– Я знаю, знаю…
– Ты должна отпустить его, Мэгс, серьезно. Мне не хочется снова видеть, как ты страдаешь из-за него, он этого не заслуживает.
Марго рассеянно помешивала кофе. Кто знает, о чем она думала.
– Ты когда-нибудь задумывалась о том, действительно ли у нас есть только одна настоящая любовь?
– Я считаю, что любовь не должна ранить, Мэгги.
– Но не всегда все бывает идеально, Никки. Ровно как и не было бы света без теней, солнца без луны, света без тьмы… Все это половина целого. Я не верю, что любовь существует без боли. Хотя я и впрямь считаю, что, по крайней мере, должен быть какой-то баланс. С Нейтом…
– С Нейтом всегда было больше боли, чем любви, Марго, – я закончила за нее фразу.
– Знаю, да, я знаю… – она на мгновение остановилась, прежде чем снова заговорить. – Почему он вернулся?
– Понятия не имею, – ответила я и взяла кофе, который мне только что принесли. – Он в курсе, что…?
Я сделала паузу, чтобы дать ей понять, что имею в виду.
– В конце концов он сам все узнает, – ответила она сухим тоном.
– Когда он вернется?
Марго подняла взгляд от своего кофе и устремила его на меня.
– На следующей неделе.
– Не думаю, что он хорошо это воспримет, – какая-то часть меня немного опасалась за то, что может произойти через несколько дней.
– Это не моя вина, – ответила она.
– Конечно, нет! – тут же сказала я. – Марго, ты ни в чем не виновата.
– Давай поговорим о чем-нибудь другом, пожалуйста. Я уже больше полугода плачу по Нейту, не хватало еще теперь тратить то немногое время, которое мне осталось побыть со своей подругой, на разговоры об этом идиоте.
– Ты права. О чем хочешь поговорить?
– Мне тут нашептали, что между тобой и тем высоким парнем проскакивают искры, – Марго странно улыбнулась.
– Что? Каким еще парнем? – я почувствовала, что краснею.
– Брось, Никки, ты прекрасно понимаешь, что я говорю об Александре Леноксе, – Марго улыбнулась.
– Что ж, вот тебе на заметку: мне так мало о нем известно, что я даже не знала, что его фамилия Ленокс.
– Он остановился на моей вилле вместе с Нейтом.
– Знаю, – сказала я так, что мою подругу настиг тревожный звоночек.
– У вас что-то было? – спросила она меня, умирая от любопытства.
– Да что ты! – я откусила кусочек пончика, чтобы у меня было время подумать, рассказать ей или нет.
– Выкладывай!
– Кто-то еще вообще употребляет это слово? – я рассмеялась и осторожно сглотнула, чтобы не подавиться.
– Прекращай это, и мигом расскажи мне все! – настаивала подруга.
– Да там и рассказывать особо нечего. Вот только… – я мигом покраснела как помидор.
– О, Боже мой! Судя по твоему лицу, я предполагаю, что произошло гораздо больше, чем просто вчерашний разговор на закате!
– На закате?
– Гас рассказал мне, что Алекс не сводил с тебя глаз, и что он сидел рядом с тобой, пока вы вдвоем любовались морем.
– Ах, да-да… он сидел.
– Что-то еще произошло?
– Возможно, – я слегка откашлялась и отпила кофе, чтобы прочистить горло. – Сегодня я пришла в его комнату, чтобы убраться, полагая, что его там нет…
– Ты убиралась в его комнате?
– Мне позвонили и попросили выйти, потому что, по всей видимости, вы там зашиваетесь от дел.
– Да, так и есть.
– И я сказала, что мне это подходит. В общем, я вошла в его комнату. Мне казалось, что там никого нет, а войдя в ванную, увидела… – я остановилась, не совсем понимая, как точно выразиться.
– Ты увидела его голым? – спросила Марго, поднося руки ко рту.
– Хуже, – ответила я. У меня было такое ощущение, что я еще никогда так сильно не краснела.
– Ты видела, как он какает?! – у меня чуть было кофе не брызнул из носа.
– Дурочка, конечно же, нет! – сказала я, смеясь вместе с Марго. Бату рядом со мной издал довольный лай.
– А что тогда он делал?
– Ну, он… – сказала я, оправившись после приступа смеха. – Он прикасался к себе, понимаешь.
– Он дрочил?
– Это звучит так грубо!
– Мастурбировал? – спросила она тогда, – так лучше?
Я молча кивнула. Моя подруга снова прикрыла рот рукой, смеясь.
– А ты что сделала?
– Ничего! А что бы я сделала? Быстро закрыла за собой дверь, но он вышел за мной.
– И как он тебе? – спросила меня Марго, и я снова представила себе этот невероятно возбуждающий образ у себя в голове.
– Скажу только, что его рост, ноги и руки идеально пропорциональны его…
– Да ладно, он же у него огромный, – прервала она меня. Я снова рассмеялась, и ко мне присоединилась моя подруга.
– Он тебе что-нибудь сказал? – спросила она меня после того, как мы вдоволь насмеялись, словно были какими-то девочками-подростками.
– Он был в бешенстве, но как только увидел меня, гнев, казалось, испарился.
– Неудивительно, – сказала Марго, мило улыбаясь.
– Мы немного поболтали о моей работе, и, ну… – внезапно все веселье улетучилось.
