Остаток дня я провел в одиночестве. Меня это вовсе не беспокоило, скорее наоборот. С тех пор, как мы приехали, я проводил много времени с Нейтом или с Никки, поэтому мне было необходимо побыть одному и собраться с мыслями. Произошло столько всего, и мне нужно было осмыслить это и принять. Несмотря на то, что я наслаждался своим пребыванием на острове больше, чем мог бы себе представить, нельзя было игнорировать то, что ожидало меня по приезде домой.
Последние несколько лет выдались довольно тяжелыми. В конце концов я принял свои обязательства как сына своего отца, и как раз в тот момент, когда мне казалось, что мне удалось снова все контролировать, в дверь постучались.
На мгновение я подумал, не рассказать ли обо всем Никки, но тут же отбросил эту идею. Моя история с ней скоро закончится. По правде говоря, я даже не особо понимал, откуда взялась мысль о том, чтобы разоткровенничаться с кем-то, с кем мне было просто весело.
Не буду лгать, мне было страшно думать об этом. Это бы означало, что она начала пробираться в такое место, куда я не мог впустить ее. И это при том, что мы всего разок переспали! Что в ней было такого, что отличало ее от остальных девушек, с которыми я был знаком?
В моем сознании материализовался образ ее улыбки. Клянусь, у меня было такое ощущение, что даже я сам себя не узнавал. Продолжая ехать по острову на мотоцикле, я все никак не мог перестать думать о ней… О том, как было бы здорово ехать вместе с ней. Порой жизнь может быть очень несправедливой…
Я вернулся на виллу после пяти часов, мне было одиноко и очень грустно. Я решил принять душ, чтобы смыть с себя морскую соль. А когда одевался, мне в голову пришла довольно привлекательная идея, которая значительно подняла мне настроение. Я пошел на ресепшен и попросил о встрече с Марго. В этот момент она разговаривала с кем-то по телефону.
– Тогда до завтра, – сказала девушка. Она нашла меня взглядом перед стойкой регистрации. Я подождал, пока она закончит говорить. – Я тоже тебя люблю.
Марго попрощалась и повесила трубку.
– Алекс, тебе что-нибудь нужно? – спросила она, когда я подошел к ней.
– Ты не подскажешь мне, где находится спа-салон, в котором работает Никки?
Улыбка Мэгги стала шире, и я изо всех сил постарался не закатить глаза.
– Я могла бы подсказать тебе, да, – сказала она, взяв ручку. Марго начала задумчиво перекидывать ее между пальцами. – Но прежде мне бы хотелось кое-что тебе сказать.
Я молча ждал, стоя напротив нее. Ее улыбка исчезла.
– Если ты обидишь мою лучшую подругу, я приду за тобой и воткну эту ручку тебе в одно место. И, поверь, это может быть чертовски болезненным, – закончив угрозу, она снова улыбнулась.
Я несколько раз моргнул и рассмеялся.
– Приму к сведению, спасибо, – сказал я, в то время как ее голубые глаза по-прежнему впивались в мои.
– Ты смеешься?
– Только, чтобы не заплакать, – ответил я, пытаясь сдержать улыбку. – Приятно видеть, что на этом острове все заботятся о Никки.
– Потому что она замечательная, и заслуживает кого-то, кто был бы с ней на одном уровне.
– И ты считаешь, что я ей не ровня? – спросил я, забавляясь ситуацией.
– Мне достаточно того, что ты не причинишь ей боли, только и всего. Мы оба знаем, что ты не будешь ее парнем, но, по крайней мере, благодаря тебе она начнет получать маленькие удовольствия, которые есть в этой жизни.
На моем лице застыла улыбка, пока и вовсе не исчезла. Мэгги, казалось, наблюдала за каждым моим движением. Ее последняя фраза на мгновение застряла у меня в голове. Это правда, я не буду ее последним.
Внезапно я почувствовал, что готовлю ее к мужчине, с которым она в конце концов решит связать свою жизнь. Я понял, что все, чем мы займемся, будет своего рода обучением, которое она впоследствии сможет применить на практике с тем, кто действительно этого заслуживает.
Образ Никки с кем-то другим впервые всплыл в моей голове с тех пор, как между нами что-то началось. Меня охватило чувство, которого мне не доводилось испытывать прежде. Ревность. И это была ревность к кому-то воображаемому, кого еще даже не существовало, по крайней мере, в жизни Никки.
– Вот, как туда добраться, – сказала мне Мэгги, прерывая поток моих мыслей. Она протянула мне листок с указаниями. – Спа-салон «Весна».
Я взял листок и отошел от стойки ресепшена с чувством гнева и досады. Эта смесь стерла все остатки хорошего настроения, которые у меня были.
25. Никки
Массаж – то, что знакомо каждому балийцу не в последнюю очередь. В силу культуры мы делаем его всегда. Эта практика помогает при работе на полях, сборе водорослей, погрузке товаров или выполнении любых домашних обязанностей. Это тяжелая работа, от которой ломит мышцы, поэтому семьи часто делают друг другу массаж. Именно так мы помогаем друг другу пережить тяжелые рабочие дни.
