— Семья Бонте всегда отличалась этим качеством. Исполнительностью может похвастаться каждый член нашего рода. Однако иерархия нашего мира крайне жёсткая, любые изменения принимаются в штыки и распространена фраза: "не меняй то, что и так работает". Я считаю это глупостью, ведь изменения позволили бы нам быть гораздо эффективнее. Давно надо перераспределить богатства и блага.
— Однако эти изменения могут разрушить выстроенную систему.
— Как видите, губернатор допустил ошибку, когда слишком сильно сжал горло нищеты. Он уже стар, ошибается всё чаще. А уважение к нему держится лишь на былых заслугах.
— Это я и хотел услышать, — улыбнулся я, беря стакан с амасеком. — Виндория ещё не определилась с решением, но вы один из подходящих кандидатов. Однако всё будет зависеть от ваших дальнейших действий и результатов, к которым они приведут.
— И как я могу отличиться? — Бонте мыслил очень быстро, заглядывал намного дальше и значительно упрощал мне тем самым работу. — Что нужно сделать, чтобы заполучить расположение семьи Килор?
— Укрепите своё положение, подавите беспорядки на ваших территориях, возглавьте аристократов и докажите право на лидерство делом, а не словом.
— Но губернатор…
— Губернатор не посмеет объявить вам войну без разрешения. И разрешения этого ему не дадут, можете не переживать. Семья Килор даёт слово. Покажите силу и способность заменить губернатора, решите те проблемы, с которыми он не справился. Тогда займёте его место. Однако также рекомендую воздержаться от необдуманных поступков. Действуйте мягко, дипломатично, если угодно хитро. Не нужно провоцировать губернатора на прямое противостояние.
— Я понял, что нужно делать, — от моих советов Бонте слегка оскорбился, но так было даже лучше.
Дальше мы побеседовали о более рутинных моментах и деталях. Я придерживался второй позиции, задавая в основном наводящие вопросы. Бонте вкратце прощупывал почву дозволенности и пару раз намекал, что всё можно решить быстрее, если мы передадим ему войска. На это я отвечал крайне абстрактно и тем самым тактично просил не лезть не в своё дело.
— Не поймите меня неправильно, господин Бонте, но ситуация складывающаяся на вашем мире не так проста. Этот бунт не совсем обычный и поэтому мы будем действовать максимально аккуратно и осторожно. Вам также не стоит недооценивать противника. Приглядывайтесь также и к союзникам.
— А данные вашей разведки? Если это возможно, я бы хотел ознакомиться с теми, кто готов поддержать госпожу Килор.
— Господин Бонте, вы меня разочаровываете. Разве вы и так не знаете их имён? Вспомните хотя бы бал, — снова говорил я довольно абстрактно, заставляя Бонте искать ответы самостоятельно.
Он мне отвечал, а я загадочно кивал или задавал встречные вопросы, а так ли он уверен. В результате Бонте вслух высказывал свои предположения, обосновывал их, а я уже для уверенности давал конечный ответ. Разумеется, я делал всё наугад и полагался больше на интуицию, чем на логику. Однако это меня не волновало. Сам Бонте не такой уж и дурак, хотя возможно где-то он просчитался, а я убедив его в собственной правоте через "секретные инсайды" таким образом, уменьшил вероятность того, что у Бонте всё получится.
Но в целом всё прошло на удивление просто. Во многом благодаря тому, что среди аристократии уже давно зрели семена предательства. Да, заявившись именно к Бонте, я фактически ткнул пальцем в небо, однако это было не совсем так. От культистов я уже знал о недавних конфликтах: кто дерзко отжимал бизнесы у коллег и кого из относительно влиятельных аристократов душили сильнее других. Бонте были в их числе: так называемая системная оппозиция.
Вскоре наша беседа подошла к концу. И добив бутылку амасека на двоих, я уже поднялся и отправился на выход, после чего вдруг вспомнил кое-что важное и обернулся.
— Господин Бонте, забыл вас спросить: вы же в курсе, о чём Мологост говорил с губернатором на балу?
— Кхм… его интересовала торговля.
— Не просто торговля, — решил надавить я, чтобы выдавить больше информации, а господин Бонте до сих пор думал, что его проверяют достоин ли он стать новым губернатором. Да и его план опьянить меня не увенчался успехом. В результате чего хмель ударил ему в голову раньше и сильнее.
— Это связано с миром ксеносов, который также в нашей системе. Но это лишь слухи, я не уверен…
— Верно. Об этом лучше не распространяться, господин Бонте. И также вы должны понимать, что когда вы займёте пост губернатора, то вам придётся продолжать эти отношения.
— Но, а как же имперские ценности?
— Терра далеко, да и все мы преследуем личные интересы. Не слишком углубляйтесь в эти вопросы. Просто служите во благо династии Килор и ваша власть, богатства и репутация будут расти. Ещё встретимся. Ах, и да, вы понимаете, что о нашем разговоре лучше не распространяться? Ничего не должно указывать на мою госпожу.
— Понимаю. С вами мы говорили об искусстве. О моей коллекции знают все, и что-то вполне возможно понравится вашей госпоже.
