Коньяк действительно обладал целебным эффектом, сначала ушла боль, затем улеглись тревоги. Закончилась одна бутылка, Вертун открыл другую.
Глаза сами собой стали закрываться…
А проснулся он оттого, что кто-то легонько тряс его за плечи. Над ним нависал… Егор Фролов. Вертун кивнул, глядя на него. Это хорошо, что привидения существуют, значит, вечная жизнь все-таки есть.
— Ну, вот и все, мистер кусок дерьма! — пристально смотрел ему прямо в глаза Егор.
Он бесплотный, ему совсем не трудно влезть в самую душу… Или не бесплотный?
Вертун вскочил как ужаленный. Фролов настоящий! И пистолет в его руке самый что ни на есть материальный!
— Спокойно! — произнес он. — Мы же договорились, я уезжаю, и дело с концом.
Вертун кивнул. Да, пусть Фролов уезжает, он обещает не трогать его.
— Челюсть болит? — спросил Егор и ударил кулаком точно в подбородок. — Ну что, больно?
— Больно.
— Застрелись, чтобы не мучиться.
— Идиот?!
— Тогда я помогу… — Егор зашел сзади, схватил Вертуна за волосы и, приставив пистолет к голове, процедил: — Запоминай, расскажешь на том свете. Сначала ты по пьяни застрелил своих бандитов, а затем застрелился сам. Вдруг там поверят, что у тебя совесть есть…
— Не надо!
— Извини, но твоих ублюдков я уже воскресить не могу. И тебя тоже… На старт!.. — Егор взвел курок. — Внимание!..
— Сто тысяч долларов!
Курок встал на место.
— У тебя всего три минуты.
— Деньги в банке…
И снова у самого уха щелкнул курок.
— А банка в сейфе!
— В банковском?
Вертун и хотел бы сказать, что да. Но курок так и остался взведенным, это значило, что Фролов будет стрелять. Если его не обнадежить.
— Здесь у меня сейф! В подвале!
— Пойдем.
Вертун облегченно вздохнул. Не хотелось расставаться с деньгами, зато он выиграл время. Может, пока суд да дело, подоспеют его люди. Может, врет Фролов, что всех на тот свет отправил.
Они спустились в подвал, раскидали поленницу, за которой прятался сейф. А на помощь так никто и не пришел.
Вертун с тоской глянул на сейф. Система серьезная, с кодовым замком, далеко не каждый «медвежатник» справится. И все равно ненадежно. Надо было сейф на сигнализацию ставить. Да и сам дом окружать видеонаблюдением, ставить вооруженную охрану, чтобы мышь не проскочила. Зажал деньги на безопасность, и вот итог…
Но ничего, сейчас он откупится, а потом заново все начнет. И людей новых найдет, и систему безопасности организует, надо будет, милицию сменит… И с Фроловым, конечно же, разберется.
Он вскрыл сейф и застонал, не в силах совладать с эмоциями. Шестьсот восемьдесят тысяч долларов — стопочка к стопочке.
— Сто тысяч! Мы договорились!
— А это что?
Рядом с деньгами лежала красная тетрадка, в которую Вертун заносил движение товара от леса к оптовым закупщикам. Их было несколько, и все люди серьезные, надежные. С ними он и горя не знал. А в тетрадке — их имена, фамилии, телефоны.
— Почерк у тебя каллиграфический… — пролистнув тетрадку, заметил Фролов. — А в голове — курица лапой.
Он мог забрать все, что было в сейфе, но уговор дороже денег. А разве нет?
— Сто тысяч! — умоляюще смотрел на Егора Вертун.
— А почему ты про Танюшку не спрашиваешь?
— А-а… Танюшка… Ей тоже возьми… Тысячу… На компьютер… Она любит… Мы с ней в компьютер играли…
— А потом ты приказал ее убить.
— Да не-ет… Это Шарабан… Он всегда все сам…
— У него автомат был. И он мог Танюшку… — Глаза у Фролова заслезились. — По твоему приказу.
— Это не я!
Фролов приставил пистолет к голове, Вертуну показалось, что край ствола врезался ему в череп.
— Что ты делаешь?!
— Извини, но такая падаль, как ты, не должна жить.
— Сто двадцать тысяч!
Вертун поднял цену за свою жизнь, но Фролов лишь усмехнулся. Палец на спусковом крючке пришел в движение. Вертун понял, что кино закончилось навсегда…
Глава 4
За окном дождь, капли барабанят по жестянке подоконника. Осень. А в квартире тепло, комфортно, ярко горит свет. Но зима. А хотелось бы весны — жаркой, взрывной, так, чтобы душа как сирень расцветала.
Есть, конечно, возможность поднять настроение, но в баре пусто. Дела у Родиона идут лучше некуда, он запросто мог забить квартиру ящиками с джином, ромом, скотчем. Но с недавних пор в доме свирепствует «сухой закон».
Наташа вздохнула, пошла на кухню, сварила себе тройной кофе. И сигаретку себе позволила. Давно уже позволяет. С тех пор, как ее жестоко изнасиловал Магриб…
Она жила с Родионом, даже думала, что любит его. Проклятый Магриб ее похитил, а Егор Фролов спас и вернул Родиону. Который его и предал. Наташа вовремя узнала, что Егору угрожает опасность, предупредила его, ушла от Родиона вместе с ним. Но все равно они оказались в бандитском плену. Егора должны были убить, и Наташа по своей воле отдалась Магрибу. Но тот все равно отдал приказ убить Фролова… И с чего ей взбрело в голову, что она его предала? Заклеймила себя, вернулась к Родиону, чтобы наказать его своим грязным телом и подлой душой. А он ее не выгнал…
А могла бы остаться с Егором. Жила бы с ним сейчас где-нибудь в шалаше и тихо радовалась. Но нет, ей приходится прозябать в комфорте с Родионом. И терпеть унижения от него.
