Больше всего Семён сейчас жалел о том, что пропала его заначка. Заначку было жалко, очень жалко, но еще больше ему был дорог новый аватар. Пусть и виртуальное, зато здоровое тело, которое так не хотелось терять в самом начале игры. Так что, решив, что лучше потерять лут, чем жизнь, Викинг принял решение сдать свою заначку.
— Ты был один?
Лысый не сводил выцветших голубых глаз с игрока, периодически бросая взгляд за его спину. Видимо те, кого он спугнул при помощи петард, стояли в этой комнате за его спиной.
— Да, был один.
— И как ты говоришь… — глава Юпитерских на секунду замолчал, то ли по-настоящему задумался, то ли лишь изобразил задумчивость, — а точно шуганул?
— Связка петард и несколько кусков обожженной изоляции кабеля, разбросанной по кустам. Много дыма, много звука — сработало.
Закончив объяснять, Семён увидел, как на лице лысого расползается улыбка, обнажая золотые зубы. А потом всё же не выдержал и в голос заржал.
— Серьёзно, сука, петарды? — лысый продолжал спрашивать, вытирая проступившие от смеха слезы.
— Ну да, а смока, ну то есть дымовухи они сами отстрелили. И по газам. Наверное боялись что у меня труба есть. — Сделал вывод Семён и тоже невольно улыбнулся.
— Короче, как там тебя? — Поинтересовался хозяин Юпитера, перестав смеяться.
— Викинг. — Представился Семён.
— Звучит. А я Старший, но это ты и так знаешь. Короче, сейчас нарисуешь карту, где ты хабар заныкал, и я тебе даже ноги не сломаю.
Вновь оскалился золотыми зубами Старший. Наверное, с его стороны это было великой щедростью — отпустить Семёна и не покалечить.
Принесли карту, и списанную, помятую, но кое-где бережно проклеенную прозрачным скотчем. Семен карандашом указал место, где спрятал лут с парашютиста. Вот только черт дернул Викинга не говорить про приметное дерево с тайником, описав нычку в водосточной трубе, где сныкал парашют и тряпки зомбака.
Конечно, шутить с Юпитерскими в данный момент не стоило, но это и не было попыткой провести его приятелей. Зато если его обмануть и порешить сразу же как он укажет координаты, велик шанс, что гонцы так и не найдут хабар. Маленькая заподлянка на всякий случай. Хотя для самого Семёна, это уже будет решительно ничего не значить.
— А пока Хохол и его звено катаются, мы с тобой познакомимся поближе.
Старший щелкнул пальцами, с Семёна тут же сняли наручники его подручные и словно тараканы разбежались по щелям. У Семёна создалось такое ощущение, что и Юпитерские до смерти боятся своего босса. В принципе, Викинг и сам, отчасти, их понимал.
Старший вывел своего пленника на улицу и решил устроить ему экскурсию по заводу, который стал и единственным относительно спокойным местом на многие километры вокруг. Историю завода, кстати, он знал очень даже хорошо. История, и в самом деле, вышла довольно красочной, кого-кого, а рассказчика в этом дуболоме, узнать было сложно.
На будущее, у Старшего, планы были грандиозные. Сейчас хаб жил… даже не жил, скорее существовал, благодаря грибнице, расположенной в бомбоубежище завода. Галлюциногенные грибы, в миру зачастую называемые вполне узнаваемо: грибы, мухоморы, шляпки и прочее, имеют такой же эффект как и аскорбинки. Вот только в отличие от таблеток грибы дают лютый приход и создают зависимость, а это уже далеко не так здорово.
Галлюциногенные грибы хоть и считаются кайфом для нищих, но пользуются стабильным спросом ввиду своей дешевизны. Много на них не заработаешь, но и бесплатной рабочей силы из тех же наркоманов, готовых работать за пайку и дозу, всегда находится достаточно.
Так вот, о планах. Старший подвел Викинга к сооружению из арматуры в толщину больше большого пальца, и толстых цепей. Больше всего это напоминало барьер или….. Когда вторая догадка пришла на ум, Семен понял, что не ошибся. Это было ничем иным как арена.
Старшего долго упрашивать не пришлось, он в красках описал что создает — Юпитер в ближайшем будущем, должен был стать местным Лас-Вегасом. Бои на арене между людьми и зомби в различных вариациях должны были стать визитной карточкой обновлённого хаба. Под такое дело хорошо продаются и наркотики и алкоголь, а уж побочный доход с еды и апартаментов, это как вишенка на торте.
Но и это ещё не всё. Ещё не заработанные деньги Старший решил вложить в расширение ассортимента допингов. Радиоактивный мак, вернее производимые из него кайфы считаются элитарными, дают допинг и имеют анестезиологические свойства. Это не мусор в виде лютых глюков, порождаемых отравленным грибами подсознанием, это элитный кайф. Старший метил будущее для хаба который должен стать анклавом.
На этой ноте Старший и закончил рассказ, вернее его прервал треск рации, а затем и голос донесся из пластиковой коробки.
— Старший. В трубе лута не оказалось, мешок только с тряпками какими-то. Но мы нашли схрон в дупле дерева, так что если ты кончил этого, то всё хорошо. Возвращаемся.
