Уважаемый господин Ленокс:
Я пишу вам по поводу вашего запроса насчет комнаты мисс Лилии. Несмотря на то, что это не было регламентировано, мы пересмотрели наш первоначальный отказ после стольких настойчивых требований с вашей стороны, которые были подкреплены столь щедрым пожертвованием. Информируем вас о том, что этот вопрос не станет проблемой ни для вас, ни для нас, и у Лилии будет отдельная комната.
Надеюсь, вы понимаете, что мы оказываем вам данное одолжение только потому, что мы поняли, что потребности молодой девушки превыше правил центра, и мы понимаем причины ее настойчивости.
С нетерпением ждем встречи с вами 6 сентября и рассчитываем на ваше участие на дне знакомства.
С уважением,
Эшли Симмонс
По крайней мере, хоть что-то шло хорошо. Я встречался с ними три раза, но все безрезультатно. Однако стоило мне пожертвовать учреждению сто тысяч долларов, и мне тут же пришло это письмо. Я не испытываю угрызений совести от того, насколько морально неправильно пытаться заполучить что-то с помощью взятки, как их не испытывают и те, кто ее приняли. У меня уже давно сформировалось представление о том, как устроен наш мир, и я давно понял, что не позволю никому перешагнуть через меня.
«День знакомства», – перечитал я. Какая ерунда.
После этого я продолжил проверять электронную почту. Остальные письма могли подождать.
Я написал краткий ответ директору, поблагодарил ее и выключил ноутбук.
Никки пришла прямо ко мне в номер после работы.
– Что с тобой случилось?! – встревоженно спросила она, увидев мою челюсть.
Я рассказал ей о том, что произошло на пляже.
– О, боже мой! – воскликнула девушка, не веря своим ушам.
– Было неприятно услышать такое о Малькольме…
– Даже не знала, что вы были такими хорошими друзьями, – сказала Никки, тоже расстроившись. – Мэгги, наверное, разбита, мне нужно посмотреть, как она…
Никки выглядела обеспокоенной. Я поспешно притянул ее за талию.
– Не уходи… Мы не виделись весь день.
– Напишу ей узнать, хочет ли она, чтобы я приехала к ней. Нельзя же оставлять ее одну сейчас в таком состоянии, – объяснила она мне.
Вздохнув, я нехотя согласился и кивнул. Я понял ее позицию. Мэгги сказала ей, что не может говорить, потому что она была с Малькольмом. Никки не хотела представлять себе ссору, которую устроили эти двое после того, как парень узнал, что Мэгги наставила ему рога.
К счастью для меня, Никки освободилась, и мы использовали каждую минуту, которую могли, чтобы побыть вместе. Мы поужинали, посмотрели фильм и заснули на диване.
Я проснулся в три часа ночи и осторожно поднял Никки на руки, чтобы отнести в свою постель. Я наблюдал за ней, пока она спала, задаваясь вопросом, что она подумает, если узнает мой секрет. Буду ли я все так же нравиться ей?
Я ещё долго не мог уснуть, неизвестность заняла все мои мысли.
Проснувшись на следующий день, я обнаружил, что Никки не было рядом, но она оставила мне небольшую записку на подушке.
Не хотела тебя будить. Ты такой милый, когда спишь. Увидимся на закате.;)
Я закатил глаза на слове «милый» и проигнорировал раздражающий укол, который почувствовал из-за того, что мог наслаждаться всем этим всего несколько часов в день.
Никки весь день работала в ветеринарной клинике, и у нас даже не было возможности выпить кофе в полдень. Я воспользовался этим, чтобы немного почитать на пляже и заняться спортом. Я так ничего и не слышал о ней до вечера. А еще не получил никакого ответа от Нейта. Я приходил к нему днем, звонил в дверь, но он так и не открыл. Значило ли это, что ему нужно еще немного времени и личного пространства?
Я пошел на пляж с доской и занимался серфингом до тех пор, пока солнце почти не село. Когда я вышел из воды, на часах была половина восьмого. Я вернулся в свой номер, принял душ и оделся, чтобы забрать Никки, но тут в мою дверь постучались.
Открыв ее, я столкнулся лицом к лицу с тремя мужчинами. Один из них был с дядей Никки в день, когда мы столкнулись на пороге ее дома.
– Александр Ленокс? – спросил самый высокий.
– Это я.
– Мы хотели бы, чтобы вы прошли с нами, сэр.
Я нахмурился, не двигаясь с места.
– Прошел с вами – куда? – спросил я.
– Сэр, мы хотели бы задать вам несколько вопросов.
– Если у вас есть, что спросить, вы можете это сделать прямо здесь. – у меня было плохое предчувствие.
Все трое нетерпеливо уставились друг на друга.
– Были ли вы вовлечены в драку с господами Натаниэлем Оливьери и Малькольмом Купером? – спросил один из них.
– Я не был ни во что вовлечен, – спокойно ответил я, однако внутри знатно выругался. – Я пытался разнять их, вот и все…
– В таком случае, выходит, что да, вы были в этом замешаны, – заявил парень, не меняя тон.
– Если под моим участием подразумевается попытка не допустить того, чтобы они убили друг друга, то да, я был вовлечен.
– Вы должны пройти с нами, сэр.
