– На озере Потакуэй… Я читала ее дневник.
– Да ладно?!
– Я знаю, что она со своей подругой Кэтери поехала с вами после фестиваля в другой город.
– И ты знаешь, что потом произошло?
– Да.
– Наша жизнь превратилась в ад. Пока Лестер боролся с одной частью «Лассы», другая охотилась за нами. Так мы и приобрели славу музыкантов-бандитов… Мы окончательно влились в Темные улицы. Появились первые жертвы… Первая кровь. Вспоминать обо всем этом тошно. Когда Боуэн пристрелил Марса, жизнь у всех стала немного налаживаться. Мы вернулись к музыке, стали путешествовать. Только Шейн не унимался, его дружки следовали за нами по пятам. И в конце концов мы приняли решение избавиться от него. Путь к нему лежал через городок под названием Бревэрд. Заодно мы устроили там пару концертов и познакомились с двумя девчонками. Одна была сумасшедшая с голубыми волосами, а вторая… скромняшка с очень милым голосом.
Мне хотелось верить, что теперь я знаю о них все. Стало так спокойно на душе, после того как были сняты тяжеленные замки с двери, оберегающей их прошлое.
– Джей, мы ведь никогда не были с тобой близки, верно? Но сейчас я так благодарна судьбе за то, что ты у меня есть! И больше всего на свете я хочу, чтобы у тебя было все хорошо, – сказала я, заключив его ладонь в свою.
– Так и будет. Я разберусь со своим дерьмом, ты – со своим, а потом мы уедем из этого проклятого города. И вновь мы будем счастливыми и свободными…
– Знаешь, как я здесь развлекалась? – спросила я Алекса. – Я считала кафельные плитки, специально сбивалась и начинала заново.
Миди закидала всю комнату тухлыми кроликами. Около сорока разлагающихся тушек приглядывали за Алексом, наполняли сжатый воздух слезоточивым ароматом гнили.
– Ничего не хочешь мне сказать?
– Я не убивал его.
– Конечно. За тебя это сделали другие по твоей просьбе.
– Глория, я никогда бы не причинил ему зла, ты же знаешь. Да, перед его смертью мы виделись. У нас был непростой разговор. Речь шла о тебе. Он даже несколько раз хотел ударить меня, но я его остановил. Стив ушел целым и невредимым. Он вечно создавал себе неприятности, а неприятности в тюрьме могут стоить жизни.
– Неужели ты думаешь, что я поверю в этот бред? Алекс, ты исчерпал мое доверие. Я хотела, чтобы ты извинился. Хотя бы попытался раскаяться. Но даже эти стены не могут разбудить твою совесть. Встань!
Он медленно поднялся, я подошла к нему.
– Ничего. Эта комната сломает даже такого сильного и упрямого, как ты.
Я ударила его под дых. Алекс мгновенно скрючился, гравитация и бессилие тянули его на пол, но я схватила его за волосы, удержав его тем самым, и вновь нанесла удар.
– Вот так его избивали?! – кричала я ему в ухо. – Так ему было больно?! Вот так он кричал?!
Вдруг за дверью послышались многочисленные шаги. Я погрузила голову солиста в свои руки, харкнула ему в лицо и наградила заключительным ударом в брюшину.
– Я еще вернусь.
Закрыв дверь, я обнаружила, что соседняя пыточная открыта и возле нее стоят Брайс, Джеки и Север. Я подошла к ним, заглянула внутрь, там Доминик стоял над бездыханным телом незнакомца.
– Кто это?
– Багс Кунен. Это его люди напали на вас, – ответил Брайс.
Я не стала больше задавать вопросов. Я буквально остолбенела от ужаса, ведь прекрасно понимала, что этот человек, когда очнется, заговорит. И чтобы выжить, он расскажет все, в том числе и про мой козырь… Я лишусь последнего шанса на свободу.
Пришлось несколько раз постучаться в дверь дома Олли. Прислушалась, услышала шаги, затем скрип замка. Дверь чуть-чуть приоткрылась, небольшая щель соединила внешний мир и мир дома Олли. Я схватилась за ручку, распахнула дверь, за которой прятался испугавшийся Олли.
– И давно ты стал закрываться?
– Ты одна?
– Разумеется. Что случилось?
Я переступила порог, Олли тут же закрыл дверь.
– Клифф пропал.
– Что значит «пропал»? Мы созванивались с ним пару дней назад.
– Так вот уже два дня его и нет. Я уверен, что с ним что-то случилось! Во что ты его впутала?!
– Может, он сбежал? В Канзас, к своей бабке?
– Не мог он сбежать! Тем более он знает, что «Абиссаль» его найдет… Или она уже его нашла? А? Твои дружки прикончили его?! Признавайся!
Он схватил меня за плечи, впился пальцами в мою кожу с такой силой, будто в буквальном смысле решил выжать из меня правду.
– Успокойся, Олли! Он никому не нужен, у нас своих забот хватает.
Олли отпустил меня, отступил назад. От толстяка разило очередной порцией выпитого пива и потом, навеки впитавшимся в его мясо.
– У тебя есть предположения, где он может быть?
– Нет. Хотя… Постой.
Олли подошел к столу, стал копаться в хламе, что едва умещался на столешнице, затем у него в руках оказался маленький клочок бумаги, на котором было что-то написано.
– Вот. Я нашел это на его кровати.
– «Вайоминг. Торрингтон».
