– Ты туристка?
Я вновь кивнула.
– Американка, да? Извини, слишком много вопросов. Я всех ими достаю. Я Белла, – представилась она, протягивая мне свою руку.
Я посмотрела на нее, почувствовала отвращение, но все же протянула свою в ответ.
– Арес.
– Прости, что прервала твою молитву.
– Я не молилась. Я пришла сюда, чтобы переждать дождь.
– Так он уже закончился.
– Разве?
– У тебя есть сигареты?
Мы вышли на улицу, а там воцарилась такая же мертвая тишина, как в церкви.
– И правда закончился.
– А я что говорила? Ты знаешь, у меня есть способности.
– Способности?
Я достала себе сигарету, затем отдала пачку своей собеседнице.
– Я типа ясновидящая или экстрасенс. Называй как хочешь.
– Честно говоря, я не верю во все это.
– Тогда я обязана тебя переубедить. Посмотри мне в глаза.
– Не нужно.
– Так ты мне веришь, просто боишься?
– Я не боюсь.
– Тогда посмотри мне в глаза.
Я сдалась. Мы смотрели друг на друга в упор.
– Ты похожа на… хомячка, который бежит в своем игрушечном колесе. Бежит, бежит… Но все это безрезультатно. Ты… страдаешь из-за парня. Он очень красивый, я бы сама на него запала.
В этот момент я рассмеялась, но Белла продолжала.
– Еще ты не в ладах с предками. Они просто в ужасе от тебя.
– А еще у меня две ноги, две руки и я женского пола.
Лицо Беллы помрачнело. Но ее огорчили не мои слова, она словно что-то ужасное увидела на моем лице.
– Что такое?
Она не ответила, лишь продолжила обеспокоенно смотреть на меня.
– Белла?
– Все, больше ничего не вижу, – резко сделав шаг назад, сказала она.
Мы делаем еще пару затяжек.
– Ох, чуть не забрала твою пачку.
– Оставь себе в благодарность за сеанс.
Я посмотрела на небо, начало светать. Лестер и остальные должны были вот-вот вернуться.
– Мне нужно идти.
– Постой, – сказала Белла, снимая с себя крупный железный медальон в виде глаза на длинной толстой цепочке. – Возьми.
– Зачем?
– Не задавай вопросов. Держи.
Я беру его в руки.
– Он с сюрпризом. Нажми на зрачок.
Нажала: сюрпризом оказался небольшой ножичек. Это медальон – складной нож.
– Опасная вещица, – сказала я, рассматривая лезвие.
– Она мне много раз спасала жизнь.
– Я думаю, она тебе нужнее, – протянула медальон обратно, но Белла отрицательно качала головой. – Спасибо, – сказала я, надевая медальон. – Ну, прощай.
– Прощай, Арес… – я сделала несколько шагов вперед, а затем вновь услышала ее голос. – Хотя твоя мать называла тебя другим именем.
13
Пятнадцатое марта
Мы с Кэтери находились в пришкольном парке, когда я увидела его. Я придумала какую-то нелепую причину, чтобы улизнуть от нее, и пошла к нему. Марс стоял все в той же потрепанной джинсовке и в тех же грязных джинсах. Я была так рада его увидеть, но в то же время чувствовала гигантский груз вины на своих плечах.
– Можешь больше не караулить меня. Я выполнила твою просьбу.
– О чем ты? Я не понимаю.
– Твой мотоцикл оказался у другого парня. И этого парня теперь ждет суд. Как так вышло? Он угнал твой мотоцикл? Ты одолжил его ему или… это ты его украл?
Марс долго молчал, смотрел мне в глаза таким же беспомощным взглядом, как тот паренек.
– Скорее последний вариант.
И это просто вывело меня из себя. Я забыла, что мы не одни в парке и те несчастные тоненькие ели, скрывавшие нас от посторонних глаз, не уберегут чужие уши от моего крика. Я всячески обзывала его, затем прошлась нелестными словами по себе, ведь я действительно поверила ему, мало того, я даже начала считать виноватой себя: парень решил измениться, начать новую жизнь и тут я появляюсь на его пути и все порчу. Но самое ужасное то, что я помогла ему. Я спасла преступника и разрушила жизнь невиновному человеку.
Внезапно Марс подошел ко мне, аккуратно положил свои руки на мои плечи, посмотрел в глаза и сказал:
– Я буду тебе всю жизнь благодарен, Эйприл.
– Я… не смогу молчать.
Я обмякла. Чувствовала себя такой маленькой и хрупкой рядом с ним. Марс поднял одну руку и обхватил ею мою голову, затем наклонился, прижался к моей щеке и прошептал:
– Сможешь.
Несколько секунд я не шевелилась. Мне стало страшно, я абсолютно не владела собой. Он потянул меня за руку, я зашагала рядом с ним. Мы зашли на парковку и остановились у одной из машин.
– Садись. Поедем в одно местечко и все обсудим.
– У меня занятия через пятнадцать минут начнутся.
– Ничего страшного. Пропустишь один денек. Ты что, никогда не прогуливала?
– Нет.
– Боже, я думал, такие, как ты, вместе с динозаврами вымерли.
