42 дня — страница 6 из 30

– Ты забыл представить Эрл Грей, – вмешалась Мод, указывая на даму, восседающую на столе.

– Я чайник. Но ведь с посудой обычно не знакомятся, не так ли? – произнесла дама самым серьезным тоном и застыла в прежней позе.

Все присутствующие расхохотались. Даже Жакоб, предпочитавший прятаться за братом, присоединился к всеобщему веселью. Только Саша оставался настороже и с подозрением оглядывал всех вокруг.

– Не волнуйся, – сказала ему на ухо Мод. – Они все добры и милы, как ягнята. Их единственная странность в том, что они принимают себя за кого-то другого. Или за что-то другое!

Саша пригляделся к пансионерам. Они улыбались и совершенно не казались опасными. Но все-таки это сумасшедшие! И они действительно странно себя вели. Не зная, как поступить, Саша решил, что ему ни в коем случае не следует их сердить. Он попытался улыбнуться и был тут же вознагражден за свои усилия. Двое мужчин, одетых в наполеоновские костюмы, первыми подошли пожать Саше руку. Остальные последовали за ними. Только Эрл Грей осталась сидеть там, где была. Шерхан приблизился к Саше на четвереньках. Мурлыча, он потерся о его ноги. Жакоб рассмеялся, когда человек-кот принялся лизать ему руки. Саша же с удивлением разглядывал красивые украшения Нефертити. Казалось, они были сделаны из золота. Жан смотрел на всех с восторгом.

– Саша, ты выглядишь совсем взрослым. Сколько тебе лет? – поинтересовался безумец, который принимал себя за короля.

– Мне двенадцать, – ответил Саша.

– Мне было пять, когда я взошел на трон. Ты знал это?

– Да, нам рассказывали об этом на уроках истории.

– Тебе рассказывали обо мне в школе?

– Да, конечно! – подтвердил Саша, боясь ненароком расстроить пансионера. – Вы очень знамениты!

– Да, мне это известно. Ты знаешь, как меня называют?

– Король-солнце!

– Какой чудесный мальчик! Ты можешь звать меня просто «ваше величество». Хочешь, я произведу тебя в министры? Я назначил Эрл Грей на пост министра финансов, но это не закончилось ничем хорошим: она растранжирила всю королевскую казну!

– Почту за честь, ваше величество! – ответил Саша. Король преисполнился гордостью, а Саша засмеялся.

– Но я должен предостеречь тебя, мальчик! – прошептал король. Казалось, он собирался доверить Саше важный секрет. – Если ты будешь служить у меня при дворе, тебе нужно знать одну важную вещь.

– Какую же? – спросил Саша с замиранием сердца. Тревога мгновенно вернулась к нему.

– Ты никогда не должен покидать замок в одиночестве.

– Но почему?

– Снаружи бродят волки!

Глава 7Чердак

– Пора спать! – объявил Жан пансионерам. – У вас еще будет время побеседовать с ребятами.

Людовик XIV подмигнул Саше и последовал за остальными.

– Тсс! – прошептал он, прижимая палец к губам, перед тем как исчезнуть за дверью.

«Неужели то, что он сказал, может быть правдой? – задумался Саша. – Здесь водятся волки? Настоящие волки? Здесь сельская местность, это возможно». Хотя Саша где-то читал, что во французских лесах нет волков. Поразмыслив, мальчик решил, что не стоит ломать голову – это просто выдумки умалишенного, заключил он.

Мод подала им знак следовать за собой.

– Давайте осмотрим коридор, а потом я покажу вам вашу спальню. – предложила она Жакобу и Саше. – Вот здесь находится ванная комната, ею пользуются пансионеры, и вы тоже можете. Вы не против?

Ошарашенный, Саша не посмел признаться, что эта перспектива не кажется ему слишком заманчивой. То есть всякий раз, когда он будет приходить в ванную чистить зубы, ему придется встречаться с пансионерами? Он постарался успокоиться и сосредоточиться на том, что видит. Из коридора помимо гостиной можно было пройти еще в шесть комнат. В них вели двери, окрашенные в яркие цвета. На каждой висела табличка с именем постояльца – тем самым, которым он предпочитал представляться. Саша пересчитал в уме количество человек. Пансионеров было семеро, но табличек на дверях – только шесть.

– А почему здесь только одна табличка с именем Наполеона? Их же двое? – спросил мальчик.

– Ты очень наблюдателен, Саша! – восхитилась Мод. – Оба Наполеона живут в одной комнате. Их это устраивает, ведь им кажется, что они – один и тот же человек. А у нас остается чуть больше места для других. Ведь замок не безразмерный.

– Но ведь есть еще один этаж? – решил уточнить Саша, а заодно проверить, можно ли обойти запрет Жана. – Почему бы вам не поместить их там?

– Это невозможно! – ответила Мод. – Это старый пыльный чердак. Кстати, вам не следует туда подниматься.

– Да, да, Жан нам уже об этом сказал.

– Там ничего нет, кроме старых коробок и всякого мусора. И я совершенно не хочу, чтобы вы совали туда свой нос! – добавила Мод с улыбкой. – К тому же пол там очень трухлявый, и вы можете провалиться вниз.

– Жан нас об этом тоже предупредил.

– Тем лучше.

Мод спустилась на первый этаж.

