Анна БельтейнА того ли я люблю?
Глава 1
— Как думаешь, он сегодня появится? — взволнованно спросила я у пристроившейся рядом подруги, вглядываясь в необъятную толпу студентов и их родителей.
— Не представляю даже, — задумчиво протянула Нитта. — Второй месяц пошел, как я видела его в последний раз.
Именно. Второй месяц, как от Азалеона не было ни слуху ни духу, и каждый день я не переставала об этом думать. Как мне удалось выяснить, а точнее вытянуть у ректора, Вигмор проходит лечение у себя в поместье после встречи с Эллисом. Хоть свихнувшийся преподаватель и не успел закончить свое заклинание в тот злосчастный вечер, однако это наложило неслабый отпечаток на парня, который до сих пор не мог отойти от случившегося.
Пару раз я порывалась съездить в семейное поместье Вигморов, но ректор настоятельно запретил мне это делать, ссылаясь на то, что даже под присмотром я могу оказаться в опасности. Возможно, Лавор действительно пытался оградить меня от новых покушений Эллиса, но временами мне казалось, что ректор просто утаивает некоторые подробности болезни Леона.
Теперь, стоя в зале для собраний, среди множества адептов и гостей, я молила богов о том, чтобы Леон появился хотя бы сегодня. Мне хотелось узнать о его самочувствии, хотелось знать, что он действительно в порядке.
— Я волнуюсь, — только и ответила я, нервно кусая губы.
— Знаю, — сочувственно произнесла подруга. — Обещаю, что я найду способ, как выйти с ним на связь. Сама же рассказывала, что его отец довольно строг в воспитании собственных детей и, возможно, опасается за наследника. Кстати о родителях… Твои, я так понимаю, не приедут?
— Не-а, — мученическое выражение отразилось на моем лице. — За все время, что я провела на третьем курсе, они ни разу так и не написали. Видимо, у мамы есть свои заботы, а про папу я вообще молчу…
— Ну ничего! — попыталась подбодрить меня девушка. — Моих родителей хватит на нас двоих!
В этом и была вся Нитта. Даже в такой ситуации, подруга старалась всячески меня поддержать и надо сказать, что это получалось у нее довольно неплохо.
Не скажу, что я особо переживала за отсутствие своей матери и препротивного отчима, потому что с семьей у меня были довольно натянутые отношения. И, даже если бы они все таки решили появиться сегодня на дне открытых дверей, то скорее всего испортили бы всю атмосферу своими кислыми минами, а мне только этого счастья и не хватало.
Вообще, день открытых дверей был введен всего пять лет назад и предполагался для того, чтобы дети, наконец-то, смогли увидеть своих родителей. Многие, кто учился в Академии Трех Озер, жили за пределами имперских границ, что мешало свободно передвигаться в Аэдэм. Адептам, которые проходили обучение в империи, выдавалось специальное разрешение, позволявшее пересекать границу и свободно находиться здесь. Родителям же, с недавних пор, границы открывали всего раз в год, чтобы повидать своих чад.
Теперь же, в заполненном зале, я то и дело слышала восторженные восклицания старшего поколения и еще более счастливые — младшего. Вот она, магия разлуки. Только расстояние позволяет проверить, насколько тебе дороги люди и в этом я убедилась на собственном опыте. Правда, к моим родителям это мало относится.
— А где они, кстати? — спросила я подругу, которая пила уже третий бокал с соком и взволнованно переминалась с ноги на ногу. — Им же не требуется разрешение на пересечение границ, так почему они до сих пор не прибыли?
— Ай, — отмахнулась девушка. — Уверена, мама снова запрягла папу, как ломовую лошадку и теперь они везут мне гору домашней еды. Говорю тебе, они даже кондитерскую сегодня закрыли, что бы привезти мне ореховых пирогов.
О да, это было вероятнее всего. Помню, в прошлом году, мы ели эти пироги две недели с тем учетом, что половину съестных припасов, Нитта раздала всем желающим в женском общежитии. Но надо сказать, что кондитерские изделия миссис Гербертус, не зря славились в их небольшом городишке, откуда прибыла Нитта, потому что это было поистине вкусно.
— Думаю, что тогда нам можно будет отказаться от завтраков и обедов, — хихикнула я, глядя на подругу. — После этих пирогов, большая часть девчонок жаловалась, что не может влезть в учебную форму.
— А ты думала, что я по доброте душевной их откармливала? — заговорщески ухмыльнулась подруга.
— Да, для них это было вкусно, но грустно… — начала я, но была прервана громким возгласом.
— Мама! Мама, я тут! — выкрикнула подруга, размахивая рукой над головами мимо проходящих студентов. — Скорее сюда!
А вот и сама миссис Гербертус. Завидев нас и тут же озарившись широкой улыбкой на круглом лице, к нам неслась дородная женщина с огненно-рыжими волосами. Да, цвет волос Нитта унаследовала именно от матери, хотя сходство между ними на этом не заканчивалось.
Не прошло и полминуты, как возле нас уже стояла Амалия Гербертус, заключив дочь в крепкие материнские объятия. Некоторое время они так и стояли, не в силах отпустить друг друга и, на мгновение, мне стало даже как-то неловко, будто я оказалась свидетелем чего-то тайного и сокровенного.
