А. Разумовский: Ночной император — страница 6 из 11

Страсти-мордасти

I

В то время как игривая мысль российской императрицы перелетала от «друга нелицемерного» к бегавшему по лесам от Фридриха императору Карлу, она же, эта шаловливая мыслишка, и грозного Фридриха вовлекла в свой женский заговор. Оказывается, у короля прусского был в услужении, на роли командира полка, князь Цербст-Дорнбургский Христиан Август — владетель крошечной землицы, которую с небрежностью могла прикрыть ладошка шаловливой императрицы. А у князя и его жены, герцогини Иоганны Елизаветы, была дочь София Фредерика, которую солдаты запросто звали Фике. Поговаривали, что была она от грешной связи Иоганны и Фридриха, ибо чего не бывает по молодости? Но чего и не наплетут по старости?

Но старость еще никому не грозила; ни воинственному королю, ни прекраснодушной императрице, ни новоявленному Римскому графу, разве что бегавшему по лесам Карлу. Да велика ли печаль? Из Петербурга в Берлин, из Берлина — к кочевавшему со своим полком рогатому князю, а точнее — к интриганке-герцогине, исполнявшей попутно со своими делишками и шпионские замыслы Фридриха, шли такие письма, что в будущем потрясут всю Европу. Разумеется, в великой тайне. Как тайно же постигал в Берлине науки и младший брат Римского графа под личиной Ивана Ивановича Обидовского.

Политик? Игра? О, ещё какая!

Игрушкой в тайном заговоре была Фике, которая до поры до времени ничего об этом не знала.

После скудного ужина — а в доме князя довольствовались лишь картофелем с рыбой — в великом трепете читалось письмо из Петербурга. О нем знал разве что Фридрих да гонец, от него же и посланный. В далекой заснеженной России дела рубили топором, а потому и писали это лезвием прямодушно.

«По именному повелению ее императорского величества, — доносил тайный посол Фридриха и Елизаветы, — я должен передать вашей светлости, что августейшая императрица пожелала, чтобы ваша светлость в сопровождении вашей дочери прибыли бы возможно скорее в Россию, в тот город, где будет находиться императорский двор. Ваша светлость слишком просвещены, чтобы не понять истинного смысла этого нетерпения, с которым ее величество желает скорее увидеть вас здесь, как равно и принцессу, вашу дочь, о которой молва уже сообщила ей много хорошего».

Герцогиня бросилась к распятию, чтобы воздать хвалу Господу, а герцог перестал глодать хвост ненавистной рыбки и по-солдатски взмахнул этим хвостом, как саблей:

— Прекрасно, мы едем!

Но дальше в письме было совсем другое:

«В то же время несравненная монархиня наша указала именно предварить вашу светлость, чтобы герцог, супруг ваш, не приезжал вместе с вами…»

Герцог, вернувшийся к недоглоданному рыбьему хвосту, поперхнулся — ибо за нищенством своим ужинал без вина:

— Доннер веттер! Это почему ж?

Где ему было понять, что он всего лишь бедный солдат, что в Петербург пригласили его дочь — полно, его ли?.. — а поскольку неприлично же четырнадцатилетней девочке ехать одной, соблаговолили взять в провожатые и мать — уж тут-то истинную родительницу.

Герцог мог чертыхаться сколько угодно, но дорожный дормез, к которому были прицеплены и сани, — говорили, в России уже снег, — этот нищенский дормез[10] все же потащился в Потсдам и дальше на Кенигсберг и Ригу. Само собой, в Потсдаме герцогиня попутно поблагодарила Фридриха, и он на прощание прижал ее к своему воинственному сердцу. Денег, правда, на дорогу не дал — для него не было секретом, что российская императрица обо всем сама позаботилась. Хотя и не обычно щедро, скуповато… Но тому были веские объяснения в письме:

«Чтобы ваша светлость не были в затруднении, чтобы вы могли сделать несколько платьев для вас и для вашей дочери и могли, не теряя времени, предпринять это путешествие, честь имею приложить к настоящему письму вексель, по которому ваша светлость получит деньги по предъявлении. Правда, сумма скромна, но надобно сказать, ваша светлость, что это сделано с умыслом, чтобы выдача слишком большой суммы не бросалась в глаза тем, кто следит за нашими действиями».

Востроглазая Фике и ее матушка, по совместительству личная шпионка Фридриха, совершали негласный вояж под именем графинь фон Рейнбек.

Кончив прощание с Фике, — может, все-таки с дочерью? — Фридрих с солдатской прямотой дал попутные наставления и матери:

— Ваше общение с императрицей будет полезно и нам. Надо рассорить ее с Австрией и Англией, для чего… — он знал, что говорил, — для чего следует убедить ее, что для России гибельна политика канцлера Бестужева. Ваша задача — свалить Бестужева! — Он потрепал по состарившимся щекам. — Надеюсь, вы выполните мое последнее поручение.

Уж после таких-то напутствий и тощие лошади понеслись быстрее. Чтоб не замерзнуть в своих беличьих салопчиках, графини Рейнбек были до глаз закутаны в одеяла. Дормез поставили на полозья. Путь лежал по льду залива. Впереди ехали местные рыбаки, чтобы не угодить в полынью. И так — до Риги!

Там мир перевернулся, как в какой-то феерической сказке…

Когда переезжали реку Двину, грянул пушечный залп. На русской стороне реки дам буквально принял на руки Семен Кириллович Нарышкин — дипломат отменный, для того и посланный сюда из Петербурга. И губернатор этого края князь Долгоруков. От имени государыни Елизаветы он преподнес востроглазой Фике парчовую шубу, подбитую соболем, самолично накинув ей на плечи. Губернаторские покои, куда сопроводили путешественниц, не снились и самому Фридриху. Кроме всех прочих, путешественниц встречал командующий армией генерал-аншеф граф Салтыков. Не жизнь началась, а истинно волшебный сон. Вскачь понеслась жизнь любопытствующей, все примечавшей Фике. Ее подхватила восьмерка лошадей; кругом парча, позолота, сани обиты соболями. Грохот литавр. Эскадра кирасир впереди. Отряд Лифляндского полка, обочь саней — офицеры. В ночи дорогу освещали факелы и гремело грозное: «Пади!» — запомнила это первое русское слово Фике. В отличие от матери, она не спала и на шелковых пуховиках; она уже догадывалась, что неспроста ее с таким почетом везут в таинственный Петербург…

Там снова пушечные залпы. Сам губернатор князь Репнин у саней. Под его рукой четыре статс-дамы, присланные императрицей. И — вежливое повеление: немедленно следовать в Москву. Оказывается, императорский двор переехал на эту зиму в Первопрестольную.

Там-то, в покоях самой императрицы, не успела Фике сбросить дареную соболью шубу, и встретил ее взбалмошный недоросток-кузен, которого она знала по немецким встречам.

— Ах, кузина! — затопал он вокруг нее ботфортами. — Мы все заждались!

Он ничуть не подрос и не поумнел, хотя был уже наследником российского престола, — Фике еще по дороге успели нашептать это в уши.

Кругом генералы, придворные дамы, а он топочет вокруг нее прусскими ботфортами и без всякого этикета дергает за рукава шубы. Право, Фике захотелось надрать ему уши и на крепком немецком сказануть:

— Мы же не в Голштинии твоей!

Но события летели с истинно русской быстротой. Не успел вертлявый кузен покрутиться вокруг кузины, как из раззолоченных дверей вышел не менее золоченый камер-лакей и возвестил:

— Ее императорское величество просит пожаловать дорогих гостей к себе!

С этого начиналась истинная жизнь будущей Екатерины Великой…

Слава Богу, она не знала о переписке короля Фридриха — только ли короля? — и императрицы Елизаветы. Не ведала и того, что последнее-то слово, пожалуй, сказал граф Алексей Григорьевич Разумовский. Наедине, приватно. Без канцлера Бестужева даже — да, Бестужев уже был возведен в канцлеры. Без Нарышкина и Долгорукова. Без графа Воронцова и других своих сиятельных советчиков. Так вот, запросто, в укромной личной гостиной, примыкавшей к туалетной комнате и будуару.

Граф всячески избегал этого ожидаемого совета — легко ли советовать самодержавным царям. Но Елизавета настаивала, показывала переписку с окаянным Фридрихом. Чутье ей подсказывало: прусский лис под себя хвостом машет. Но кто, кто ответит на ее сомнения?!

— Ты, граф. Ты, друг нелицемерный.

И он решился:

— Как мне любить пруссака Фридриха? Но он прав: нельзя подбирать невесту из знатных королевских семейств. Много будет амбиции, склочной возни. Попроще надо. Разве твой великий батюшка ошибся? А ты, великая его дочь?..

Елизавета привычно погрозила пальчиком:

— Ах шалун! Не слишком ли много мнишь?

Он смолчал, а она, посидев в раздумье, решилась:

— Быть по сему! Одно замечу: не густо ли свадеб?..

Алексей, расположившийся у стола в домашнем шлафроке, обезоруживающе рассмеялся:

— Да, еще одна грядет. Надлежит справить свадебку моей племяшки с племянничком канцлера Бестужева…

— Не люблю я Бестужева. А с чего — сама не знаю.

— Говорят, и Фридрих его не любит. Спит и видит, как бы погубить…

— Но-но, граф! — вспылила Елизавета, вскакивая с кресла. — Говори, да не заговаривайся!

Граф не последовал ее примеру. Он вел себя истинно по-мужски — сам винцо попивал и разгневанной властительнице кубок наполнил, чтоб гнев побыстрее залить.

— Иль я не так сказал?

Под его мягким извинением гнев так же мягко и залился бургундским. Не хотелось с Фридрихом ссориться, но ни к чему и с Людовиком. Кто будет присылать такое прекрасное вино? Опять придется, как в бедной молодости, венгерским пробавляться.

Так вот, под аппетит бургундского, и невесту российскому наследнику сыскали.

Теперь невеста была уже в Головинском дворце. Можно сказать, под рукой жениха, кузена то есть.

Конечно, незабвенная Елизавет старела. Граф Алексей Разумовский… да полно, не милый ли хохол?.. делал вид, что не замечает этого. Чудит?.. Да, причуды следовали за причудами. Мало он сам, так истопник Василий Чулков становился главным камергером. Поговаривали, что в ранней молодости принцесса Елизавета — до него, до поротого кнутами сержанта Шубина, — не только пользовалась печной наукой обходительного истопника, но даже… Господи, кто мог договорить дальше? Уж граф-то Алексей Разумовский, видите ли выходец из древней Римской курии, и подавно не договаривал. Он лишь похмыкивал да попивал дары французского Людовика, которого когда-то Петр-батюшка метил в женихи северной красавице. Но сколько воды-то с той поры утекло? Который уж годок невестушке шел? И, не желая того, зачудишь.

Само собой, и раньше, еще в штате нищей цесаревны, бывали разные приживальщицы, а теперь-то?.. О-о!.. Штат их вырос в полк камергерский. Это не канцлер Бестужев, который целыми днями, а то и неделями, дожидался доклада по наиважнейшим делам. Даже о русской армии: генерал Румянцев бодается с самим Фридрихом, меж тем как главнокомандующий не знает — вперед ли, назад ли идти. Нет, сии ретирады мало что значили по сравнению с морщинками на челе российской самодержицы. Их замечал-то один граф Разумовский, и то, если слишком ярко пылали свечи в ночном канделябре. Он научился тушить их одним непроизвольным вздохом: охо-хо меня!..

А что менять-то? Он ничего такого не полагал. Более того, старческие морщинки императрицы оборачивались для него истинными благостями. Вроде как и служба полегче стала — служба камергерская! Он мог целыми часами играть в «фараона» на своей половине; с тем же канцлером Бестужевым, да хоть и с истопником Чулковым. Вести приятную беседу — и ждать ночного вызова. Мало ли что могло взбрести на ум прекраснодушной Елизавет! Она окружила себя целым сонмом приживальщиц. Надо ли спать-почивать бабе, женщине, да хотя бы и императрице? А ведь у нее и колики могли быть, и несварение, и все такое прочее. До сна ли тут?..

Алексей с сожалением сознавал, что зря он пристрастил Елизаветушку к малороссийской кухне. Ведь что здесь прежде всего?.. Ага, борщи. Кулебяки. Галушки. Гречневая рассыпная каша. Сало, по зимнему времени, да и по-летнему — из ледника, нарезанное пронзительно-тонкими стеклышками. А уж о рыбах, днепровских ли, астраханских ли, и говорить нечего. Рыбы плавали на ее столе королями. Какой женский стан мог выдержать?

Великий интриган Лесток, он же и главный лейб-медик, с ужасом просил:

— Алексей Григорьевич, остановите государыню! Разве можно столько вкушать? Да еще вашей хохлацкой жирной пищи. Да и запивать какой-то варенухой?

Ничуть не возмущаясь, но цену своей руке зная, граф брал его за отвороты раззолоченного камзола и поднимал на десяток вершков от пола. Чтоб интригану-французику с такой высоты лучше виделось собственное будущее. Хотя не худенек был Лесток, намотал брюшко на российских харчах. А государыню голодом морить?

— Кровь умеешь пускать? Пиявки ставить? Вот и ставь. До остального тебе дела нет. Если государыня желает варенухи — значит, варенухи ей и подадут.

К варенухе она пристрастилась с легкой руки Натальи Демьяновны. Никаких задержек с доставкой не возникало. Между Петербургом, Киевом и Черниговом шлях провиантский был хорошо наторен. Хохлы-полковники по всякому поводу и без повода взад-вперед мотались. Знай пыль столбами! Да хоть и снежные вихри. Аппетит императрицы — дело нешуточное. Можно сказать, государственное.

Лесток бранился как лучший дворцовый конюх, но и государыня ему не уступала. Римский граф толком так и не осилил французский, но брань Елизаветы, как и брань Лестока, распрекрасно понимал. Иногда они заводили такой картавый крик, что Разумовский затыкал уши. Надолго ли? Увлеченная борщами, Елизавета не могла обойтись без своего расторопного медика. То колики, то отрыжка; то колотье в боку, то где-то там внутри тяжесть. Алексей в такие минуты бежал под истинным страхом.

Страх — он ведь непредсказуем. Новая напасть. Чума! Чем дальше отодвигался год переворота, тем обостреннее становилось для Елизаветы чувство какой-то тайной зависимости от всех и вся. Ночи ее были бессонны. Мало того, что не могла заснуть до рассвета — нарочно побуждала себя не спать. Она помнила, она хорошо уяснила, каково было пробуждение всесильного фаворита Бирона, могучего фельдмаршала Миниха, да и правительницы Анны Леопольдовны. В ночи можно было ожидать всяческих сюрпризов — ведь только что выпороли кнутами тех трех злоумышленников, которых посшибал поленьями истопник Чулков. С некоторой растерянностью говорила Елизавета:

— Ты не покидай меня, Алешенька.

— Как можно! — с жалостью заверял он. — Я всегда в соседних покоях и прилечу по первому зову.

— Знаю, друг мой. И все же напоминаю. Страшно чтой-то…

Она не хотела признаваться, что страшится надвигающейся старости. И потому, отгоняя вздорную мысль, окружала себя приживальщицами. В особенной чести были чесальщицы — целый штат сплетниц, просиживавших ночи в алькове. Под тихие разговоры и байки наперебой дочесывали великодержавные пятки и голосами досужими не давали заснуть до рассвета, что от них и требовалось.

Одна вспоминала:

— Чегой-то днесь, как я после ночи прилегла, мне приснилось: все мы в огне горим, кричим, бегаем, а выйти не можем. К чему бы это?

Другая толковала сей сон:

— Знатье ли! Увидеть нечаянно во сне огонь — добрая примета. Иль полюбовник, иль денежки, иль то и другое вместе. Правда, мудрые люди говорят: ежели огнь в ночи. Уж не знаю, как быть с дневным-то видением?

Третья разрешала сомнение:

— Коль глаза закрымши, не все ль одно?

Бывало, в досужий разговор вступала и сама Елизавета Ивановна Шувалова, самая заглавная из чесальщиц.

— Не зря же говорят: огонь — царь, вода — царица, воздух — господин… Никак, душновато? Василий, не рано ли ты скутал печи?

Истопник, храпевший у входа в будуар, вскакивал как боевой конь, с обидой кочергой вместе с искрами вышибал всякое сомнение:

— А то учить меня! А то я не знаю! Печь в порядке. Бздеть надоть меньше. У-у, толстожопые! Пораспустили свои срачицы!

