясь и закрываясь, дверь.
– Сейчас там семеро, включая Роуэн. Интересно, сколько еще придет?
Дверь снова скрипнула, из амбара вышли трое.
– Уходят! – зашипел Фабиан.
– Надо проследить за ними. – Таня уже начала выбираться из-за кормушки, но замерла. – Идут сюда!
– Пригнись и молчи. Пусть пройдут мимо, тогда мы за ними.
Таня прижалась к грязному бортику кормушки, притянув к себе Оберона. Звук дыхания, шепот – незнакомцы приближались.
– Совсем близко… – сказал незнакомый девичий голос. – Рядом… Я чувствую их.
Таня повернулась к Фабиану. Незнакомцы были уже по ту сторону корыта. Когда они рванули и отбросили его, Таня с Фабианом, вскрикнув, повалились на рыхлую землю, а Оберон побежал к деревьям, поводок волочился за ним.
Грубые руки подхватили Таню за плечи, заставив развернуться. Здоровенный детина не обращал внимания на ее попытки освободиться. Рядом такой же амбал крепко держал Фабиана. У Тани задрожали колени, когда она увидела у него на боку огромный меч. Это были фейри.
Чуть поодаль стояла невысокая белокурая девушка.
– Это всего лишь дети, Сьюки, – обратился к ней державший Таню. Его голос звучал странно, и, подняв голову, Таня увидела, что у него не хватает нескольких передних зубов.
– Что мы будем с ними делать?
– Мне все равно – дети, не дети, – резко ответила Сьюки. – Они шпионили за нами, и нам надо выяснить почему.
Она взглянула на Фабиана:
– Его я узнала – он был с Рыжей, когда я передавала сообщение, – но это не объясняет, почему он сейчас здесь. Самсон, отведи их обоих. Виктор, сходи за шавкой. Через минуту-другую она наберется храбрости, так что поосторожней.
Виктор послушно передал Фабиана Самсону, и тот потащил пленников к амбару.
– Кто ты? – спросил Фабиан у девушки, но его встряхнули, и он умолк.
Извернувшись в руках Самсона, Таня увидела, что Виктор направляется к деревьям, откуда немедленно показался Оберон и зарычал.
– Не трогайте мою собаку! – крикнула она, но Самсон зажал ей рот.
Спотыкаясь, они шли по бугристому полю, пока не добрались до амбара.
– Вот они, – объявил Самсон перед дверью.
Когда та распахнулась, им стало видно еще четверых: мужчину, двоих мальчишек… и Роуэн. Таню с Фабианом втолкнули внутрь, за ними зашла Сьюки. Роуэн уставилась на них с нескрываемым ужасом.
Последним вошел Виктор, который вел на расстоянии вытянутой руки огрызающегося и рычащего Оберона. Он передал поводок Тане:
– Успокой собаку.
– Почему я должна это делать? – вспыхнула Таня, но, уловив едва заметный кивок Роуэн, нехотя взяла поводок и, пригнувшись, обняла Оберона. Пес тут же перестал рычать и прижался к ней, дрожа.
Самсон захохотал:
– Кажется, лает он страшнее, чем кусается.
Мужчина, находившийся рядом с Роуэн, подошел ближе.
– Кто вы? Что вы там делали?
Таня колебалась, не зная, что сказать.
Любой ответ мог поставить их и Роуэн под угрозу.
– Они с Рыжей. – Сьюки стояла со скрещенными на груди руками.
– Они мои друзья, – сказала Роуэн. – Наверное, пошли за мной. Мы можем им доверять, просто отпустите их. – Повернувшись к Тане и Фабиану, она быстро заговорила: – Вам не надо вмешиваться. И не просите ничего объяснять. Идите домой.
– Я так не думаю, – прервал ее Тино. – Они никуда не уйдут, пока мы не выясним, что они здесь делают.
– А мы и не собираемся никуда уходить, пока не узнаем, что вы хотите от Рыжей! – пробурчал Фабиан сквозь стиснутые зубы.
Таня взглянула на Роуэн: она не отреагировала на свое старое прозвище – то есть ее здесь знают как Рыжую. Таня догадалась: Фабиан намеренно назвал ее так. Видимо, и у остальных присутствующих имена вымышленные – значит, безопаснее сейчас не упоминать настоящее имя Роуэн.
Тино оценивающе скользнул по ним взглядом.
– По крайней мере, в чем-то мы согласны. – Он повернулся к Роуэн. – Что ты сказала им?
– Ничего, – отрывисто ответила она. – Я знаю правила.
– Однако, похоже, не слишком хорошо их соблюдаешь, – вставила Сьюки.
С трудом сдержав негодование, Роуэн продолжила говорить с Тино:
– Я делала все, что могла. Но это нелегко, если ты отправляешь посыльных средь бела дня – причем заметных посыльных. Вы сами напрашиваетесь на неприятности.