Лысый ничего не ответил в рацию и посмотрел на Викинга. Нехорошо посмотрел.
— Плохо поступаешь, залётный. Я тебе, можно сказать, второй шанс подарил, а ты обманываешь. — В ладони Старшего, которой без труда можно было накрыть шахматную доску, затрещал пластиковый корпус рации.
— Небольшая предосторожность, на случай если бы вы пустили меня в расход сразу, после того, как я сказал вам координаты. Если бы команда не нашла и отзвонилась, думаешь я стал бы юлить и не указал на настоящий схрон?
Мысли хаотически бегали в голове Семёна. Сейчас нужно было что-то говорить, и желательно такое, что должно логически объяснить его точку зрения. Врать не было смысла. Не в его нынешнем положении.
— Допустим, я тебе верю, и допустим, даже понимаю мотивы. Человек человеку волк, и так далее. Вот только это не отменяет того факта, что ты обманул Старшего. — Здоровяк разжал руку, из которой высыпалась труха, которая когда-то была, вполне рабочей рацией и ткнул себя в грудь на последнем слове.
— Я указал место. Твои люди нашли схрон. В чём я тебя обманул? — Семён не собирался пресмыкаться и прогибаться под лысого и тоже перешел на негромкий угрожающий баритон.
На секунду лысый замолчал, видимо обдумывая только что приведенные тезисы. Затем улыбнулся и, кажется, даже расслабился. Викингу показалось, что опасный момент миновал, но фантазия игрового персонажа оказалась гораздо изобретательней, чем он предполагал — такая же жестокая, извращённая и хитрая. Создателям этой игрушки удалось отлично передать жестокость и изворотливость людей.
— Да, ты правильно указал место, и мои люди нашли схрон. Значит, и я выполню своё обещание. — Лысый был так доволен, что давно обнажил золотые коронки зубов.
И если предчувствие до сего момента лишь опасливо шептало, предупреждая об опасном моменте, то сейчас его внутренний шухер взял в руки мегафон и буквально на ухо кричал Викингу, что его будущее — труба. Нужно попытаться дать отпор, бежать, прятаться, в конце концов, делать хоть что-нибудь. Иначе точно хана.
— Ладно, продолжим нашу экскурсию. Я ведь тебе не рассказал про сам завод. Поведаю историю про то, какие люди работали на нём. Вот то были люди! Все, кого ты видишь на заводе — это гниль, отбросы человечества, крысы, которые выжили в последний день только благодаря тому, что не боролись, а убегали и прятались. Лучшие люди этого мира, сука, давно проросли цветами.
Старший снова продолжил рассказ. На этот раз про свою жизнь, про прежних работников завода, которые любили свою работу, тяжелую и не сильно оплачиваемую, зато честную.
Сам хозяин Юпитера вырос в соседнем городе, в Черном Бору. Его отец, по рассказу самого Старшего, был мастером в литейном цехе. Чтобы уберечь сына от кривой дорожки, отец пристроил, тогда еще бойкого подростка Юрку, в свою бригаду. Отец любил сына, думал о нём, единственном, и выбрал для бедового сына профессию шихтовщика, рядом с собой. Пусть лучше машет кувалдой в литейном цехе, чем ножом в какой-нибудь подворотне.
Работа пошла молодому хулигану на пользу. Парень, со временем, остепенился, взялся за ум и даже поступил в университет, но тут в мир пришла эпидемия. Молодой, здоровый парень, когда-то не боявшийся ни бога, ни черта и машущий кувалдой, словно молотком, смог постоять за себя и даже сколотить небольшую банду. Так и появилось первое поколение Юпитерских. Сейчас это были уже совсем не те люди, пришлые. От былых выживанцев, спасающихся в стенах завода от биологической катастрофы, остались всего несколько человек. Да, и были это не бывшие работники завода, а их дети.
Семён и не заметил, как они подошли к воротам завода. Изнутри, стены периметра были подперты железобетонными блоками. На них обороняющиеся могли стоять в полный рост и стрелять из-за забора. Такое укрепление не снесет даже бронированный джип, а колючая проволока не даст атакующим так просто перелезть через забор, даже если защищающиеся будут застигнуты врасплох. Грамотно построенная оборона, ничего не скажешь.
— Как и обещал, я отпущу тебя Викинг. Вот только на прощение мы с тобой сыграем в одну местную игру. Называется игра пуля — дура. Когда откроются ворота, ты побежишь на все четыре стороны. Ты будешь абсолютно свободен.
— Дай угадаю, а ты поднимешься на вышку и будешь стрелять по мне из автомата? — Викинг сплюнул под ноги лысому, понимая, что его предположение, увы, оказалось верным.
— Ты почти угадал. Только стрелять буду из пулемета, но чтобы дать тебе шанс, у меня будут завязаны глаза. То есть стрелять я буду по наводке караульных. Правила просты и понятны — тебе нужно пережить одну ленту. Две сотни патронов, выживешь, и никто в твою сторону больше не выстрелит. Все просто.
Старший, в предвкушении, даже потёр массивные ладони, больше похожие на совковые лопаты. При таких габаритах, он вполне мог стрелять с КОРДа[4] и без станка, просто держа его на весу, как тот же Печенег[5]