Браниться в присутствии полусонной императрицы только ему и дозволялось. Если она и открывала глаза, то с непременным поощрением:

— Так, так их, Васенька! У них всегда страсти-мордасти. Взяли моду…

II

Ах, мода, мода!

Граф Алексей Разумовский ко всему относился с лукавой насмешкой. Но эта насмешка не обижала людей — была добродушной и даже добросердечной. Разве что в отношениях с немцами да французами прорывалось.

Когда французский ловелас маркиз Шетарди как-то у себя дома показал невиданную новинку — пудрильный шкаф, Алексей посмеялся на ломаном русско-французско-хохлацком:

— Ах, мой дорогой маркиз! Да разве я залезу в ваш шкафчик?

Маркиз обиделся на ломаном французско-русско-немецком:

— Ах, мой ехидный граф! Шкаф изготовлен, конечно, под мой рост, но нужно ли выказывать свое превосходство?

Теперь Шетарди не было: Елизавете нравились его утонченные ухаживания, но надоедали вечные интриги, и она попросту выслала его из Петербурга. Даже не спросив короля. Ну, поскучала денек-другой без его компании, и ладно. Забыла, как и недавние страхи…

Не забыл маркиза Шетарди сам Алексей Разумовский. Глаз у него был приметливый. Устройство заветного шкафчика он рассмотрел внимательно. Ведь что это такое? Мода, само собой. Но и великое удобство. Каждый вельможный человек за свою жизнь расходует многие фунты, да что там — пуды душистой, развеселой пудры. Парики, парики, парики! Что делать. Хоть у него-то и свой хохлацкий чуб не поредел, да и не поседел еще, без парика обходиться никак нельзя. Разве что на ночь скинуть, да и то, если ночь проводится не за карточным столом.

И все бы ничего — парик; у него все парики под цвет собственных обжигающе-черных волос. Но их же пудрить полагалось. Да еще погуще, чем хлебные ковриги — мучкой. А если целая дюжина париков? Не успеют камер-лакеи привести в порядок, как опять меняй-надевай. Иногда по нескольку раз в день. И опять слуги тебя пудрят-кудрят с ног до головы, ну, может, с головы до ног. Все равно весь белый. Тем же порядком и обметают. От пудры некуда деваться: разлетается по всем покоям, проникает в нос, в глотку, прямо-таки в душу.

И что же придумал модник Шетарди? Он приказал и в своей туалетной комнате соорудить специальный шкаф с отверстием вверху, как паз под размер своей восхитительной головки. Маркиз заходит туда, один слуга закрывает за ним дверцу, другой через верхнее отверстие начинает пудрить его, не пачкая платья, а уж тем более осеребренных башмаков. Раньше на пудренье и обметанье одежды уходил добрый час, а при таком шкафе — и десяти минут довольно.

Так что не успел Шетарди с гневом на лукавую императрицу отбыть в Париж — даже без прощальной аудиенции, — как первый камергер этой императрицы не преминул воспользоваться его изобретением.

Сказано — сделано. Призван весьма искусный столяр, шкаф выкроен по внушительному графскому росту, из отличного орехового дерева — прямо загляденье. Как раз и повод испробовать: государыня задумала большой прием, а как же без первого камергера? К назначенному часу он был при всем параде, даже с камергерскими ключами на камзоле. Оставалось надеть свой лучший парик, сделанный из хохлацких же волос, — услужливые земляки постарались. Может, целую казацкую сотню остригли, пока масть подобрали.

С неизменной усмешечкой вступил граф Разумовский в заветный шкаф, который подпирал под самый потолок. К шкафу была прилажена специальная лесенка, для верхнего слуги.

Нижнему он крикнул изнутри:

— Закрывай!

Мигом исполнили.

Теперь верхнему:

— Пудри!

Верхний слуга со всеми причиндалами полез по лесенке на крышу шкафа, сделанную, для красы, покато и с карнизиками. Все изящно отполировано самым лучшим краснодеревщиком. Не успел еще как следует и нацелиться на голову графа, как брюхом поехал вниз, ну, а причиндалы, банка с пудрой — запрокинулась всей своей фунтовой роскошью на роскошный же парик…

Под париком-то — апчхи, мать твою так, выпороть повелю!..

А на пороге — личный камер-лакей государыни:

— Ее императорской величество требует… мне так наказали, ваша светлость… требует срочно пожаловать к себе!

Граф вышиб ногой дверь, а другой — откинул свалившегося с крыши лакея.

— Передай… счас прибуду!

Пока чистили парадный камзол, пока подбирали новый парик, пока очередной лакей, дрожа от страха, поднимался с новыми причиндалами наверх — тот же камер-лакей вновь:

— Изволю доложить, ваша светлость: гневается государыня…

— Сказано: счас буду! — И своим: — Ну?..

Тем же чередом дверца закрылась… и той же дорожкой поехал вниз на брюхе очередной пудрильщик…

Крыша у маркиза была ровная, да и шкаф низенький, а графа угораздило головой под потолок при изящном, покатом верхе…

Еще большее — апч-хи, и уж невообразимая мать-перемать…

А на пороге вместо камер-лакея сама разгневанная Елизавет:

— Граф Алексей Григорьевич, вы ругаетесь похлеще моего Лестока! Хоть уроки у вас бери… и что это такое — я сама должна за вами бегать… Эй, где вы?

Граф, ничего не видя от липкой пыли, вместе с дверцей выскочил из шкафа с извинительным поклоном:

— Я здесь, государыня… небольшое приключение случилось.

Дверца грохнулась обочь, граф замахал руками, отряхиваясь, Елизавета сама расчихалась:

— Апч-хи тебя… шалун!

Нет, умела она смеяться. Подперла руками свои крутые бока — ну истинно, как всякая женщина, — и не могла остановиться от удушающих всхлипов:

— Ой, знавала я разные шутки, но чтоб вот так?.. Вы, никак, с мельницы, дорогой граф?

Упоминание мельницы имело все основания: недавно Елизавета передала в его личное владение еще одну дальнюю мызу, с красильным заводом и прекрасной мельницей, которая могла накормить не один Преображенский полк.

— Да уж точно, мукомолы… Запорю, несчастные! — Поскольку слуги вконец растерялись, он самолично пытался отряхнуться, только больше взбивая пудру. — Я весь внимание, ваше величество!

— Вижу, вижу внимание… А ведь я вызывала тебя, граф, по самому наисерьезнейшему делу: мой Герцог захромал…

— Петр Федорович? — От переполоха забыл граф привычку Елизаветы называть лошадей великими именами.

Она присела в кресло, не в силах удержаться от дальнейшего смеха.

— Ах да!.. — опомнился Алексей. — Герцог из петергофской конюшни? Так заменим его Фридрихом, только и делов. Изволите на охоту? Но как же прием сегодняшний?

— Прием! — нахмурилась вечно все забывавшая Елизавет. — А я уж барону Черкасову сказала: никого не принимать. Как же быть?

У Алексея вся злость на слуг своих отпала.

— Где мой управитель? — решительно вскричал он. — Скажите ему, что кнут на сегодня отменяется. Как и все остальное, — уже тихо, пригнувшись к уху Елизаветы, добавил он. — Надо же поучить Фридриха?

— Надо, — и остатки перезабыла Елизавет. — Я пойду в дорожное переоденусь. Не мешает и вам, мой друг.

— Не помешает, — искренне возликовал, расстегивая запудренный камзол.

Слуги, разумеется, не позволили графу утруждать себя. В каких-то полчаса его переодели в более простой, черного сукна кафтан, лишь по обшлагам да по вороту шитый серебряным галуном, а ради парика не стали запихивать в «пудрильный шкаф», по старинке все сделали. Тем более граф тут же приказал:

— Вытащить на двор это безобразие… — Пнул ногой ненавистный шкаф. — Вместо слуг моих верных — его выпороть кнутом, четвертовать — и сжечь, на радость вам. Угости всех, обиженных мной, — кивнул дворецкому. — Да не жадничай, не жадничай.

Он вышел во двор, где уже стоял изготовленный в дорогу шестерик. Час спустя изволила сойти со своего крыльца и Елизавет… в образе рослого шляхетского гусара в красном кунтуше и конфедератке с белым пером. Как ни привык Алексей к ее переодеваниям, но надивиться не мог. Любой мужской костюм как нельзя лучше шел Елизавет, а военный тем более: вынимал ее тело из кружев и фижм, из удушающего роброна и давал ему истинно привольную жизнь. Елизавета видела, как любуются стройностью ее ничем не стесненных ног, гордой посадкой чуть-чуть располневшего от борщей, но все еще прекрасного стана.

— Не прогляди глазыньки, Алешенька, — с довольным видом шепнула ему, проходя к карете и вскакивая на подножку, — следовавший за ней лакей еле успел подсадить.

Он уже в карете заверил:

— Если и прогляжу, беда невелика. И вслепую буду лицезреть…

— Слепая охота? — по-гусарски вытянула она ноги, усаживаясь. — Лучше уж зрячая… Чего стоим?

А они и не стояли. Карета, сопровождаемая всего несколькими преображенцами, уже выворачивала на парадную дорогу, мимо парадного же крыльца. Там было не протолкаться от экипажей — как же, сегодня ожидался большой прием!

Елизавета на минуту задумалась, но тут же по-гусарски беспечно тряхнула белым пером:

— А, подождут!

— Подождут… недельку ведь, не больше? — лукаво уточнил Алексей.

— Шалун! Знаю, скукотища тебе на таких приемах, а мне что делать?

В ответ можно только было взять гусарскую руку и положить себе на колено. Какие разговоры при таком прекрасном настроении?

Карета быстро вынеслась к загородным слободам. А там — дай волю вожжам. Елизавета любила лихую езду, и кучера знали о том. Да, пожалуй, и кони — сами рвались вперед.

Погода стояла великолепная, виды окрестные один другого лучше. Дорогу чистили хорошо, да если по малоснежью — хоть на колесах, хоть на полозе поезжай, одинаково. Единственное, что укоряло глаз, — валявшиеся по обочинам лошади, которые от такой езды попросту падали на колени и во имя лихой наездницы подыхали. Велика ль беда! Ненужные постромки обрубали, солдаты ли, слуги ли оттаскивали полуживую лошадку в придорожную канаву, и дальше только крик:

— Пади!

Бывало, шестерик подлетал к Петергофу о четырех лошадях, бывало и о трех. Но, может, на этот раз обойдется?

III

У Елизаветы были и личные поместья в Малороссии. Не могла же она в одночасье все раздать их даже самым любимым любимцам. Да и потом, Алексей Разумовский унаследовал хутора, поместья и вотчины фельдмаршала Миниха — вовсе не государевы. Петр Первый, отменив гетманство, вроде бы преследовал благую цель: подрубить корни измены, стяжательства и самодурства. Последний гетман Апостол ушел с украинского гетманства еще до своей старости. Теперь правили Украйной семь наместников, три с киевской подачи, три с петербургской да один заглавный. Придя к власти, Елизавета назначила любимца своей шестнадцатилетней молодости Александра Борисовича Бутурлина, человека от природы ленивого да и погрязшего в безобразиях. Какой от него мог быть толк? Чуть лучше оказался быстро сменивший его генерал Бибиков, но на дела он тоже смотрел из-под чужой руки. Если уж заискивал перед Розумихой, то можно представить, в каком искательстве пребывал перед Алексеем Разумовским!

А заповеданный в гетманы Кирилл Разумовский еще только учился ловеласить в Германиях и Франциях…

— Нет, я сама поеду смотреть твою Украйну! — не раз говаривала раздосадованная Елизавет.

— Соберетесь ли когда, ваше императорское величество? — отделывался смешком Алексей.

Нерасторопность государыни — да что там, самая настоящая леность — была притчей во языцех. Разумеется, в глаза ей никто этого не высказывал. В том числе и Алексей, супруг потайной. Был же в голове у него разум, коли и фамилия от такой благости происходила?

Да и как ехать, когда война со Швецией никак не кончалась. Пруссия опять же — города то брали, то сдавали, пойми поди.

Так и протянулось время до лета 1744 года. Но уж дальше годить — не годилось. Душа-то была женская, чуткая. В приливе нежности прекраснодушная Елизавет вновь и вновь повторяла:

— Непременно — едем. Ты, Алешенька, был когда-то моим гоф-интендантом и главным управляющим. Управишься ли сейчас-то?

— Управлюсь, господынюшка. Хочется родину повидать. Соскучился…

— Со мной-то? — душевная нежность могла быстро взорваться бранью — этому ее славно научил лейб-медик Лесток!

Алексей знал, как погасить нараставший гнев. Ничего не говоря — припасть к ручке и посмотреть в воробьиные глазыньки взглядом во всем покорного хохла.

Но за окнами — грохот карет!

— Неужели опять едут? Депутация?

— Да еще какая! Все главнейшие полковники. Сын последнего гетмана полковник Лубенский, Петр Апостол. За родителя его уважают, не за себя же.

— Да ведь, поди, уже приехали? Поди, и у тебя побывали?

— Как не побывать. Земляки.

— Ах интриган! Без меня уже все решил?

— Смилуйся, государыня! Никогда этого не позволю.

— Тогда я позволяю. Завтра же и приму.

И ведь верно. Развеселая Елизавет иногда могла держать слово. В назначенный для аудиенции час императрица стоя, в присутствии всего двора, выслушала приветствие, говоренное полковником Апостолом. Сам же граф Алексей Разумовский накануне наставлял его, что и как говорить. Бывали ходоки у своего знатного земляка и днем, и ночью, когда заблагорассудится. После один другому хвастались:

— Вот вернулись с водки у Алексея Григорьевича… Славную водочку подают. Я бы сказал — гарную!

— А мы-то? Ой, хохлы неотесанные! Вместе с полковником Вишневским бокалов по десяти венгерского выдули… и подпивахом тоже гарно…

— Да Вишневский-то? Уже в генералы произведен.

— Как не произвести! Когда-то такую услугу Алексею Григорьевичу оказал… Граф добра не забывает!

Часто заставали у него и государыню.

— А это ли не диво? Во дворце у Разумовского удостоились быть у ручки ее величества и милостивые слова слышать…

Земляк Разумовский приглашал их на все маскарады и банкеты придворные, возил в оперу. А там опять диво:

— Девки италианки и кастрат! Пели да музицировали.

Но земляки-ходоки не только же за кастратами шлындали — дельце свое не забывали.

— Милостивый граф! — напоминали. — Когда же гетман будет?

— А вот как подрастет. Потерпите маленько.

— А сами-то, ваше сиятельство?..

— Ну, земляки, земляки! Мне полагается возле государыни быть.

— Да уж чего лучше. Только нас-то не забывайте, сиятельный граф.

— Вас забудешь! Вот как государыня побывает на Украйне, сама все посмотрит — дела-то и пойдут на лад.

— Когда же?

— Скоро, скоро. Сказано — потерпите. Вот хохлы настырные!

Говоря так, он и забывал, что сам-то из тех же хохлов…

И вот наконец-то собрались. Отправлялись приказы об исправлении дорог на Киев, о строении дворцов на станциях. Повелели готовить на остановках погреба для питей и припасов.

Во все вникал самолично Алексей Разумовский. Дорога домой должна быть гладкая…

Дорогу расширили, мосты сделали прочные. Расставили даже раскрашенные «версты».

Все делалось вроде бы как надо. Но одна мысль не давала покоя: как представить государыне всех своих неотесанных родственников? Он всерьез опасался, как бы под пьяную руку все эти Уласы, Евфимы и Демёшки не стали творить бесчинства да похваляться на всех перекрестках о родстве с всесильным графом и первым камергером государыни.

Пришлось писать доверенное послание матери:

«Милостивая государыня матушка. Понеже во время прышествия Е. И. В. в новый мой Алексеевский дом надлежит, чтоб в оном моем доме напрасно и без дела никто бы там не был и не шатался б. Того ради, писано мене к управителю Семену Пустоте, чтобы он того накрепко смотрел и наблюдал, дабы не токмо с посторонних, но и из своих никто отнюдь бы не ходил и не шатался б. Двор, который стоит в городе Козельце, велено управителю той час что есть худо подчинить, очистить и к приезду моему для вас, милостивая государыня, особливые покои убрать, такоже и для других сродников, которым именно велено будет туда приехать.

Платья как сестрам, так и зятьям, дядьям, теткам и Демешкам всем к приезду моему велено от меня делать Семену Пустоте.

Что изволили вы, м. г. матушка, писать и требовать, где б можно вам и с кем Е.В. встретить: на то вам доношу, что я о том удобнее не сыскал, как в Нежине; да и то как из своих, так и из посторонних при вас никого б не было…»

Он показал это послание Елизавете. Она как-то горько усмехнулась:

— Суро-ов ты, казак удалой!

