Ванесса отвечала за обед. Она готовила вкуснейшие супы, баловала нас свежей выпечкой. После обеда мы дружно заваливались спать. Дневной сон – божественное снисхождение. Я почувствовала себя человеком. Исчезли кошмары, испарились мысли, что временами лишали сна. Когда солнце приближалось к горизонту, мы отправлялись на пляж. Одетт сидела на берегу, читала, Ванесса учила Ноа плавать, а мы с Арбери далеко заплывали, ныряли, спорили, кто дольше может продержаться под водой. Ужин я опять же проводила в одиночестве, зато потом до позднего часа мы с Арб болтали. Вначале я ей пересказывала книги, она старательно запоминала, а после снова болтали о всяком. Мне было хорошо, но все менялось, когда я вдруг напоминала себе о Лестере, Дезмонде, «Абиссали». Что там происходит? Живы ли те, кто считается моей семьей?
Ноа бегал по мокрому песку, отскакивал от волны, страшно злился, когда ему это не удавалось, и заразительно смеялся, если очередная волна не достигала его ножек. Вдруг Ноа подбежал ко мне и протянул ракушку.
– Это мне?
– Да.
– Спасибо, Ноа.
Довольный, розовощекий ангелочек вновь побежал сражаться с волнами.
– Какой же он славный! – сказала я.
Посмотрела на Ванессу. Та сидела отстраненно, о чем-то задумавшись. Впервые я видела ее такой грустной.
– Что с вами, Ванесса?
– Не знаю… Отчего-то тревожно на душе. Арес, скажи мне, что задумал Лестер?
– Я не понимаю, о чем вы.
– Когда Лестер отправлял нас на Гавайи, он был очень взволнован. Я редко видела его таким.
– Что, по-вашему, он может замышлять?
– Мне кажется, он в опасности и мы сюда не просто так приехали. Мы от чего-то скрываемся.
– Ванесса, если бы что-то было не так, я бы вам сказала. Ни о чем не беспокойтесь.
– Ты ведь недавно в «Абиссали»? Наверное, ты мало что еще знаешь о том, что происходит в Темных улицах. Но, может, я в самом деле себя накручиваю. Со мной такое часто случается.
– Знаете, я вами восхищаюсь. Быть женой Лестера Боуэна непросто.
– Да уж… Я люблю его. Очень люблю. Но иногда мой муж меня пугает. Я не знаю, на что он способен.
– Вас когда-нибудь посещала мысль о разводе?
– Тяжело в этом признаться, но… да. Я думала о разводе. Но развод ничего не изменит. Даже если я заберу детей, перееду в другую страну, на другой континент, мы останемся его семьей. Мы его уязвимые места. Если он нарвется на серьезных врагов, я и мои дети будут основными мишенями. Я так переживаю за детей, Арес, если бы ты знала!.. Я смотрю на Ноа и боюсь, что он пойдет по пути отца. Как Джеки. Он был чудным мальчишкой, но верность Лестеру его погубила.
Ванесса села ближе ко мне, посмотрела по сторонам, убедившись, что рядом с нами только Ноа, наклонилась к моему уху и положила ладонь поверх моей.
– Арес, ты должна сбежать.
– Что?..
– Ты далеко от него находишься. Ты можешь сбежать.
– Но как?
– Я дам тебе денег на первое время. Доберешься до Большого острова, а оттуда улетишь в безопасное место. Подумай, Арес. У тебя еще есть шанс начать новую жизнь.
27
– Я умираю, – сказала Арбери.
– Держись.
Мы прилично отдалились от Одетт. У этой пожилой дамы сил было хоть отбавляй, а мы с Арбери еле волокли ноги по земле, благодарили Бога за каждую тень, что встречалась на нашем пути. Горячий, соленый воздух обжигал легкие, казалось, что все внутренности вскипели.
– Так, все, я не могу, – сказала Арб, постепенно сворачивая с тропы.
– Ты куда? Постой.
Арб рухнула на траву. Я даже не стала спорить, ведь соблазн оказаться наконец-то в горизонтальном положении на траве, под тенью дерева, был велик. Мы лежали на спине, расставив руки, закрыв глаза, наслаждаясь этим коротким моментом дерзости и умиротворения. И ожидая услышать в скором времени разъяренный голос Одетт.
Голос мы все же услышали, но принадлежал он не миссис Чемберлен.
– Эй, вам плохо?
Одновременно открыли глаза, подняли головы и увидели перед собой высокого, коренастого, смуглого паренька.
– Меня зовут Хит, я врач. Вам нужна помощь?
– Нет, спа…
– Конечно, нужна! Мне очень плохо, – внезапно оживилась Арбери.
Хит подошел к ней, та поднялась на локти, слегка приспустила маечку, театрально издала тихий стон.
– Голова кружится?
– Да… – пискнула Арб.
– Тошнит?
– Немного.
– Скорее всего, солнечный удар. Нужно приложить холодный компресс. Может, у вас есть какая-нибудь повязка или платок?
Арбери немедля сняла с себя майку.
– Подойдет? – кокетливо улыбнувшись, спросила Арб.
Хит растерялся, не знал, куда смотреть: то ли на милое личико девчушки, что прожигает его своим взглядом, то ли на два микроскопических холмика, которых Арбери именовала своей грудью. Невозможно было смотреть на весь этот спектакль без улыбки.
