В отношении электроэнергии Белоруссия в старое царское время занимала одно из последних мест, и когда был построен так называемый Белгрэс, который базировался на торфе и который должен был обслуживать все промышленные районы Витебска, Оршу и Могилев, то одна эта станция, кроме ряда других станций, давала количество киловатт часов в 30 раз больше, чем все белорусские станции раньше. Благодаря этому, этот край мог получить нужную ему энергию для производства. Я не буду подробно знакомить с тем, какие виды производства имеются и как они распределены, эго завело бы нас далеко, но моя задача отметить, что только благодаря Советской власти в годы великих Сталинских пятилеток Белоруссия действительно стала на путь блестящего экономического развития, как в области сельского хозяйства, так и в области промышленности. Белорусский народ в своей хозяйственной деятельности, как и в жизни, проявляет очень много трудолюбия, любви к своему хозяйству, и это, разумеется, один из факторов, которые обеспечивают развитие сельского хозяйства и промышленности. Конечно, развитие промышленности имело громадное значение для белорусского народа, потому что мелиоративные меры не могли происходить быстро, хотя в Белоруссии высушили 500 000 десятин болотной земли, здесь поселили крестьян, и земля ст&па давать великолепный урожай, но все-таки мелиоративные мероприятия были намечены на целый ряд лет, которые были прерваны нашествием фашистов, и таким образом не все сельское население получило земли столько, сколько нужно. Поэтому, развитие промышленности привлекало к себе избыточное население. А вы не забывайте, что Белоруссия была самой плотно населенной территорией во всей царской России. Но 100 десятин земли приходилось 69,6 человека, тогда как на Украине 65,5, а в Северо-западном крае - 64 с дробью. Поскольку это избыточное население полностью было поглощено нуждами промышленности, постольку оно вливалось в состав рабочего класса Белоруссии, и это имело еще то громадное значение, что в связи с развитием промышленности и отливом из деревни избыточного населения в города, не только растут белорусские города, но одновременно с ростом рабочего класса прекращается переселение в Сибирь, которое было намечено до 1925 г.
Тут в связи с ростом промышленности, ростом рабочего класса и ростом городов, я хочу отметить одно предвидение товарища Сталина, которое блестяще оправдалось в действительности.
Товарища Сталина на одном докладе по национальному вопросу некоторые товарищи упрекали в том, что большевики создают какую-то украинскую культуру. Товарищ Сталин на это ответил, что, допустим, города украинские сейчас не являются украинскими городами, там нет украинского населения, но настанет время, когда украинское население в городах будет преобладающим. То же самое замечание тов. Сталина было сделано в отношении Белоруссии. Если вы посмотрите на национальный состав белорусских городов и местечек до Советской власти, где преобладающей массой населения были евреи, доходившие иногда в некоторых районах до 70 % и больше, то в связи о теми изменениями, которые происходят в хозяйственной жизни Белоруссии, меняется тут национальный состав, и белорусский национальный элемент, как украинский на Украине, начинает занимать первое место. В этом отношении процесс белорусизации городов происходит таким же аналогичным путем, каким происходит процесс украинизации городов, - вследствие изменившихся условий жизни.
О том, что не было никакой белорусской культуры, или была культура в зачаточном состоянии до Великой Октябрьской социалистической революции, говорить не приходится. Тут получается еще вот какой трагизм для Белоруссии. Этим объясняются те трудности, какие встретились на пути развития белорусской культуры. В России у нас были университеты, были высшие школы, хорошие или плохие, но были известные кадры, кадры буржуазной или мелкобуржуазной интеллигенции, которая работала с Советской властью, сравнительно честно, добросовестно. Значит, здесь можно было строить жизнь, опираясь на специалистов хотя бы не вышедших из рабоче-крестьянской среды. Пусть университеты на Украине в Киеве, Харькове и Одессе были университетами русскими - т. е. университетами русификаторского типа, в принципе относившиеся отрицательно к идее украинской национальности и национальной украинской культуры, хотя тут с 1905 г. появляются некоторые сдвиги, но все-таки Украина имела многочисленное количество специалистов по разным вопросам, специалистов-выходцев из мелкобуржуазной интеллигенции. В Белоруссии этого не было. В Белоруссии в Минске накануне империалистической войны 50 % населения было безграмотно. В деревне, где преобладали церковно-приходские школы, где не было земств, царила величайшая безграмотность. После закрытия Виленского университета, который был польским по духу, по культуре, в Белоруссии не было ни одного высшего учебного заведения. Белорусы, которые кончили среднюю школу, должны были учиться в русских университетах. К тому же это были дети большей частью тех чиновников, которые работали в Белоруссии, а белорусское крестьянство, в массе своей безграмотное, не имело возможности, кроме детей отдельных кулаков, отдавать своих детей в гимназии, реальные училища и двигаться дальше. Получилась такая картина: в Белоруссии не оказалось абсолютно своей собственной интеллигенции, и поэтому строительство Белоруссии требовало громадного напряжения сил и в первую очередь, требовало создания этой интеллигенции. А формировать эту интеллигенцию, вышедшую из недр белорусского народа, из среды рабочих и крестьян, только было возможно при наличии высших учебных заведений. Кажется странным, страна голодная, страна разоренная, и эта разоренная страна, не имея по существу ничего, кроме некоторой материальной и технической помощи со стороны РСФСР, приступила к строительству университета, который был открыт 11 июля 1921 г.
