е, пока не добралась до пункта назначения.
На острове было очень много баров, ресторанов, кафе и местных закусочных, а также баров у подножия пляжа, но Mola Mola был особенным. Мы, местные, несомненно, предпочитали его всем остальным. На пляже были разбросаны разноцветные пуфики, и здесь был большой бар, сделанный из стволов пальм и сотни маленьких лампочек, что загорались по ночам. Атмосфера располагала к тому, чтобы остаться на ужин, полюбоваться закатом и морскими волнами. Но самое лучшее здесь – это еда. У них были лучшие в мире чипсы, не говоря уже о том, что это было единственное место, где разливали по-настоящему ледяное пиво.
Как только я приехала, все, кто уже был там, приветствовали меня улыбками. Я ответила на приветствие и одновременно с этим быстро пробежала взглядом в поисках сами знаете кого. Его нигде не было.
– Ах, но какая же она хорошенькая! – сказал мой друг Гас из бара.
– Как дела, Гас? – я подошла к нему с улыбкой на лице.
– Весь забегался, да еще и спорю тут вот с этой, – сказал он, указывая на землю.
Внезапно появилась Эко с красным от напряжения лицом.
– У тебя все в порядке?
– В порядке ли все у меня? Спроси у него, – сердито ответила она.
– Она потеряла ключи от мотоцикла и не может признать этого.
– Я не теряла их! – сказала девушка, наклоняясь снова.
– Тогда почему ты уже целый час сидишь на корточках и ищешь их?
Мы с Гасом обменялись веселыми взглядами. Эко всегда все теряла, она была ходячей катастрофой.
– Нальешь мне пива? – попросила я Гаса, и он тут же достал мне из холодильника бутылочку «Бинтанга».
– Держи, – сказал он. – Ты ничего не слышала от Марго?
– Сегодня как раз пила с ней кофе, да.
– И как у нее дела?
– Ну, как ты себе это представляешь… не очень хорошо, – я пожала плечами.
– Я говорил тебе, это все из-за тех двоих в воде. В конце концов у них войдет в привычку шастать здесь…
Мое сердце пропустило пару ударов.
– Где они? – спросила я, делая вид, что отвлеклась.
– Там, – парень указал мне рукой на дальнюю точку.
– А, да, – ответила я, как бы между делом, выслеживая их в воде. Я убедилась, что это были Нейт и Алекс.
– Ты не будешь серфить? – спросила меня Эко, устало опираясь на стойку.
– Не сегодня, – сказала я, избегая ее взгляда.
Эко с легкостью умела читать мои мысли и намерения. Понятия не имею, как ей это удавалось.
– Ты выглядишь очень мило… Это новое платье?
Я покраснела. Вот дерьмо.
– Да что ты, оно валялось у меня в шкафу.
Я повернулась к друзьям и поймала их взгляды.
– Что происходит? – резко спросила я.
– Ничего, ничего, – сказала Эко, улыбаясь.
– Оставь ее, ну же, продолжай искать мои ключи, – пришел мне на помощь Гас. – Хочешь картошки?
Я кивнула, улыбаясь. Когда она была готова, я взяла тарелку в одну руку, пиво в другую и подошла к пуфикам, которые были расположены подальше от моих друзей. Мне не хотелось чувствовать, что за мной наблюдают. Какая-то часть меня начала беспокоиться по поводу платья. Неужели было настолько очевидно, что я решила принарядиться для Алекса?
Потягивая пиво, я наблюдала за тем, как он занимается серфингом. У него получалось отнюдь не плохо… хотя было заметно, что он не часто занимался этим видом спорта. Однако он определенно был лучше Нейта, этого у него не отнять. Сама того не желая, представила, как мы вместе занимаемся серфингом, как привожу его на мой секретный пляж и даю ему советы о том, как ему улучшить повороты или как раньше попасть на волну.
Парни оставались в воде еще некоторое время, пока свет не начал тускнеть, а небо окрашиваться во всевозможные цвета. Я занервничала, когда они приблизились. У обоих в руках были доски, оба мокрые и невероятно привлекательные.
– Привет, Никки! Как дела? – услышала я знакомый голос за своей спиной.
Черт, только не он! Это был Джереми.
– Эм… привет, – ответила я, выругавшись про себя.
Не спрашивая меня, он взял пуф рядом со мной и сел. В правой руке Джереми держал бутылку пива, которую только что открыл.
– Красивый закат, да? – спросил парень.
Джереми устроился на пуфе, как на кровати. Мне захотелось пнуть его ногой, особенно потому, что Алекс и Нейт приближались к нам. Мои глаза метнулись к Алексу, и я увидела, что он смотрит на меня. Он улыбнулся мне глазами, но его взгляд охладился, когда он заметил, что рядом со мной сидит парень.
– Слушай, Джереми… – начала я, но осеклась.
– Вчера я разговаривал с твоим дядей, – прервал он меня. Тот факт, что это было связано с моей семьей, заставил меня насторожиться. – Он сказал мне, что хочет, чтобы мы пришли на ужин к нему домой, и это немного сбило меня с толку. Ты разве не сказала ему, что мы расстались?
«Ты имеешь в виду, что я тебя бросила», – именно так мне хотелось ответить ему.
– Я еще не нашла времени сообщить ему, – сказала я, краем глаза наблюдая, как Алекс и Нейт подошли к барной стойке, чтобы заказать пиво.