— Так что, может, не посылать?

— Уж это ты сам решай.

— Государыня, мне дорога ваша честь. Я, кажется, все предусмотрел — но разве все усмотришь? Мои хохлы — они такие!..

Поезд Елизаветы выдался огромный. Ее сопровождали, кроме Разумовского, граф Салтыков, духовник Дубянский, два архиепископа, графиня Румянцева, князь Голицын — 230 человек свиты!

Поначалу решили взять четыре тысячи лошадей. Но Алексей Разумовский написал генералу Бибикову, заменившему Бутурлина, что лошадей потребно двадцать три тысячи… и Бибиков не мог отказать. Расписал он подробно, со знанием дела как бывший гоф-интендант, чего и сколько поставить в погребах, на каждой станции, а именно:

…вина волжского…

…крымского…

…телят…

…ягнят…

…каплунов…

…курчат…

…индеек…

…гусей…

…уток…

…поросят…

…кабанов…

…яиц…

…уксусу…

…масл…

…окороков…

…грибов…

…водки двойной…

…сала…

…и-и многое, многое другое!..

Он не зря бывал гоф-интендантом. Поесть-попить научился. Ведь кроме свиты тащилась за обозом императрицы и разлюбезная лейб-кампания — триста мордастых-горластых мужиков!

Великий князь Петр Федорович с герцогиней Фике, ставшей здесь Екатериной, выехали вперед — в двух каретах и тоже при свите. Они доехали в три неделе до Козельца — и еще три недели ожидали государыню, ибо по дороге несколько человек из свиты были отправлены в ссылку и Елизавета пребывала в дурном духе.

Алексей со своим генеральс-адъютантом Сумароковым то и дело улетал в вихре пыли вперед и дожидался Елизавету где-нибудь на полпути между станциями. Слухи неслись, что и тот под арест, и этот не в милости. Как правило, удавалось вытащить из беды неугодников. Но не всех же… Выбрав время, подсел в карету разгневанной императрицы и, чтоб не слышали досужие фрейлины, а тем более знаменитые сплетницы-чесальщицы, начал нашептывать:

— Ваше императорское величество! Так у вас скоро не останется никого из свиты. Пощадите… хотя бы свое прекрасное расположение духа!

— А, чем меньше бездельников, тем лучше, — ответила она без особенной ласковости.

— Как можно… без бездельников-то!

— Можно. И лучше всего бы — совсем без свиты. В твоем сопровождении разве… — выдала она истинную причину дурного настроения. — Сплю я, Алешенька, плохо. Во дворцах, построенных наспех, полно клопов и тараканов. И все жаждут царской кровушки. Как это понимать?

— Генерал Бибиков старается, но разлюбезные тараканы просто неравнодушны к вам. В Нежине и в Козельце изволите хорошо отдохнуть. Уж поверьте, я сам об этом обеспокоюсь…

— Обеспокойся, Алешенька, обеспокойся, — шепнула она, косясь на фрейлин.

Настроение стало улучшаться. Особливо под Глуховом, на рубеже с Украйной. Прием, оказанный здесь, порадовал. Десять полков реестровых, два кампанейских и несколько отрядов гетманской «гвардии» — хотя самого-то гетмана не было — выстроились в одну линию по бокам дороги. Отсалютовав знаменами и саблями, они скакали вперед и становились в новую линию, так что государыня видела неразрывную цепь полков до самого Глухова. Войска были одеты ново: в синие черкески с вылетами и широкие шаровары, с разноцветными шапками у каждого полка.

В Нежине, по совету сына, выехала навстречу Наталья Демьяновна и все вместе проследовали в Алексеевщину и Козелец.

В Козельце Елизавета прожила у графа Разумовского до конца августа, отъезжая на охоту в Алексеевщину и в другие его поместья.

Как ни велик был дом, но при такой свите ощущалась теснота. Особенно нервничала великая княгиня Екатерина. Даже не могла сдержаться, сказав:

— И зачем нас всех сюда привезли?..

Граф Разумовский ответил с отменной галантностью:

— Ваше сиятельство, когда вы сами станете российской императрицей, вам, возможно, захочется проехать еще дальше. Скажем, до моря Черного.

Екатерина вздрогнула и строго посмотрела на слишком прозорливо графа:

— Но там турки… татары, кто их знает!

— Прикажите их выгнать… не сейчас, а как придет ваше время…

— Замолчите, граф! Что вы себе позволяете?

— Не больше того, что вы себе.

Она видела, что граф не уступит, и в гневе отошла прочь. Что она могла сделать против любимца своей благодетельницы?

Откуда этот неприятный разговор стал известен самой Елизавете — Бог весть. Но она передала сие почти дословно. Без гнева, но с печальной задумчивостью спросила:

— С чего ты это вывел, Алексей Григорьевич?

Он ответил без обиняков:

— Из великих амбиций Екатерины, мнящей себя великой.

— Но ведь кроме наследника Петра Федоровича жива еще и я?.

— Да продлит Бог твои истинно великие дни!

— Верю, верю, Алексеюшка, друг мой нелицемерный, твоей искренности, и все же…

Она залилась слезами, которые набегали у нее внезапно.

Знала ведь, что он сейчас же достанет свой малиновый плат, а сделала вид, что смущена такой отзывчивостью.

— Что-то в Киев меня не больно тянет… У тебя лучше.

— Как можно не ехать, господынюшка! Там истинно царскую встречу готовят. Опять гонец от полковника Танского приезжал, у меня допытывался: когда да когда?

— И что же ты ему ответил?

— Когда государыня отдохнет немного.

— Да месяц уже, кажись?.. Пора!

В последних числах августа двор всей своей армадой двинулся из Козельца к Киеву.

На берегу Днепра, кроме всех иных, встречал Елизавету сам легендарный Кий, верхом на коне. Конечно, обряженный соответствующим образом воспитанник духовной Академии. Он приветствовал Елизавету истинно велеречивой речью, назвал ее своей наследницей и с важностью великой вручил ей все свое достояние.

Как ни странно, унизительное вроде бы для нынешней императрицы приветствие понравилось. И все же она пробыла в Киеве всего две недели — гораздо меньше, чем в Козельце и Алексеевщине.

IV

На обратном пути опять был Козелец со своей Алексеевщиной. Поохотилась всласть Елизавета и благополучно отбыла в Петербург.

Наталья Демьяновна с дочерьми проводила ее до Нежина. Распрощавшись истинно как придворная статс-дама, с приседаниями и со слезой на глазах, пожелала и сыну доброго фавора. Слово это она уже знала.

Елизавета милостиво ее заверила:

— Будет добрый фавор, не сомневайтесь. Сами убедитесь. Уповаю, что вы со всеми дочерьми прибудете на свадьбу моего племянника.

Новые поклоны и приседания, на зависть всем провожавшим полковникам, а особливо их женам…

Но не успела Елизавета и до следующей станции доехать, как в Нежине разыгралась дикая сцена!

Дело в том, что весь двор не мог в одночасье ступить на дорогу — на многие версты растянулся обоз. В числе прочих оставались и лейб-кампанейцы во главе с небезызвестным Грюнштейном. Именно он во время переворота крутился ближе всех к цесаревне, за что и получил почти тысячу душ. Но этого ему показалось мало; не было у него того почета, что у Разумовского. А показать себя перед лейб-кампанейцами очень хотелось. Да к тому же был под хмельком, да и остальные сослуживцы в подпитии: припасы дорожные на станциях еще оставались.

Нежин гудел от песнопений и пьяных голосов.

А зять Влас Климович Будлянский с женой Агафьей Григорьевной как раз возвращался от благодатной тещи. В коляске с двумя верховыми впереди. В темноте на большой Киевской дороге случайно и столкнулся с Грюнштейном. Там как раз мазали оси колес. Выскочил охмеленный не только вином, но и важностью своего чина разобиженный лейб-кампанеец.

— Что за каналья едет, не сворачивая с моей дороги?..

Велел стащить наземь ехавшего верхом слугу. Тот без страха объявил:

— Едет сестрица графа Разумовского с мужем.

— Ах, графья! — вскричал пьяный Грюнштейн. — Разумовские! Растаковские! Я услугою лучше, и он через меня имеет счастие, а теперь за ним и нам добра нет!

Слугу по лицу, кучера столкнул с козел и велел бить всех подряд.

Влас вступился — и его тем же чередом. Даже палкой напоследок.

Агафья Григорьевна стала униженно просить:

— Да что вы делаете? Да муж-то мой при чем?

Избитый муженек, садясь опять в коляску, велел кучеру ехать обратно к тещице под защиту. А будучи тоже под хмельком от недавнего царского приема, пробурчал:

— Думаешь, раз крещенец, так уже и не жид?.. Носит тебя по свету!

Верно, Грюнштейн, будучи крещеным евреем, долго мотался по свету, пока волею все того же случая не попал в лейб-кампанство. Грюнштейн не на шутку разошелся:

— Лейб-кампания, вали их всех!

Подгулявшие кампанейцы снова бросились на Будлянского, теперь уже за волосы вытащили из коляски. Ругали и Агафью Григорьевну, и даже били кнутовищами. Грюнштейн уже не помнил себя:

— Ваш бог Разумовский… да кто он такой?!

Прибежала на помощь слугам и статс-дама. Грюнштейн и того хлеще:

— Бей их всех!

Наталья Демьяновна выбежала на улицу, надеясь своим авторитетом остановить драку. Сама еле уцелела… После таких-то царских почестей!

Все же вдогонку императорской свите удалось пустить одного верхового слугу. Загнав лошадь, именем графа перескочив на другую, он все-таки нагнал его и все пересказал.

А тем временем и Грюнштейн со своими кампанейцами бросился за императрицей — им ведь следовало быть в охране. А они и без того задержались в Нежине — дочищали дорожные погреба.

Алексей, узнав про все, подскочил к карете Елизаветы:

— Государыня, разреши обратно в Нежин?

— Это почему ж?.. — спросонья рассердилась Елизавета.

— Матушку мою и сестрицу там убивают!

— Кто таковы?! — сразу очнулась Елизавета.

— Грюнштейн с компанией… Помните ли такого?

— Помню… ах, каналья… В оковы! В кнуты!

Она только секунду помедлила:

— Без тебя это дело сделают. Отдай команду… и присядь ко мне, раз уж разбудил… Садись! — повелительно приказала. — Не след тебе в это ввязываться. Что у нас, других людишек на такие дела нет?..

Он ехал в ее карете, пока не доложили: мать и сестрица в здравии, а Грюнштейн уже под арестом.

По прибытии в Москву его сразу же забрали в Тайную канцелярию. Вспомнилось и не всегда пристойное, путаное прошлое. Петр Грюнштейн, сын саксонского крещеного еврея, восемнадцати лет приехал в Россию искать счастья, начал торговать, а накопив денег, уехал в Персию, где и пребывал целых одиннадцать лет. Там еще увеличил свое состояние, но при возвращении в Россию был ограблен, избит в астраханских степях купцами и брошен замертво. Не успел прийти в себя, как схватили татары; правда, от них сумел убежать. С отчаяния Грюнштейн перешел из лютеранства в православие, поступил рядовым в Преображенский полк. Во-он как попал в лейб-кампанию!

Еще тогда, во время переворота, Алексей Разумовский советовал слишком разбитному солдату не надоедать Елизавете, но солдат прошел огни и воды — теперь жаждал медных труб. Он лез прямо в глаза и в уши цесаревне; она его приметила. Алексей Разумовский с дуру рассказал историю похождений чернокудрявого саксонца. Елизавета вскричала: «А-ах!..» — и, став императрицей, щедро наградила искателя приключений. Но ему этого казалось мало, ослеплял счастливый фавор Разумовского, а раз перешагнуть через любимца императрицы не удавалось, занялся вымогательством. Ни больше ни меньше как у князя, генерал-прокурора Трубецкого; знал, бестия, что Разумовский не любит прокурора! Был как раз Соляной бунт, он и написал донос, мол, Трубецкой его подстроил, из нелюбви к соляным баронам Демидовым. Оставалось привлечь на свою сторону Разумовского… но тот бесцеремонно выставил доносчика за дверь.

Связываться вплотную с проходимцем не хотелось, тем более что сам-то он был поручиком лейб-кампании. Но Грюнштейн уже остановиться не мог; он даже написал подложное письмо в адрес герцогини Екатерины, чтоб прихватить милостей у нее…

Слухи самые нелепые о Разумовском распускал…

Но Разумовский ему гроша ломаного не давал. А отчаяние, как известно, и порождает самые нелепые выходки. Платить?.. Следователи Тайной канцелярии Ушаков и Шувалов о плате, за бокалом вина, поспрошали у самого Разумовского. Тот по добросердечию плату назначил мягкую:

— Голову рубить не надо, государыня все равно смертный приговор не утвердит. Хорошо постегайте кнутиком да язычину укоротите, и ладно.

Все исполнено было в лучшем виде. Хоть и безъязыкий, но живой, пошел Грюнштейн служить в Богом забытый Устюг…

V

Такие люди, как Грюнштейн, исчезали бесследно, но как могли исчезнуть братья Бестужевы и сразу трое Лопухиных — отец, сын и раскрасавица Наталья?

По Петербургу разнесся очередной слух об очередном заговоре. Алексей Разумовский не придал этому значения. У него в Аничковом доме привычно коротал вечер полковник Вишневский, ставший генералом. Им было о чем посудачить. Да и две партии нового вина прибыли — из Парижа и Венгрии.

— А скажи-ка, друг мой, — спрашивал Алексей — скажи, не стесняйся, которое винцо лучше?

— Рановато еще судить, Алексей Григорьевич. Вот как по пяти бокалов каждого опорожним…

Опорожнили еще сколько-то, не считая конечно. Но мысль беспокойная давит…

— Однако ж если вино французское, то значит, что Франция хочет поссорить нас с королевой австро-венгерской.

— А если венгерское?

— Значит, ссорят с Францией.

— Ну, а коль наша двойная водочка, отмеченная устами Петра Великого?

— Тогда со всеми-всеми.

— Пожалеть бы государыню… Каково-то ей быть в ссоре с целый миром?

— Верно, за государыню!

— За ее императорское величество!

— Говорят, она сейчас в Петергофе?

— Да уж так, решила отдохнуть от нас, грешных. Нам, кроме вина, подавай и разговоры о разных там заговорах. Пустых, вестимо.

— Ой, не скажи, друг мой! Что-то мне беспокойно…

— Выходит, еще за государыню?

— Выходит, за ее императорское величество?

В это время по заведенному порядку, без доклада, неслышно ступая в мягких бархатных туфлицах, вошел дежуривший всегда за дверями гостиной камер-лакей и начал что-то шептать на ухо графу. Ясно, такая тайна, что и другу Вишневскому знать не полагается. Тот все понял и встал из-за стола.

— Да, да, друг мой. Больше не удерживаю. Но выходи через заднее крыльцо.

Не успел Вишневский выйти, как тот же камер-лакей распахнул парадную дверь — быстро и крепко ступая, вошла Елизавета.

Теперь встал уже сам Разумовский.

— Что, что стряслось, государыня?

— К тебе приехала не государыня — лучше сказать, Елизаветушка. Инкогнито. Нет никого посторонних?

— Был Вишневский, но я догадался и спровадил… Хотя на него-то уж могу положиться.

— Ни на кого нельзя полагаться, Алексеюшка. Ко мне в Петергоф только что прискакали, загнав по дороге двух лошадей, Ушаков и Трубецкой. Открыт наиширокий заговор… Под руководством Ивана да Степана Лопухиных. Самое гадкое, что и братья Бестужевы замешаны…

— Не может быть! — вскричал Алексей, усаживая Елизавету на диван и наливая первого попавшегося вина, поскольку ее всю трясло.

— Я тоже думаю, что не может, — выпив и немного успокоившись, согласилась Елизавета. Но — допросы? Но — дыба? Их уже поднимали не раз. Лопухиных-то. До Бестужевых дело пока не дошло — два моих главных министра! А Лопухины не без греха… И кнут не помогает. Запираются.

Алексей решительно направился к дверям.

— Слуги у меня верные. Но я все-таки самолично проверю все ходы и выходы. Усиленную охрану поставлю. Тебя никто не приметил, господынюшка?

— В таком-то виде?

Алексей только сейчас обратил внимание, что была она в платье своей кружевницы, том самом, голубеньком, и в черной плащевой накидке. Кроме всего повязана черным же платом.

