Она улыбнулась, после чего потянулась и вылезла из-под одеяла, а затем направилась к гигантскому шкафу, чтобы одеться. Я же продолжал лежать, пытаясь переварить всё произошедшее и вспомнить как можно больше. Правда, очень быстро я поймал себя на том, что просто любуюсь изгибами её тела.
— Ты тоже поспеши, — обернувшись произнесла она, уже застёгивая белую рубашку. — Будешь сопровождать меня на обходе. Кажется, эффективность интенданта достойна большего внимания, чем я предполагала изначально.
Я быстро сориентировался и начал натягивать свою одежду, а затем снаряжение. Им были как бронежилет из абляционных и амортизирующих материалов, так и два стаб-револьвера модели "Головорез". Ничего сверхъестественного, однако едва взяв кобуру в руки я сразу почувствовал некое тепло в груди. Эти огнестрельные револьверы были простым но надёжным оружием, и не раз спасали своего владельца из передряг.
Да и бронежилет выглядел слегка потрёпанным: виден след от выстрела лазгана, тепло которого хоть и рассеялось, но пятно оставило. Ну и царапины от осколков или может даже пуль были: я не особо разбирался и поэтому точно сказать не мог. В целом, выглядел я как наёмник, пусть и готическая мода вносила свои коррективы.
Виндория тем временем накинула свой роскошный плащ с гербом династии Килор. Да, она явно была влиятельна, однако насколько сильно не мог сказать и прошлый владелец тела, ведь познакомился с ней относительно недавно. Для него эта женщина была путём к богатству и безбедной старости. Однако дурак в результате получил лишь яд.
— Как бы за ним следом не отправиться, — сглотнув, пробурчал я, не зная даже сообщать ли Виндории о том, что меня пытались отправить или нет.
— Что говоришь? — закалывая волосы спросила Виндория.
— Готов выполнять задачу.
— Отлично.
Рот открывать было страшно, ведь хоть язык, судя по всему, и передался мне после переноса, но с остальным… Кто угодно мог спалить меня из-за какой-то мельчайшей детали. Одно лишнее слово и всё, меня будет ждать расстрел. Либо допрос и потом всё равно расстрел. Может инквизиции выдадут, или нет. Однако в одном я был точно уверен — в этом мрачном мире ничего хорошего со мной не сделают.
Поэтому я старался говорить как можно меньше и выглядеть как можно суровее. Благо морда у меня была кирпичом и кажется, до этого особо многословным наёмник не был. Так что я просто ходил по мрачной палубе, старался не слишком удивляться жутким сервиторам и набирался опыта, внимательно слушая других.
В процессе блужданий я выяснил, что корабль, на котором мы летели сквозь варп к другим мирам, принадлежал вольному торговцу Мологосту. Он вроде раньше служил во флоте империума, однако по каким-то причинам решил сменить деятельность. Или вернее будет сказать, ему сделали предложение, от которого невозможно было отказаться. Империум всегда был заинтересован в услугах таких вот безбашенных капитанов, готовых путешествовать по дальним уголкам галактики и оживлять торговлю. Проводить разведку и в целом служить на благо человечества, попутно даже объединяя миры, потерявшие связь с Террой.
Также у Мологоста под началом было около дюжины кораблей, в том числе военных. Как и в целом имелись значительные военные силы. Их предоставила династия Килор, которая и послала свою дочь, чтобы та следила за Мологостом. Всё же денег в этого вольного торговца было вложено немало. И хоть все, разумеется, служили Императору и бла-бла-бла, однако в плюс выйти было необходимо.
Поэтому Виндория и обходила экипаж, проверяла личный состав, а также составляла отчёты для своей семьи, следя за тем, как используется каждый трон: это местная валюта.
— Ксеносы, — следуя за Виндорией произнёс я, заметив явно не людей.
— М-м, нет, это просто мутанты, — ответила она, покосившись аугментированным глазом. — Ксеносы вроде только на лазерной установке.
— А проблем не будет? — спросил я, вспоминая, что Империум не очень любил ксеносов.
— Если на Терру с ними не вернёмся, то не будет. А в этой заднице мира с нас вряд ли кто-то сможет спросить. Просто понимаешь, все эти имперские технологии конечно хороши, но обслуживать их заколебёшься. Так что я закрываю глаза на то, что Мологост торгует с ксеносами. И на мутантов тоже плевать: дешёвая рабочая сила никогда лишней не будет.
Виндория несмотря на свой статус общалась со мной спокойно и почти на равных. Это меня одновременно и радовало, и напрягало. Ведь возможно именно подобное отношение стало причиной моего отравления. Наверняка здесь имелись и другие люди семьи Килор, которым не нравилось якшанье Виндории с каким-то вшивым наёмником. Впрочем, пока что это лишь теория.
Вскоре мы добрались до мостика, где Виндория и нашла капитана. Я следовал за ней словно тень и продолжал сохранять максимальное хладнокровие, следя за обстановкой. Хоть ни наёмником, ни телохранителем, ни даже солдатом я не был, но можно же было и не быть им, а просто казаться.
