— Знаю, ребята, и ценю это. Но всё же прошу — не надо мне советовать по поводу личной жизни.
Катя увидела, как двойняшки взялись за руки, а это означало, что сейчас будет что-то из ряда вон…
— Катя, прости за правду, но мы знаем, что ты любишь Белого. Он для тебя идеал мужчины. Но пойми сама, так же нельзя. — Арина буквально сверкала глазами в отличие от брата, который опустил голову вниз. — Мало того, что у него есть жена, так и по возрасту он чуть ли не на шестьдесят лет старше тебя. Это нормально? Как мы думаем, нет. У тебя не любовь, а просто зацикленность в голове. Ты просто не хочешь оглянуться по сторонам и увидеть сколько мужчин смотрит на тебя влюблёнными глазами. А если бы знала, сколько таких влюблённых болванчиков ходит вокруг нашего дома и вздыхает по ночам, то ты вообще бы сошла с ума. Это даже не десятки, а… А ты всё о своём, девичьем. Пойми нас, Кать, мы ведь тебе добра желаем, как никто другой на этом свете. Не обижайся за правду, но так нельзя. Не получится у Вас с Белым ничего. Я тебе как интуит говорю. Недолгим будет счастье, да и будет ли оно, это счастье?..
Девушка, слушая Арину, сначала поймала себя на мысли, что готова резко ответить или даже нагрубить, но последние слова девочки приняла спокойно. Ведь это было правдой. Ближе, чем она, для двойняшек никого не было. Они прибегали к ней советоваться буквально на все темы и не скрывали от неё ничего…
Катя пару раз вдохнула и выдохнула, стараясь сдержать в себе негативные эмоции и только тогда, когда почувствовала, что успокоилась полностью, смогла ответить.
— Аринка. Ты права во многом, но не во всём, поверь. То, что я считаю Олега своим кумиром по жизни, знают все, и это не секрет. Сегодня, вон, даже Люда позвала на разговор, прося помощи для мужа и обещая, что не будет мешать мне… Но я сама, как бы не любила Белого как мужчину, не смогу переступить ни через жертву Люды, ни через саму себя. Зная, тем паче, что Белый любит свою жену до беспамятства, как и она его. Скажите, разве могла та пожертвовать собой, если бы не любила так? Нет. И я не могу поступить как враг их семьи. Понимаю, что таких, как Олег, больше нет на этом свете. Нежный, ласковый, добрый до неприличия и в то же время внутри его стержень, на котором всё и держится. Так что, мои родные, всё я сама понимаю. И не надо мне советовать других мужчин. Вокруг, как Вы говорите, много тех, кому я нравлюсь, но это ведь далеко не всё для нормальной жизни. Согласитесь, что и моё мнение чего-то значит. А ведь я так и не встретила за все годы парня, который хоть на сотую часть был бы похож на Олега. И даже не говорю, что с обычным человеком мне будет просто неинтересно и тоскливо, а из братства… да и оттуда нет никого, кто бы мне хоть самую малость понравился, и смог бы хоть чем-то заинтересовать. Так что знаю, точнее, предчувствую свою судьбу, но что будет то будет. Как боги решат. А по поводу возраста, то это не самое главное, поверьте. Олег и сейчас в полной силе и как мужчина, и как человек. Сами, вон, видели какой дед Дима. Я не знаю уж точно, сколько тому лет, никто никогда об этом не упоминал, но, думаю, больше ста двадцати. Тем не менее, утром, каждодневно — зарядка и бег на десять километров. Уж не говорю, какой он любитель дам. А Всеволод, наш старейшина, патриарх. Я, когда впервые его увидела, то это был уже глубокий старик. Тем не менее, у него родился лет пять назад сын от женщины, которой тоже немало лет. Так что возраст у тех, кто обладает Даром и постоянно совершенствует свой организм каждодневными практиками, не столь важен как для обычных людей… Ой, ребятки-ребятки. Спасибо Вам, мои дорогие, что проявляете заботу обо мне, но давайте этой болезненой темы для меня не касаться. Кстати, что бы окончательно на этом закончить. Я ведь сегодня дала обещание и поклялась Людмиле, что не посмею разрушить их брак. Дала слово женщины и СЛОВО СУДЬИ. Так что на этом закончим. Давайте сейчас домой, да и ужин, наверное, надо приготовить нашим предкам. Не знаю, захотят они есть или нет, но приготовить что-то всё равно надо, да и Вам, молодым организмам, необходимо перекусить перед сном. Согласны с моим мнением?
— С каким? — невинно спросил Антон.
— Со всеми, — понимая, что нельзя давать повод детишкам её опять развести на разговоры, девушка улыбнулась и дала понять, что раскусила их намерения. — Всё! Мнение старшей среди присутствующих непреклонно, и обсуждению не подлежит.
— Ты сейчас, Катя, как?…
Но девушка не дала договорить Антону, перебив.
— Как, и ещё раз как. Всё, вышли из машины и домой.
* * *
— Какие у Вас хорошие детки, — позавидовала Люда, смотря на Ярого и Настю. — Умницы, спокойные, добрые, ласковые. Они ведь, как я поняла, дорожат дружбой между собой, да и к Вам относятся с безумной любовью.
— Это да, повезло, — с улыбкой ответил Сергей. — Хорошие дети, не жалуемся. Но хочу тебе признаться, что большая заслуга в этом принадлежит моей внучке, Кате. Ведь она для них непрерикаемый авторитет во всём. И даже в мелочах. Она для них — ВСЁ. А папа и мама — да, любимые и родные, которых надо слушаться. Но ты бы знала, как они порой нас «заводят», когда захотят поиздеваться. Как сейчас говорит молодёжь — «тролят». Эти два засранца могут так повести разговор, что ты в любой ситуации становишься виновным, даже когда прав на все сто процентов.
