И если первая штурмовая группа была полностью уничтожена, вторая захлебнулась из-за нашего сопротивления, а третья пала под огнём артиллерии, то бойцы четвёртой волны уже наступали по всей длине нового фронта. Мы же не обладали достаточным количеством артиллерии, чтобы превратить их фарш до подхода. Признаться, ни одна из армий, не способна на подобное. Для массированного обстрела артиллерия обычно свозится на участок фронта, куда планируется бросить полк на прорыв. И нет той промышленности, что могла бы обеспечить солдат таким количеством пушек, чтобы вести столь массированный обстрел по всей ширине фронта.
Вероятно прямо сейчас командование уже определяло более важные участки и скоро мы лишимся огневой поддержки. Но так или иначе никто не думал о бегстве. И без лишних слов Криворукий уже пополз к трупам, дабы поживиться гранатами, которые возможно не успели пустить в ход те или иные бойцы. Кроме того он успел разрядить все свои батареи и нужда в них тоже была высокая. Ведь задача любого криговца не просто умереть во имя Его, а сделать это достойно, сделав всё возможное и невозможное ради сокрушения врага.
И сражение это было невероятно яростным, настолько, что оно затмевало многие другие битвы по всей галактике. В кровавой войне мы уничтожали друг друга, оказавшись по разные стороны траншеи, и свет наших душ сиял одинаково ярко. Каждый из нас сражался за ту Святую Истину, ценность которой была превыше жизни. И поэтому пламя войны горело невероятно сильно, ведь каждый из нас считал, что он прав.
Панический страх начал веять на задворках души, но его в зародыше душил плотно прилегающий противогаз. В порыве стремления исполнить приказ мы пытались найти искупление, поэтому и не смолкнут орудия, всё больше прометея будет сжигаться и сколько бы не погибло сегодня, ещё больше погибнут после, чтобы пролить кровь тех, на кого укажет Его перст.
Словно в жутком кошмаре над нами уже закружила даже авиация. Каким-то чудом мы умудрились продержаться, хотя чуда как такового в этом не было. Благородные кадеты, всадники смерти разрезали второй штурмовой кулак врага своим контрнаступлением и посеяли смуту в рядах врага, ослабив их и дав возможность на сокрушительную атаку уже наших танковых рот. За всем этим в бой были брошены прибывшие подкрепления, перегруппировавшиеся и выгружающиеся из грузовиков.
Началось полномасштабное контрнаступление, где быстро выяснилось, что наш корпус вдруг оказался… не самым и худшим. И чем дальше мы продвигались, тем большее смятение пыталось охватить наш разум. Мы видели… видели кадетов, которые напоминали живых мертвецов. Они смотрели на нас и даже не пытались убить, словно бы смирились с участью или потеряли всякую волю. Другие же были яростные настолько, что бежали на нас с пехотными лопатами, хотя в их подсумках потом находили как и батареи для лазганов, так и гранаты.
Что-то явно было не так. И хоть я готов был закрыть глаза на очень многое, как и задавать вопросы у меня не было никакого желания, ведь интересовали меня только знания, способные сделать из меня безупречного солдата, способного выжить в самом аду, но это было слишком. Мне это не нравилось, а привитая общением с Тзинчем мнительность заставляла искать ответы и делать предположения уровня «Криг впал в ересь и решил сам себя уничтожить, снова».
Ну или конечно нас всех решили «списать» как дефективных, но справедливости ради разве наш уровень был настолько плох, чтобы выбрасывать словно мусор? Потерь в этом сражении станут невероятно большими, возможно от нас всех останется меньше трети. Стоит ли подобное того? А сколько техники уже потеряно?
Нет, я отказывался верить, что всё было исключительно ради того, чтобы списать лишних. Были способы сделать это иначе, например не выдав худшим противотанкового вооружения. Тогда бы и важные кадры получили бы тот бесценный опыт, при этом не понеся непоправимых потерь. Что-то было не так и чем больше вопросов я начинал задавать, тем сильнее во мне начинало загораться желание докопаться до правды.
— Хреновый из меня криговец получается, — выдохнул я на последнем рывке и нырнул в воронку от снаряда.
Она была около семи метров в глубину и наверное где-то двадцать в ширину. Довольно огромная и непростреливаемая. Вслед за мной в неё нырнули и Криворукий с Тихим, а также ещё взвод прибывшего подкрепления. Мы шли в наступление, не давая врагу опомниться, перегруппироваться и шанса выжить. Война переходила в фазу тотального уничтожения, в какое-то истребление, но никто не давал приказа остановиться, как и враг что-то не спешил сдаваться.
— Они окапались! Успели зарыть танки! — кричал командир взвода, под командование которого присоединились и мы. — Связки гранат подготовлены⁈
— Так точно! — хором ответило пятеро бойцов, демонстрируя грозное оружие, способное пробить даже броню танка, только бы добраться.
— Отлично! В АТАКУ!!!
И с рёвом в первых рядах помчались мы, дабы грудью взять те выстрелы, которые принадлежали бойцам с гранатами. Никто не спрашивал по каким причинам пехоту решено было бросить на танки без даже ручных гранатомётов или чего помощнее.