– Не знаю, что он забыл в Торрингтоне, но может, он до сих пор там?
Я вновь посмотрела на записку и вспомнила последние слова Клиффа. У него были какие-то срочные новости. Неужели он нашел ее? Что, если эта ценная информация стоила ему жизни? Господи!.. Неужели из-за меня пострадал еще один человек?
Мысль о Клиффе не давала мне покоя. Что он узнал такое? За что поплатился? Если бы не я, он уехал бы к себе на ферму, просыпался бы с первыми лучами солнца, завтракал бы бабушкиными оладьями, разговаривал бы шепотом со своими зверушками и улыбался бы еще чаще, чем прежде.
Если кто-то узнал, что Клифф искал информацию, значит, ему известно и то, кто его нанял. Кажется, я нарвалась на что-то серьезное.
Я спустилась на нижний уровень, в полной темноте шла по коридору, повернула направо. Я уже знала каждый поворот, каждую трещину в полу, каждый проводок, свисающий с потолка. Но вдруг я увидела свет, которого здесь не должно быть. Тоненькая струйка света сочилась сквозь дверную щель. Значит, дверь не заперта. Значит…
Чья-то сильная рука схватила меня за шею, затем я почувствовала, как что-то острое кольнуло меня в проекцию щитовидной железы.
– Издашь хоть один звук, засуну тебе это в глотку! Веди меня к выходу!
Второй рукой он закрыл мне рот. Я медленно пошла обратно, смотрела вперед, и маршрут, который я некогда могла бы пройти с закрытыми глазами, вдруг показался мне абсолютно незнакомым. Я видела только тьму, чувствовала только, как острие слегка разрывает первые слои кожи. Сердце оглушительно билось и не давало мне сосредоточиться. Тот ли это поворот? Ну конечно, тот! Тут должен быть провод, который вечно касался моей макушки. Хотя этих проводов тут множество… Иди, иди! Не обращай внимание на его свистящее дыхание и вспотевшую ладонь у твоего рта. Вскоре мы оказались у нужной двери. Я с облегчением выдохнула, хотя понимала, что еще ничего не закончилось. Он открыл дверь, остановился, оглянулся, понял, куда идти, затем мы сделали еще несколько шагов вперед, а после он кинул меня на пол, побежал к выходу, я кинулась за ним. Откуда ни возьмись появилась Север. Она сбила его с ног, он жестко приземлился на мраморный пол, стал брыкаться, но Север села поверх него, схватила его за голову и несколько раз ударила о пол, словно его череп был кокосом и Север было угодно добыть молока.
– Жива?
– Да…
Север встала, пнула его ногой.
– Багс… Багс!
Прислонила пальцы к его шее.
– Твою ж мать! Гадство!
– Север, у тебя не было другого выхода.
– Был! Я должна была его просто вырубить. Мы так долго за ним гонялись… Лестер меня убьет.
Тяжело было притворяться рассерженной, недоумевающей, когда внутри все ликовало. Лестер так нелепо упустил возможность узнать правду. Только я ее знала, хоть еще и не понимала ее сути. Я ощущала ее привкус во рту, и он мне нравился. Я чувствовала власть, значимость и, самое главное, надежду. Еще немного, Лестер, потерпи. Ты все узнаешь, я тебе помогу, только не опереди меня. Не отнимай надежду. Умоляю.
– Теперь объясните мне, как ему удалось выйти из комнаты?
Мы сидели за столом, молчаливые и угрюмые.
– А ответ прост, – продолжал Лестер, – один из вас предатель.
– Или кто-то просто забыл закрыть дверь… – тихо сказала Север.
– Тоже вариант. Кто последним его навещал?
Никто не хотел сознаваться.
– Джеки, ты чего молчишь? – спросила Миди.
– Я?
– Я видела, как ты выходил из подземелья. Хотя потом туда зашла наша любительница рок-музыки.
Все посмотрели на меня, но я не растерялась.
– Да, это так. Я шла к Алексу, потом увидела открытую дверь, а затем Багс схватил меня и заставил вести его к выходу.
– Тогда возвращаемся к тебе, Джеки, – сказал Лестер.
– Да, я заходил к нему, но после я закрыл дверь, это я точно помню.
– Уверен?
– Конечно! Нужно быть круглым идиотом, чтобы забыть закрыть дверь.
– И все-таки он покинул комнату. Значит, ты, Джеки, круглый идиот! Он должен был нас привести к остальным! Теперь у его людей будет два повода для мести: Дезмонд и Багс!
– Но я…
– Заткнись! Ты тупоголовое ничтожество! Ты хоть понимаешь, что натворил?! Если… с Ванессой и детьми что-то случится, это будет на твоей совести.
Еще один отголосок из прошлого – девчачьи магазины. Церемония открытия «Грандезы» приближалась, необходимо было принарядиться. Я, Север и Миди зашли в первый попавшийся магазин. Разбрелись в разные стороны. Я равнодушно рассматривала витрины, трогала платья, шуршала этикетками. Я думала о Клиффе и о той неизвестной, что правит балом. Меня не должно быть здесь. Я просто так теряю время. Мне нужно в Торрингтон, я обязана найти Клиффа, я должна все выяснить! А что, если меня найдут быстрее? Кому-то обо мне известно, значит, я уже превратилась в мишень. Значит, эта консультантка в магазине вовсе не консультантка, она шпионит за мной, и, когда я покину здание, меня покинет жизнь.