– Это, конечно, очень трогательно, но, Глория, у нас осталось одно незавершенное дело, – сказала Миди.
Мне ни капельки не хотелось возвращаться туда, но долг обязывал. Ради Ванессы, Арбери и Ноа я должна была вернуться.
– Может, я все-таки пойду с вами?
– Нет, мы сами разберемся, поверь, – ответила Миди.
Я поцеловала его, совершенно окрыленная, опьяненная им. Улыбнулась и пошла за Миди.
– Это точно не сон? – спросила я.
Миди ухмыльнулась.
– Точно. Если хочешь, могу ущипнуть.
Север была уже в нашем логове. Машина, на которой мы с ней ехали, была припаркована. Дома все уже спали. Мы направились в комнату Лестера, он ее всегда закрывал на ключ. Постучались. Через пару минут дверь распахнулась.
Лестер не поверил бы нам наслово, как бы мы красочно ни старались описать ситуацию. Благо в руках у меня было достойное доказательство. Север была настолько уверена, что живой я в этот дом уже не вернусь, что от чистого сердца подала мне идею, как собрать улики. Как только мы выбрались с ней из машины и шли на якобы разоблачение Миди, я включила камеру и засунула ее в передний карман джинс.
Без лишних слов я всучила Лестеру видеозапись. Лестер мрачнел с каждой секундой. Досмотрев, не говоря ни слова, он покинул свою комнату, разбудил Брайса, затем Доминика. И после мы всей дружной, разъяренной компанией пошли к Север.
Сказать, что та была шокирована, увидев нас с Миди целыми и невредимыми – это ничего не сказать. Север едва не лишилась дара речи. Дерси тут же схватили ее.
– Ах ты мразь, подлая крыса! – свирепствовал Брайс.
– Ты даже не представляешь, какой ад тебя ждет, – прошипел Доминик.
– Подождите, пусть сначала все расскажет.
– А что ты хочешь, чтобы я рассказала? Что ты – конченный лох? Что все это время «Ласса» управляла вами, была в курсе всех ваших дел? Менее выгодные дела мы игнорировали, крупные сделки – обрывали, например с Ферджессом. Лестер, твоя проблема в том, что ты видишь в людях только хорошее. Вот я спасла тебе жизнь на той встрече с «Грифами», и ты сразу же принял меня к себе в семью, зацепившись за этот геройский поступок. Но ты даже не задумался о том, как я могла так вовремя оказаться рядом, почему я так метко и бесстрашно стреляла… Все было подстроено, я должна была оказаться среди вас. Глория, помнишь, ты интересовалась, почему у меня кличка «Север»? Папа меня так называл. Потому что я всегда была холодной, черствой с самого детства… Ты спрашивала, как меня зовут по-настоящему. Что ж, самое время представиться. Я Мелания Уайдлер.
Никто, кроме меня, не знал, что Север – не просто крыса, а еще и дочь Дезмонда. Все были просто вне себя…
– Папа всегда говорил, что я гораздо жестче его и умнее. Он был прав. Отец был тем еще глупцом. Я ведь его предупредила, что у «Абиссали» появились новые союзники. Людей у Крэбтри достаточно, чтобы перебить «Лассу», но папа меня не послушал…
– И поэтому ты начала вендетту?
– А ты бы на моем месте поступил иначе? Я видела, как умирает мой отец, и мне пришлось делать вид, что я этому рада. Тогда я поклялась доставить тебе столько же боли. Ударить по самому больному. Я отправила своих людей на Гавайи, специально не сказала им про то, что с твоей семейкой будет еще и Глория, потому что, даже имея идеальный план, всегда нужно думать о возможном провале. О том, что Глория будет на Гавайях, знали только избранные и в случае чего, я могла бы себя выдать.
– Пора заканчивать эту пустую болтовню, отведите ее в подземелье! – скомандовала Миди.
– Погодите. Я должна вам еще кое-что рассказать. Как я уже упомянула ранее, я всегда думаю о возможном провале, поэтому я подстраховалась. Если я не покину этот дом живой, то погибнут еще сотни невинных душ. «Грандеза» – заминирован.
– Она блефует! – крикнула я.
– Нет, милая, я не фанатка розыгрышей, как ты. Элиот был так окрылен мгновенным успехом «Грандезы», что даже и не заметил, сколько непрошенных гостей посетило его отель. Мои люди установили бомбы практически на каждом этаже. Так что вот мои условия: мы прямо сейчас заканчиваем войну, я покидаю ваш дом и прячусь в своей норке, как трусливая крыска, либо вы меня зверски, в стиле «Абиссали», убиваете, и я забираю с собой сотни обездоленных людей.
Не дожидаясь ответа Лестера, Мелания высвободила себя из рук братьев Дерси. Спокойно надела свитер, взяла сумку, накидала несколько вещичек и так же спокойно подошла к двери.
– Прощайте. С вами было приятно иметь дело.
А после она исчезла.
– Лестер, умоляю, прикажи мне ее остановить! – негодовал Брайс.
– Ты не слышал, что она сказала?! Я верю в то, что «Грандеза» заминирован. Это не блеф. Доминик, звони скорее Крэбтри.
– Понял, – сказал Доминик и выбежал из комнаты.
– Эта конченая гнида… все это время была рядом…
– Брайс, мы найдем ее. Все вместе.
– Я в этом не буду участвовать, – сказала я.
– И я, – пискнула Миди. – Да, мы уходим.