Прежде чем заняться караулами, он осторожно разоблачил ее. Принес и накинул на плечи соболье одеяло и только после того занялся делами.

А дела принимали нешуточный оборот. Только что спровадили из Петербурга Грюнштейна, да и прежняя троица, в ночи подбиравшаяся к спальне императрицы, прекрасно помнилась. Кто-то не уставал мутить воду…

Алексей обошел весь громадный свой Аничков дом, который приличнее было бы называть дворцом. Справив комендантскую службу, поспешил вернуться к Елизавете. И первое, что услышал по возвращении, были слова:

— Ну, я им покажу — заговоры!

Алексей никогда не видел ее батюшку, но по рассказам-то знал: именно таким он и пребывал в великом гневе. Даже страх невольный напал. Она поняла его состояние:

— Что, хороша я по сему часу?

— Гневлива больно, государыня…

— Вот-вот. Но тебе-то, Алексеюшка, нечего бояться моего гнева.

— Знаю и вот что думаю: раз инкогнито, так не лучше ли уехать в Гостилицы? Я там для увеселения гостей пушки поставил, в случае чего, отобьемся.

— Ах, друг нелицемерный! Да пристойно ли императрице-то прятаться?

По его молчанию поняла, что он в прятки играть не желает.

— И потом, надо же это дело довести да конца. Мои прокуроры-дураки, особливо-то Ушаков, таких дров наломают, что подожгут весь Петербург. Найдется у тебя, Алексеюшка, на эту ночь пристанище для бедной господынюшки?

Он встал на колени и плотнее запахнул соболье одеяло. Кажется, Елизавета начала согреваться.

Ночь-то для чего — не для разговоров же горячих…

А утром он ее — лучше сказать, к полудню — самолично отвез в Летний дворец и сдал с рук на руки фрейлине Авдотье Даниловне. Наказав:

— Я буду в соседних покоях. Если что, не мешкая — зови.

Но события развивались своим чередом и не потребовали его вмешательства. Хоть и не слишком умны были Ушаков и Трубецкой, а дело свое заплечное знали. Отца и сына Лопухиных в очередной раз подняли на дыбу, и они повинились: да, ратовали, чтоб снова возвести на престол малолетку Иоанна Антоновича, совокупно с матушкой его Анной Леопольдовной, которая со всем семейством пребывала в далекой Мезени.

Слова крамольные под кнутами кровью записывали.

Иван Лопухин, подполковник, так признавался:

— Государыня ездит в Царское Село и напивается, любит английское пиво и для того берет с собой непотребных людей… ей наследницею и быть было нельзя, потому что она незаконнорожденная. Рижский караул, который у императора Иоанна и у матери его, очень к императору склонен, а нынешней государыне с тремястами канальями ее лейб-кампании что сделать?

Привели к допросу мать Наталью Федоровну Лопухину. Она попыталась все свалить на австрийского посланника маркиза Ботту:

— Слова, что до тех пор не успокоится, пока не поможет принцессе Анне, я от него слышала…

Допросили графиню Анну Гавриловну Бестужеву, жену Михаила Петровича. В крепости призналась:

— Такие разговоры Ботта и при муже моем держал…

Степана Лопухина снова подняли на дыбу — заговоришь!

— Что ее величеством я недоволен и обижен, об этом я с женою своею говаривал и неудовольствие причитал…

Об остальных арестантах и судить нечего — не запирались со страху.

По учиненному розыску Сенат постановил: всех Лопухиных и Анну Бестужеву казнить, колесовать, вырезав языки. Остальным — кому голову отсечь, кому — ссылку…

Алексей Разумовский застал Елизавету на коленях: она молилась. Он со страхом смотрел на коленопреклоненную государыню. Елизавета спиной почувствовала его присутствие и встала:

— Я вымолила у Бога прощение. Он вразумил изменить решение Сената. Только сечь кнутом и, урезав языки, послать в ссылку… Доволен ли ты, мой страж?

Да, он был за Лопухиных, и особенно за Бестужевых. Братья пока не пострадали… на жене Михаила Петровича отыгрались. Разумовский и на этот раз спас Бестужевых, хотя Анну Гавриловну спасти уже не мог. Конечно, он другой милости ожидал…

В назначенный день Елизавета, чтобы не знать ничего о казни, уехала в Петергоф. Алексей же наотрез отказался:

— Посмотрю… Никогда не видел, как у баб рвут языки!

Елизавета вспылила и хлопнула дверью, уезжая.

Алексей от бессилия перед неизбежным засел за свое любимое венгерское.

«Какой заговор? — думал он. — Просто разжиревшие бабы слишком много болтают непотребного, а мужики за них расплачивайся».

Он знал, что хоть в одном, да не прав. Это Наталья-то Лопухина — разжиревшая баба? Первая при дворе красавица! Уже в годах, а всех затмевала, в том числе и Елизавету. А та не любила, чтоб кто-то поперед нее выступал. И чтоб никто не смел раньше ее навязывать новую моду. Прознала Елизавета, что в Париже высокородные дамы на балах выступают с розами в волосах — из пригородных теплиц понавезли роз; она приходит на бал с роскошной алой розой в своих золотистых волосах, и что же?.. Затмевавшая всех и вся Лопухина заявилась точно с такой же розой! Бал начался, но Елизавета, так любившая менуэт, где можно было выступать гордой поступью, на этот день не танцевала. Всякий раз, как она заступала на положенное место, рядом оказывалась Наталья Лопухина! И вроде как ехидный говорок мужчин ей слышался. Нет, две розы — это уж слишком. Даже «друг нелицемерный», послышалось ей, о чем-то шептался с канцлером Бестужевым. Влепив Лопухиной хорошую затрещину, вскричала:

— На колени, негодница!

— Зачем? — не поняла Лопухина, при всей своей красоте не отличавшаяся большим умом.

— А вот я покажу — зачем. Ножниц!

Лопухина вздрогнула всей своей прекрасно обнаженной грудью, но встала на оба колена, невольно приоткрыв и роскошнейшие ноги. А услужливые шептальщицы сейчас же и ножницы сыскали, с поклоном подали Елизавете. Она лязгнула ножницами, как палач на эшафоте… и срубила ненавистную розу вместе с большущим клоком волос…

Бал продолжался уже без Лопухиной. Елизавета с вызывающей роскошью закончила менуэт и, уходя прохладиться в просторный вестибюль, удивилась, что там толкутся мужчины, пытаясь привести в чувство упавшую на диван и зашедшуюся в рыданиях Лопухину.

— И чего ревет эта корова? — на манер своего медика Лестока вопросила Елизавета и потребовала: — Вина!

Поднос с двумя бокалами — как знали! — сейчас же поднесли.

— Пей! — потребовала Елизавета.

Но Лопухина не только пить — и понимать-то ничего не могла. Елизавета не торопясь выпила свой бокал, а соседний выплеснула в лицо зареванной сопернице…

И вот сегодня.

«Заговор! Какой заговор? О женщины, о коварницы!» — думал Алексей Разумовский, с отяжелевшим сердцем собираясь идти к эшафоту.

Но неожиданно вернулась Елизавета.

— Жалеешь? Незачем торчать на солнцепеке. Из окна будет видно распрекрасно. Принеси вина.

Слуг он не хотел вмешивать в это дело, сам принес на золоченом подносе, может быть, на том самом, что подносили и Лопухиной. Кресло к окну подвинул, с поклоном подал.

Первой привели Бестужеву.

Алексей приоткрыл раму, не отдергивая бархатных штор. Ворвался голос восторженной толпы. Елизавета сквозь щель в шторах все видела и слышала. Алексей, стоял позади ее кресла. Палач содрал с Бестужихи платье… и она незаметно сдернула с груди изумлявший всех золотой, осыпанный бриллиантами крест. Палачи покупались и продавались. Этот был хороший профессионал. Левая рука опустила крест в карман — на алой рубахе для того и были прорезаны глубокие карманы, — в правой привычно заходил кнут. Но он почти не касался плеч, палач останавливал его на излете. Стонала Бестужиха больше для показухи. Тем же манером и нож, выдернутый из висящих на поясе ножен, — он лишь скользнул во рту, пустив кровь…

— Следующую! — весело вскричал хмельной, как водится, палач, поглаживая бороду.

Следующей была дура… распрекрасная, но все-таки дура, Наталья Лопухина.

Когда палач привычной, сильной рукой, одним рывком, распустил на ней от плеч до пола платье и толпа ахнула, наслаждаясь видом роскошного тела, Лопухина совсем обезумела и вцепилась зубами в руку, поднимавшую кнут.

— Ах ты, стерва!

Кнут заходил как по крупу лошади, рубя все, что попадалось, — плечи, ноги, всех покорявшую грудь, и даже лицо…

Лопухина окровавленной тряпкой валялась на помосте…

— Да остановите же… ваше императорское величество! — взмолился Алексей, заливаясь слезами.

— Тише, друг мой. Окно раскрыто, услышат. Да и не закончена еще экзекуция.

Елизавета отхлебнула вина, видя, как тот же кнут приводит в чувство Лопухину.

Палач не стал и ножа доставать, просто разодрал рукой орущий рот… и выхватил кусок окровавленного мяса…

— Кому язычок? Не дорого продаю!

Алексей не мог больше смотреть. Он опустился на пол и лишь слышал крики стаскиваемой с эшафота Лопухиной…

— Вот так, моя раскрасавица, — снова отхлебнула вина Елизавета. — Теперь с муженьком своим в Селенгинский острог пойдешь. И дадут тебе на пропитание пятьдесят копеек на день. Все от наших щедрот…

Алексей рыдал уже не хуже самой Натальи Лопухиной.

Елизавета пила вино.

— Да, — вспомнила она, — я еще не послала курьера к твоей матушке. Наказывала я ей непременно быть на свадьбе моего племянника. Гордись, Алешенька!

— Горжусь… ваше императорское величество, — промычал он с пола, хватая кувшин с вином.

Елизавета с интересом наблюдала, как он запрокинул кувшин и не остановился, пока не вылил все в свое всхлипывающее горло.

Красное вино стекало с губ на кружева рубашки, на раззолоченный камзол, даже на пол.

— Вино и кровь… не одного ли они цвета, друг мой нелицемерный?

— Одного!

— Вот и распрекрасно. Смотреть больше нечего. Остальных только похлещут кнутиком. Мужики Лопухины уже на дыбах повисели, с них довольно.

— Довольно!

— Да. Пойду переоденусь в охотничье. Ты не забыл, мой обер-егермейстер, что сегодня предстоит знатная охота?

— Не забыл… ваше императорское величество!

— И распрекрасно. Через час выезжаем. Скачи вперед и распорядись там должным образом. Собаки, кони, доезжачие. Славно надо сегодня поохотиться.

Елизавета без его кавалерской помощи встала с кресла.

Он уже тоже поднялся, поклонился и сказал, утирая слезы:

— Все будет в лучшем виде.

— Я не сомневаюсь, мой пьяненький обер-егермейстер.

Проводив Елизавету, Алексей поскакал на тройке в сторону Петергофа. До назначенного часа времени оставалось немного.

VI

Все грустные, тяжелые и смешные события заслонил приезд брата Кирилла из Парижа.

— Вернулся, мой младшенький?

— Вернулся, мой старшенький.

Они обнялись истинно по-братски.

— Отдохни маленько — да на службу пора.

— Какой из меня службист! — посмеялся Кирилл.

— Да ведь не в фельдмаршалы тебя прочат. Как пойдешь представляться государыне, она, я думаю, самолично именной Указ прочтет. Должность того заслуживает. Зря деньги тратили на твою учебу? Да только ли на ученье? — нахмурился старший брат. — Доходили до меня вести, что и по злачным местам не преминул побродяжить. Не прогулял ум?

— Нет, брат, — повинился Кирилл. — Ты отца место мне заступил. Не осержусь, если и по-отцовски…

— Топором, что ли? Как наш Григорий-то Яковлевич… царствие ему небесное. Уж лучше розгой хорошей.

Кирилл с готовностью стал расстегивать парижский камзол, явно намереваясь и пониже спустить. В это время двери растворились под рукой невидимого слуги, и вошла Елизавета.

— Что за машкерад у вас?

Кирилл быстро застегнулся и, отвесив глубокий поклон, поспешил к ручке, которая милостиво протянулась ему навстречу.

— Позвольте ответить, ваше императорское величество?

— Позволяю.

— Алексей Григорьевич розгами меня ради братской встречи хотел угостить.

— Розги? Это дело. Это не кнут. Чего ради?

Тут уж Алексей вмешался:

— Науки ради. Ведь не помешает, государыня?

— Науке-то не помешает, да не пошла бы молва, что президент всей российской науки поротым ходит. Хотя чего такого? Бывало, мой грозный батюшка, как выряжусь я в матросский костюмец да непомерно расшалюсь в его мастерской, чего доброго, и разобью какую склянку, увещевать в таком разе любил истинно по-матросски… — Елизавета поняла, что неприлично разговорилась. — Грешна, грешна, до сих пор мужские костюмы уважаю. Особливо как с Алексеем Григорьевичем на охоту понесемся… — В какие-то смешные дебри ее заносило, и она на себя рассердилась: — Да ведь не за тем я пришла! Во дворце каждое бревнышко, даже гобеленами закрытое, сплетни нашептывает, а уж такая-то новость!.. Вернулся, значит, наш дражайший президент академии?

Кирилл смутился. Он, конечно, знал о должности, которая ему уготована, да нельзя же было показывать виду.

— Вернулся верноподданный вашего императорского величества и с великой радостью зрю вас в добром здравии и процветании!

— Не льстец ли будет? — кивнула золотистой головой Алексею.

— Все хорошее — в меру. А не то розги!..

— Наслушалась я подобных шуток и от вашей матушки. Солоны больно… да ведь перед обедом-то можно и солененького? Я у тебя, Алексей Григорьевич, обедаю. Не заморишь голодом?

— Как можно, государыня? — игриво ужаснулся Алексей и дернул за шнурок, который за дверями отозвался серебряным звоном.

Через секунду и дворецкий с камердинером застыли в низком поклоне, будто за дверью стояли.

— Куверт для ее императорского величества!

— Слушаемся, — на два голоса ответили и с теми же поклонами удалились.

Слуги дело свое знали. Обедали ведь то на половине государыни, то в мужских покоях графа Алексея Разумовского. Кухня сообщалась в оба конца. Разве что буфет у графа, был даже пороскошнее, чем у государыни. Дело понятное, мужское.

— Так я пошла переодеваться к обеду? Опять борщ? Каша гречневая?

— Щи да каша — пища наша! — заверил Алексей.

— Ой, мне лейб-медик житья не дает… Не терпится ему засадить меня за французское пустобразие. А что я могу со своим аппетитом поделать?

— Да ничего и делать не надо, — успокоил Алексей. — Неуж такая-то империя свою государыню не прокормит?

— Ой шалун! — погрозила она пальчиком, забыв о присутствии Кирилла, и ушла на свою половину.

Алексей знал, что переодевание займет не менее часа, и поваров не торопил.

Забыл он к тому же об одной существенной мелочи: к обеду был приглашен канцлер Бестужев. А у них установилось неписаное правило: если обед проходил в приватной обстановке, то Бестужеву лицезреть домашний обед не полагалось. Елизавета не любила обоих Бестужевых, а после истории с Лопухиной младшего брата посланником к Фридриху услала. Честь великая, поскольку вокруг Фридриха и крутились все европейские дела, но все же… И обойтись без Бестужевых нельзя, и душа не лежит. Вот и живи с ними!

Алексей не придумал ничего лучшего, как через своего слугу вызвать фрейлину Авдотью и передать ей записку, даже незапечатанную:

«Простите грешного, Государыня! Я не рассчитывал на такую честь, что Вы сегодня изволите обедать со мной, и пригласил Бестужева. Как теперь быть?.. Приказывайте!»

На той же ноге и вернулась Авдотья, с лукавой улыбкой. Елизавета в это время, конечно, сидела за туалетным столом, и записка была писана рукой самой Авдотьи, только стояло в конце — «Елизавет».

«Приказываю: поскорее упоить Бестужева, тогда он не будет морочить мне голову всякими европейскими делами».

Ну, это дело было нетрудное.