Олег, улыбаясь, слушая Сергея, поинтересовался, хотя и знал это наверняка.
— Они же между собой не говорят вслух? Только с Вами?
Настя улыбнулась и кивнула головой.
— Да. Это тоже «заслуга», так сказать, Кати. Это она постаралась развить в детях ментальную связь, которой те пользуются сейчас постоянно. А что? Удобно. Особенно в школе. Вот представьте. Одного вызывают к доске, а второй, тем временем, читает учебник. И получается в итоге, что ответ словно цитируется по книге. Спрашиваемый получает в итоге отлично. К удивлению, учителя в школе так и не уловили эту хитрость, чем мои детки и пользуются. Хотя, если честно, то такое происходит редко. Они и в самом деле учатся на отлично и их знания превосходят уровень других учеников.
— Насть, — поинтересовался Белый, — а в классе сколько одарённых?
— Больше половины, так братство подсуетилось. Не буду скрывать, что и другие детки выше среднего по умственному развитию, так что с теми, с кем придётся доучиваться, будут ровные отношения.
— Это здорово, когда в школе нет проблемм, а то мы, пока вырастили своих, так постоянно на родительских СТОЛЬКО выслушивали, — посетовал Виктор. — Кстати, всё хочу спросить у тебя, Олег. А что означают знаки на запястье? У нас, вон, нет таких, хоть мы и учились по твоей программе. А у Сергея есть. Даже обидно, если честно.
Олег задумался и стал рассказывать.
— Раньше, в древности, такие знаки наносились на руки с помощью или раскалённого тавро или с помощью тату. Разные были способы. Но они означали одно — принадлежность человека, имеющего Дар, к определённому РОДУ. Потом, на много тысячелетий, знаки забылись начисто и только пятнадцать лет назад всё изменилось, точнее, вернулось. Хотя, если честно, не могу ответить на вопрос, каким способом они появляются и исчезают с кожи. Проводились разные эксперименты, что бы узнать, но так ничего и не выяснилось. Это похоже на татуировку, только в качестве чернил — пегментация кожи. Точнее, даже не самой кожи, а фермента ПОД кожей. И обычно такие знаки невидимы для окружающих и владельца, но проявляются в тот момент, когда «хозяин» тела пожелает показать своему собрату принадлежность к своему клану или, точнее, своему РОДУ. С этим мы тоже до конца не разобрались если честно. Представляете, бывает так, что у одних и тех же родителей рождаются дети, у которых совершенно разные знаки. Старейшины вначале думали, что это знак РОДА. Потом — что символ означает предрасположенность к определённому роду занятий, но и это оказалось не так. К сожалению, спросить не у кого. Единственный человек, который смог бы хоть немного пояснить — это Екатерина, но она молчит, загадочно улыбаясь и всякий раз уходит от ответа.
— Подожди, — не унимался Виктор. — А почему тогда у некоторых людей не знак зверя, а бывают и другие. Это так?
— Да, — пояснил Олег. — У всех ХРАНИТЕЛЕЙ знак один — две раскрытые ладони. В последние годы у близнецов и двойняшек вообще по два символа в зеркальном изображении. Например, у Антона — слева волк, а справа орёл. А у Арины наоборот — справа волк, а слева, соответственно, орёл. Притом изображение не на одной руке, а на двух. Почему так — этого тоже никто не понял.
Настя пояснила, добавив.
— Получается, что когда близнецы или двойняшки берутся за руки, то каждая из рук партнёра идентична руке другого. Мы поняли одно, что так усиливаются ментальные связи между ними. Вот, как и у моих. Порой берутся то одной рукой, то другой. Смотрят в глаза друг друга, а потом, соглашаясь, кивают, словно между ними происходит диалог. Точнее, он происходит и на самом деле, но со стороны смотрится, конечно, диковато.
— Настя, — поинтересовалась Люда. — А ВЫ понимаете, о чём они между собой говорят? «Слышите» их?
Настя с Сергеем переглянулись.
— Когда они ХОТЯТ, что бы мы могли «подслушать» их мысли, то да, можем. Чаще же нет. Они как в рации — переключаются надругую частоту, и никто понять ничего не может, если только общий эмоциональный тон.
— А Катя может? — всё не унимался Виктор.
— А вот это мы не знаем, — честно ответил Сергей. — Она нам никогда об этом не говорила, хотя… по косвенным данным, улавливает их мысли, но делает вид, что ничего у неё не получается.
— Чертовщина какая-то, — выдохнул Виктор и вновь задал вопрос Олегу.
— А как произошло, что знаки на руках появились не только у тех, кто присутствовал ТОГДА при обряде?
Олег хмыкнул, не зная точного ответа, но, тем не менее, попытался объяснить.
— Этого мы тоже не поняли, признаюсь. Но, похоже, появление такого знака сродни эпидемии. Ведь тогда, пятнадцать лет назад, знаки появились на руках не только у тех, кто присутствовал на самом обряде или был в лодках неподалёку. Получили все, кто были в Приозерске и на островах. А вот когда все стали разъезжаться по домам, вот тогда и стали поступать сведения, что при появлении УЖЕ обладающего знаком, у всех, кто находился в близком контакте, так же появлялись различные символы. Поэтому я и привёл не совсем удачное слово «эпидемия». Так что за эти полтора десятка лет большинство людей с Даром уже заимели с