– Вы обе совсем спятили?! Нам сейчас нужен каждый человек!
– Брайс, пока Лестер горевал, а ты отдавал нелепые приказы, мы с Глорией занимались делом! Теперь ваша очередь действовать, а мы заслужили покой!
– Лестер, больше всего на свете я хочу уйти с миром. Не лишай нас жизни.
Он ничего не сказал, лишь протянул руку к двери, давая добро. Миди тут же выскочила, я посмотрела в последний раз на раздосадованного Брайса, затем на Лестера. Мне много чего хотелось сказать тогда, но больше всего мне хотелось к Стиву. Как можно скорее. Мы с Миди собрали наши вещи, встретились у лестницы.
– Подожди меня на улице, я сейчас.
Миди поскакала на первый этаж, а я должна была выполнить последнее дело, будучи в логове «Абиссали».
Я распахнула дверь, перешагнула порог, вздохнула полной грудью.
– Боже, зачем ты взяла с собой это слюнявое чудовище?
– Я обещала о нем позаботиться.
Я, Миди и Вашингтон направились к машине.
Свет проник в густую тьму и дал надежду на спасение.
Часть 7Исход
36
Мы стояли у беззвучной реки. Рассвет окрасил небо блеклыми красками, звезды по очереди исчезали, нехотя, словно непослушные дети, которых мама заставляет разойтись по комнатам и заснуть.
– Значит, Багс – тоже дело ее рук. Она боялась, что он ее выдаст, поэтому решила избавиться от него. А мы ведь подумали на Джеки…
– Не знаю, почему я тебе до последнего не доверяла. Наверное, из-за того, что после твоего появления все изменилось. Я пыталась следить за каждым твоим шагом, а Север мне в этом помогала. И вот вчера она сказала, что узнала кое-что про тебя и мне нужно отправиться в назначенное место, чтобы окончательно добраться до истины.
– И в итоге она решила убить нас одним выстрелом…
– Никогда бы не подумала, что она окажется предателем. Кто угодно, но не она.
Стив все это время стоял рядом, курил, вежливо не вмешивался в наш разговор, хотя я чувствовала, как ему хотелось присоединиться к нам и, возможно, задать пару вопросов. Я взяла его за руку, переплела пальцы, трепетное волнение вмиг вскружило мне голову.
– Можно я никогда больше не буду тебя отпускать?
Он улыбнулся, наклонился и поцеловал меня в спинку носа. В этот момент я распалась на атомы от абсолютного счастья.
– И куда вы теперь? – спросила Миди.
– Я нашел одно миленькое местечко, но пока не скажу какое. Это сюрприз. Оно, конечно, далековато, но ты же любишь долгие поездки?
Я обняла его за шею, встала на цыпочки, чтобы достать до губ. Я была готова его съесть. Звучит не слишком романтично, но какая уж тут романтика, когда ты так долго существовал без этого человека. Именно существовал, а не жил. Он был самым аппетитнейшим, самым дорогим, самым единственным! Внутри меня все дрожало, миллионы нервных импульсов носились по моему телу, заставляя ощущать давно забытое, казалось бы потерянное, блаженство.
– Я тоже далеко уеду, – вдруг сказала Миди.
Мы оторвались друг от друга, посмотрели в глаза, неловко заулыбались, словно только что за нашим действом следил целый стадион.
– Давайте поспим хотя бы пару часов, – сказала Миди.
– Отличная идея, – мгновенно ответил Стив.
Миди расположилась на переднем сидении, мы со Стивом – на заднем. Отрубились сразу же. Глубокий сон накрыл, как сильнодействующий наркотик. Но вдруг послышался лай. Я открыла глаза. Вашингтон, сидевший на переднем пассажирском сидении, обеспокоенно смотрел в стекло, скулил и вновь начал лаять.
– Вашингтон, успокойся, – прошипела я.
– А где Миди? – спросил Стив.
Мы вышли из машины, увидели, как Миди, прилично отдалившись, шла вдоль берега.
– Миди! – крикнула я.
Она остановилась, но даже не посмотрела в нашу сторону. Вместо этого Миди вошла в воду. Прямо в одежде. Она стремительно шла вперед, пока вода не оказалась ей по пояс, а затем нырнула.
– Миди!!!
Мы помчались вперед с невероятной силой. Оказавшись в реке, меня охватила паника, за это время она уже успела впустить воду в легкие и медленно пойти ко дну. Стив несколько раз нырял, но все было безуспешно. И когда я уже окончательно смирилась с тем, что этим утром мы потеряли Миди безвозвратно, случилось настоящее чудо. Стив вынырнул вместе с бездыханной Миди.
Выбравшись на берег, мы тут же приступили к искусственной вентиляции легких и непрямому массажу. Стив из последних сил сдавливал ей грудную клетку, пытаясь достучаться до умирающего сердца. Один, два, три, четыре…
Двадцать пять, двадцать шесть, двадцать семь, двадцать восемь, двадцать девять, тридцать…
Шесть, семь, восемь, девять…
И тут ее тело вдруг съежилось, изо рта и носа стала выходить вода. Мы со Стивом вздохнули с облегчением, а Миди пришлось еще несколько минут приходить в себя.
– Может, на помощь кого-нибудь позвать? – спросил Стив.
– Миди, ты как?
Она жутко тряслась. Сначала я думала, что из-за холода, но потом поняла по ее всхлипываниям и слезам, что у нее началась истерика.