Я не знала, кем был Александр Ленокс. Мне ничего не было известно ни о его жизни, ни о семье, ни о его прошлом. Я не знала о его страхах, сомнениях, вкусах или даже о его худших кошмарах. Несмотря на то, что он выяснил все о моих родителях, он видел только веселую, задорную, любящую и смеющуюся Никки. Я показала ему немного страха и неуверенности, но с тех пор, как мы встретились, прошло всего тридцать дней.
Некоторые говорят, что мы можем влюбиться в другого человека, просто взглянув на него. Другие верят во вторые половинки, в родственные души или даже в красную нить, которая связывает двух людей и приводит их к встрече… Я понятия не имела, был ли Алекс любовью всей моей жизни. В то время мне было известно только то, что я влюбилась, и в самый уязвимый момент на меня вылили ведро ледяной воды. Я все еще пыталась усвоить все то, что только что узнала благодаря ему.
С моей стороны было довольно эгоистично так разозлиться на него. Я поступила неправильно, отвергнув его подобным образом и возложив на него всю ответственность за свои чувства. Я винила Алекса в том, что он сорвал повязку с моих глаз, поскольку она обеспечивала мне безопасность и мирное детство, вдали от всего, что могло навредить мне. Пускай даже что я всю жизнь росла, полная сомнений, страхов и неуверенности…
Мы собрали вещи, упаковали чемоданы и попросили водителя отвезти меня в порт Санур. Никто из нас не проронил ни слова. Я была зла и обижена, и по мере того, как мы приближались к месту назначения, начала замечать, что мое желание плакать лишь усиливалось.
Прежде чем мы приехали, мне пришлось вытереть несколько слезинок рукой и попытаться успокоиться. Всю дорогу так и не переставала повторять себе, что мне нужно дышать и что скоро я буду дома.
Когда машина остановилась у здания на берегу моря, где мне нужно было купить билет, я подумала, что Алекс не выйдет из машины, но он это сделал. Он помог мне забрать чемодан, попросил водителя подождать его и проводил меня до порта. Алекс заплатил за мой билет, несмотря на то, что я настаивала на том, чтобы он этого не делал. Дойдя до места, дальше которого он уже пройти не мог, нам обоим пришлось столкнуться с реальностью. Настало время прощаться.
Пришло время положить конец месяцу, полному прекрасных и захватывающих моментов. Мне нужно было попрощаться с человеком, из-за которого мое сердце уже начало обливаться кровью, хотя мы еще даже не расстались.
– Никки, мне это не нравится, – тихо признался Алекс.
Он поднял мой подбородок, чтобы заставить меня посмотреть ему в глаза.
– Мы оба знали, что этот момент наступит, – сказала я, пожимая плечами в попытке притвориться, будто мне все равно, и все в порядке.
В глазах Алекса я увидела глубокую боль, которую он не пытался скрыть.
– Мне бы хотелось не уезжать и остаться еще ненадолго, чтобы прояснить ситуацию и помочь тебе понять…
– Алекс, мне не нужна твоя помощь, – серьезно сказала я. – Мне и так хорошо.
Но нижняя губа у меня дрожала, и я ничего не могла с этим сделать. Алекс проигнорировал то, какой холодной я была последние несколько часов, притянул меня к себе и заключил в свои объятия.
– Ты всегда можешь передумать, Никки, – прошептал он мне на ухо. – Если решишься, найди меня в Лондоне. Я буду ждать тебя, готовый помочь тебе во всем, что тебе только понадобится. Если это то, чего ты хочешь, я помогу тебе выяснить, что на самом деле случилось с твоими родителями, и помогу тебе доказать, что ты законная дочь Джейкоба Лейтона.
Я сделала шаг назад.
– Есть темы, которые лучше не трогать, Алекс. Я не собираюсь ничего доказывать или требовать… – я сглотнула. – Сейчас у меня только одно желание – мне просто хочется вернуться домой.
В его глазах снова промелькнуло разочарование, хотя на этот раз мне показалось, что в них смешались сострадание и жалость. Он обхватил мои щеки руками и посмотрел мне в глаза.
– Я буду скучать по тебе.
Я попыталась держаться твердо, но дрогнула, когда его губы нашли мои. Мне ничего не оставалось, кроме как закрыть глаза и заставить себя мысленно запечатлеть этот момент. Когда он отстранился от меня, я заметила, как это тронуло его.
Прежде чем я повернулась и отошла от него, Алекс снова приблизился и мягко взял меня за руку.
– Поговори обо всем этом со своим дядей, Никки, – сказал он мне, и я увидела отчаяние в его карих глазах. – Спроси его, знает ли он, кто такой Джейкоб Лейтон, и обрати внимание на его реакцию. Потребуй от него ответов. Тебе нужно знать, откуда ты родом и кем был твой отец.
Я взвесила то, о чем он меня просил, и кивнула.
– Так и сделаю. Я поговорю с ним.
Алекс, похоже, стал спокойнее.
– И не забывай, что я всегда буду на расстоянии одного сообщения, договорились?
Я кивнула, прикусив губу. Он улыбнулся в ответ, но радость не отразилась в его глазах.