Застрекотали тяжёлые болтеры, начали разрывать бомбы, мины и снаряды, поднялся жуткий ветер, который беспорядочно гонял наши и чужие дымовые завесы. Дрожала земля и напевала свой смертельный мотив канонада, с которой сливались крики агоний и вспышки лазганов, образуя всё в уродливую симфонию войны, где смерть любому могла показаться искуплением и освобождением от мирского ада.
Одним за другим падали подкошенный пулемётами бойцы, захлёбываясь в своей крови. Самые везучие могли рассчитывать максимум на то, что не упадут лицом в грязь, а остальные продолжали бежать и вести огонь на ходу, подавляя врага, который до сих пор пытался наступать на нас и из-за этого не успел подготовить линию полноценной обороны. Многие враги вели по нам огонь из личных окопов, зато танки, гады, успели закопать.
— ВПЕРЁД!!! ЗА МНОЙ!!! — как и полагается наш командир бежал в первых рядах, готовясь положить и свою жизнь ради того, чтобы пять ключевых кадетов добрались до своей цели.
Командир тоже был кадетом, такой молодой, не познавший даже девичьего тепла, он был выше любого из людей в этот момент. Он встал даже выше самой смерти, без страха гордо возвышаясь над полем боя и привлекая к себе невероятно много внимания. Прямо на моих глаза выстрел тяжелого болтера буквально взорвал его голову, разорвав даже шлем.
— ВПЕРЁД!!! — тут же в крик сорвался и другой кадет, поняв замысел павшего командира: крик молчаливых криговцев привлекал внимание лучшего всего, делая целью кричащего.
Закричал захотел и я, но в этот момент тот кадет, что закричал первым после командира, вырвался вперёд меня, видимо открывший в себе второе дыхание. Он рванул словно молния, а затем один из снарядов разорвался прямо под его ногами, отбросив ударной волной и меня на спину. С хрипом я попытался встать, почувствовав как что-то теплое растекается по мне. Бронежилет выдержал осколки, но встать сразу не получилось. Меня знатно оглушило и вероятно переломало, хотя боли я пока что не чувствовал от слова совсем.
В этот момент я понял, что я тот ещё везунчик. Ведь упал я на спину, а не лицом в грязь. Жаль, что неба не было видно. Криг был как в целом мёртвым миром, так ещё и промышленность работала постоянно и разумеется всё лишнее выбрасывалось на поверхность. Плюс активные боевые действия тоже делали небо ещё более чёрным. Однако в некоторых местах можно было увидеть странные проблески.
Нечто странное я почувствовал, лёжа на спине и смотря в небо, пытаясь разглядеть за тьмой бесчисленные звёзды. Как вдруг нечто зашевелилось в моей душе, заверещало и встревожилось. Это была Птичка, которая вдруг начала активизироваться. Это была хорошая новость, ведь к ней я уже привык, однако с другой стороны… Криг ненавидел всё что связано с варпом. Как только узнают о моей психической активности, то меня будет ждать мгновенная утилизация. Никаких боевых псайкеров здесь не было и не будет, договориться о подобном тоже невозможно, никто на Криге даже слушать подобного не станет, что уж говорить про обсуждения.
— Чего ты так встревожилась?
— Это кошмар! Кошмар! — раздался её голос внутри меня, а затем она тут же постаралась спрятаться и закрыться, словно боялась что её обнаружат.
Неужели она испугалась этого мира? Хотя и сам я фибрами своей души чувствовал нечто странное. Происходило нечто… грандиозное и масштабное, что сейчас ощущал каждый обитатель галактики. Это был действительно кошмар, а чего-то подобного не происходило более десяти тысяч лет. Отголосок этого чувствовался даже мной, здесь, в десятках тысячах световых лет от места происходящего, от того, что в миг поставило весь Империум на колени, приблизив его к окончательному падению даже ближе, чем это было во времена Ереси Хоруса.
Случился истинный кошмар и мрак сгустился даже в вечной тьме далёкого будущего, где не осталось ничего кроме бесконечной войны.
Глава 69
Я слышал надорвавшийся крик и жуткое молчание, что поглотило в этот момент даже грохот орудий и пулемёт. Так больно было слышать его, вопившего в казалось бы нескончаемой агонии. В тот момент он уже был мёртв и сознание затухло, лишь кровавая пелена окутала его разум и нескончаемый холод проникал всё глубже в его душу. Пробудившиеся лишь в последний момент инстинкты заставляли его бросать этот клич без слов, ему нужна была помощь, это был единственный шанс выжить и сделать всё то, ради чего его создала природа.
И от того было ещё страшнее, когда этот крик надорвался и затих, ведь ничто уже не могло помочь ему. Он умер за чужие цели и надежды на проклятой земле своего мира, в этой ненавистной скотобойне. Почему мы были здесь? Я даже на мгновение забыл это, продолжая лежать в грязи, оглушённый ударной волной, пока в небе что-то сияло за чёрными тучами. Но постепенно возвращалось понимание и звон в ушах стихал. Криг делал то, ради чего его создали, делая из нас тех, кем мы должны были стать.