Я не нашёлся, о чём ещё спросить, и остаток пути мы ехали молча.
Миновав ворота аэропорта, мы выехали прямо на лётное поле. Тут уже стоял самолёт в необычной чёрно-серой расцветке. Реактивный, но совсем небольшой, вроде тех, на которых летают олигархи.
«Круизёр» встал прямо напротив небольшого трапа. Так, что даже дверь автомобиля чуть не задела корпус самолёта, когда я её открыл.
— Одним прыжком внутрь. Быстро, — сказал бородатый мужик с переднего сиденья и зачем-то посмотрел на небо, затянутое низкими серыми тучами.
— Есть, командир! — притворно бодро ответил я, и вышел из авто. Замешкался немного, чтобы дать руку Соне, но та только шикнула на меня, и я быстро залетел в салон самолёта.
Тут, внутри, был особый запах. Наверно, так пахнут деньги. Это невозможно ощутить через смартфон, листая блоги о красивой жизни; только оказавшись во всём этом понимаешь, насколько реальные ощущения отличаются от картинки.
Обалдевший, я встал посреди салона, разглядывая детали: бежевые кожаные кресла, сенсорные пульты управления, столики с подсветкой, глянцевые мониторы, ковры, лак…
— У нас появился богатый спонсор? — спросил я, ни к кому конкретной не обращаясь, потому что не особо рассчитывал на ответ.
— Это государственный борт, — ответил бородач, — садитесь, чего встали-то? И пристегнуться не забудьте!
Кроме него с нами полетели ещё четверо. Но они скрылись где-то в первом салоне, возле кабины пилотов, который был отделён от нас небольшой кухней.
— Слушайте, раз уж нам суждено провести какое-то время вместе — давайте хоть познакомимся, — предложила Соня, пристёгиваясь, — Меня вот Соня зовут. Это Бася, — она указала на кошку.
— Бася? — в глазах бородатого мелькнуло то, что я не смог распознать; тоска? Нежность? Их смесь? Он что, кошатник что ли? Неожиданно для такого крутого брутала, — пусть будет Бася. Я Сергей.
— А я Артём, — сказал я, инстинктивно попытавшись подняться, чтобы протянуть руку; меня остановил уже застёгнутый ремень, — можно просто Арти.
— Я знаю, — ответил Сергей без выражения. На протянутую руку он никак не отреагировал.
Двигатели загудели громче. Я почувствовал, что мы движемся.
Пара разворотов на рулёжке — и вот мы у торца полосы. Быстрый разбег. Подъём. Меня вжало в кресло. Я даже не предполагал, что гражданские самолёты могут взлетать по такой крутой траектории! Даже как-то не по себе стало.
Соня осторожно прижала к груди Басю, но та продолжала дремать, наблюдая в полглаза за происходящим и никак не реагировала на изменение обстановки.
— Куда мы летим? — спросила Соня.
— Пока что не знаю, — Сергей пожал плечами, — и никто не знает. Мы получим кодированное сообщение, когда станет ясно с вашим посвящением.
— Хотя бы как долго? — спросил я.
В ответ Сергей только улыбнулся.
— Сергей — это ведь не настоящее ваше имя, — сказала Соня с каким-то даже вызовом, — интересно, своё-то вы помните?
— Почему ты так думаешь? — кажется, спецназовец искренне удивился.
— Потому что вы все такие. Зашифрованные, — Соня чуть выпятила нижнюю губу и погладила Басю.
— Я эксперт в области силовой поддержки, — ответил Сергей, — я не занимаюсь агентурной работой, внедрением и прочими такими делами. На практике это означает, что окружающим глубоко всё равно, как меня зовут.
Соня нахмурилась и отвернулась к иллюминатору. Там как раз начала рассеиваться серая муть. Через несколько секунд мы вынырнули из облаков; салон залился ярким солнечным сиянием. Луч света упал на Басю. Та недовольно что-то муркнула, потянулась. Потом спрыгнула на пол салона и, деловито подняв хвост, направилась к Сергею. Забралась к нему на руки, ткнулась в широкую грудь и устроилась поудобнее.
Соня смотрела на эту сцену со смесью удивления и ревности.
— Когда кормили её? — спросил Сергей.
Соня и я переглянулись. В вертолёте с куратором мы пили кофе и закусывали галетами из сухпайков. О Басе никто из нас не подумал!
— Блин, — нахмурилась Соня.
— Ничего, — успокоил спецназовец, — она проголодалась, конечно, но не сильно. У нас на кухне найдётся сырая рыба из запасов для суши. Думаю, ей подойдёт.
После его слов Бася сказала: «Мр-р-рмя!» и снова спокойно улеглась у него на руках.
— И в туалет тоже надо бы её сводить. Кажется, она может воспользоваться обычным унитазом.
Соня чуть покраснела, но согласно кивнула.
Через несколько минут послышался короткий мелодичный перезвон. На экранах пропала пиктограмма с застёгнутыми ремнями. Бася, словно по команде, спрыгнула с коленей Сергея и подошла к Соне. Ткнулась в колени. Та аккуратно взяла питомицу на руки и огляделась.
— Туалет в хвосте, — подсказал Сергей.
Я с облегчением отстегнул надоевший ремень.
— Ты хорошо держишься, — Сергей поднялся с места, подошёл ко мне и протянул руку; чтобы стоять в проходе, ему приходилось нагибаться.