Обед ведь предстоял рядовой, без церемоний. Да и не любила Елизавета в подобных случаях излишний церемониал. Люди были свои, привычные. Алексей сменил камзол на бархатный шлафрок — не сидеть же при орденах за украинским борщом. Елизавета была в мягком шелковом платье, без всяких шлейфов, тем более уж без робронов. Она знала, что ей идет голубое, в голубом и пришла, лишь с легкими кружевами на кистях рук. Открытая белоснежная грудь, с золотым крестиком в самой ямочке, волновала не только Алексея, сидящего по правую руку, — Кирилл, посаженный слева, тупил глаза и сбивался в самых простых ответах. Бестужева Алексей усадил уже по свою правую руку, так что ему и невозможно было переговариваться с Елизаветой. Он, кажется, сам себя решил упоить, Алексею с этим и мороки не было, а слуги, стоящие за стульями, дело свое отменно знали: знай подливали да подливали в золоченые бокалы, подаренные маркизом Шетарди. Из малой посуды и в Париже пить не любили, а уж здесь и подавно. Тем более не сразу же до борща дошли. Была и севрюжинка с хреном, и буженинка, и пышущие стерляжьим духом расстегаи, и даже сало, нарезанное тоньше оконного стеклышка. Сидевший напротив государыни лейб-медик Лесток — что делать, непременная принадлежность застолья — с чисто французским ужасом наблюдал, как его подопечная без всякого жеманства поддевает на двурогую вилку изрядное стеклышко и смакует с удовольствием. Вспомнилась Наталья Демьяновна:

— Как-то она там?

— Божьей помощью здорова.

— Вот и ладно. Варенуха-то ее любимая осталась?

— Земляки с каждой оказией подбрасывают.

— Так что же ты скопидомничаешь, граф? Изволю варенухи!

Елизавета еще и договорить не успела, а ее уже несли, в глиняной запечатанной корчаге, в какой и доставлялась по Киевскому шляху. Алексей самолично взломал засмоленное горлышко.

— Не обессудьте, государыня, я все-таки сам сниму пробу.

— За жизнь мою беспокоишься? Правильно, граф.

— Мало ли что, государыня. Вдруг прокисло или еще какой недогляд.

Он отлил немного в свой бокал, посмотрел на свет, понюхал, неторопливо подержал во рту первый глоток, а остальное уж залпом, как водку.

— Лучше не бывает, государыня.

Лейб-медик Лесток не утерпел:

— На этом столе благословенные вина двух королей. Моего Людовика и австриячки Марии-Терезии. А мы выдумываем какую-то хохлацкую варенуху!

Королеву австро-венгерскую он не любил и делал все, чтобы вбить в уши государыни эту нелюбовь. А тут и хохлацкая неприязнь. Алексей чувствовал, что бледнеет, но поделать ничего не мог с собой. Он с той же кажущейся медлительностью налил и французского вина, тоже понюхал, посмотрел на свет… и сильным движением через стол выплеснул в лицо Лестоку. В последний момент Елизавета поняла его намерение, но остановить уже не успела… Красное вино пролилось до самих панталон Лестока, до неприличия омочив его ляжки.

Лесток вскочил, но что он мог сделать, если государыня, оправляясь от переполоха, не изрекла еще никакого решения.

Алексей стоял все в том же положении. Он понимал, какие страсти бушевали в душе Елизаветы. Лейб-медик был тот человек, которого она в случае колик или чего другого первого же и звала. Скрывалось, но хвори начали уже ее обступать, а ловкий француз всячески подогревал ее страхи. Как обойдешься без этого пройдохи. Но с другой-то стороны — Алексей, Алешенька, что ни говори. Он позволил себе, конечно, невообразимую выходку — а как не позволить? Обозвать хохлами не только графа, но и его мать! Да не казак он, что ли, нынешний ясновельможный граф?!

— Лекаришка, выдь вон, — не повышая голоса, как всегда при сильном волнении, повелела она.

Лесток стал бледнее своих бесчисленных кружев. Елизавета дождалась, пока за ним закрылась дверь, встала вровень с Алексеем и сказала:

— А налей-ка мне, граф, варенухи. За здоровье президента Академии наук я хочу выпить его родимый напиток.

Алексей поспешил исполнить просьбу.

— А теперь и всем остальным.

Слуги тащили еще одну корчагу, на ходу взламывая смолу запечатки. Раз встала государыня, так встали и все другие.

— За здоровье графини Натальи Демьяновны!

Алексей не мог привыкнуть и к своему-то графскому званию. Но ведь все верно: мать графа — само собой, графиня.

От волнения он боялся глянуть в сторону Елизаветы. Она сама поворотила заалевший лик и шепнула:

— А тебе я, Алешенька, чуприну надеру… попозже, как гости разъедутся.

— Приму экзекуцию как Божью благодать, — ожившим шепотком ответил.

Обед продолжался как ни в чем не бывало.

VII

Кирилл Разумовский понимал, что всем, чего он достиг, обязан старшему брату. В восемнадцать лет получить назначение президентом Академии наук — это ж в самом радужном сне не могло присниться. Но вот не только приснилось — сбылось. Государыня лично напутствовала его; брат выразил желание отвезти завтра в своем экипаже. Но пока суть да дело, пригласил на холостяцкую вечеринку самых умнейших людей своего времени. Прежде всего, конечно, Григория Теплова; раз уж он в целости и невредимости доставил Кирилла из Парижа, ему и первое место за столом. Второе Василию Ададурову — и секретарю самого, и своему человеку в доме. Понятно, Александр Петрович Сумароков; он, правда, стал манкировать адъютантскими обязанностями, но можно ли за это винить человека? Не в поход же ему с генерал-поручиком Алексеем Разумовским идти, разве что с одного дивана на другой. Была и четвертая светлая голова: Иван Елагин.

Собственно, все они принимали самое нежное участие в образовании неуча Кирилла еще до отъезда за границу. Кириллу сейчас-то лишь восемнадцать, а должность, должность какая!

На других правах и как бы над всеми над ними витал Алексей Петрович Бестужев. И возраст, и перенесенная в прошлые годы опала, и въедливый, ироничный ум — все располагало к уважению. Хотя бы и последнее дело — дело несчастной Лопухиной; она безъязыко погибала в Селенгинске; жена брата Михаила, как-никак тоже гоф-маршала, с голоду и холоду околевала в Якутске. Все знали: именно против него и было направлено это злосчастное «дело». Не зря же Фридрих-завоёватель взывал к своему петербургскому посланнику:

«Надобно воспользоваться благоприятным случаем; я не пощажу денег, чтоб теперь привлечь Россию на свою сторону, иметь ее в своем распоряжении; теперь настоящее для этого время, или мы не успеем в этом никогда. Вот почему нам нужно очистить себе дорогу сокрушением Бестужева и всех тех, которые могли бы нам помешать, ибо когда мы хорошо уцепимся в Петербурге, то будем в состоянии громко говорить в Европе».

Но сокрушить Бестужева можно было не ранее, чем сокрушится граф, первый камергер и обер-егермейстер Алексей Разумовский. По всем европейским понятиям — герцог, ибо кем же был негласный супруг могущественной российской самодержицы?

Враги Бестужевых могли радоваться: высланный в Париж маркиз Шетарди снова объявился в Петербурге. Правда, пока без верительных грамот, как частное лицо. Но что с того? Он все еще рассчитывал на первое место в сердце императрицы. И глупо ошибался!

Пожимая руку своему другу Бестужеву, Разумовский со смехом рассказывал:

— Императрица приняла очень хорошо своего старого ловеласа… и не больше. Он не привез грамот от своего короля, где бы Елизавета титуловалась императрицей. Как же иначе? Государство наше — империя, по всей диспозиции. Неудавшийся жених, хоть и король все еще грозной Франции, смеет оскорблять ее непризнанием?! И что же? Елизавет приняла Шетарди как простого дворянина, а некоторое время спустя прислала ему в подарок… розгу! Правда, завернутую в золотую парчу. И все-таки — розга! Какова наша государыня!

— Ответ, достойный грозного ее батюшки! — с удовольствием выпил Бестужев за эту славную новость.

Новоиспеченный президент академии все слышал, винцо тоже попивал, и помалкивал при таких великих покровителях.

— Ведь не глуп в таком разе? — похлопал его по плечу старший брат.

— Отнюдь. — И главный наставник подошел, Теплов.

А самый молодой, если не считать самого-то президента, Иван Елагин, с истинным участием напомнил:

— Да, но Кириллу Григорьевичу сразу же придется схлестнуться с немцами. Ибо что такое академия? Немецкое осиное гнездо.

— Но там есть умный немец Миллер. Есть, наконец, Тредиаковский…

— Чрево! — посмеялся Сумароков. — Сиречь брюхо безмозглое.

— И Михайло Ломоносов — чрево? — попенял Алексей своему генеральс-адъютанту.

— Не совсем так, но ведь бузотер невозможный!

— Ну-у, в России все возможно! — Уж тут Алексей не сомневался. — Жаль, мы как-то не сошлись характерами…

— Или чинами? — по-свойски въедливо вопросил адъютант.

— Чины! Как в России без чинов? Потому и в тюрьму Михайло попал… как простой крестьянский сын…

— Что? Что? — посыпались вопросы — не все это знали, во всяком случае, Кирилл-то понятия о том не имел.

— Уж тут как водится — бузотерство. Додуматься! Мало, что пьяным в зал конференции заявляется, так еще и буйство. С ума сойти! Парикмахерским манекеном избил садовника академии, немца, конечно, да еще и с фамилией — Штурм. А главного немца, Шумахера, публично обозвал вором и побил бы тут же в зале, не останови его. Значит, в тюрьме бузотер-архангелогородец! Он ведь под угрозой кнута находился. Думаете, легко было государыню уговорить? — Алексей горько усмехнулся. — Но — оды, говорю я преславной Елизавет? Я, конечно, ничего не понимаю в одах, но почему бы и не положить ее, одушку, на стол Елизаветы. Она ведь со слезами на глазах читала. Разве после этого поднимется рука для кнута? Отделался потерей полугодового содержания. А ведь гол как сокол. Вот, Кирилл Григорьевич, — кивнул он брату, — с кем тебе дело иметь придется. А ну как и мое заступничество не поможет? А ну как и рука государыни устанет выгораживать… такого славного мужика?

— Не устанет, — ответствовал президент, еще только назавтра собиравшийся ехать в академию.

— Да ты-то откуда знаешь, братец? — удивился Алексей.

— Знаю… душой чувствую!

Алексей развеселился:

— Вы слышали, други? Из молодых, да ранних. В кого бы это?..

Бестужев взял его под руку:

— А вы не догадываетесь, Алексей Григорьевич?

— В том-то и дело — догадываюсь. Но ведь судьба дважды не повторяется?

— А если трижды? При французских-то королях — что делается?

— Ну-у, мы ж не Франция!

— Верно, Алексей Григорьевич, мы Россия. Нас голыми руками не возьмешь. Вот отбились же от лопухинского дела? Хотя жаль Лопухиных, особливо Наталью, и мою свояченицу в придачу… Якутск! Зачем он нам был нужен?

— Так ведь вы тем и занимаетесь, Алексей Петрович, — приращением России.

— Да, да… И все думаю: не слишком ли много наприращивали? Пора бы в своем хозяйстве порядок навести.

— А не слишком ли это скучное занятие — порядки-то?

— Что делать, невесело, Алексей Григорьевич. Уж такой мы народ — нам обязательно подавай беспорядок.

— А раз беспорядок, так чего же лучше Гости лиц? И посвободнее, и от греха подальше. Я вот только государыню спрошу — отпустит ли?

Но не успел он вступить на ее половину и с нарочитым равнодушием изложить цель их внезапного отъезда, как Елизавета возмущенно оторвалась от туалетного стола:

— Как? Без меня?

Алексей повинно опустил голову.

А она уже командовала:

— Девки! Амуницию мне охотничью. Авдотья? Ты со мной.

Алексей вернулся смущенно-развеселым.

— Нет, не получится у нас холостяцкой пирушки. Вместе с государыней десяток фрейлин да приживалок подсядет. Что за жизнь!

Но было видно по всему, что жизнь эта ему нравится. Он на правах друга дам послал вперед Вишневского:

— Скачи, мой генерал, что есть мочи! Там ведь приготовиться должны. Карпуша от пьянства и старости уже ничего не соображает. Возьми слуг. Да егерям накажи, что государыня охотится желает.

Вишневскому не надо было дважды повторять. Несмотря на свои, тоже немалые, годы, пулей вылетел на задний двор к конюшням. С таким треском громыхнули колеса, что пересмешник Елагин посетовал:

— Да они и оси по дороге растеряют!

— А тогда мы на них самих верхами сядем.

Оставалось единственное наказать:

— Кирилл, ты к себе домой отправляйся. Тебе завтра в академию… самому Михайле Ломоносову представляться. Ну, как учинишь такой же дебош?

Кирилл без удовольствия выслушал наставления старшего брата, но стал собираться. По-хорошему — так долго ли. Но ведь и государыня не в пять же минут собралась. Ее мраморный стол, водруженный посередь уборной, возвышался что императорский трон. Он был заставлен зеркалами, банками-склянками да всем таким, что и названия ни один мужик не знал. Разве что изнеженный француз Шетарди. Но ему была послана золоченая розга, он никак не мог помешать сборам. Так что мужская компания успела насидеться, наговориться, насоветоваться, насмеяться над своим мужским смешным положением, а там каким-то ветром и дурную весть на женскую половину занесло. Мол, Кирилла-то, бедненького, баиньки отправляют. Сейчас же фрейлина Авдотья с повелением:

— Государыня желает, чтоб Кирилл Григорьевич был всенепременно при ее особе.

Бестужев под дружеский смех промолвил:

— А что я говорил! Судьба и дважды делает круги…

Так что в конце концов собралась кавалькада из пяти-шести экипажей. Да верховых с десяток: не без охраны же государыне выезжать из дворца.

VIII

Назревали более важные события, чем ссора с маркизом Шетарди или милостивое назначение восемнадцатилетнего баловня президентом Академии наук. Приближался срок свадьбы наследника престола великого князя Петра Федоровича с княжной Цербстской, которая при крещении уже получила вполне русское имя: Екатерина.

Но здоровье наследника оставляло желать лучшего. Он еще в ноябре 1744 года переболел в Москве корью, а когда тронулись в Петербург по санному пути, под Тверью запылал оспой. Громадные сани государыни, запряженные двенадцатью лошадьми и фукающие дымом от дорожной печки, были уже перед Петербургом, когда нагнавший их фурьер сообщил, что наследник слег в Хотилове. Императрица повелела немедленно повернуть дорожный дворец обратно. Алексей Разумовский не испрашивал разрешения — тоже развернул свой легкий шестерик. Так что весь январь 1745 года двор находился в Богом забытом Хотилове. Попробуй-ка размести там всех! Но ведь Елизавету не оставишь одну. С ней происходили странные вещи. Она то ругала племянника и называла его никчемным чертенком, то часами молилась на коленях о его здравии, исходила прямо-таки материнской нежностью. Никто, кроме «друга нелицемерного», не ведал ее тайных тревог: наследник чуть ли не с пеленок напивался пьян и не имел другого занятия… как играть в куклы. Да, да! В лучшем случае, кукол заменяли оловянные солдатики.

Иногда, без посторонних, она припадала к плечу Алексея, спрашивая:

— Что-то дальше будет?

— Дальше — свадьба, — отвечал он, — и долгое, благодарственное ожидание престола…

— Но престол-то — не место, где играют в куклы… и под бой барабана вешают крыс!

У наследника и такая привычка объявилась: ляпать уже не из олова, а из теста, — так выходило быстрее, — свое комнатное войско, разрисовывать его в прусские мундиры и устраивать разные военные экзерциции. Но тесто-то, надо полагать, было вкусное, вот одна из крыс и покусилась на какого-то дежурного капитана, а может, капрала, какая разница. Вражью тварь поймали и под бой барабана, по всем правилам, зачитали приговор. Смертная казнь через повешение! Барабан-то и привел тетку к племяннику. Как раз в тот момент, когда покусительницу сам наследник, самолично, вздергивал на перекладину…

Елизавета прибежала в покои Алексея вся в слезах и долго не могла ничего толком рассказать. Выходила ведь какая-то душевная болезнь.

Со свадьбой спешили, чтобы дурь наследника уравновесить спокойной мудростью его жены. На Екатерину не могли надивиться: откуда у нее, мелочной немки, взялась широкая русская душа? Она строго соблюдала все посты и все наставления своего духовника. Уже говорила по-русски не хуже своих фрейлин, да и писала довольно сносно (в то время как сам-то наследник ни бельмеса не смыслил в русской жизни). Но равновесие?.. В том-то и дело, что оно пугало Елизавету еще больше, чем дурь наследника.

Но пойми ж! Чем больше сетовала Елизавета на племянника, тем роскошнее становились приготовления к свадьбе. Мало, что съезжались в Петербург все состоятельные дворяне, иностранные послы готовили речи и подарки, так Елизавете опять вздумалось поднять на ноги чуть ли не всю Малороссию.