Нет, он не бил ее, даже голос не повышал. Просто он очень много работал. Иногда не ночевал, но чаще всего приходил поздно. И почти всегда от него пахло женскими духами.
И сегодня он вернется поздно, возможно, за полночь. Наташа уже будет спать, и он не захочет ее будить. А зачем, если он и без того сыт. Переночует в теплой постельке, а утром на работу… Да она, в общем-то, его и не держит. И секс ей вовсе не нужен.
Она и хотела бы стать роковой женщиной, одеваться в стиле леди-вамп, очаровывать мужчин, вызывая жгучую ревность Родиона. Хотела, но у нее никак не получалось. Наташа даже не могла себе позволить сходить в магазин и купить бутылку виски. Вдруг Родион уличит ее в алкоголизме?.. Хотя он и так все знал.
А почему бы не сходить? Пока он трахает секретаршу, она выпьет пару виски с содовой… Нет, это слишком. Она купит себе легкого вина.
Наташа кивнула, приняв решение, оделась. Но дверь отпирала медленно, неуверенно. А, приоткрыв ее, остановилась, собираясь сдать назад. Но на пороге стояла Лика. Волосы распущены, губы как будто огнем горят, настолько накрашены. Пальто с песцовым воротником нараспашку, красное платье короткое, с глубоким и широким декольте, облегающие сапоги на шпильке. И все такое дорогое.
— Ты уже уходишь? — не здороваясь, спросила Лика.
— Ты откуда?
Все беды начались с Магриба. Сначала он похитил Наташу вместе с подружкой. Ее закрыли в остывающей парилке, а Лику отпустили. Наташа двое суток просидела взаперти, чуть не угорела, а Лика никому ничего не сказала. Даже не подумала, что Наташу надо спасать.
А когда Наташу похитили во второй раз, Лика залезла в постель к Родиону. Ну и какая она после всего этого подруга?
— Вещи сама заберешь или мне их почтой отправить?
От Лики пахло водкой. И стояла она неуверенно, пошатываясь.
— Ты всегда была дурой. — Наташа распахнула дверь: — Заходи!
— Дура — ты!
Лика переступила порог, Наташа закрыла за ней дверь. Нет, не пойдет она в магазин, что-то нет желания уподобляться этой вертихвостке.
С Ликой она уже не дружила, но продолжала учиться в одном институте, в одной группе. В сентябре они обходили друг друга стороной, а с начала октября Лика перестала появляться на занятиях. Сначала пропускала пары, а затем и вовсе забила на учебу.
Она раскинула руки, завела их назад и замерла.
— Пальто помоги!
Наташа пожала плечами, но пальто снять помогла. В прихожей у нее полный порядок, все на местах, все под рукой. В шкафу хватало свободных плечиков, но пальто Наташа повесила за петельку, нечего бывшей подруге здесь задерживаться.
— А обнять? — протянула Лика.
— Не смешно!
Наташа почему-то не злилась на Лику. Слишком уж много ей пришлось пережить, чтобы обижаться на пустяки.
Лика нагнулась, чтобы снять сапог, ее качнуло, она оперлась о стенку, села на банкетку, вытянула ноги и, вскинув голову, спросила:
— Где Родик?
— На работе.
— И кого он там работает? — усмехнулась Лика.
— Да есть там дешевки. Вроде тебя.
— Что?! — грозно нахмурила та брови.
Но Наташа выдержала ее взгляд, даже не моргнула. Она девушка тихая, спокойная, но в обиду себя не даст. Надо будет, и глаза выцарапает.
— Ведешь себя, говорю, дешево.
— Ничего себе, дешево! — Лика провела рукой по голенищу. — Это же от Гуччи!
— И где твой Гочи?
— От Гуччи!.. Э-э… Это ты прикалываешься, да? И не Гуччи его зовут… И даже не Гочи… Эрик он… У тебя выпить есть?
— Родиона нет, выпить нет… И тебе уже по- ра! — Наташа кивком показала на дверь.
— Пора? — Лика задумчиво посмотрела на нее, будто решая, обижаться или нет.
— Пора.
— А ты здесь хозяйка?
— Ты здесь точно не хозяйка.
— А ты думаешь, что Родиону с тобой лучше, чем со мной?
— Ну, если он со мной, а не с тобой…
— И как тебе с ним?
— Не твое дело!
— Он от тебя гуляет как собака…
— Но не с тобой же!
— Но от тебя!
— Пошла вон!
— Что?! — Лика поднялась, вскинула голову, выгнув шею, уперла руки в бока.
Но Наташа с силой бросила в нее пальто, и ей пришлось взять его в обе руки, чтобы не уронить.
— Ну, ладно!
Уходя, Лика угрожающе сверкнула глазами. Наташа пожала плечами ей вслед. Может, зря она ее прогнала. Лика всегда была дурой, и за много лет можно было бы к этому привыкнуть.
Не хотелось ей быть такой, как Лика, поэтому в магазин она не пошла. Магазин сам пришел к ней. Вместе с бесплатным кино.
Лика стояла за порогом и, как ни в чем не бывало, улыбалась, рекламируя свое дружелюбие. В одной руке бутылка джина, в другой — виски.