Я привстал и ответил на рукопожатие. Вот как оно, значит: это было не пренебрежение, а просто разумное поведение…
— Спасибо, — автоматически ответил я.
Сергей вернулся на своё место.
— Да не за что. Правда нормально реагируешь на стрессовые обстоятельства. Для не служившего.
— Откуда вы знаете, что я не служил? — спросил я, затаив возмущение; не люблю, когда меня препарируют и упрекают такими вещами.
— Это видно по человеку, — вздохнул Сергей, — сразу. Так что, будем считать, тебе повезло.
Вот так. Ни презрения, ни высокомерного похлопывания по плечу… этот Сергей полон сюрпризов.
— Сами-то на пенсию не собираетесь? — я всё же решился ответить колкостью.
— По возрасту не положено, — парировал он.
Я насторожился. Действительно, сколько ему лет? Борода с проседью, ёжик на голове тоже отливает серебром. Глаза… глаза откровенно старые, усталые. Но при этом в них чувствуется такая скрытая сила, что даже не по себе. Но морщинок на лице почти нет. Да что там: молодое лицо. И фигура. Мышцы видно даже через камуфляж. Так выглядят мужчины на западе, привыкшие следить за собой и не особо париться семейными делами. Какой любопытный тип.
— Ловко вы с Басей… — заметил я, — любите кошек, да?
— У меня особые отношения с животными, — улыбнулся Сергей и неожиданно подмигнул: — Это мой дар.
— Здорово, — ответил я.
С кухни потянуло приятными запахами. Проследив направление моего взгляда, Сергей поднялся с кресла и направился в ту сторону, бросив:
— Пойду рыбу заберу.
Он вернулся с несколькими ломтиками сырого лосося и какой-то белой рыбы на тонкой фарфоровой тарелке.
Как раз в этот момент из туалета вышли Соня и Бася. Питомица, учуяв рыбу, спрыгнула с рук и побежала к Сергею.
Через несколько минут нам тоже принесли еду: какое-то мясо, нарезанное тонкими ломтиками, мини-картофель и желе из дыни. Подносы разносил ещё один спецназовец — молчаливый блондин. На вид заметно моложе Сергея.
Еда была очень вкусной.
— О-о-ох, всегда бы так в самолётах кормили… — заметил я, — чувствую себя звездой.
— В некотором смысле вы очень важные персоны, — серьёзно заметил Сергей, — сейчас, возможно, одни из самых важных в мире. Могу посоветовать: наслаждайтесь статусом!
Я не видел никаких разумных причин, чтобы не последовать этому совету.
Как выяснилось, кресла на борту раскладывались в полноценные кровати. А в специальных скрытых шкафах возле санузла хранилось постельное бельё.
Когда мы были готовы ложиться, Сергей нажал какие-то кнопки на пульте. Иллюминаторы потемнели, погасло основное освещение, а под потолком загорелись синие светодиоды, имитирующие звёздное небо.
— Спокойной ночи, — сказал Сергей, когда мы улеглись.
Сам он остался сидеть в кресле. Бася лежала у него на руках. Кажется, Соня уже смирилась с тем, что питомица нашла ещё одного любимца для себя.
Я проснулся от яркого света. В середине прохода стоял Сергей и, похоже, делал разминку.
— Проснулись, отлично, — кивнул он, — есть время умыться. Через пятнадцать минут начинаем снижение.
— Где мы? — спросила Соня, — сейчас-то хоть можно сказать?
— Что, для ритуала уже всё готово? — добавил я.
— Нет, — ответил Сергей, глядя на меня, — это промежуточная посадка. Мы садимся в Подмосковье. Аэродром Чкаловский.
— Военный, что ли? — насторожилась Соня.
— Да, — подтвердил спецназовец, — видимо, наверху решили, что так безопаснее. Хотя я бы выбрал Жуковский.
Мы успели умыться, переодеться в заранее приготовленную одежду нашего размера и позавтракать. Чистая одежда меня особенно порадовала и заставила
Перед самой посадкой основное освещение выключили. Снаружи была ночь. Получается, мы проспали весь день и теперь нужно будет бодрствовать в тёмное время. Неприятно.
Сергей внимательно смотрел в иллюминатор. А, когда шасси коснулись полосы, зачем-то закатил глаза, демонстрируя белки. Это выглядело жутковато, особенно в свете посадочных огней, проносящихся мимо нас.
Самолёт только начал тормозить, а Сергей рывком расстегнул ремень и метнулся в сторону кабины пилотов.
Мы с Соней переглянулись. Я пожал плечами.
— Отстегнулись. Быстро! — скомандовал Сергей, когда вернулся в салон.
Мы благоразумно выполнили его команду.
— Теперь туда, — он указал в сторону хвоста самолёта. Я немного замешкался в недоумении: в туалет? Но зачем? И получил чувствительный тычок в спину, — пригнитесь, — продолжал командовать Сергей и сам закрыл нас сверху своими ручищами, — если повезёт, успеем развернуться и взлететь.
Я хотел спросить, а что будет, если не повезёт? Но тут мой взгляд упал на небольшой иллюминатор, установленный на люке аварийного выхода у туалета, на уровне пояса.
Там, среди посадочных огней, появилась какая-то красная точка. Она двигалась хаотично: то поднимаясь, то припадая почти к самой земле.
Сергей смотрел туда же.
Самолёт почти остановился у конца полосы и начал медленно разворачиваться. Точка исчезла из поля зрения.