— Как же без матери? — парировала она робкие возражения Алексея. — Да чтоб все сестры и вся твоя родня! Иль ты забыл, кто ты мне перед Богом?..

— Как можно, господыня! — обезоруживал ее Алексей совершенной покорностью. — Одно меня смущает: при таких-то великих торжествах еще отнимать у тебя время?

— А ты не учи меня, Алексеюшка. Ты не учи!

И оставалось только припасть к ручке, которая одинаково небрежно раздавала кнуты, ссылки… и великие милости.

— Покоряюсь вашей воле, — все, что он мог сказать, по приказу Елизаветы снаряжая фурьеров.

Опять, как и в первый приезд матери, полетели депеши.

Мать уже была в пути, но Елизавета узнала, что в Адамовне осталась дочь Анна, ожидавшая ребенка.

— Эка невидаль! Рожают и в дороге.

Встречь матери, ехавшей ведь не только на свадьбу, но и на свидание с младшим сыном, вернувшимся из-за границы, был послан кабинет-курьер Писарев, с Указом:

«Ехать тебе в Малую Россию в дом Киевского полку полкового есаула Иосифа Закревского, в село Адамовну, и его жене Анне Григорьевне объявить нашу милость и соизволение, что хотим, дабы она приехала сюда для присутствия на браке нашего племянника Его Императорского Высочества Великого Князя…»

Под этот Указ — распорядительная бумага кабинет-министра барона Черкасова:

«Для проезда оной госпожи собрать подводы по указу, данному тебе из ямской канцелярии, сколько потребно, с заплатою прогонов, на это дано тебе из кабинета Е. И. В. 500 рублев, и чтоб, как при оной госпоже поедешь, было ей приготовлено всякое потребное в пути довольство и покой».

Более того, прилагалось собственноручное письмо Елизаветы:

«По приезде оного курьера, ежели Бог вас в совершенное здравие привел, то, пожалуй, как возможно скорее сберитеся и дочь, которая четверолетняя, с собою возьмите и как возможно скорее приезжайте к нам, дабы застать свадьбу племянника моего…

Елизавет».

Другой кабинет-курьер, Гурьев, навстречу матери пылил с предписанием все того же барона Черкасова. Ехала графиня Наталья Демьяновна Разумовская, не шутка! А с ней — племянники и внуки: Стрешенцовы, Закревские, Будлянские… В последний момент на запятки вспрыгнул даже дьячок Онуфрий, учивший и Алексея, и Кирилла. Графинюшка покричала, но махнула рукой:

— Нейкие гайдамаки едут!

По приезде в Петербург дьячок-то и развеселил всех. Елизавета понять не могла, с какой такой радости граф Алексей Григорьевич обнимает нечесаного старика.

— Так это ж Онуфрий. Мой первый академик. Да и академик президента Академии наук. Допустите его, государыня, до ручки?

Елизавета и дьячка Онуфрия допустила, не говоря уже обо всех остальных. Как можно отказать Алексею Григорьевичу! Тем более что ему предстояло быть шафером Екатерины на закипавшей уже свадьбе.

Вот еще одна загадка. Елизавете хотелось, чтобы «друг нелицемерный» был при великом князе, но Алексей деликатно попросил, наедине:

— Моя господыня, позволь мне при Екатерине? А шафером у великого князя, пожалуй, лучше быть принцу Августу Голштинскому.

— Это почему же так? — по обычаю, вспылила Елизавета, потом в задумчивости поджала свои маленькие, аккуратные губки, так что ямочки на щеках проступили как у девчушки.

А тут из своих покоев, как всегда подпрыгивая и кривляясь, набежал Петр Федорович и нечаянно остановился у плеча Алексея Григорьевича, до плеча-то и головой не доставая.

— Граф, мне хочется посекретничать с вами. По-мужски! — резким баском прокричал он.

— Ваше императорское высочество, я буду сей момент, как только отпустит государыня.

— Благодарствую, граф. Жду! — тем же скачущим утенком унесся обратно.

Елизавета расхохоталась, тут же расплакалась и, едва захлопнулась дверь, в лоб поцеловала Алексея:

— Друг мой нелицемерный! Ты, как всегда, прав. Когда вы стояли рядом, я тоже подумала: каким плюгавеньким будет выглядеть рядом с тобой мой чертенок! Ты это имел в виду?..

Алексей покорно потупился.

— Не зазнавайся только, друг мой.

— Как можно! — в своем обычном духе ответил он и лукаво добавил: — Да и потом… Будучи при невесте, я ведь непременно поеду в твоей карете. Не так ли?

— Ах шалун! — едва успела шепнуть Елизавета, потому что в дверь уже входил как раз принц Август.

Под стать своему подопечному. Елизавета даже подумала: «Два сапога — пара…»

— Я при великом князе, да? — не хуже самого Петра Федоровича покривлялся он.

— При великом. При очень великом! — с явным намеком ответила Елизавета.

Алексей откланялся и вышел, чтобы самому достойно подготовиться к свадьбе. Ему приятно льстило, что красивая, шустрая, насмешливая девочка сама, разумеется с предуведомлением своих фрейлин, пришла благодарить его. Она уже неплохо, при таком учителе, как Ададуров, говорила по-русски, но все же слова выговаривала слишком старательно:

— Ваше сиятельство… графф! Я не забуду, что вы оказали мне такую честь!..

— Что вы, ваше, императорское высочество! Напротив, для меня великая честь.

На правах старшего он усадил ее на диван и кивнул фрейлинам, чтобы они убирались за дверь.

— Вы счастливы? Вы довольны судьбой?

Эта девочка была очень умна. На первый вопрос она не ответила, а второй подтвердила:

— Судьбой я довольна.

Алексей Разумовский ведь знал слова Елизаветы, сказанные еще во время болезни племянника. Екатерина тогда просилась остаться при великом князе в Хотилове, но Елизавета ее обняла и ворчливо попеняла:

— Что скрывать, племянник мой и без того урод… черт бы его побрал!.. Оспа не сделает его рожу хуже, а ты свое милое личико береги. В Петербург поезжай.

Алексей тогда сделал вид, что не слышит, нарочно отошел подальше, но ведь он был когда-то певчим, слух его не подвел. Как можно забыть такие слова, с грубоватой прямотой высказанные о своем племяннике?

Сейчас, когда свадебный поезд уже тронулся на золоченых постромках, с золоченой же каретой во главе, он сидел напротив Елизаветы и Екатерины и думал: «Господи! Что ждет ее?!»

Свадьба была устроена с необыкновенной пышностью. Серебристо-белые кони в золотистой сбруе. Камер-юнкера. В пух и прах разодетые фрейлины. Барабаны. Флейты. В шпалерах стояли полки, целый лес вскинутых в приветствии ружей. Литавры били. Трубы трубили. Толпы народа. Конные драгуны еле сдерживали толпу. Алексей с тревогой думал: «Матушку-то не задавят?» Разумеется, у придворной статс-дамы тоже был свой штат прислуги, и время от времени в заднее стекло он видел карету матери, следовавшую в уважительной близости от кареты свадебной. Даже посмеивался про себя: «А наша-то свадьба была совсем простецкой!» Придворные церемонии кого угодно могли вывести из терпения, но он достойно нес свадебный крест, а вернее венец, высоко, при своем-то росте, держа его над головой невесты. Венец над великим князем плыл внизу, как бы что-то нехорошее предрекая…

После венчания, после парадного свадебного обеда, многочисленных речей и тостов, поздравлений и искательных восхвалений, после двадцати часов утомительного топтания на ногах, — Алексей во главе мужской компании пошел готовить муженька к брачной ночи. Муженек еле держался на ногах. На пиру он, по обычаю кривляясь и что-то вскрикивая на малопонятном и для немцев гольштинском языке, непомерно ел… и пил, пил. Тем выказывал, видно, мужскую сущность. И вот теперь, истинно в преддверии брачной ночи, еще требовал вина. С него снимали парадный преображенский мундир, а он хохотал:

— Жена! Что с ней делать-то?

Алексей посоветовал без всяких уже церемоний:

— А покрепче прижать… и сделать больно-больно!

— Больно? Ах, граф! Я ей это непременно сделаю…

Развязность, мальчишеская дурь смущали всех, хотя женщин здесь не было. Мужики обряжали на ночь мужика же, да и не простые слуги, а камер-юнкера. Входить в святая святых — спальню новобрачных — они права не имели, поэтому, умыв и надушив новоиспеченного муженька, одев его в шелковый легкий шлафрок, просто втолкнули в двери давно приготовленного супружеского будуара. А после вернулись на свои диваны и молча уставились в плоские, еще, петровских времен бокалы. Они стояли невыпитыми: никто не хотел больше искушать и без того пьяного муженька. Но теперь-то чего же?..

— Тяжело… Выпить надо, — высказал Алексей, наверно» общую думу.

Выпили и разошлись, не засиживаясь в преддверии супружеской спальни.

А наутро, ну, где-то уже за полдень, к нему зашла Елизавета и начала рассказывать то, что он уже знал. Известно, тайну во дворце, при таком многолюдстве, сохранить невозможно. Она была в расстройстве.

— Жена приходит в будуар, а он, мой выкормыш, лежит пьянехонек, повернувшись спиной… и за всю ночь не удосужился — не догадался! — поцеловать жену… Хоть просто поцеловать!

Что тут было отвечать?

Если на мужской половине обряжали муженька, то нечто подобное происходило и на женской половине. Ну, может, с большей суетой. Снимали с невесты, двадцать часов пробывшей на ногах, тяжеленно-парчовый наряд, умывали, натирали, одевали в воздушно-прозрачные шелка, расплетали косу, нашептывали ей разные советы, а потом так же подвели к дверям супружеского будуара… и плотно закрыли дверь. Елизавета даже посидела у дверей на стуле, прислушиваясь. Но там была мертвая тишина, время от времени нарушаемая всхрапом…

Никого посторонних вроде бы не было… а наутро тетке доложили то же самое. С одной подробностью: когда молода жена зашла в будуар, там еще была одна горничная, которая торопливо вытирала ковер. Густейший запах вина не вызывал сомнения. Екатерина пугливо отдернула тяжелый бархатный полог… и увидела вдрызг пьяного чертенка, который, поджав лапки, лежал лицом к стене и похрапывал. Она, ничего с себя не снимая, прилегла с краешку и проплакала весь остаток ночи. А потом от усталости и горя все-таки заснула. Ее разбудили. Муженька не было. Наступало время принимать поздравления с прекрасной свадьбой…

Палили из пушек. Скучные парадные церемонии. Муженек подремывал. Граф Алексей Разумовский улучил момент и толкнул его под бок:

— Как, очень больно было?

Муженек, не моргнув белесыми ресницами, ответил по-немецки:

— Ужасно больно! Слезами заливалась.

Алексей немецкого не знал, но смысл понял. И понял еще, что будущий император, так же не моргнув глазом, соврет все, что угодно.

«Бедная Катерина!» — вот и все, что он мог подумать.

IX

После свадьбы и всей придворной сутолоки мать погостила в Гостилицах и отбыла все тем же государевым многолюдным поездом в свою Малую Россию, в Алексеевку, не подозревая, что сына старшего она больше не увидит. До Москвы ее провожал Кирилл, а дальше дорога была уже наторенная. Мать ехала как придворная статс-дама, не переставая удивляться удаче сыновей и оказываемым ей почестям. Мало, вся знать ее встречала и провожала по дороге — сам наместник Украйны генерал Бибиков устроил в ее честь официальный обед в Козельце. Никто не хотел попадать в немилость к ее всесильному старшему сыну, да и о младшем уже слухи ходили: именно ему и быть гетманом Малороссии! Кому же больше, раз старший брат не может отказаться от петербургского фавора.

Устав от всех этих свадебных тягот, с грустью проводив мать, Алексей уединился в Гостилицах. Елизавета ничего не имела против: она сама частенько наезжала. Неурядицы, начавшиеся у молодой четы, тоже выводили ее из равновесия.

А тут и повод: хлебосольный граф и «друг нелицемерный» устраивал в Гостилицах большой праздник. Повод? Да он всегда найдется. Было бы желание.

Старого петровского постоялого двора было не узнать, из уважения к основателю Гостилиц прежняя изба была сохранена, хоть и обновилась внешне и внутренне. Невдалеке встал новый дворец со многими флигелями. Где размещать гостей, когда их до сотни набиралось? Да все со своими слугами и домочадцами. Они уже не раз бывали здесь и чувствовали себя как дома. Празднества, охота, развлечения на все лады. Выла устроена даже роскошная катальная горка, где визги и крики дам не прекращались, бывало, целую ночь. Спуск с нее архитектор устроил с перепадами, так что душу захватывало. Зимой на устланных медвежьими шкурами санях, — шкуры самолично добывали Разумовский с Сумароковым, — а летом на колесных тележках; боковые бордюры не давали им свалиться на сторону. Народ-то нестарый, большей частью даже молодой. Потеха!

В конце мая, на Вознесенье, гостеванье выдалось особенно приятное. Большой двор, малый двор, министры и послы, в том числе и посол римско-императорский барон Бретлах; он ехал в Вену, да застрял в Гостилицах. Как откажешь графу своей империи? Графа Разумовского любил, а еще больше любил истинно российское хлебосольство. По-русски он изъяснялся плохо, Разумовский не знал немецкого, но вот же понимали друг друга без слов.

— Охота?..

— Пиф-паф!

— Добрая выпивка?..

— Буль-буль… да еще буль-буль!

— Медхен, медхен?..

Ну, это и граф Разумовский понимал. Он разводил калачом свои огромные руки, показывая, какие будут в Гостилицах медхен. Если барон, конечно, не промах. Ведь надо тоже — пиф-паф! И барон кивал густо напудренным париком: пиф-паф!

Он истинно восхищался, как рослая, высокородная дама — императрица, конечно, — лихо, в галоп, скакала на своем соловом жеребце, и следом — граф горячил своего вороного, седло в седло. Ах, какая славная пара! Чего бы императрице не выйти за него замуж? Посол в душе похохатывал: тайны русского двора он знал распрекрасно. Иначе зачем бы камергера Разумовского возводили в графы Священной Римской империи?

Но май — не для волчьего, лисьего или там заячьего гона, с борзыми и доезжачими. Май — для уток, вальдшнепов и пролетных гусей. На лодках, по камышам. Пальба — как в Саксонии, где буйствовал король Фридрих. Изрядно настрелялись, намокли — лодки-то иной раз опрокидывались в азарте, раз неуклюжего канцлера Бестужева чуть не утопили. Но все переоделись в сухое, а при затопленных каминах да при горячих винах — одно удовольствие вспоминать. Особенно как великий князь вытаскивал с мелководья новую фрейлину — Лизку Воронцову, как ее все попросту называли; тащить-то следовало за руки, а он за толстую ногу ухватился… и сам бухнулся с борта в береговую грязь. Потеха! Даже его супруга заходилась в заливистом хохоте:

— Ваше императорское высочество — не тяжела ли утица?

Она сидела в соседней лодке с камер-юнкером Сергеем Салтыковым, тоже из новеньких, и всласть потешалась над неуклюжестью своего супруга и его толстобокой пассии. Может, в угоду красавцу Салтыкову? Дело обычное.

Но как бы там ни было, и Лизку Воронцову переодели, и самого великого князя тоже, камины уже давно пылали огнем, и граф Разумовский, хозяин всей этой потехи, провозгласил первый тост:

— За здравие прекраснейшей из прекрасных, умнейшей из умнейших, милостивейшей из милостивых, — за вящее здоровие ее императорского величества Елизаветы свет Петровны!

Некоторая фамильярность никого не удивляла, да и некогда было удивляться: как только хозяин, вставая, поднял серебряный кубок, у окна камер-лакей дернул скрытый за портьерой шнур — и все Гостилицы разорвал пушечный залп и крики: «Виват!» Гости еще не знали этого новшества: пушки были скрыты за шпалерами цветущей сирени, а «Виват» под окном кричали обученные тому, наряженные в солдатские кафтаны крепостные чухонцы. Императрица от удовольствия даже прослезилась, погрозила пальчиком:

— Ах шалун!

Кто понял эту тонкость, кто не понял — какая разница. Палили из пушек не в последний раз: и в честь великого князя, и в честь гостеприимного хозяина — тут уж под тост самой императрицы, — и даже в честь бегавшего по лесам от Фридриха несчастного римского императора Карла и его дочери Марии-Терезии. Все как должно быть.