Хит взял майку, намочил ее водой из своей фляги, наклонился к Арб, та, увидев его бронзовые мускулы всего в сантиметре от себя, обомлела.
– Ой, а мы даже не представились, меня зовут Арбери, а это Арес.
– Очень приятно.
Наивные глазоньки Арб не могли насмотреться на Хита. Он, в свою очередь, смотрел на нее и неловко улыбался.
– Мы с друзьями остановились здесь на берегу. А вы из отеля?
– Нет, у нас тут свой дом. Мы каждое лето проводим на Ланаи.
– Здорово.
И тут началось самое интересное.
– Я не поняла, почему вы отстали?!
Одетт появилась внезапно, глаза ее чуть не вылезли из орбит. Еще бы! Не каждой бабушке приятно видеть свою полуголую тринадцатилетнюю внучку в компании со взрослым качком.
– Кто вы такой?
– Я врач. Девушке стало плохо, и я решил помочь.
– Врач? Надо же… Извините. Я думаю, нет поводов для беспокойства, просто у Арбери начались месячные, и она в этот период очень слабеет.
– А… Понятно.
– Идите, молодой человек. Дальше мы справимся без вас.
Хит мгновенно нас покинул.
– Бабушка, какие еще месячные? Зачем ты меня так опозорила перед ним?!
– Дорогая, тебе в таком возрасте нельзя даже смотреть на таких парней, не то что разговаривать с ними, да еще и без майки! Привела себя в порядок и быстро домой!
Легко можно догадаться о том, что, если Арбери Боуэн чего-то хочет, она этого непременно добьется. И ничто ее не остановит, даже громогласная Одетт. Найти Хита было непростой задачей. На острове несколько пляжей, и пришлось пройтись по всем, чтобы найти нужный. Хит отдыхал со своим другом и девушкой друга. Эти трое разместились в двух палатках на самом берегу. Мы с Арб долго наблюдали за их жизнедеятельностью, скрывшись в зарослях, примерно в двухстах метрах от лагеря Хита.
– Боже, какой же он красавчик! Я таких никогда не видела.
– Да брось. Обычный перекаченный паренек со смазливой внешностью.
– Это для тебя он обычный, а для меня – особенный. Кажется, я влюбилась.
Рядом с Арбери я чувствовала себя повзрослевшей теткой, знавшей об этой чертовой жизни абсолютно все, поэтому ее детская наивность меня очень смешила.
– Это не смешно! Неужели ты не понимаешь, что нас с ним свела судьба? И я не могу ей противостоять.
Арб сорвалась с места и направилась в сторону лагеря. Я поспешила за этой безумной.
– Хит, привет!
Парень несколько удивился нашему появлению, но затем он одарил нас своей безупречной улыбочкой, от которой, уверена, у Арбери запело сердце.
– Привет. Как ты себя чувствуешь?
– Уже лучше… – смущенно ответила Арб. – Слушай, я ведь тебя так и не отблагодарила за твою помощь.
– Да ерунда.
– Нет, что ты. Если бы не ты, Хит, я не знаю, что со мной было бы.
– Ну ладно… Ты вроде говорила, что часто бываешь на этом острове? Не могла бы ты провести небольшую экскурсию для меня и моих друзей?
– Конечно, с удовольствием! Не хочу хвастаться, но лучшего экскурсовода, чем я, на этом острове вам не найти.
Давно я не чувствовала себя такой живой, любознательной, впечатлительной. Я постаралась забыть, кто я, во что превратилась моя жизнь. Представила, что я приехала на Ланаи просто отдохнуть со своими друзьями. Мы счастливая молодежь, жаждущая приключений. Мы смеемся, шутим, подбадриваем друг друга, делимся едой. Никто, кроме Арбери, не знал, кем я являюсь. Никто не понимал значения метки на моей шее. Никто даже и не догадывался о том, что я знала, что видела. Для них я была обычной девчонкой, что не могло меня не радовать.
Арбери вела нас тернистыми путями. Думаю, она знала маршрут полегче, но эта безумная девчонка преследовала мысль предстать перед глазами Хита бесстрашной, неуязвимой, лихо справляющейся с любыми препятствиями. И вот наконец через час, а то и больше блужданий по острову мы добрались до конечной точки нашей экскурсии.
В северной части острова находилось удивительное место. Множество массивных скал оранжевого цвета причудливой формы. Мы словно очутились на Марсе. Тут царила невероятная тишина, только ветер блуждал между скалами, подбрасывал вверх оранжевый песок, тревожил скромные, тонкие стебельки какой-то желтой травы, что волшебным образом выросла в этом мертвом месте.
– Это Сад Богов. Существует множество легенд, рассказывающих о том, как появились на свет эти скалы и для чего они нужны, но я расскажу вам только одну. Согласно этой легенде, в этих уродливых произведениях природы живут злые духи. Днем они безвредны, но как только солнце заходит за горизонт, духи просыпаются, покидают свое убежище и отправляются на поиски жертвы. Говорят, что ни в коем случае нельзя дотрагиваться до камней, иначе можно разбудить духов.
– Ого… Жутко! – сказал Хит.
– Это всего лишь легенда, но все же советую вам не гулять до поздна. Кто знает? Люди просто так говорить не будут.
Внезапно сильный порыв ветра взвыл над нашими головами. Мы все одновременно вскрикнули, затем посмотрели на испуганные физиономии друг друга и громко засмеялись.