– Он пилот, как и Нейт, да? – моя подруга кивнула, потому что поняла меня.
Я кивнула в ответ.
– Мне очень жаль, дорогая, но ты же знаешь, что он не виноват в…
– Я знаю, знаю, – остановила ее я. – В любом случае, Мэгс, это все, что произошло. Он парень из другого мира, приехал на остров, как и все другие туристы, и ты уже знаешь, что я…
– Когда ты уже заживешь? – Марго закатила глаза. – Никки, наслаждайся! Знаю, ты выросла здесь, и твои бабушка и дядя внушали тебе всю эту чушь, но, черт возьми! Тебе двадцать три года! Сейчас самое время найти себя, попробовать что-то новое, выяснить, что тебе нравится, а что – нет…
– Марго, ты же знаешь, что я думаю по поводу всего этого.
– Уверена, этот парень мог бы многому тебя научить… – моя подруга вздохнула.
Я почувствовала тяжесть в животе, представив себе то, что никогда не произнесу вслух. Что, если Марго была права? Что, если мне действительно стоит забыть о том, что мне внушили, и начать думать самостоятельно, выставляя свои собственные приоритеты? В конце концов что бы я ни сделала или сделала, это останется только между мной и человеком, который будет со мной. Никого не должно касаться то, чем я занимаюсь наедине в свое личное время… так ведь?
– Ты обдумываешь это?
– Кто сказал? – я моргнула, возвращаясь к разговору. – К тому же, я даже не знаю, нравлюсь ли ему…
– Так ты и впрямь обдумываешь это!
– Тсс! – хихикнула я, оглядываясь по сторонам, чтобы убедиться, что нас никто не слышит. – Я этого не говорила.
– О, Никки, он тебе нравится. Слушай, говорю же, и ты ему тоже.
– Этого ты знать не можешь, – возразила я.
Внезапно ко мне вернулась моя неуверенность.
– Я знаю это, потому что ты моя лучшая подруга, и ты потрясающая.
Я закатила глаза.
– Он наверняка будет сегодня смотреть закат, – сказала она, перемешивая ложкой свой кофе. – Я слышала, как они недавно разговаривали в лобби. Алекс сказал, что хочет снова позаниматься серфингом и что это отличный пляж.
– Это потому, что он не знает по-настоящему хороших пляжей, – я нервничала от перспективы увидеть его снова.
– Почему бы тебе не показать их ему? – сказала она с намеком.
– Очень смешно, – ответила я, допивая кофе. – Ты прекрасно знаешь, что мы не пускаем туристов на эти пляжи.
– Так может, сейчас – самое время, чтобы нарушить какое-нибудь правило, не думаешь?
Я ничего ей не ответила, но позже еще долго думала об этом.
9. Никки
Я смотрела в зеркало гораздо дольше обычного. И я вовсе не была самовлюбленной. Это был один из редких дней, когда мне хотелось накраситься и приодеться, да, сегодня все было именно так. Я собиралась увидеть его снова. Даже мой мозг работал не так, как обычно, равно как и другие части моего тела.
Я расчесала волосы и распустила их, вопреки своему привычному стилю. У меня гладкие и длинные волосы, которые почти доходили до моей задницы. Моя бабушка всегда настаивала на том, чтобы я постригла их, но мне нравилась такая длина, так мне было намного удобнее делать разные крутые прически, пучки или косы.
Я решила, что в тот день не буду заниматься серфингом. Вместо этого заехала бы в Mola Mola, поболтала бы с друзьями и насладилась шикарным закатом. Если бы выяснилось, что там был Алекс Ленокс, я бы поздоровалась с ним и…
«О, да брось!» – крикнул мне мой мозг.
Ладно, все было не так. Черт возьми, я даже надела платье! Простое красное платье с маленькими цветочками, оно было со шнуровкой крест-накрест спереди и завязками сзади. В нем не было ничего необычного, но я знала, что оно мне идет, и к тому же еще и выигрышно подчеркивает мои красивые ноги. Ну, так мне как-то сказала Мэгс. Всё это я делала для него. И как этому человеку удалось так глубоко проникнуть мне под кожу всего за две встречи?
Однажды я прочитала в глянцевом журнале, что иногда мы влюбляемся в возникшую в голове фантазию о том, каким может оказаться избранник. Мы даже можем зациклиться на этом, а когда сами убедимся, что он не соответствует нашим ожиданиям, попытаемся изменить его или навязать то, чего на самом деле нет. Отсюда и исходит навязчивая идея идеализировать человека, которого мы еще совсем не знаем…
Я совсем не знала Александра Ленокса, но представление о нем в моей голове было очень привлекательным. Настолько, что я привела себя в порядок и нервничала из-за того, что собиралась посмотреть закат, который уже давно не казался мне таким интересным. Мое сердце бешено билось.
Я вышла из дома и села на мотоцикл. Бату там не было, и я предположила, что он роется в мусоре. Сколько бы еды ему ни давали, невозможно было отнять у него эту отвратительную собачью привычку, которую он позаимствовал у других собак с острова.
Я на автомате прибавила скорость, как будто хотела соответствовать сильному и быстрому ритму своего сердцебиения, а затем проехала мимо нескольких уличных киосков, свернула у кладбища направо, спустилась с холма, миновала пляж и продолжила движение по главной дорог