Были бы пушки, а пушкари сыщутся. Состарившийся петровский солдат Карпуша ведь был когда-то бомбардиром, а полковник Вишневский, с легкой руки хозяина ставший генералом, в молодости даже батареей командовал. Как не порадеть генерал-поручику Разумовскому! Он, хозяин, конечно, не бывал в сражениях, но за огромным, во всю парадную залу, столом сражался за свою честь отменно. Кто мог возразить против этого?

Гости стали расходиться по отведенным им покоям уже с восходом солнца. Кому во флигеля, кому в обновленную петровскую избу. Лучшая часть нового дворца, конечно, для государыни. Но и великий князь с великой княгиней должного уважения удостоились. Екатерина еще зимой бывала в Гостилицах, и ей особенно понравился двухэтажный нарядный флигель, поставленный на возвышенности, по-над рекой. Как раз возле катальной горки. Вид на окрестности открывался изумительный. Не требовалось особой просьбы, чтобы граф Алексей Григорьевич и на этот раз отдал новый дом под малый двор.

Дом стоял особняком, был невелик, но уютен. Верхний этаж состоял из широкой лестницы, залы и трех небольших комнат. Екатерина с ближайшей прислугой спала в одной. Великий князь занимал другую, фрейлины обосновались в третьей. Внизу — услужающие мужики и те из прислуги, кому наверху не хватило места. Но все славно разместились, а главное, отдельно от остальных. Хоть и малый, а все-таки особый двор.

После таких гостеваний все заснули истинно как убитые. Не спал один хозяин; что-то его беспокоило. Управляющий был из новеньких, управитель старой избы, друг Карпуша, завалился с мужиками на нижнем этаже, поскольку вся старая изба была забита гостями. Архитектор отпросился в Петербург по каким-то своим делам, наказав управляющему ничего без него не трогать. Алексей не вникал в мелочи своего хозяйства, но перед приездом гостей слышал грохот возле нового дома. Спросил:

— Что происходит?

Управляющий поклонился:

— Ваше сиятельство, поскольку вы приказали приготовить этот дом под малый двор, вот мы и готовим. Но малость не достроено. И заходить через балки да подпоры надо.

Дом покоился на трех рядах известняковых плит, не везде еще и залитых раствором. Архитектор сказал, что известковать лучше по теплу.

Ну, лучше так лучше.

— Временно укрепим его еще двенадцатью дубовыми балками.

Временно так временно. Не хозяйское это дело — в такие мелочи вникать.

За разговором рабочие выбили — от того и грохот стоял — последнюю балку и оттащили ее подальше, чтоб гостям не мешала.

— А не завалится?

— Ваше сиятельство, такие плиты под домом! Не прыгать же знатным гостям через бревна.

— Ну-ну. Прыгать нехорошо.

На том и кончился вчерашний осмотр жилья для гостей.

А сегодня, проходя уже после восхода солнца по расчищенным аллеям парка, Алексей опять услышал какой-то подозрительный треск. Что, снова балки ворочают?

— Поди-ка сюда, — оборотился он к камер-лакею, ходившему следом за ним с подносом.

— Ты ничего не слышишь?

— Да чтой-то вродь как трешшит, ваше сиятельство…

Стало не до вина, а спать и вовсе расхотелось. Он поспешил к дому, где располагался малый двор. Часовой стоял при ружье и крестился.

— Ты чего?

— Да чтой-то всю ночь скрипело… Нечистая сила? Дак уж солнышко взошло, пора бы нечистым убираться. Страх Божий, ваше сиятельство!

Алексей глянул в сторону недостроенного крыльца. Истинно страх! На него из-под дома ползла громадная каменная плита…

— Бей тревогу! Стреляй!

Под пальбу часового он взбежал на второй этаж. Стеклянная дверь была заперта. Вышиб ее ногой и загрохал в дверь великого князя:

— Все! Вниз! Дом падает!

Великий князь, как всегда, с вечера упился, ничего не мог понять. Матерясь на все Гостилицы, Алексей ринулся в соседнюю спальню, тоже без церемоний. Но Екатерина уже успела накинуть на себя какую-то одежку и, в отличие от мужа, все сразу поняла. Тем более что весь двухэтажный дом уже ходил ходором.

Алексей подхватил Екатерину на руки и побежал вниз.

Следом в ночных рубашках, кто в чем, неслись фрейлины и слуги. Наконец и великий князь выскочил, тоже в ночной рубашке, волоча за собой шлафрок.

В тот же миг дом окончательно перекосился, крыльцом осел вниз, загрохотали, рассыпаясь, громадные двухъярусные печи, на все стороны полезли бревна, крыша наехала на катальную горку… и все превратилось в груду ломья и пыли, из которой еще некоторое время слышались крики:

— Оосподи!..

— Спаси-и…

— …и помилуй!..

Под эти крики грохнула пушка, одна, другая. Окончательно переполошила Гостилицы сумасшедшая команда:

— К-караул… под ружье! Шведское нападение!

Верно, в это время все еще не затихала война со Швецией. Но шведы были отброшены за Выборг и Гельсингфорс. Не могли же они прянуть через растаявший Финский залив, да еще мимо пушек Кронштадта!

— Слуги… управляющий… дьявол вас всех бери!..

Алексей передал дрожавшую Екатерину на руки выбежавшим фрейлинам и бросился ко дворцу, чтобы успокоить Елизавету.

Из кустов его опалило пламенем хоть и холостого, но сильного выстрела. Около пушки возился, в мундире и при шпаге, генерал Вишневский. Он наспех забивал очередной мешочек пороха и кричал:

— Где ядра? Ядра! Шведская эскапада!..

— Дьявол, уймись! — погрозил ему кулаком Алексей, поспешая во дворец.

Елизавета в алом дорожном плаще в сопровождении двух фрейлин, сходила с лестницы.

— Очередной сюрприз, мой дорогой граф?

— Очередная глупость, ваше императорское величество! Виноват!.. Но ничего страшного. Извольте отойти ко сну…

— Ты так советуешь, граф? И в самом деле… — зевнула Елизавета. — Пойду досыпать под грохот твоих пушек. Истинно потешил ты нас!

К хозяину уже сбегалась его дворня.

— Где управляющий?!

— Сбёг, — отвечали ему.

— Ну, запорю… самолично кнутами!..

У рухнувшего дома копошились люди.

— Никого не задавило?

— Семь человек под развалинами. Печи рухнули, кирпичей-то целые горы…

— Карпуша тож… царствие ему небесное…

Граф Алексей Григорьевич Разумовский перекрестился. Под рукой у него оказался знакомый поднос со знакомым серебряным кубком. Оказывается, камер-лакей все это время и бегал следом за ним.

— Ну, царствие всем небесное!

Истинно по-царски всходило майское, роскошное солнце.

Ай да денек!

Ай да гостеваньице!

Мимо проскакал в своей дорожной коляске белый как полотно австрийский посланник Бретлах, крича:

— Пиф-паф? Пиф-паф?..

Что-то он наплетет по этому поводу при своем дворе!..

X

Если граф Алексей Разумовский любил необычные гостеванья, то русская императрица любила богомолья, и тоже не по обычаю.

Уж так у нее, развеселой, выходило, с бала во храм, из храма в гости, из гостей на охоту или на какую другую потеху, а с потехи, едва переодевшись, к ранней заутрене. Ночь с полуденным солнцем мешалась, закат обращался в алую, плясовую зарю, а первые сумерки перемежались со счастливым пробуждением, порой далеко за полдень. Неутомимые чесальщицы, рассказчицы и ближайшие сплетницы с ног сбивались, то убаюкивая свою государыню, то силясь пробудить ее, поскольку в приемной толпились послы, а кабинет-секретарь барон Черкасов пеной от своей беспомощности исходил, прося главную чесальщицу Елизавету Ивановну Шувалову:

— Война же идет! Разбудите ради Бога!..

Влияние Шувалихи было настолько велико, что граф Разумовский, не в пример барону, под хорошее настроение, — а когда у него было плохое? — говорил:

— Ну, наш министр иностранных дел! Кому война, а кому мать родна. Изопьем, пока почивает государыня?

— Как не испить, милый граф. Подежурят другие.

Другие — это жена Петра Шувалова — Марфа Егоровна, о которой Разумовский, раньше государыни проснувшись, говаривал: «Ох, тонкий да злобный ум!» Далее Мария Богдановна Головина, вдова в бозе почившего адмирала; о ней еще хлеще: «Ну, хлоп-баба!» А ведь надо принять во внимание, что над всеми ими был истопник Василий Иванович Чулков, который знай нашлепывал их по слишком оплывшим телесам, укладываясь на своей постельке у ног императрицы. Пробейся-ка сквозь такую охрану! Куда там кабинет-секретарю — канцлер Бестужев без помощи свояка Разумовского неделями не мог пройти с наиважнейшим докладом.

Но уж если поднималась на ноги Елизавета — земля горела под осеребренными туфельками да под копытами соловых. Очень любила она эту масть.

На этот раз поднялась:

— Где граф? Зовите графа.

Нет нужды, что граф занимался наиважнейшим делом: с генералом Вишневским да своим первым кучером Степашкой венгерское попивал.

Но зов государыни — зов господыни. Вмиг трезв, весел, красив и послушен:

— Я весь внимание!

— Через два часа выезжаем к Троице.

А Троица — это не ближний свет. Надо доскакать до Москвы, да там по Ярославской дороге чуть не сотня верст. Но ведь земля-то горит под ногами?

Чтоб она еще лучше горела, Елизавета добавила:

— Ловеласушка Шетарди давно набивается на богомолье. Непременно за ним пошли.

Тут поклонись и скажи:

— Все будет в лучшем виде.

Государыня или господыня, в зависимости от посторонних или отсутствия оных — тоже сразу смекни.

Э-эх, земля в пожаре!

Э-эх, соловые в соловой пене!

Вмиг скачут наперед курьеры, на всех станциях выставляя запасные подставы. Кучера и конюшие скоропалительно опохмеляются, суют головы в бочки с холодной водой.

Знают, государыня любит лихую езду. А самая лучшая — чтоб за сутки пробежать до Москвы. Ну, да ведь и соловые — на этот раз по шестнадцати парным цугом!

Скачки такие — только до Москвы. А там несколько дней отдыха, приемы, балы, маскарады, часто и свадьбы чьи-нибудь, хоть своих прислужников, — страсть, как Елизавета любила погулять на свадьбах!

И только после этого — к Троице-Сергию. Без соловых, без карет, пешочком. Соловые, да и то в малом числе, плелись где-то сзади, не понимая, что с ними вытворяют: то гонят в белой пене, то шагу ступить не дают. Все ж сообразите, дурные: российская самодержица на богомолье идет. В легком, на этот раз темном облачении.

А с ней ее духовник протоиерей Дубянский. Разные министры, московские вельможи, вся свора чесальщиц и приживалок. Ну и, конечно, маркиз Шетарди, раз уж напросился. Распрекрасный, как парижское солнышко. Ловелас, каких не бывало. Интриган ото всех европейских дворов. Он получил наконец снова верительные грамоты от короля Людовика; когда-то, в тринадцатилетней молодости, по прихоти батюшки Петра Алексеевича, нынешний король чуть не стал женихом нынешней же императрицы. Вот бы ему пройтись по пыльной Ярославке! Так, православные. А коль не сам — пусть гребет пыль золочеными туфлями маркиз Шетарди. Чего же лучше. Топай да топай ножками. Карета маркиза тоже плетется где-то вместе с соловыми. Процессия растянулась на добрую версту. Все пешочком, пешочком. Впереди — сама императрица. Да разве что еще поперед — отряд конных измайловцев, которые разметают дороженьку от разных просителей, жалобщиков, ну и пьяных, само собой. Не метлы в руках — сабли боевые. Нагайки, кому помягче, по жалости.

Тут было не до сна. По первому холодку вышли. Разодетый в пух и прах маркиз Шетарди даже поеживался от холода:

— Ваше императорское величество! Вы так легко одеты? Я весь дрожу…

— Ничего, маркиз, согреетесь.

Граф Алексей Разумовский присутствовал при этом разговоре. И, не понимая французского, суть разговора разумел. Похмыкивал про себя: «Да, маркиз, согреетесь». Он то знал, какова на ногу Елизавета. Ему незачем было трепать дорожную пыль. Еще по выходе из Головинского дворца громко, при посторонних, пожаловался:

— Государыня, у меня подагра проклятая разыгралась… Что прикажете?

Елизавета посмотрела на него с пониманием:

— Опять?

— Опять, государыня. Приказывайте!

— Приказываю… марш в свою карету! И чтоб не смел утруждать ноги… болезный граф!

Вот такое оно, богомолье. Всероссийская самодержица топает туфельками по пыли, а ее камергер полеживает на шелковых подушках в карете. Со своим тайным напарником, генералом Вишневским, который загодя забрался в карету. Жаль, нет Сумарокова. Хороший кадет был, хороший генеральс-адъютант, да на вирши его слишком потянуло. Отпросился. Как держать в услужающих такого человека? Вдобавок и директор только что открывшегося театра, без него приходится коротать время. Чем у них тут не театр? Вишневский за главного театрала, похохатывает:

— Как мы их всех провели!

Вишневскому можно простить излишнюю фамильярность. Да и при деле он: знай отстегивает кожаные карманы! Заряжены они получше пистолетов. Истинно по-генеральски.

— А что, Алексей Григорьевич, — еще на мосту через Яузу вопросил, — с Божьей помощью начнем молитву?

Сквозь малую щель в занавеске видно: за государыней несут мешок с мелочью, она остановилась за мостом и раздает милостыню.

— Погоди ты!.. Не пялься. Задерни получше занавески.

Такие остановки будут до самой Троицы. Стоит ли мозолить глаза? Слава Богу, тронулись — и дальше кто пешком, кто в карете…

— А ведь солнышко уже взошло. Не жарко ли нам, Алексей Григорьевич?

— Да вроде как жарковато…

— Вот я и говорю, мой распрекрасный земляк!

— Ты не говори, ты делом занимайся, раз уж так. Что, руки трясутся?

Двадцать лет для полковника Вишневского, и при первой встрече немолодого, не прошли даром. Казацкие усы обвисли и поседели, чуприна и того больше, истинно, бел как лунь. Без парика ведь, попросту, все видно. Постарел, постарел! Но рука, когда-то хорошо державшая саблю, все-таки держит бокал доброго литья… Нечего грешить.

— Богохульники мы, Федор Степанович.

— Ну, какая хула, Алексей Григорьевич? За здоровье государыни. Виват!

— Виват, Федор Степанович.

Они всласть пожевали балычка. Ведь при таком раннем вставанье не позавтракали.

— По новой пушечки зарядим?

— Да чего уж, на Вознесенье хорошо подзарядили… Государыня мне чуть головушку не снесла.

— Да ведь целехонька?

— Чего ей станется! Жаль только Карпушу…

— Так на вспомин души?

— Помянем, чего ж…

Само собой, и на другие, более ранние, воспоминания потянуло.

— А что, Алексей Григорьевич, если бы я тогда не уговорил твою матушку, добрейшую Наталью Демьяновну?

— Ничего. Волов бы по бздилкам драл.

— Ты так спокойно говоришь, мой вечный благодетель?

— Истинный-то благодетель — Господь Бог. Хоть мы того и не заслуживаем.

— А ведь представь, Алексей Григорьевич… тьфу, тьфу!.. что жизнь может колесом оборотиться?

— Может. Не вечная же государыня Елизавета. Кто после нее? Прусский придурок, если супруга несчастная к рукам его не приберет!

— Смел ты, Алексей Григорьевич…

— Смел, да и доверчив. Уж ты-то, Федор Степанович, не донесешь. Да и кому доносить? Государыня сама еще похлеще выражается. Жалко ее… Но погоди! Кто нас так шумно обгоняет?

Он приотдернул занавеску. Наследник! Вместе с великой княгиней. Знать, тетушка послала назад фурьера, чтоб разбудил молодоженов… прозябающих по разным норам.

Проплыло за занавеской прекрасное, умное, молчаливое лицо Екатерины. Обочь кривлялся и что-то кричал великий, юродиво-худосочный князь…

«И этот поганец будет править нами?!» — подумал Алексей, ужаснувшись, что вроде как заранее хоронит свою господынюшку.

А она шла да шла. Версту за верстой. Широким петровским шагом. Останавливаясь только для того, чтоб раздать очередную милостыню.