– Спасибо тебе за эти тридцать дней, Никки, – сказал он, все еще не в силах отпустить меня. – Сама того не подозревая, ты помогла мне самым красивым из всех возможных способов. Благодаря тебе я вспомнил, что мелочи бесконечно прекраснее и ценнее, особенно когда рядом такой светлый человек, как ты.
Он наклонился, коснулся губами моего лба и отвернулся, не оглядываясь. Я наблюдала за тем, как Алекс сел в машину и исчез из виду.
У меня сердце кровью обливалось, а тело болело, когда наблюдала за тем, как он уходит. Я позволила слезам скатиться по щекам, наконец освободившись от них. Мне надоело так долго сдерживаться.
Я села на лодку, которая отвезла меня домой. Но я не могла перестать задаваться вопросом, был ли это в действительности мой дом, когда меня всю жизнь меня окружала только ложь. Мне также было любопытно, увижу ли я Алекса снова, и ответ, который мне подбросило мое подсознание, заставил меня снова заплакать.
Смогу ли я продолжить жить так, будто ничего не произошло? Сдержу ли свое слово и спрошу дядю о Джейкобе Лейтоне? Что, если я обнаружу, что все, что сказал мне Алекс, было… правдой? Хватит ли у меня смелости преодолеть свои худшие страхи и встретиться лицом к лицу с неизвестным?
Я приехала на свой остров со всеми этими вопросами. Возвращаться было странно, особенно теперь, когда каждый уголок напоминал мне об Алексе.
Вернувшись домой, увидела, что перед моим домом припарковано три мотоцикла.
Сбитая с толку, я поднялась по лестнице и, войдя внутрь, столкнулась с Мэгги, Эко и Гасом. Они поприветствовали меня, все были бледными, Мэгги же была вся в слезах. Мое сердце замерло, как только я увидела свою подругу в таком состоянии.
– Что случилось? – спросила я, затаив дыхание.
– Никки… – начала было Мэгги, но остановилась на несколько секунд, чтобы перевести дух и продолжить. – Милая… твой дядя Кадек умер.
Мой мир остановился. У меня заняло какое-то время на то, чтобы осознать и понять, что она мне говорила. Я рухнула на колени.
Мои друзья продолжали говорить что-то. Им втроем удалось поднять меня и затащить внутрь. Они пытались заставить меня реагировать, но я была не в состоянии их слушать. Я слышала только всё сердцебиение. Сердце снова и снова пульсировало у меня над ухом. Оно звучало так громко, как будто хотело напомнить мне о том, что я жива.
ЭпилогАлекс
У меня не было особо времени, чтобы отдохнуть или попытаться привести голову в порядок. Я совершенно не был готов к тому, с чем, как мне казалось, должен был столкнуться, будучи с хорошим настроением и поведением.
Я уехал на тридцать дней, чтобы сбежать от проблем и влюбился так, как не влюблялся ни разу за свои тридцать лет, но пришло время взять ответственность за свои ошибки и проблемы. Не собираюсь лгать, говоря, что Никки по-прежнему не занимала практически все мои мысли, но мне пришлось заставить себя поместить ее в маленькую золотую шкатулку, чтобы сосредоточиться на том, что было важно в тот момент. На том, о чем я месяцами старался не думать. Я уехал из своего дома в Примроуз-Хилл на следующий день после возвращения с Бали, сел в свой автомобиль, темно-синюю Теслу, и направился в аэропорт. Мне пришлось отклонить приглашение пообедать со своими родителями, а также их настойчивое желание составить мне компанию, и отказаться от встречи со своими коллегами.
Я уже потерял счет тому, сколько раз совершал эту поездку на машине. До Хитроу было около часа езды, а то и того меньше, если на дорогах не было пробок, хотя мне редко так везло. Я оставил машину на парковке и вышел, мысленно мотивируя себя сделать шаг, а за ним еще один.
«Будь смелым!» – сказал себе я. Нельзя было паниковать или позволить ситуации взять надо мной верх. Я пошел прямиком в зону прилета и посмотрел на информационное табло, которое висело в центре зала. Рейс из Бостона приземлился без задержек. Двери открылись, и из них начали выходить только что прибывшие пассажиры. Кто-то выбегал, чтобы кинуться в объятия родственников, другие спешили на улицу, кто-то с телефоном в руках решал рабочие вопросы… Были и рассеянные люди, которые, по всей видимости были туристами, что пытались понять, куда им идти дальше.
У меня перехватило дыхание при виде ее. Ее сопровождала стюардесса, как и было обговорено заранее. Она указала на меня, чтобы стюардесса увидела, где я нахожусь, и проводила ее до меня. Заметить меня было нетрудно, поскольку я стоял в центре и ждал ее, и тем не менее мне показалось странным то, что она так быстро меня узнала. В конце концов, мы виделись всего один раз. С тех пор она не сильно изменилась, хотя заметно стала выше.
Стюардесса улыбнулась мне, и они вместе подошли ко мне.
– Мистер Ленокс? – спросила женщина.
Я кивнул.
– Она была примерной пассажиркой, сэр. Ее поведение было десять из десяти.
Я посмотрел на свою одиннадцатилетнюю дочь и даже не смог заставить себя улыбнуться.
– Привет, Лилия, – сказал я, стараясь, чтобы тон голоса был как можно более веселым.
– Привет, – коротко ответила она.