Например, моя бабушка Кута делает потрясающий массаж. Иногда, когда я прихожу к ней в гости, смотрю на нее умоляющими глазами, чтобы она подошла ко мне и подарила мне это райское наслаждение своими волшебными руками. От нее я научилась всему, что знала, но, честно говоря… это была не самая любимая моя работа.
Мне было все равно, если меня начнут осуждать, но я ненавидела эту работу, особенно то, что мне приходилось смазывать руки маслом и в течение часа прикасаться к чужому телу. Мне не нравилось делать массаж, однако давалось мне это довольно хорошо. По крайней мере, так мне всегда говорили те, кому посчастливилось получить его.
Мне нечасто приходилось работать в спа-салоне, но платили там достойно, потому что это был лучший курортный комплекс на острове. Он находился в одном из самых дорогих районов, в окружении шикарных ресторанов и баров. Конечно, там также были и виды, захватывающие дух. Они звонили мне только тогда, когда нужно было кого-то подменить. Я не собиралась страдать из-за того, что время от времени мне нужно было делать массаж, к тому же деньги лишними никогда не будут.
Мы должны были носить белую форму. Что-то вроде кимоно, и у всех была одинаковая прическа – пучок. Мне потребовалось некоторое время, чтобы сделать его, поскольку нужно было привести себя в порядок. Перед работой я заскочила в магазин купить немного еды, чтобы заполнить холодильник, потому что с момента моего возвращения из отпуска у меня до сих пор не было возможности это сделать.
Приехав, я поздоровалась с девушками и спросила, записался ли кто-то. Если повезет, никто не придет в мою смену, и я возьму только плату за то, что сидела там, скрестив руки.
– Пока нет, – сказала мне одна из моих коллег.
Я мысленно улыбнулась, когда пошла в подсобку, чтобы надеть свою форму, однако стоило мне выйти, как мое хорошее настроение исчезло, стоило мне заметить, что кто-то вошел.
– Добрый день, сэр, чем мы можем вам помочь? – спросила одна из девушек у Джереми, моего бывшего. Он улыбался мне с того места, где стоял у стойки.
– Я хотел бы себе часовой массаж… если возможно, с Николь. Я уже пробовал ее массаж раньше, и он потрясающий.
Я стояла там, не веря своим ушам. О чем, черт возьми, он? Джереми прекрасно знал, что я ненавижу делать массаж. На самом деле, единственный раз согласилась сделать его и то, только потому, что он так занудствовал, что у меня не оставалось никакого другого выбора.
– Отлично, сэр, – ответила за меня моя коллега. – Кабинет будет готов через пять минут. Там вам предложат на выбор все виды массажа. Присаживайтесь, не хотите ли чая?
Джереми кивнул с самодовольной улыбкой на лице. Я не совсем понимала, какого черта он пытался добиться всем этим, поэтому подошла к тому месту, куда он только что сел.
– Джереми, что ты задумал? – спросила я тихо, чтобы нас не услышали работники салона.
– Разве это не очевидно? Пришел за массажем, – ответил он, улыбаясь.
– Тогда попроси кого-нибудь другого, – процедила я, скрестив руки на груди. – Ты думаешь, я горю желанием делать тебе массаж после того, что было на днях?
Джереми встал, и мне пришлось сделать шаг назад. Я оглянулась на своих коллег, и мысленно поблагодарила за то, что никто из них не обращал на нас внимания.
– На днях я сказал то, чего не следовало… – начал он, пытаясь достучаться до меня, но безуспешно.
– На самом деле, ты был искренен впервые с тех пор, как мы познакомились, – возразила я, все еще стоя в оборонительной позе.
– Я видел тебя с этим англичанином, – сказал он. Джереми начал говорить тем же самым ревнивым тоном, что и когда мы встречались. – Никки, что все подумают? Люди говорят…
Я почувствовала, что краснею, и тем не менее постаралась скрыть это.
– Мне плевать на то, что говорят люди, пусть не лезут не в свои дела.
– Ты едва позволила мне перешагнуть первую фазу, а тут появляется этот парень, и ты раздвигаешь свои ноги при первой же подвернувшейся возможности?!
Я огляделась по сторонам, не в силах поверить в то, что он только что сказал. Меня настораживало то, что нас могли подслушивать.
– Убирайся отсюда, Джереми, или выбери другую девушку, чтобы она делала тебе массаж. Я не собираюсь работать с тобой.
– Не хочу другую, я хочу тебя, – сказал он.
Хотела было начать говорить, но потом почувствовала это. Не спрашивайте, как и почему, но я сразу ощутила его присутствие.
– Почему Никки всегда просит тебя уйти? – за моей спиной послышался голос Алекса.
Все мое тело отреагировало на звук его голоса. Я повернулась к нему. Какой же красавец… Похоже, он только принял душ, потому что до меня донесся изысканный цитрусово-мятный аромат. Алекс выглядел куда серьезнее, чем мне когда-либо доводилось его видеть. Он не посмотрел на меня в ответ, когда я повернулась к нему, его глаза не отрывались от Джереми.
– Если хочешь, я покажу тебе, где находится дверь, – продолжал он тем же холодным тоном.
Я видела, как напрягся Джереми, и боялась, что ничего хорошего из этой встречи не выйдет.