— Надо выяснить, что со складом, — сказал Александр, — предлагаю не разделяться.
— Согласен, — кивнул Александр, — и надо бы зайти в оружейку. Если она цела.
— Это зачем? — боевик поднял бровь.
— Потому что три винтовки как-то не очень убедительно выглядели, когда эта штуковина ночью ломилась к нам, — ответил геолог.
— У вас есть опыт обращения с оружием? — Майкл поднял бровь.
— Есть, — кивнул геолог, — я в армии служил.
— Что ж, тогда, наверно, это имеет смысл, — согласился боевик.
— Подождите пару минут, — сказал Антуан, — я воды только возьму. Хорошо? Мы ведь не ограничимся складом? На фабрику тоже надо бы прогуляться… хотя, признаю, не хочется.
Пока кадровик ходил за водой, я украдкой достал смартфон из кармана и активировал связь. Спустя минуту высветилась иконка спутникового приёма.
Я тут же быстро, свайпом, начал печатать: «Ночью напало какое-то чудовище. Массивное и с огромными когтями. Царапало стены. Снесло чердак. Внутрь проникнуть не смогло. Исчезло перед рассветом. Нужна СРОЧНАЯ эвакуация».
Ответ пришёл почти мгновенно: «Что-то вас защищает. Иначе вы были бы мертвы. Держитесь группы. Не теряйте ни одного человека, пока не определите, у кого защита. Помощь в пути. Надо продержаться день-два. Будем информировать по мере продвижения».
«Что за штуковина к нам ломилась?» — тут же снова спросил я.
Но ответа не последовало.
От склада мало что осталось. Следы фундамента, раздробленные в труху бетонные стены, торчащие во все стороны куски арматуры.
— Ох, ёжечки, по ним что, из пушки лупили? — спросила Анна, экспрессивно взмахнув руками.
— Нет, — спокойно ответил Майкл, — не из пушки.
— Тогда из чего? — не унималась врач.
Но никто не счёл нужным ей отвечать.
Вскоре мы обнаружили первые останки.
Анна присела возле крупного осколка бетонной плиты, на котором что-то краснело. Поначалу я даже не понял, что эти мелкие ошмётки когда-то были частью человека.
— Вы правы, — сказала Анна, — это определённо не пушка.
Она внимательно разглядывала мелкие куски плоти. Хотела даже потрогать один, но одёрнула руку.
— Мне нужны перчатки. И мешки. — Сказала она.
Удивительно было наблюдать, как в ней включилось хладнокровие — после недавней истерики в административном корпусе. Впрочем, это было логично, если вдуматься: то, что она профессионал в своём деле, не делало её бесстрашной в принципе.
— Придётся повременить с этим, — вздохнув, ответил Александр, — пока обстановка не проясниться и не придёт подмога.
— Вы правы… наверное, — неожиданно легко согласилась Анна, — но если вам интересно — это не взрывная травма. Это механическое воздействие.
— Кто бы то ни был, его растерзали? — уточнил Майкл.
— Именно, — кивнула врач.
— Что ж, — констатировал боевик, — гипотезу с нападением грабителей и случайным вторжением крупного хищника из леса можно окончательно… как это? — он щёлкнул пальцами, подбирая русское слово, — зарыть.
— Похоронить, — поправила Соня.
— Да, — согласился Майкл, — именно. Похоронить.
Среди бетонных осколков, остатков стеллажей и разных хозяйственных полезностей, которые хранились на складе, было ещё несколько фрагментов тел.
Майкл хотел их собрать и сложить в одно месте, чтобы потом закопать — но, посовещавшись, мы решили ничего не трогать. Детали могли быть важны для тех, кто будет заниматься расследованием всего этого.
После того, как Майк с ещё одним боевиком откинули в сторону очередной осколок плиты, он крикнул, почти радостно:
— А вот и сейф!
Сейф представлял собой довольно большой железный шкаф с массивными дверцами и штурвалом с шестью спицами. Он был заперт на кодовый замок, но Майкл уверенно набрал комбинацию, когда вокруг дверцы расчистили достаточно пространства, чтобы её открыть.
Внутри было оружие: ряды автоматических винтовок, пара пистолетов и даже… ручные гранаты! Их Майкл, ни с кем не советуясь, тут же повесил себе на пояс, закрепив особым образом на штуковине, которая, видимо, была специально для этого предназначена. Ещё по паре гранат он выдал своим товарищам.
— Ну что ж, — сказал он, обращаясь к Александру, — есть «Фамас», есть АКС. Что предпочитаете?
— АКС, — ответил геолог, — он хотя бы похож на нормальный автомат…
Боевик осклабился, протягивая Александру оружие.
— У кого ещё есть опыт обращения с огнестрелом? — спросил он.
— У меня, — кадровик поднял руку, — мне «Фамас», пожалуйста.
Майкл вопросительно посмотрел на меня после того, как выдал автомат Антуану.
Я только пожал плечами.
— Ясно, — кивнул боевик, — держи, — он протянул мне пистолет.
Я автоматически взял оружие в руку. Пистолет был чёрным и, как мне показалось, с большим количеством пластиковых элементов. А потому — достаточно лёгким. Не похожим на настоящее боевое оружие.
— Газовый? Или пневматический? — предположил я.
В ответ Майкл рассмеялся.
