х долларов на нос. А?
- Думаю, желающие найдутся, - подумав, согласился Ершов, - Кстати, почему ты перестал грабить суда из Австралии, перевозящих золото в Англию? Я три месяца не получал от тебя ни грамма песка.
- Они попросту перестали его возить.
- Володя, Австралия воюет с бурами? Пора захватить три-четыре города, и очистить банки.
- Да. Золота мало не бывает! Хотя, сто тонн золота за год – это меньше восьмидесяти миллионов долларов. По сравнению с индийским «кладом» - это копейки, - как бы пошутил Гусев, и фарисейски добавил, - Города нужно сжечь, а то потомки бандитов и проституток совсем совесть потеряли, убивают бедных буров. За что?
- Будешь натаскивать ирландцев?
- А, то! Пусть пройдут первичный отбор. Стреляй первым, Фредди!
Ершов сдержано рассмеялся.
- Послушай, Коля. Ты не против изобразить короля Гавайев на приеме у принцессы Индиры?
- Даже не знаю. У меня нет с собой короны, и мой парадный мундир остался дома. А зачем?
- У каждой женщины свои заморочки. Я тебе дам свой мундир, ты выше меня ростом всего на пару сантиметров.
- На пять. А корона?
- Как ты знаешь, у меня есть три перстня с сапфирами по сто с лишним карат. Берем обычный ободок для волос, и делаем из него «походную корону».
- Володя! Я не понимаю. Тебе безразлична эта худышка. Зачем ты пытаешься ей угодить???
- Она каждый день пытается угодить мне.
- Ха! Стоит тебе дать ей отставку, как у принцессы отберут сына, а её выбросят на помойку. Твоя Индира обычная …
- Ну! Договаривай!
- Я с радостью натяну твой мундир, надену корону, и вспомню все слова почтения и раболепия в адрес принцессы Индиры!
- Засранец!
- Да! Я такой!
- Вернемся к нашим баранам. Часть золота из Австралии пустишь на оплату десяти авианосцев и тысячи транспортных самолетов.
* * *
«Ирландские мальчики» потеряли почти десять процентов состава в уличных боях с полицейскими и банковской охраной. Огромное численное преимущество, автоматы, пулеметы и гранаты, оказались бесполезны в боях с потомками убийц и бандитов. Лишь поддержка трех сотен казаков из личной гвардии Гусева ломала ситуацию в боях. Казаки выжидали до последнего, а потом выносили австралийцев за считанные минуты. В Мельбурне был полный хаос, в Аделаиде и Сиднее – подобие порядка, в Канберре вмешательство казаков не потребовалось. Из банков, кроме золотого песка на сто миллионов долларов, ирландцы выгребли всю наличную валюту, а перед тем, как поджигать города, конфисковали ценности в магазинах, мастерских и домах элиты.
Гусев запретил секс в оккупированных городах. У Володи был пунктик о массовых венерических заболеваниях в Британской империи. Дисциплина среди «ирландских мальчиков» была не столь сильна, как у казаков, и молодые леди подверглись насилию. Иногда, не столь молодые, бывало, не по одному разу, случалось, не совсем леди, а вполне себе девушки из рабочей среды.
* * *
Гусев боялся, что его вмешательство в историю могло изменить дату завершения войны. Слишком много золотого песка изъял он у Британии, захватывая транспортные суда из Австралии и конфискуя ценности в банках. Кроме того, британцы получили очень мало солдат из Индии, а потери пехоты при транспортировке из Англии достигли ста тысяч. Окрестности острова Фуэртевентура можно было назвать кладбищем погибших кораблей. Именно поэтому как только две тысячи транспортных самолетов появились у Ершова, и были укомплектованы пилотами, Гусев отдал команду на захват Дублина, а сам развернул последнюю стадию подготовки штурма Лондона. Приятный теплый август, самое удобное время для быстрых рейдов «ирландских мальчиков». Много оружия, много боеприпасов, много бумажных фунтов стерлингов. В реальной истории через десять месяцев британцы должны были раздавить последние очаги сопротивления буров.
* * *
Для обустройства аэродромов Гусев выбрал остров Осея в шестидесяти километрах от Лондона. Зимой население острова падало практически до нуля, а пастбища для овец, как утверждал специалист, идеально подходили для обустройства аэродромов.
Пока первая порция самолетов взлетала с авианосцев, на остров высаживались основные силы казаков и китайцев. В декабре очень короткий световой день, операцию нужно было провести без малейшего сбоя.
* * *
Все батальоны столицы были неполного комплекта. Офицеры в казармах отсутствовали, а, контуженные при бомбежке солдаты, не слышали команд. В плен британцы не сдавались, воевали мужественно, но казаки и китайцы привыкли работать в команде, их подготовка была классом выше, они были уверены в победе, и уничтожали очаги сопротивления в казармах один за другим.
А вот дальше всё пошло не по плану. Каждый дом приходилось брать с боем. Если бы у жителей было время собраться, Лондон мог легко выставить стотысячную армию бывалых военных, решительных и умелых бойцов. Но каждый умирал в одиночку. Часто забирая на тот свет с собой врага. Потери среди казаков и китайцев были огромны. Англичане прекрасно знали окрестности своего дома, умело устраивали засады, трусов среди них не было совсем. К концу дня богатые кварталы Лондона были захвачены, но потери составили половину состава. Гусев был в ярости.