Мало кому известно, как создавался университет. Поскольку я был участником этого дела, я могу вам рассказать, отвечая за каждое слово, об одном совещании, на котором было 4 человек: я, тов. Турук, работающий в Москве в качестве преподавателя одной высшей школы, и два белорусских деятеля - один возглавлял правительство, другой возглавлял белорусскую партийную организацию. Заседание происходило в мае месяце. Оно началось в 10 часов вечера и закончилось в 10 часов утра. Тут боролись две точки зрения: одни заявляли, что не нужно открывать университет, пока нет сала и хлеба. Это была точка зрения представителя партийной организации и тов. Турука. А другая точка зрения состояла в том, что нужно открыть без хлеба и сала, но с любовью к этому делу. Спор продолжался 8 часов. В 6 часов утра заседание кончилось, было решено открыть университет, была одержана победа.
Открытие белорусского университета встретило громадное противодействие со стороны части белорусов, как это ни странно. На самом деле, почему. Среди белорусов не было ученых. Они считали, что если в белорусский университет войдут профессора русского происхождения и будут читать лекции на русском языке, то это будет русификация Белоруссии, и университет не сыграет роли того культурного центра, который должен быть источником света для всей Белоруссии. Поэтому, высказывалась такая точка зрения, что нам не нужен университет, давайте строить школы. Будут выпущены дети из низшей школы, потом будем строить среднюю школу по национальному признаку, тогда мы будем иметь кадры, которые будут знать свой язык, и тогда университет действительно будет белорусским.
Я должен признаться совершенно откровенно, что я резко выступил против этой точки зрения некоторых товарищей белорусов, которые иногда в процессе полемики заявляли, что это есть великодержавная точка зрения. Я лично считал, что это не великодержавная точка зрения, а единственно правильная при оценке различных объективных обстоятельств.
В белорусский университет были приглашены все белорусы, которые могли или имели право преподавать, но когда их просили читать лекции на белорусском языке, то они говорили: мы читать не будем, он недостаточно развился, чтобы мы могли читать на нем. И только после больших трудов удалось упросить преподавателей белорусов читать литературу белорусскую и литературу западно-европейскую на белорусском языке. Но потом с 1923 г. я стал читать лекции на белорусском языке и другие профессора, и дело белорусизации пошло быстро. Но здесь были колоссальные препятствия, которые встречались на каждом шагу. Университет Белоруссии открылся в здании с разбитыми стеклами. В кармане ректора университета было 30 ООО бумажных денег, кроме того имелось 2 ящика стекла. Это был фонд, с которым открылся университет Белоруссии, и, если через 6 лет был заложен университетский городок и на него было отпущено союзным правительством несколько десятков миллионов рублей, если потом удалось создать великолепную обстановку, так, что по характеру лабораторного оборудования белорусский университет стоял много выше многих старых университетов, то это указывает на отношение правительства СССР, правительства Белоруссии и белорусского народа к этому вопросу.
Кто же оказался прав: те, которые говорили, что нужны хлеб и сало, а потом университет, или те, которые читали лекции в шубах и шапках, потому что температура была минус 30, но хотели создать университет. Правы оказались последние, потому что через 5 лет, когда университет выпустил медиков, юристов, педагогов национальных школ, потому что там было и еврейское отделение, то оказалось, что Белоруссия получила сразу кадры своей местной интеллигенции. А если к этому прибавить, что мы организовали в Белоруссии рабфак еще до открытия белорусского университета и даже принимали туда лиц почти что неграмотных, то мы через рабфак впитали в недра студенчества подлинные народные массы белорусские и еврейские. И с этой стороны белорусский университет стал действительно университетом, который выпускал белорусскую интеллигенцию. За все время существования университета количество студентов, окончивших университет, оставляя в стороне выделившиеся медицинское, юридическое и экономическое отделения, составило армию свыше 6000 человек, представителей интеллигенции, специалистов по резным областям. Если прибавить, что параллельно этому развивались сельско-хозяйственные институты, сначала в Минске, потом на местах были..., землеустроительное училище, а затем в Минске был учрежден Политехнический институт, то Белоруссия покрылась целой сетью различных учебных заведений. Было 22 высших учебных заведения и 101 специальный техникум, которые имели армию студентов в 106 000 человек. Это была подлинная народная белорусская интеллигенция, которая прикладывала свои силы в разных частях хозяйственной и культурной жизни своей родной Белоруссии.