— Это «Глок» семнадцать. Самый настоящий, — ответил он, успокаиваясь, — я его уже зарядил. Предохранитель находится в спусковом крючке. Чтобы выстрелить — просто дави на него посильнее. Понял?
— Понял, — кивнул я, удерживая пистолет на вытянутой руке.
— Смотри осторожнее с ним. Не направляй на людей, — продолжал Майкл, — и ни в коем случае в штаны не заправляй.
— Куда же его девать? — я пожал плечами.
— Никуда. В руке держи постоянно. Пока мы не выберемся из этого.
Девушка Майкл оружие не предложил. Может, это и было проявлением сексизма, но внутренне я был с ним согласен. В конце концов, своего медведя я буду защищать сам. Если Соня по-настоящему испугается — то оружие в её руке будет больше угрозой для неё самой, чем для противника.
— Ну что? Прогуляемся на фабрику? — предложил Майкл, — может, гараж уцелел?
— Обязательно, — кивнул геолог, — пока солнце высоко — есть шанс убраться отсюда подальше.
Выходили из лагеря мы в таком порядке: сначала два боевика, потом — геолог и кадровик, за ними — Анна и мы с Соней. Майкл шли замыкающими.
Когда мы миновали поваленный забор и спустились на основную дорогу, Соня немного отстала.
Я услышал, как она обращается к Майклу:
— А вы отлично справляетесь, — сказала она, — в армии служили, да?
— Служил, — кивнул боевик.
— Вы ведь офицер, да?
Ответа не последовало, но Соня не сдавалась.
— Арти сказал, что вы почти такой же крутой, как Сергей, — продолжала она, — это один наш друг. Он просто нереально крут!
Я мысленно зажмурился. Кринжатина какая… И что у неё за слабость к воякам? Впрочем, наверно, это последствия стресса.
— Сергей? — ответил Майкл, неожиданно заинтересованно, — распространённое имя. Я знал одного Сергея. Ростом с меня, но более сухой, поджарый. Тёмные волосы с сединой. Серые глаза. Когда смотрит на тебя — так и чувствуешь, что попал в Сибирь, на холод… Эй, осторожнее!
Я оглянулся. Майкл держал Соню под локоть. Видимо, она споткнулась о толстую ветку, которая валялась на дороге.
— А ещё у него есть напарник, — добавил я, — Иван. Значительно моложе его.
— Айвен? — переспросил Майкл, глядя на нас широко открытыми глазами, — ну да. Как мир тесен, однако.
— Ой, так вы реально знакомы? — защебетала Соня, — правда? И как он вам? Скажите, крутой?
— Что есть то есть, — кивнул Майкл, — так, кажется, принято говорить?
— А как вы познакомились? Расскажете? — напарница не унималась.
— Нет, — твёрдо ответил Майкл.
— Хм… — недовольно хмыкнула Соня.
— Не за чем вам это знать, — добавил боевик, — но некоторых людей лучше держать в друзьях, в этом вы правы. Раз вы живы после встречи с ним — значит, вы действительно друзья. Это хорошо. Есть повод для радости. Не всем так повезло, далеко не всем.
Когда мы передвигались на машинах, подлинный масштаб предприятия как-то не чувствовался. Но теперь, когда двигаться приходилось пешком, по размытой дороге, расстояния стали очень даже ощутимыми. Особенно, если принимать во внимание фактор времени, которое приходилось тратить для их преодоления.
Фабрика находилась за одним из карьеров. Там было несколько открытых цехов, составляющих единую технологическую линию: первыми шли огромные шаровые мельницы: такие барабаны, внутри которых золотоносная руда перетиралась с помощью тяжёлых чугунных шаров, потом измельчённая руда по ленточному транспортёру доставлялась в цех флотации, который представлял из собой несколько установленных подряд огромных бочек, с постепенно понижающейся высотой. За флотацией шёл закрытый цех цианирования. И только после него — закрытый и особо укреплённый цех за колючей проволокой, где находилась тигельная печь, в которой выплавляли сплав Доре — конечный продукт фабрики и всего предприятия.
Разумеется, сейчас все технологические линии были остановлены.
— Флотация устояла, — с явным облегчением сказал Александр, когда после очередного поворота грунтовой дороги перед нами открылся вид на фабрику.
— А плавильный — нет… — добавил Антуан.
И действительно: забор вокруг цеха был повален полностью, во дворе валялись груды какого-то мусора, а в стенах зияли огромные пробоины. Будто кто-то пытался снести сооружение с помощью огромной шар-бабы, установленной на исполинском драглайне.
Вот только никакого драглайна рядом не было. Даже следов от него.
К цеху подходили молча. Уже понимали, что увидим. Но реальность, если можно так выразиться, превзошла наши ожидания.
Тех, кто оборонялся тут, не просто растерзали. Первое тело мы обнаружили возле большого пролома, недалеко от центрального входа. С человека была содрана не только вся одежда, но и кожа. А судя по многочисленным следам на бетонном полу — он был жив не только в процессе, но и какое-то время после.
Содранную кожу мы нашли неподалёку. Она выделялась чёрным пятном на светлом бетоне. Кто-то аккуратно сложил её стопкой, будто это была одежда.
Соня выбежала из помещения, и через несколько секунд я услышал характерные звуки. Что было удивительно: ведь мы не завтракали.