– Ты имеешь в виду Сьюки в Тики-Энде? – уточнил Тино.
– Конечно. Она торчала там, как бельмо на глазу.
– Рыжая говорит правду, – тихо сказал Фабиан. – Я был там. Эта встреча ее взволновала. Мы с Таней поняли: что-то не так, – потому и проследили за ней. Она ничего нам не говорила.
– Так что же они знают о тебе, Рыжая? – поинтересовался Тино. – Потому что одно очевидно… – Он посмотрел на Таню, и в воздухе повис невысказанный вопрос.
Роуэн кивнула:
– У нее есть второе зрение.
– А мальчишка?..
– У него нет. Но он знает. Он уже пользовался чем-то, каким-то зельем, которое помогало временно видеть фейри.
– Они знают о твоем брате?
По лицу Роуэн промелькнула тень, но голос ее звучал так же ровно:
– Они знают все, кроме того, что я связана с вами. Я сдержала свое слово.
Тино медленно кивнул.
– А что с твоим братом? Ты отказалась от его поисков? Или тебе так уютно в твоем новом прекрасном доме, что ты забыла о нем?
Небритый блондин покачал головой:
– Дай ей передышку.
Он говорил с сильным северным акцентом.
Роуэн бросила на него благодарный взгляд.
– Все не так. Я… Я нашла его.
При этих словах собравшиеся начали негромко переговариваться – все, кроме Тино.
– Я попала в царство фейри, – продолжала Роуэн, и Таня видела, чего стоит ей сохранять самообладание. – Я обратилась ко Двору и заключила сделку, чтобы вернуть Джеймса. Они дали мне задание.
– Какое?
– Там был браслет. Браслет с подвесками, которые соответствовали Тринадцати Сокровищам. Они отделили подвески и спрятали в нашем мире. По одной. Я должна была найти все. – Роуэн указала на Таню и Фабиана: – С их помощью мне это удалось. Но все было подстроено. Оказалось, что Джеймс не мой родной брат… на самом деле мы двоюродные. Женщина, которую я с детства считала своей тетей, на самом деле моя мать. А Джеймс даже не узнал меня. Он был счастлив там, в той семье фейри, его полюбили, он заменил им потерянного сына. Потому… я оставила его там. – Она сделала паузу. – После этого я получила шанс… шанс на новую жизнь – вдали от улиц, в семье, где меня понимали. В семье, где мне уже помогли. И я ухватилась за этот шанс. Вот почему я не отвечала на ваши послания и избегала вас.
– Что же изменилось? – спросил Тино. – Почему нынешней ночью ты вдруг решила прийти?
– Потому что я должна сказать правду вам и себе. Я не хочу больше участвовать в этом. Я хочу… Я хочу уйти.
Шепот и вздохи прокатились по старому амбару.
Но Тино снова как будто не обратил внимания на ее слова.
– Я слышал что-то о юной девушке, которая унизила главу Неблагого Двора несколько месяцев назад, – тихо сказал он. – Не то чтобы широко известная история, но постепенно слух о ней распространяется. Разумеется, только среди тех, кто доверяет друг другу. И когда я услышал ее, то подумал… – Он улыбнулся. – Это была ты, не так ли? Ты ведь подняла настоящую бурю. Худшая зима за последние шесть десятилетий, если верить новостям из мира людей. Снег, град, наводнения – и так до самого мая, пока Благой Двор не вернулся к власти.
– Я слышал эту историю, – сказал Виктор. – Так это была она?
– Да уж, она привлекла к себе внимание, – раздался голос из другого угла.
Кудлатый черноволосый юнец, до сих пор сидевший молча, поднялся на ноги. Бордово-черные брюки в горизонтальную полоску были настолько ему коротки, что возникала мысль, будто он в одночасье резко вымахал. Он выглядел старше Роуэн и другого, неряшливого, мальчишки, тянул лет на шестнадцать-семнадцать. Его вкрадчивая манера сразу же не понравилась Тане.
– Ты думаешь, зимний король забудет ее теперь? – продолжал кудлатый. – Если хочет уйти, путь уходит, отпусти. Оставлять ее опаснее. Она могла привести кого-нибудь из Неблагих прямо к нам.
– Я согласна с Пронырой, – сказала Сьюки. – Мы должны отпустить ее – найти кого-нибудь на ее место.
Тино покачал головой, нахмурившись:
– Так не годится. Мы все рискуем и все представляем угрозу. Любой из нас может оказаться в ситуации, которая поставит под удар нашу общую безопасность. Мы не бросаем друг друга, мы держимся вместе.
– Проныра и Сьюки, наверное, правы, – возразила Роуэн. – Я ведь перешла дорогу Дворам…
– Ты бы хотела, чтобы все было так просто, да? – Глаза Тино сверкнули. – Извини, но этого не будет. Может быть, твои поиски, Рыжая, и закончились, но есть и другие, и они длятся.