А вдогонку мне уже грохотали его шаги. И крик:
— Стой! Остановись сейчас же, дуреха! Я же тебя…
Дослушивать, я не стала. Многоразовый портал, что я сперла из вещдоков, висел на цепочке у меня на шее. Надо было только его сжать. А дальше было ощущение, будто вокруг меня схлопываются гигантские крылья, пытаясь удержать, но меня уже вынесло из этого проклятого трактира.
С минуту стояла тишина, а Хильда смотрела в свой пустой стакан.
— Можно мне еще бурбона, пожалуйста.
Потом усмехнулась:
— Ну вот… а остальное вы знаете. Теперь ваша очередь.
Пока девушки по очереди рассказывали свои истории, Хильда молчала, время от времени ерзая на стуле и все смотрела в окно. Тем временем наступил рассвет, гроза стихла.
Выглянув в окно, в очередной раз, Хильда бодро проговорила:
— Надо уходить, девочки. Время не ждет.
Попрощалась со всеми, с хозяйкой. За эту ночь как родные стали. Усмехнулась, стерла слезы. И активировала портал.
Снова это ощущение схлопнувшихся вокруг меня крыльев. Портал сбился и меня выбросило тут же, у самой гостиницы. Удивительно, но я и впрямь оказалась завернута, как в кулечек, в плотный кокон из карминно-красных кожистых крыльев.
Красный дракон? Но откуда…?
Однако ощущение мгновенно сменилось, теперь меня крепко обнимали сильные мужские руки. Я хорошо их помнила. Его руки. Они обнимали меня семь ночей. И еще одну ночь, которую я провела в воспоминаниях.
Горечь поднялась волной. Я не стала вырываться.
Дракон. Секретный отдел. Теперь ясно, почему он так легко уходил от слежки. Бессмысленно, если он смог найти и сбить портал, он все равно из-под земли меня достанет. Стало даже смешно, такую величину задействовать для задержания мелкой нарушительницы вроде меня?
Не желая видеть его, смотреть в его глаза, сказала:
— Можете уже отпустить. Я не стану оказывать сопротивление при аресте. Все похищенное готова вернуть.
Он молчал, только крепче сжал руки. Я сейчас задохнусь, а еще того хуже, расплачусь. Повторила:
— Отпустите. — горло сжалось. — Мне… больно.
— Нет. Не отпущу, — на удивление глухо прозвучал его голос. — Зачем ты сбежала от меня, глупая девочка?!
Зачем?
— Зачем?! — меня аж перекосило. — Ты… Вы… Посмеялись надо мной! Ты обманул меня! Обманул!
Попыталась оттолкнуть его, понимая, что слезы уже не удержать, и от этого только разозлилась на себя. Но где там, легче каменную скалу с места сдвинуть, чем этого вредного дракона!
— Я не обманывал тебя! Я дал тебе то, чего ты хотела!
— Неправда! — я продолжала вырываться, а он заглядывал мне в лицо.
— Скажи честно, ты что, хотела старшего дознавателя из секретного отдела надзора над надзором за магдеятельностью Маркуса Кармэйна? Нет! Назови я тебе сразу свое имя, ты бы тут же сбежала.
— Да я бы и так никогда…! Это все ты!
— Не лги мне! Ты хотела своего колдуна-нелегала! И я был им все семь ночей. И готов быть им для тебя всю жизнь.
Он странно на меня глянул и застыл, а потом резко выдохнул:
— Потому что люблю тебя.
И защелкнул на моих запястьях артефактные магические наручники! Я обомлела…
— Так ты все-таки пришел арестовать меня?
— Это чтобы ты больше никуда не сбежала, — блеснул он глазами, а по губам скользнула такая знакомая хищная улыбка. — Пока не обвенчаемся как положено.
— Ты…!
А его ладони уже забрались мне под плащ.
— Мммм… — шепнул он мне на ушко. — Ты надела то бюстье?
Ну, скажите… Разве я могла дальше на него обижаться?