Я кивнул и покинул кабинет, а затем и небоскрёб. Уже снаружи, уйдя в переулки, я вдруг понял какой у меня лютый мандраж. Эта затея была безумной, но каким-то чудом она удалась. Хотя я вроде ничего такого и не делал: просто врал, создавал впечатление уверенного в своих действиях наёмника и манипулировал имеющейся информацией.
Прямо как тогда на пересдаче по социологии, когда нужно было убедить преподавателя, что я работал на двух работах. Тогда у меня тоже всё получилось, ведь я изначально выбрал выигрышную стратегию, зная, что препод любит честность. Поэтому я честно ему сказал, что его предмет не очень мне нужен и что у меня совершенно другие цели. Про две работы я конечно соврал, но таким образом создал впечатление честного ученика. Его это подкупило, и он поставил тройку, чем спас меня от отчисления.
Конечно, сравнивать эти случаи было не совсем корректно. Но убедительно врать я умел и как не крути, это мне пригодилось. Скажи чуть-чуть правды, после продай ложь. Формула проста и работала всегда. Однако для чего именно это знание мне пригодилось? Тут тоже всё было просто. Хаос начался, однако культ Детрия могли быстро уничтожить, поэтому мне было выгодно посеять зёрна раздора среди аристократов. Разделяй и властвуй — принцип также известный с древних времён.
Однако при этом Детрию я ничего не сказал и не скажу. Потому что это лишь прелюдия моего рискованного и амбициозного плана. Ведь теперь я мог также влиять на успехи планов наших операций. Те которые будут проходить на территории семьи Бонте будут удивительным образом проваливаться, а доверие Бонте ко мне — расти. В свою очередь, когда будет нужно мне Бонте вместо решительной поддержки примет позицию выжидания, а Детрий вонзится клыками в объекты губернатора.
Виндория и Бонте вероятно никогда не пересекутся после моего предупреждения: что позволит моей лжи прожить больше. Хаос будет продолжаться дольше, а у меня будет больше времени и возможностей. Пусть Детрий думает, что использует меня, а Бонте искренне верит в то, что пользуется Виндорией, пока иметь всех буду я.
А когда я запутаю все карты, нарушу планы всех этих стратегов, то всё окажется во власти случайностей. А случайности уже уровняют мои шансы. В честной игре против таких сильных фигур мне было не выстоять: опыта не хватит. Так пусть всё решит Хаос, где никто не будет ничего понимать.
И хоть мои соперники крайне сильны, хитры и опасны, однако у меня было ещё одно очень важное преимущество. В случае проигрыша я ничего не терял в отличие от них. Поэтому действия мои могли быть самыми наглыми — неожиданными и безумными. Запредельные риски, любые ставки, каждый ход — ва-банк.
Всё только началось.
Глава 7
«Разница между богами и демонами во многом зависит от того, где человек находится в данный момент».
— Первый еретик.
Взрыв оружейного завода всколыхнул Дрейкернор, однако ещё более радикальных действий никто не предпринимал. Во многом благодаря мудрым решениям Детрия, который оказался не так прост, как можно было подумать. Его власть росла, культ расширялся, но несмотря на увеличившуюся нагрузку он справлялся со всеми трудностями.
И самым мудрым его решением стал отказ от накаливания конфликта. Он понимал, что если продолжит устраивать теракты и подрывать заводы, то это вынудит власть действовать максимально жёстко. Также сила власти не увеличивалась: ведь к ней каких-то новых подкреплений уже не прибудет. А культ разрастался благодаря заявлению о себе. Поэтому упор делался на другие города и поселения, где готовились всё новые ячейки.
В свою очередь власти устраивали рейды — вязали заговорщиков. Порой ловили культистов и устраивали показательные казни. Да вот только все эти действия лишь ещё сильнее подрывали авторитет губернатора. Бедные становились ещё агрессивнее, и терять им было практически нечего. А аристократы видели в таких действиях беспомощную злобу губернатора от его собственного бессилия вернуть контроль над населением.
Я же продолжал работать внутри культа, общаясь с его членами, выполняя различные задачи и служа Детрию. Тот в свою очередь не переставал обрабатывать меня, внушая мне какие-то безумные идеи и мысли. Он уже чуть ли не избранным меня называл. Показал пару психических фокусов: однако ничему толком я не научился. Поэтому мои псайкерские способности были как тот суслик. И лично мне казалось, что Детрий просто что-то напутал и счёл влияние Тзинча за мои способности. Или же просто всё выдумал и гиперболизировал, чтобы затем использовать меня на каком-нибудь жертвоприношении.
Так или иначе, мятежные настроения продолжали расти, что вынуждало порой действовать и Мологоста, отправляя в отдельные города свои отряды для помощи в поддержании порядка. Также ещё часть кораблей куда-то улетела, вроде как к ксеносам. Что бы ни затеяли Мологост с губернатором, однако торговля с ксеносами явно говорила о том, что чистота имперских принципов была запятнана. Впрочем, кто хоть иногда не выходил за рамки нормы, чтобы оружием врага выковать победу? Порой именно такие радикалы делали для Империума гораздо больше всех других. А может Мологост просто искал личной выгоды и готовился к выходу на пенсию в уголке мира, вдали от вечной войны. Хотя вряд ли: такие личности как он слишком амбициозны.