– А это наши комнаты! – объявила она. – Здесь, рядом с кухней, спим я и Шарли. Это спальня Леандра, а та – Элеаноры. С другой стороны – дядин кабинет, который ему служит и спальней, и гостиной. Он мог бы вообще оттуда не выходить.

Здесь, так же как и на втором этаже, на каждой двери висела табличка с именем того, кто жил в комнате: Жан, Мод и Шарли, Леандр, Элеанора.

– У нас не так много места, мы не сможем отвести каждому из вас отдельную комнату, поэтому вы будете спать в библиотеке. Вы ведь не против? – уточнила Мод. – Вам бы, наверное, хотелось каждому иметь свою спальню?

«Как здорово, когда не нужно ютиться вчетвером в одной комнате», – подумал Саша, вспомнив об их крохотной квартирке в Париже. Отдельная комната для них двоих – это просто неслыханная роскошь!

– Нам всё подходит, большое спасибо, мадам! – вежливо ответил Саша.

– Ты еще долго будешь звать меня мадам?

– О, простите! Мод!

– Перестань извиняться. Иди за мной! – ответила эта прекрасная женщина и схватила чемодан, который Саша оставил в прихожей.

– Ну и тяжелый же он! – воскликнула она.

– Я понесу! – Саша выхватил у нее ручку.

– А ты силач! – заявил Леандр, выходя из кухни вместе со своей сестрой. – Померимся силой?

– Вначале разложим вещи, а потом посмотрим. А вы пока помогите отцу в саду! – приказала Мод Леандру и Элеаноре, поднимаясь по красивой лестнице на второй этаж. Недовольно ворча, близнецы вышли из замка. Они бы предпочли помочь гостям устроиться на новом месте.

– Вам повезло, ребята! Будете спать в библиотеке герцогини! – объявила Мод.

– Что за герцогиня?

– Этим замком владеет благородная семья. Хозяйка-герцогиня два года назад позволила Жану открыть здесь пансион.

– А где она сейчас? – поинтересовался Саша.

– Госпожа Тэнтефиш путешествует по морю.

– Два года без перерыва?

– О да, она очень богата!

– А где вы жили раньше? До того, как переехали в замок?

– Об этом мы поговорим в другой раз, – ответила Мод строгим голосом. Почему-то она прикусила губу и нахмурила брови. Саша вновь стал подозревать худшее. Мод что-то скрывает! Но мгновение спустя она уже улыбалась, и на ее красивом лице не было ни тени тревоги.

Мод открыла дверцу, спрятанную за занавеской, мимо которой они недавно проходили. Настоящий тайный ход! Мальчики вошли в комнату и осмотрелись. Дверца была совсем маленькой, но комната оказалась на удивление большой. Мод раздвинула тяжелые шторы и открыла окно. Саша положил чемодан на низенький столик. Рядом стояли две раскладные кровати. Книжные шкафы занимали две стены от пола до потолка. На двух других стенах были развешаны старые гобелены и картины, покрытые пылью. Сами стены были обиты изумрудно-зеленой тканью. У Саши возникло ощущение, что он приземлился на дно озера, сплошь покрытое водорослями. На полу лежал большой персидский красно-белый ковер, а на этажерках всё свободное пространство занимали разные безделушки. Казалось, в этой комнате ничего не менялось на протяжении многих веков. Раскладушкам здесь было явно не по себе: они как будто спрашивали друг у друга, как тут оказались. Жакоб залез на одну из них и подпрыгнул.

– Я буду спать здесь! – объявил он.

– Как хочешь, – ответил Саша, которому было всё равно. – Но я заберу себе настольную лампу.

– А если я захочу ночью в туалет? Как я найду дологу?

Мод на секунду прекратила складывать их одежду в пузатый комод и указала Жакобу на нечто напоминающее огромную чашу.

– Если ты захочешь в туалет, можешь воспользоваться этим горшком, – сказала она.

Жакоб подошел к чаше, с любопытством заглянул туда и подпрыгнул от неожиданности.

– На меня кто-то смотлит!

– Да, там нарисован глаз. Старого графа это очень забавляло, – ответила Мод.

– То есть ты здесь раньше работала? – уточнил Саша, который не терял надежды докопаться до истины.

– Не совсем так, – ответила Мод. И тут же добавила: – Обустраивайтесь! Когда закончите раскладывать вещи, спускайтесь вниз. Я дам вам краски и кисточки. Вы сможете нарисовать на двери картинку, какую захотите. Нет нужды писать ваши имена, вы здесь всё равно ненадолго, но, по крайней мере, вы сможете обозначить, что это ваша комната!

– Здорово! – воскликнул Саша. – Я нарисую тигра! Так я буду думать, что я дома.

– Вы и есть дома! – ответила Мод. – А потом отправляйтесь в сад к Леандру и Элеаноре. Летом у нас все работают в саду.


Стоило двери закрыться за Мод, как мальчики с наслаждением вытянулись на кроватях и стали обмениваться впечатлениями. Наконец-то они были одни и могли обсудить всё, что с ними случилось за день. Сколько удивительного! Безумцы, замок, герцогиня! Здесь красиво, много места и все так хорошо к ним относятся. Это не совсем то, чего они ожидали, но начинается всё хорошо.

– А как тебе близнецы? – спросил Саша у брата. – Они вроде неплохие ребята. Но Леандр не из тех, кто сразу вызывает доверие.

– Ты такой же! Ты тоже всё влемя недоволен! – пробурчал Жакоб.