На изволоке, где Ярославский тракт огибал крутой холм, голова процессии как бы приблизилась к изгибающемуся хвосту. Елизавета даже оглянулась, может, и карету своего графа заметила. Шаг стал еще шире, насмешливее. За ней вприпрыжку бежал маркиз Шетарди. Несчастный! Солнце уже поднялось высоко, припекало. Каково-то в тяжелом раззолоченном камзоле, в жарком парике и пудре! Алексей знал, что сама-то Елизавета никогда не пудрилась, тем более по волосам; они золотистым венцом плыли вкруг ее головы. Ветер надувал легким парусом скромное, полумонашеское платье. Уже не жалость — восхищение опалило душу Алексея. Двадцать лет знал Алексей эту женщину и не переставал удивляться ее переменам, и в облике, и в характере. Вот послала фурьера за молодоженами — зачем? Они уже догнали государыню, вышли из коляски. Екатерина пойдет хоть бы что, а кривляка-наследник?.. Он пока что выплясывал на носках возле маркиза Шетарди, но дальше-то?.. Маркиз и сам уже еле тащился, не понимая, какая дурь взбрела в голову императрице. Разве его король, его любимый Людовик, позволил бы себе пачкать в пыли золоченые туфли?

Что-то такое мелькнуло в голове Алексея, он поторопил:

— Федор Степанович, иль опустели кожаные кармашки?

— До Троицы не опустеют. Сам набивал-заколачивал, как мешки с порохом.

Стар, стар, а дело свое казак делал проворно.

— Знаешь, Алексей Григорьевич? Давай за нашу милую Украйну!

— Дело! За Украйну.

Что-то грустно после этого стало. Доведется ли когда побывать? Старушку мати повидать?

Вишневский догадался, именно это и сказал:

— За мати Наталью Демьяновну!

Алексей обнял его:

— Гарный ты казак, Федор Степанович.

— А як жа. И ты гарный. Тильки что ж теперь не спеваешь?

— Ты же знаешь, голос сдал. Да и поют ли графья?

— А казаки?

— О, казаки!..

Алексей замолчал, не договорив, но вдруг, откуда и голос взялся, давнюю думку вспомнил:

Оставил казак родную степницу!..

Ему не вернуться в родительский дом…

Они шли… вернее ехали… на богомолье к русской Троице, а пели — ведь и Вишневский пропитым голосом подхватил, — малороссийскую, наверно, не слыханную на этом лесистом Ярославском тракте, степную, грустную песню. В самом деле, легко уехать — трудно возвернуться обратно…

Дорога их не на юг вела — на север, версту за верстой. Уже вторая? Третья?.. Неужели до самой Троицы. Может, и до Ярославля, названного так в честь князя степного, истинно Мудрого? Не мудрость ли и сие — самодержице огромной империи пешью пылить по бесконечному тракту?

Верстовые столбы — недавняя новинка — мелькали за окном кареты, в которой сидели два казака и попивали венгерское, в то время как императрица, лишь на ходу испив квасу с благоговейно протянутого подноса, продолжала и продолжала отмеривать версты.

Четвертая…

Пятая.

На очередном изгибе дороги видно, как поднимают из пыли упавшего маркиза и тащат к карете. Виден наследник — неужели будущий император? — который тоже вот-вот упадет. Кто его потащит — не Екатерина ли, птицей летящая за Елизаветой?

Которая верста — шестая?

Седьмая?..

Петровский широкий шаг не сбивается… просто вдруг круто сворачивает на обочину, к купе развесистых дубов.

Какое-то неслышное повеление, какая-то радостная суета растянувшейся процессии.

Отдых? Бивак?

Ковры тащат. Слуги мельтешат. Скатерть-самобранку, длиной с парадную залу, расстилают под дубами. Господь услышал молитвы усталых грешников!

— Кажется, и нам пора выходить, — сказал Алексей, вздевая скинутый было по такой теплыни легкий летний кафтан. Как и у государыни, без всяких украшений.

Не слишком демонстрируя свое отменное здоровье, Алексей Разумовский подошел и отдал общий поклон, а потом и особый. Государыне. Она похлопала ручкой по ковру, указуя место возле себя. Деликатно осведомилась:

— Как ваша подагра, граф?

— Во всяком случае, не мешает выпить добрый бокал за здоровье ее императорского величества. Вы славно шли, государыня. Я не мог на лошадях за вами угнаться.

— Что я — тоже лошадь? Ну, граф, это верх учтивости!

Но было видно, что нравится похвала ее здоровью. Елизавета привыкла везде быть первой — что в менуэте, что в скачках, что в обычной пешей ходьбе. Аппетит у нее сейчас был отменный. Она с явной насмешкой посматривала на маркиза Шетарди, который ни есть, ни пить не мог и глотал какие-то пилюли, припасенные в дорогу. Значит, знал же, чем все это кончится?

— А что, граф, не казаки ли мы сегодня?

— Смею сказать, государыня: отменные.

— Нет, граф, вы неисправимы! То я лошадь, то казачка…

— …то лучшая российская душа!

Он никогда не злоупотреблял публичными комплиментами, да ведь прорвалось.

Остальные-то по заслугам пили и ели. Эка, отмахай-ка семь верст! А до Троицы чуть ли не сотня набирается. Иные слабые души ужас пробирал.

Но ведь никто, кроме Алексея Разумовского, не знал истинных намерений государыни. После изрядного аппетитного завтрака под дубками она первой встала и пошла к тотчас же подкатившей карете.

Карета развернулась… и понеслась в сторону Москвы! На этот день богомолье кончилось.

Назавтра все повторилось сначала. Но только отсчет начался со вчерашних памятных дубков. До прекрасной березовой рощицы вблизи села Тайнинского. А потом?..

Потом опять же в Москву. Чтоб на следующий день начать путь от березовой рощи до соснового борка…

…до шумной веселой мельницы на приглянувшейся речушке…

…до роскошного кабака, нарочно для того и построенного…

…до Святого колодца…

…до сельской свадьбы, приуроченной к такому событию…

…до купецкого села Братовщина…

…до Клязьмы…

…до других дубков…

…до очередных березок…

Хождение к Троице-Сергиевой лавре, с неизбежным возвращением в Москву, с заходами и заездами ко всем именитым паломникам, с гостеваньями иногда дня по три, с попутными свадьбами и крестинами, с молебнами во всех встречавшихся церквах, перебивавшими дорогу развеселыми хороводами, со стоящими обочь на коленях, повязанными единой цепью колодниками, с нытьем несчастного маркиза, с нервными припадками великого князя, с попутной любовной утехой многочисленных фрейлин, даже с похоронами некоторых ослабевших паломников, продолжалось почти целое лето.

Государыня Елизавета Петровна не любила мелкошажно ходить. Она широко, по батюшкину нраву, шагала. Как же ближайшие люди могли от нее отставать?

Графа Алексея Разумовского выручала счастливая подагра. Во все продолжение паломничества он если и покидал карету, так только для того, чтобы всласть поваляться на коврах при лужке, при зеленом поле…

Жизнь он понимал по-своему.

XI

Во время путешествия государыни в Киев по подписи собирали с обывателей 23 000 лошадей; 15 000 под одну только свиту! Но, выставлял лошадей, малороссийская старшина, а за ней и простое казачество выставляли и громкое требование:

— Ге-етмана!

— Геть нам главного козаченьку!..

Собирали подводы, а одновременно и подписи под челобитною: «Матушка Государыня, защити народ свой от лихоимцев и разорителей!..» Это было как припев к бесконечной чумацкой песне.

К тому же и «друг нелицемерный» не уставал повторять:

— Заступись, господыня. А они, когда потребно будет, заступятся за тебя. Вон турки опять на рубежах! Вон лукавые ляхи! Не премину ругать их, хотя утверждают, что Разумовские произошли от польских князей Рожинских. Стенает народ малороссийский от неурядиц…

— Друг нелицемерный! — не возражала Елизавета. — Мы же договорились: вот подрастет наш гетман.

Гетман подрастал. Он уже был президентом Академии наук. У него вслед за старшим братом появились свои поместья на земле близ киевской. Гетмана, конечно, в Петербурге назначали, но его еще и избирали из своих знатных малороссов. А чем не знатен Кирилл Григорьевич Разумовский?

К тому ж свой человек в Петербурге. Самостоятелен и уже не холост, женат. И на ком? На племяннице самого канцлера Бестужева, урожденной Нарышкиной! Считай, на сроднице императрицы.

Да, поартачился еще не нагулявшийся младший братец, но куда денешься против старшего? Особенно если канцлер да граф Алексей Григорьевич давно, еще в бытность за границей, его оженили. Сама государыня благословила молодожена, поднеся ему на золотом подносе шесть тысяч душ, да шесть тысяч рубликов. Много ли найдется по Малороссии даже бунчуковых полковников с такой ясновельможностью?

Сенат получил Указ: «Быть в Малороссии гетману по прежним тамошним правам и обыкновениям и оного во всем на таком основании учредить…»

А раз есть Указ и есть гетман — уже добропорядочный семьянин, чего же более тянуть?

В 1750 году в славный казацкий стан Глухов приехал один из самых доверенных императорских людей граф Гендриков. По вежливому его приглашению собралась вся генеральная старшина во главе с сыном последнего гетмана, Лубянским полковником Апостолом. Опять прошение на имя ее императорского величества. Тут уже подписывались без обиняков. Поименно и об одном же имени: Кирилл Разумовский, ясновельможный пан и он же президент Академии наук!

Правда, среди генеральных полковников, бунчуковых товарищей, старшины полковой, сотников, архиереев и всего окрестного духовенства рядовых казаков не оказалось, но велика ли беда? Да и какой наигромаднейший дворец все казачество поместит? Набольшие люди выбирали, для их же блага, казачьего гетмана, а дело казаков — махать сабельками, коль нужда придет.

Самого Кирилла Разумовского в тот день в Глухове, конечно, не было, — он пребывал в приятной беседе со старшим братом, к чему позднее присоединилась и сама государыня. А в Глухове и без него шло все как должно. Собрались полки с музыкою и стали в казачий круг; те самые полки, что государыню встречали, в тех же парадных черкесках. Торжественное шествие началось. Несли знамя, гетманскую булаву, которая знавала еще Богдана Хмельницкого. Несли бунчук, печать, все под охраной гетманской когорты. А впереди всех ехал секретарь с высочайшею грамотой; он же и зачитал ее, не утруждая графа Тендрякова. По прочтении граф лишь вопросил:

— Кого избираем в гетманы, козаченьки?

Все единодушно отвечали:

— Козацкого сына!

— Ясновельможного земляка!

— Кириллу Разумовского!

— Геть!

— Так тому и быть!..

Оставалось с той же казацкой лихостью проследовать в глуховский казачий храм, прослушать проповедь архиерея, гремя по каменному полу саблями, вытерпеть великое молебствие во здравие гетмана — и уже потом всем казацким кругом всласть омочить усы.

А в это время сам гетман пребывал у старшего брата в ставшем уже знаменитым Аничковом дворце и хныкал:

— То женить меня! То в президенты! То в гетманы! Может, сразу в императоры?

Старший брат щелкнул его по глупому лбу и присоветовал:

— Сук по себе руби, Кирилка! Отринь!

— Чего, чего?.. — сделал вид, что не понимает намек.

— А того. Великую княгиню Екатерину оставь в покое. Без малохольства. Ей быть при дурачке Петре Федоровиче, статься может, и при короне… Все в руке Божьей. Не вечна же господыня Елизаветушка…

— Вот, вот, брат. Ты мне отца вместо, но скажи: твой-то сук по тебе ли?!

— Ах ты сопляк! Тебе ли попрекать меня?

Не в шутку уже трепанул по загривку, сбив роскошный парик. Пожалуй, и побольше бы досталось малороссийскому гетману, но тут парадный камер-лакей, распахивая двери, поспешно провозгласил:

— Ее императорское величество Елиза!..

Он еще не договорил, как и она сама предстала пред очи драчливых братьев.

— С чего шум?

— С великой радости, государыня, — поклонившись, припал к ручке старший.

— Позвольте, ваше императорское величество?.. — испросил младший и тоже удостоился.

Старший с новым поклоном придвинул кресло к столу; младший сам, не дозволяя сделать это камер-лакею, подал прибор чеканного серебра, с императорским вензелем на тарелке и кубке. Пользоваться им старший брат не дозволял никому. Прибор всегда находился в особом поставце, чтобы слуги при гостях не перепутали чего. Ведь и остальная посуда была из серебра же, только с вензелем графа Разумовского. Пойди разберись в подпитии!

Выкушав свой именной бокал, Елизавета лукаво продолжила расспрос:

— Так в чем же радость, братья мои дорогие?

— В вашем добром здравии, господыня, — ответил старший.

— В лицезрении вас, ваше императорское величество, — скромно добавил младший.

Она не стала их томить:

— Ах, лукавцы! Так я скажу тогда: фурьер загнал пять лошадей, чтобы принести вашу радость. Кирилл Григорьевич Разумовский избран гетманом всея Украйны! Как и должно быть, — добавила она строго.

Кирилл встал на колено:

— Позвольте, ваше императорское величество, принести вам нижайшую присягу!

Елизавета была в восхищении:

— И где он всему этакому научился?

— Да ведь при берлинских да парижских дворах отирался, — без обиняков ответствовал старший брат. — Как это там называется?..

— Сюзерен присягает королю, — поднимаясь, подсказал младший.

— Нет, каков наш гетманек! — не унимала своего восхищения Елизавета. — Значит, за нашу Украйну я могу быть спокойна?

— Прибавьте, ваше императорское величество: в полном спокойствии, — уже на правах гетмана заверил Кирилл.

Елизавета поднялась из-за стола.

— Тогда я пойду заниматься проклятым Фридрихом. Все дипломатические сношения с Пруссией прекращены, а наше доблестное воинство знай просиживает портки за карточными столами!

Проводив государыню до кареты, Алексей вернулся к столу. Заодно и к прерванному спору.

— Так говоришь, сынку… я ведь тебе отца вместо? — Кирилл кивнул. — Говоришь, я не по себе сук рубил? Нет, милый братец. В самое трудное время для Елизаветушки ей под руку подвернулся… Она тогда не на серебре-золоте едала… лишь жалкие крохи падали со стола Анны Иоанновны да ее проклятого Бирона! Ей-ей, монастырь уже грозил Елизаветушке… а я мог с вырванным языком по Сибирям околевать… Забыла, думаешь, нынешняя вседержительница мое непорушное преданство? Как и мою вечную любовь?.. Так-то. Молчи! — не дал он ему рта раскрыть. — Ничего не отвечай. А не то!.. — пригрозил, не зная, конечно, что сделает с любимым братцем.

Но Кирилл и не думал отвечать. Он просто припал к плечу старшего брата и пьяненько твердил:

— Отца вместо… да, отца…

По-отцовски Алексей и посетовал:

— А нё слишком ли много мы пьем-то?

Кирилл потряхивал сбившимся светлым париком — сам Алексей предпочитал темные, под цвет обрезанной чуприны, — Кирилл со всем соглашался.

— Многовато… Больше не будем?

— Не будем. Давай по последнему бокалу… давай я тебя поцелую, младшенький!

— Поцелуй, поцелуй, старшенький.

И расцеловались, и выпили, и снова целовались, прежде чем Алексей продолжил и для него не совсем ясное поучение:

— Все проходит, Кирилка, а память людская остается. Вот каждый теперь знает: Аничков дворец. Но почему не говорят: Разумовский дворец? Потому, что на месте этого дворца были казармы полка, которым командовал полковник Аничков… царствие ему небесное! Всего лишь какой-то полковник. Ничем особо и не отличившийся. Ан нет — отличие, посмертное. Аничков дворец! Назовут ли когда моим-то именем? Чую: не назовут… Хотя я Римский граф, первый камергер, да что там — герцог… и прочее, прочее. Так что мотай, Кирилка, на казацкий ус… жаль, нельзя при дворе носить усы… но ты все-таки мыслишку наматывай… Память оставь о себе. Может, поболее, чем моя… Гетманство за блажь придворную не считай. Ради ридной Украйны поспешай делать добро. Мати-то наша — что? Давай за матушку!

Братья обнимались, не подозревая, что ей, графине Наталье Демьяновне, в это время икалось. После она рассказывала, а сынкам сестры передавали, что давно-давно, еще при рождении Алешеньки, ей приснилось, что одновременно явились на небе солнце, луна и ясен месяц — что бы это значило?! А казацкая цыганка и скажи ей: ты, Наталья Розумиха, да солнышко твое старшенькое, да месяц твой младшенький, вот что!

Ошиблась ли, по причине очередного набега порубанная татарскими саблями, цыганка?..

Часть шестая