Капитан находился в центре и смотрел на планету через гигантские окна, напоминающие витражи в храмах. Мологост был высоким широкоплечим мужчиной, каждое действие которого демонстрировало невероятную армейскую выправку. Даже когда он просто стоял, то излучал уверенность и твёрдость, а его аура распространялась на всех на мостике. На поясе у него висела сабля в ножнах и энергетические пистолеты. Плащ с высоким воротником смотрелся грозно, а символ аквиллы на нём не давал забыть, кому именно он служит. Чёрные волосы были собраны в хвост, а сам он о чём-то говорил со стоящим рядом командиром.
Зачастую военные силы предоставлялись вольным торговцам из числа сил Империума, так было и в этом случае. Уполномоченный офицер в звании командира ранее управлял эскадрой штурмовых судов, однако после смерти командора был повышен Мологостом, причём в обход других высших по званию офицеров. Однако никто спорить с ним не стал, ведь Империум был далеко, как и его законы. Здесь ценили в первую очередь эффективность, а командир Горн был сочтён лучшим кандидатом.
Да и стоило понимать, что Мологост путешествовал по краю галактики уже очень долгое время, за которое полностью заслужил доверие всех в его флоте. И даже военные силы, которые были предоставлены временно и должны будут вернуться на службу Империуму, кажется уже стали верны в первую очередь ему. Терра была далеко, как и свет астрономикона, а Мологост был всегда рядом и по справедливости решал все проблемы, спасая флот из самых ужасных бед. Как и династия Килор платила щедро.
— Стой здесь и наблюдай, — строго приказала Виндория, сменив маску и став вести себя иначе на публике, как полагает настоящей аристократке, что обязана быть ещё и лицемеркой.
Я кивнул и остановился фактически у входа, пока сама Виндория пошла обсуждать важные дела с Мологостом. На мостике присутствовала охрана. Так же гвардейцы, правда снаряжение их уже давно поменялось на более совершенное. Снабжения же не было, так что закупалось всё на разных мирах, некоторые из которых могли принадлежать в том числе, ксеносам. И чтобы выжить, а также выполнить поставленную задачу, Мологост был вынужден торговать порой даже с врагами Империума.
Хотя прямо уж выйти за грань ему конечно, не позволяли. Всё же на борту кораблей присутствовали даже техножрецы с Марса. На этих ребятах держался весь Империум: и этот флот в частности. И хоть они порой шли на некоторый компромисс для выживания, однако было очень много вещей на которые они не могли закрыть глаза. Впрочем, даже так Мологост был вынужден спорить с ними каждый день: ведь использование технологий ксеносов считалось высшим грехом и техноересью.
Однако в противовес этому Мологост содействовал в том числе, поиску СШК (Стандартных Шаблонных Конструкций), которые использовались колониями для развития. Ныне многие знания были утрачены и Адептус Механикус посвящали себя поиску этих важнейших знаний.
Так что по большому счёту, техножрецы старались просто не контактировать с ксеносами и их технологиями дабы не провоцировать конфликт. Хотя также стоило понимать, что все люди разные. И даже среди техножрецов были те, кто относился к технологиям ксеносов иначе и ходил по опасной грани, исследуя и порой даже адаптируя техноеритичные знания или сливая их с технологиями Империума.
— Да уж, проблем по возвращению у нас будет очень много, — даже у меня мелькнула эта мысль, хотя я мало что понимал в этом мире.
Впрочем, для Империума подобное являлось нормой. Что не вольный торговец, то обязательно потенциальный кандидат на плаху. Либо инквизиция вырежет его вместе с финансирующей династией, либо уже зазнавшись, он сам явится на Терру с флотом, в составе которого появились корабли ксеносов. Да, и такое бывало. Хотя если случай не запущенный, то на всё могут закрыть глаза и просто провести чистку. Ведь вольный торговец это всегда крайне опытный капитан, который без преувеличения является стратегически важным ресурсом.
— Кажется, я уже прожил куда больше, чем в прошлый раз, — подумалось мне. И я даже ухмыльнулся, чем тут же спровоцировал осуждающие взгляды охраны капитана.
Для них я был белой вороной, каким-то излишне напыщенным наёмником, которого протащила на мостик богатая покровительница. Они же являлись профессиональными солдатами, прошедшими через лёд и пламя. Закалившимися в самом аду и уже давно позабывшими родной дом. Как хорошо, что их мнение меня не особо волновало.
Тем временем на мостике начались споры. Виндория что-то яростно доказывала полушёпотом, а Горну по всей видимости было велено заткнуться. Мологост же хоть и сохранял хладнокровие, однако что-то в его поведении изменилось из-за чего градус напряжения начал расти в геометрической прогрессии.
— Покиньте мостик, — вдруг выдал он. И хоть слова прозвучали тихо, но пронеслись по мостику словно гром.
Все затихли и даже бортовые компьютеры, кажется, стали работать тише. Виндория побледнела не то от гнева, не то от страха, но через долгих две секунды всё же подчинилась. В бешенстве она развернулась и словно фурия быстрым шагом устремилась на выход, стиснув зубы. Да, по всей видимости, гнева в ней было куда больше, чем страха.