А потом он начал дико ржать. Я покраснела от ярости и, кинув полный недовольства взгляд, запрыгнула в его машину. Конечно, я мысленно недоумевала и кричала на себя, ведь я действительно всегда ходила на занятия, учителя меня даже в пример ставили, но я не могла больше смотреть на этого придурка, ржущего в тридцать два зуба. Он залез следом в салон.
– Эту машину ты тоже угнал?
– Я ее позаимствовал.
С громким визгом колес мы тронулись с места. Я включила радио, и так мы ехали, слушая музыку, около получаса. Потом я заснула, а проснулась, когда солнце начало близится к горизонту.
– Где мы?
Я не узнавала местность, по которой мы ехали, но понимала, что мы уже далеко за городом.
– Я украл тебя, Эйприл.
– Я серьезно, где мы? Скоро начнет темнеть, мне нужно домой.
– Я украл тебя на целую ночь.
И вновь я включила режим истерички. Я требовала немедленно развернуться, но Марс снова смеялся надо мной, и, чем больше я злилась, тем громче он это делал. Потом я сдалась. Пришлось позвонить маме и сказать, что я остаюсь ночевать у Кэтери. Я так боялась, что мама не поверит мне, ведь я первый раз в жизни ей лгала, но все прошло успешно. Марс был доволен, да и я тоже честно говоря, но мне все равно было как-то не по себе. Я просто не узнавала себя. То, что я творила эти несколько дней, это какое-то безумие. Я никогда не была такой, у меня была совершенно обычная жизнь, я плыла по ее спокойному, тихому течению, у меня все было прекрасно. И тут… Я встретила Марса. И он меня полностью изменил за считаные дни. Я посадила за решетку невиновного человека и сбежала из города с преступником. На целую ночь.
Мы остановились на берегу незнакомой мне реки. Я молча шла за Марсом, а он, в свою очередь, направлялся к обшарпанной лодке. Все было так странно и одновременно жутко интересно. Закат, узенькая речка, в которой отражались перламутровые облака, старая лодка и мы – единственные люди в этом забытом всеми местечке. Я залезла в лодку, Марс спустил ее на воду, затем запрыгнул сам. Мы отплыли на несколько метров, Марс бросил весла и начал копаться в своем рюкзаке, который прихватил с собой из машины.
– Так, у нас есть сырные шарики, – говорил он, доставая из рюкзака еду, – аппетитнейшие куриные ножки, хрустящий хлебушек и самое главное – вино. Любишь вино?
– Я не пью.
У Марса тогда чуть глаза на лоб не вылезли.
– Серьезно, что ли? Слушай, а тебе не больно было, когда ты с неба упала? А? Ангел. Ну, давай выпьем, хотя бы по бокальчику за… знакомство. За начало крепкой дружбы? По-моему, отличный повод, не считаешь?
И я вновь поддалась ему. Черт! Вот пишу сейчас это и недоумеваю. Как я могла так быстро отойти от своих принципов, жизненных убеждений? Как? Я была словно под гипнозом. Рядом с Марсом мне хотелось быть абсолютно другой, не той Эйприл, какой я была до встречи с ним, – тихой, неприметной зубрилой. Теперь мне хотелось быть безбашенной и чувствовать, как сотни мелких иголочек впиваются в мое тело, когда я думаю о чем-то ином, делаю то, что раньше я бы никогда не сделала. Один бокал, затем второй, потом – приятное головокружение, тепло, совершенно нехарактерное для позднего вечера, смех… такой громкий, стеснение вместе с тревогой камнем отправились на дно той самой реки. Мне было хорошо.
Мы болтали о нашем прошлом, о наших мечтах, придумывали название реке. Я настаивала на Тихоне, потому что она была абсолютно бесшумной, а Марс хотел назвать ее Вонючкой, так как она пахла тиной, в итоге пришли к единому мнению и назвали ее Тихоней-Вонючкой. Потом долго смеялись над этим, как два недоразвитых. Бутылка вскоре опустела, всюду валялись обглоданные куриные ножки. Начали загораться звезды. Мы отплыли к противоположному берегу, привязали лодку к дереву, Марс достал плед из рюкзака, расстелил его, мы легли на спину, смотрели на небо. Это было прекрасно. Как будто кто-то залез ко мне в голову, нашел шкатулку, в которую аккуратно сложены мои самые красивые мечты, правда запыленные и уже мною забытые, и решил воплотить их в явь.
– А как называется это созвездие? – спросил меня Марс.
– Понятия не имею.
– И чему тебя только учат в твоей школе?
– Я правда тебе нравлюсь?
– Правда, Эйприл.
– И что мы будем делать дальше?
– Уснем.
– Нет, я о том, что мы будем делать, когда вернемся в Манчестер?
– Мы будем ходить на свидания, целоваться, я буду тупо шутить, а ты, наконец, к этому привыкнешь. Мы будем влюбляться друг в друга каждый день. Будем сбегать сюда, чтобы посмотреть на звезды, только в следующий раз возьмем побольше еды.
– Марс, этого никогда не будет.
– Почему? Я тебе не нравлюсь? Или дело в твоем отце?
Я промолчала.
– Так и знал. Эйприл, тебе пора начать самостоятельно распоряжаться своей жизнью. Ты вольна делать все, что хочешь, быть с тем, с кем хочешь. Ты должна перестать бояться своего отца.