– Я как раз думал об этом, – добавил Джереми. Мне пришлось повернуться, чтобы посмотреть прямо на него. – Никки, тебе не кажется, что мы поторопились?
– С чем мы поторопились? – я начинала терять терпение.
– Знаешь, мы… – он начал объяснять мне, как будто в этом была какая-то необходимость. – Думаю, мы были хорошей парой, между нами было нечто особенное…
– Джереми, я, кажется, ясно выразилась по этому поводу. Не думаю, что мы подходим друг другу. Сейчас мне хочется побыть одной, и у меня в жизни много всего творится.
– Но, Никки, твой дядя одобрил наши отношения. Даже твоя бабушка обедала с моей мамой. Ты не можешь просто перечеркнуть все это.
– Я ничего не перечеркиваю, потому что между нами никогда ничего не было, Джереми, – я встала на ноги.
– Я спросил, не хочешь ли ты пойти со мной на свидание, и ты сказала «да», – он сердито посмотрел на меня в ответ.
– Ну, а теперь я говорю тебе «нет», извини.
Я собиралась было повернуться, но Джереми тоже встал и схватил меня за запястье, чтобы остановить.
– Неужели тебе плевать на мои чувства? – обвинил он меня, крепко сжав мое запястье. – А что насчет денег, которые я вбухал в твою дурацкую ветеринарную клинику? Кто мне их вернет, а?
– Как ты смеешь? – возмутилась я. – Ты серьезно хочешь, чтобы я вернула тебе деньги, о которых даже никогда не просила, и которые ты пожертвовал по своей воле?
– Плевать я хотел на собак, Никки! Я сделал это ради тебя!
– Я тебя об этом не просила!
– О, ну конечно, мне всего лишь приходилось каждый день слушать, как ты ноешь об этом.
– То, что я чем-то увлечена, еще не значит, что…
– Ты должна быть мне благодарна!
– Так и есть! И я тебе об этом сказала!
– И теперь ты бросаешь меня? – сказал он, еще сильнее сжимая мое запястье. – Ты воспользовалась…
– Эй, чувак, мне кажется, тебе следует отпустить ее… – я услышала сердитый голос за своей спиной, – Сейчас же.
Я почувствовала, как по моему позвоночнику пробежал холодок. Джереми надулся как индюк и повернулся к Алексу. Он стоял рядом со мной и выглядел очень, очень рассерженным.
– А ты еще кто такой?
– Отпусти ее и, может быть, я расскажу тебе.
Джереми отпустил мое запястье. Он посмотрел на него так, как будто до этого момента не замечал его. Я сделала шаг назад и погладила руку ладонью, чтобы облегчить боль. Ну что за придурок!
– У нас личный разговор, – парировал Джереми, внимательно рассматривая Алекса.
Алекс даже глазом не моргнул, когда спросил, не глядя на меня:
– Николь, ты хочешь, чтобы я ушел и оставил вас в покое?
Я повернулась к Джереми.
– Думаю, будет лучше, если ты уйдешь, Джереми, – сказала я, глядя на бывшего парня со смесью обиды и гнева.
Неужели он правда упрекнул меня пожертвованиями, что он сделал для ветеринарной клиники? Как можно было пасть так низко?
– Ты слышал ее, приятель. А теперь иди, – настаивал Алекс.
Джереми смерил его взглядом. Затем он бросил на меня взгляд, полный предательства и других чувств, что мне не удалось понять. Когда он ушел, я повернулась к Алексу.
– Спасибо.
Его пальцы обхватили мое запястье. Когда я почувствовала, как они касаются моей кожи, мое тело невольно отреагировало на это, покрываясь мурашками.
– С тобой все в порядке? – спросил меня Алекс.
Он гладил меня большим пальцем там, где меня крепко сжимал мой придурок-бывший. Я моргнула, пытаясь собраться с мыслями, внезапно почувствовав себя так, словно была пьяна.
– Эм… да, да, – ответила я, как могла. Было трудно обрести голос.
«Черт возьми, он просто касается моей руки, а мое тело уже так реагирует на него?»
– Он твой парень? – серьезно спросил Алекс.
Его рука все еще касалась моей кожи. Я покачала головой, прежде чем снова смогла заговорить.
– Бывший парень… Если вообще то, что было между нами, можно считать отношениями. Мы встречались всего несколько недель.
Алекс кивнул и отпустил мое запястье. Я почувствовала холод там, где его пальцы только что касались меня.
– Могу я спросить, почему ты сбежала этим утром?
– Я не сбегала, просто у меня было много работы…
Алекс так посмотрел на меня… я была в растерянности. Это был тот самый взгляд, которым мой дядя смотрел на меня, когда я стащила его любимые конфеты и солгала ему, сказав, что не знаю, кто их съел.
– Я сказал что-то, что тебя расстроило?
– Нет, нет…
– Это как-то связано с моей работой?
Я молчала несколько секунд. Он замер в ожидании, что я что-то скажу.
– Не хочешь прогуляться со мной? – спросил он меня, указывая в сторону пляжа.
Я сглотнула. Прогулка с этим парнем? Ох, Боже…
– А как же Нейт? – спросила я, глядя на бар.
Нейт потягивал пиво и болтал с группой немецких серферов.
Алекс посмотрел в ту же точку, что и я.
– Он справится, поверь мне. Пойдем? – спросил он меня, протягивая руку и указывая головой в сторону моря.