– Куда именно? – спросил я ледяным тоном.
– Сэр, на этом острове мы нетерпимы к любому виду насилия.
– Я ни с кем не дрался.
– Ваша челюсть говорит об обратном, – ответил тот, что стоял позади. Его-то я и помнил по прошлому разу.
– Мне нанесли удар, когда я попытался их разнять, я не имел к этому никакого отношения, – я не пошевелил ни единым мускулом.
– Это уже не вам решать, сэр.
– И кто же тогда это решает?
– Сэр, пройдите с нами.
– Я не… – начал я снова, но потом увидел, как Мэгги появилась из-за спин тех мужчин.
– Пройди с ними, Алекс, – попросила она, глядя на меня с опаской.
Я не мог в это поверить. Как и не понимал, какого черта они здесь вытворяют, когда кто-то прямо сейчас где-то действительно нарушает закон или порядки острова.
В конце концов я последовал за ними к машине, и мне пришлось сесть сзади. Понятия не имею, куда меня они везли меня и каковы были мои права в этой стране. Мне ничего толком не было известно, кроме того, что лучшая подруга девушки, к которой я начал испытывать какие-то чувства, попросила меня об этом.
У меня в голове начали проноситься множества вариантов развития событий, и ни один из них не был хорошим. Тем не менее, я почувствовал спокойствие, увидев, что машина остановилась у здания, которое выглядело более-менее официально.
Когда я вошел внутрь, моим глазам предстало довольно суровое помещение. Оно могло прекрасно сойти за полицейский участок, только в более плачевном состоянии, нежели те, что были в Европе. Сначала я увидел Нейта и Малькольма. Они оба сидели на стульях, каждый по разной стороне комнаты. Они были удивлены, поэтому повернулись ко мне сразу же, когда увидели, что я вошел. Напротив, у окна, стоял дядя Николь, а рядом с ним – придурок Джереми, бывший Никки.
– Вот мы и снова встретились, мистер Ленокс, – сказал Кадек в знак приветствия.
Тупица Джереми улыбнулся.
– Надеюсь, визит будет коротким, сэр, – серьезно ответил я.
Кадек слегка улыбнулся. Я заметил, что Нейт попытался встать, но мужчина, который стоял рядом с ним, толкнул его, и мой друг остался на месте. Выглядело все это совсем не хорошо.
– Кажется, насколько помню, я довольно ясно дал понять, что произойдет, если нарушить правила острова, – сказал Кадек.
– Я не нарушал никаких правил и не сделал абсолютно ничего, – мне пришлось невозмутимо ответить ему.
– Мои товарищи говорят обратное.
– Мне все равно на то, что говорят ваши товарищи.
Кадек обвел взглядом комнату и снова сосредоточился на мне.
– То есть, то, что вы находились вчера на пляже в двенадцать часов дня – ложь?
– Нет, – ответил я.
– В таком случае, ложь – то, что вы были вовлечены – прямо или косвенно – в драку с этими двумя мужчинами?
– Я помог их разнять.
– Следовательно, вы были замешаны, – заявил он. У меня создалось впечатление, что Кадек получал от всего этого дикое удовольствие.
– Послушайте, какого черта вам нужно? – спросил я, делая шаг вперед. Я лишился тех жалких остатков терпения, что у меня еще были. – Не знаю, какие у вас полномочия, но не думаю, что все, что происходит здесь – законно.
Сердито сведя брови к переносице, я сделал еще один шаг.
– Поверьте мне, – пригрозил я. – Вы не хотите создавать мне проблем, сэр. Мои интересы представляет самая престижная юридическая фирма в моей стране.
– В вашей стране, как вы точно отметили, – сказал он. Похоже, мои слова нисколько его не запугали. – Более того, до моих ушей дошло, что два дня назад вы набросились на этого парня, поправьте меня, если это не так.
Я посмотрел на Джереми, отчаянно желая стереть его улыбку ударом кулака.
– Он побеспокоил вашу племянницу, сэр, – спокойно ответил я.
Кадек, казалось, стал намного серьезнее, стоило включить упоминание его племянницы в разговор.
– Есть четыре свидетеля, которые утверждают, что видели, как вы без веской причины угрожали другу моей племянницы в одном из самых известных заведений острова.
– Вам рассказали, кто кого пытался ударить? – у меня вырвался смешок.
– Джереми, ты ударил его? – Кадек посмотрел на Джереми.
Упомянутый покачал головой.
– Я избежал этого, толкнув его, его техника была далека от правильной, – сказал я, не отрывая глаз от этого придурка. У меня возникло такое чувство, будто мы были на школьном дворе.
– Толкнув его… – повторил дядя Николь. – Я ожидал лучших манер от такого английского бизнесмена, как вы, мистер Ленокс.
Он начал ходить, заложив руки за спину. Он остановился перед Малькольмом
– Правила ясны. На этом острове нет места насилию и дракам. Вы, владелец земли и совладелец заведения, должны будете заплатить соответствующий штраф, который мои коллеги любезно оформят и передадут вам через несколько минут, – сказал он, серьезно глядя на него. Затем Кадек повернулся к нам. – А вы двое должны будете немедленно покинуть этот остров. Мы предоставим вам лодку, которая доставит вас в Санур.