* * *
Эдуард 7, Джозеф Чемберлен и Артур Бальфур всю ночь простояли на коленях прикованные наручниками к ограде парка. Недалеко от них в той же позе стояли их родственники, чуть дальше правительство и парламент. Все замерзли на ветру без теплой одежды, многие кашляли, чихали и сморкались. Женщины и дети плакали. Кто-то бился в истерике. К полудню принесли кресло, небольшой столик, казаки поставили на него кофейник и изящную чашку. Одуряющий запах кофе больно ударил по нервам. Тут же приехал легендарный злодей, исчадие ада, дьявол во плоти, монстр без сострадания и жалости.
Гусев развалился в кресле, не спеша выпил чашечку кофе.
- Господа. Я привез в Лондон предложение о мире. Вам должно быть известно, что буры хотят себе Капскую колонию и десять миллионов фунтов золотом. Вы можете дать ответ сейчас, или через три дня, если не замерзните насмерть. Я приму любой ваш ответ с уважением. Но я сожгу не только Лондон. Через три дня ваши генералы стянут все резервы к столице, а я атакую беззащитный Бирмингем. Я буду захватывать и разрушать город за городом. Вы все знаете, что в Лондоне я легко, практически без потерь, уничтожил элиту ваших войск. Я пройду по острову как нож сквозь масло. Через месяц промышленность Британии умрет. По стране будут бродить миллионы бездомных, а дворяне и прочие «уважаемые люди» будут, как и вы, стоять на коленях, умирая от холода, голода и жажды.
- Уже завтра ваши войска не смогут вырваться из кольца окружения, - гордо заявил Чемберлен.
- Я крайне удивлен!!! Ваши моряки подняли со дна Баб-эль-Мандебского пролива почти десять моих самолетов. Ваши инженеры уже воспроизвели пять самолетов, правда, летчики их разбили при посадке. Так вот! У меня три тысячи самолетов, и я могу перебросить свою армию в любую точку Британии за пару часов, - рассмеялся Гусев.
Володя повернулся к собеседнику своей изуродованной стороной, премьеру показалось, что дьявол — это не прозвище, а сама суть гнусного мерзавца.
- Мы все умрем, но не позволим себя запугать!!! Лучше смерть, чем бесчестье!
- Спасибо. Вы избавили меня от необходимости приходить сюда снова. Вы все тут сдохните от холода. Изберут новый парламент, назначат нового премьера, появится новый король. Империя рухнет, как карточный домик. Буры загонят в океан жалкую толпу испуганных солдат. Аграрная Британия не сможет содержать столь могучий флот. Это будущее вашей страны. Ваше счастье в том, что вы умрете и не увидите этой жуткой картины.
Глава 4
Ни мира, ни войны, а армию разбомбить
Гусев оставил рядом с Чемберленом сотника, на случай, если премьер передумает. А сам отправился регулировать отправку трофеев. Авианосцы переместились в бухту Уош, и плечо доставки удлинилось в два с лишним раза. С учетом серебра вес добычи превысил триста пятьдесят тонн. И по весу, и по стоимости лондонские трофеи вдвое превысили индийский «клад». Около ста тонн составили картины и скульптуры, большей частью из Лондонской национальной галереи и Букингемского дворца. Некоторые скульптуры и картины были слишком массивные, и по этой причине оставлены в музеях и частных коллекциях. Сто тонн музейных экспонатов не представляли по большей части ни малейшей стоимости. Кроме рисунков и малоизвестных картин, ничего нельзя было ни продать, ни показать. Поэтому крупные формы полагалось оставить. Лондон предполагалось сжечь, Гусев решил сам осмотреть, отобранные на уничтожение ценности.
* * *
К вечеру начало холодать и Эдуард 7 понял, что эту ночь ему не пережить. В груди булькало и хрипело, кашель душил, руки сделались ледяными и холодный пот промочил рубашку насквозь.
- Майор! - позвал король сотника.
Сотник подошел и вопросительно посмотрел на дрожащего монарха.
- У меня есть выгодное для вашего генерала предложение.
- Конкретнее, - презрительно бросил сотник.
- Миллион фунтов, - сквозь зубы выплюнул король.
Через час, когда уже стемнело, подъехал Гусев.
- Я вас слушаю, сир, - сухо произнес Володя, рассевшись в кресле.
- Я не обладаю в стране реальной властью.
- Да, - кивнул головой Гусев.
- Моя смерть, и смерть семи членов моей семьи не даст вам никакой выгоды.
- Да, - согласился Володя.
- Я предлагаю вам обмен. Вы отпускаете нас на свободу, а я укажу вам место, где хранится миллион фунтов.
- За эту сделку вас все станут презирать.
- Если это станет известно. Что же, тогда я отрекусь от престола.
- Я всё слышу, - вклинился в разговор Артур Бальфур.
- Завтра, максимум послезавтра, вы замерзните насмерть.