Повернувшись в сторону, я делано засмотрелась на стол, обильно заставленный всевозможными напитками, однако, неожиданно, и меня загребли в медвежью хватку, смачно чмокая в обе щеки. Я даже растерялась на мгновение, но низенькая миссис Гербертус смотрела на меня с такой лаской и заботой, какую я никогда не получала от собственной матери. Густо покраснев, я чуть отодвинулась, давя из себя улыбку.
— З-здравствуйте… — промямлила я.
— Чего как не родная, а? — хохотнула Амалия, на что Нитта и сама рассмеялась. — Я вам столько гостинцев привезла! Папа скоро подойдет, только вот багаж отнесет в комнату… А я сразу к вам побежала. Никак не могла отвертеться от мысли о том, как же поживают мои девочки!
Мои девочки… Как я не привыкла к подобному и теперь мне даже стало обидно, что моя мама не приехала и не обняла точно так же, как Амалия. Но, решив не расстраиваться, я лишь покорно улыбнулась, надеясь, что моя досада никак не отразилась на лице.
— Я отлучусь ненадолго, если вы не против, — выдавила я, стараясь не смотреть на маму Нитты.
— Только ненадолго! — крикнула мне в след подруга, когда я уже отходила от матери и дочери.
Фух! И чего я вообще так переволновалась? Видимо, в последнее время я испытала столько стресса, что теперь даже такая мелочь выбивает меня из колеи… Прибавив шаг, я неслась сквозь толпу, с желанием выйти на свежий воздух и постоять немного на улице, чтобы привести мысли в порядок. Пару раз я даже толкнула кого-то и чуть не стала причиной испорченного платья второкурсницы, когда чуть не пролила на нее бокал гранатового сока.
Неожиданно, засмотревшись на собственные ноги, я все же умудрилась в кого-то врезаться. И я бы обязательно свалилась, если бы не крепкие руки, вовремя придержавшие меня.
— Таро, ну что ты опять, в самом деле? — негодующе произнес Джаспер, вглядываясь в мое лицо. — Даже здесь, среди толпы, умудряешься сбить меня с ног. Неужели я такой особенный?
— Я не специально, — процедила я сквозь зубы, испытав легкое раздражение. — И никакой вы не особенный!
Тут же отстранилась, испытав неловкость и смущение от того, как ректор нежно придерживает меня, будто в его руках оказалась фарфоровая кукла, а не источник всех проблем.
— Это как посмотреть, — хмыкнул ректор.
— Отпустите меня… — резко начала я, но вспомнив, что все-таки разговариваю с директор академии, да еще и в присутствии других людей, уже чуть мягче добавила: — Пожалуйста.
Я ощущала тепло его ладоней и теперь никак не могла отделаться от мысли, что какая-то часть меня, все же испытывала легкое удовольствие от телесного контакта с Джаспером.
Таро, у тебя от переживаний совсем крыша едет!
— Куда ты собралась? — брови ректора чуть приподнялись. — Сейчас начнется вступительная речь, а далее всех нас ждет развлекательная программа от адептов. Неужели ты хочешь все пропустить?
Да. Я хотела все пропустить. Мне вообще здесь не место, по крайней мере сегодня.
Сжав кулаки покрепче, я резко сделала шаг назад. Иногда Лавор появлялся слишком невовремя и даже сейчас, пытался вытянуть из меня то, чего говорить совершенно не хотелось.
— Здесь душно. Я хочу подышать свежим воздухом. — вяло ответила я, оглядываясь по сторонам, демонстративно избегая взгляда нависшего надо мной мужчины.
— Тогда я пойду с тобой, пожалуй. Мне хоть и не жарко, однако шум здесь невыносимый.
Мысленно я взвыла, проклиная всеми возможными способами ректорскую навязчивость. В последнее время, я и шага не могла без него сделать, находясь под постоянным контролем. Да, мы уже выяснили, что он самостоятельно снял с себя приворот, но от этого, почему-то, легче не становилось. После того, как ректор признался в своей любви, еще там, в лекарском крыле, казалось, неловкость между нами возросла и я понятия не имела, как дальше находиться в обществе Лавора. Я вообще не знала, как мне быть…
— Не нужно вам со мной, — ледяным тоном ответила я, стараясь перекричать нарастающий гул. — У вас там речь вступительная, да и адепты ждут не дождутся, когда вы им там станцуете.
— Я могу обойтись и без танцев, Таро. — Джаспер сверлил меня хитрым взглядом, в котором плясали маленькие демонята. — Но если только ты попросишь…
— Вот еще! — фыркнула я и сделала очередную попытку обойти настойчивого мужчину.
Неожиданно заиграла вступительная музыка, оповещающая всех собравшихся в зале, что программа вечера уже началась и всем стоит обратить свое внимание к сцене. Воспользовавшись моментом, а именно тем, что Лавор отвлекся и направил свой взгляд к одному из преподавателей, говорившему сейчас на помосте, я шустренько умыкнула в толпу, теряясь среди остальных адептов.
Отойдя чуть дальше, я пристроилась возле одной из колонн так, чтобы меня не было видно, по крайней мере Джасперу, к