Горы, такой высокой, что она
Разделяла бы меня,
Разделяла с моей любовью.
Я люблю тебя,
Я люблю тебя,
Я люблю тебя…
Мы танцевали сначала неуклюже, будто нас кто-то заставил, смеялись, краснели, словно на первом свидании. Но потом вдруг мы стали серьезными, движения плавными. Стив вторил певцу. «Я люблю тебя», – шептал он.
Я крепко прижалась к нему. Закусила губу, чтобы точно не разреветься. Я стала прокручивать нашу историю. Его первый взгляд, что я поймала на себе. Оценивающий. Он посмотрел на меня, как на очередную. Стив меня вначале напугал, я ему не доверяла. Затем он стал меня раздражать. Ох, между нами была настоящая война! Мы терпеть не могли друг друга.
Так казалось. На самом деле он уже был влюблен в меня, а я продолжала не доверять. Долгожданный щелчок в сердце я почувствовала после слов Алекса. «Он умеет любить». Это было благословение, и все недоверие к Стиву развеялось, как утренний туман.
Он раскрывался с каждым днем. И я потеряла голову.
А потом та кошмарная ночь.
А потом надежды, молитвы. Быстрее бы увидеть его, услышать его. Хоть бы с ним все было в порядке…
Его смерть лишила меня жизни.
И вот теперь я танцевала с ним с закрытыми глазами, из которых сочились слезы. Что, если бы он не появился? Какой бы была моя жизнь? Она бы превратилась в мучительное ожидание смерти.
Счастья высшего я не желала. Ведь оно было рядом. С ямочками на щеках, с тоненькими лучиками морщинок в уголках глаз.
– Прости за тот разговор, – сказал он.
– Я люблю тебя… Как же я тебя люблю!
С того момента, как ты коснулась моей руки, я понял,
Что всегда должен быть рядом с тобой.
Ничто не удержит тебя от меня,
Ты моя судьба.
Я люблю тебя,
Я люблю тебя,
Я люблю тебя…
40
Прошло четыре месяца.
Четыре спокойных, счастливых месяца. Стив устроился охранником на заправку, что находилась на окраине. По выходным они с Джеем отправлялись рыбачить. Миди тоже не ленилась, вызвалась помогать Кори. Мыла посуду, разносила заказы, когда Кори не успевал. Он платил ей гроши, но в этом городишке на них можно было легко прожить целый месяц. Я каждый день отправлялась в лес. Охотилась. Везло мне не часто, живность скудная, в отличие от Нью-Гэмпшировского леса, подстрелишь хилую белку – уже огромная радость.
Кто бы мог подумать, что мы с Миди Миллард станем… подругами? По крайней мере, мне казалось, что мы очень сблизились. Она многое про меня знала, я про нее тоже. Мы обе странные. Обе ненавидели друг друга. А сейчас… Вроде привыкли. Миди помогала мне по дому, ей нравилось быть полезной.
– Оставь парочку, угостим Вэл. Она пригласила нас на День благодарения, – сказала Миди.
Мы разделывали мясо. В этот раз охота была удачной: целых четыре жирных зайца. Пахло кровью, мертвой плотью, мокрой шкурой. У меня закружилась голова, в глазах потемнело, живот мгновенно скрутило. Я побежала в ванную.
– А я думала, ты уже привыкла копаться в кишках, – сказала Миди, когда я вернулась.
– Кажется, отравилась.
Я соврала. Хотя зачем? Не знаю. Я бросила таблетки. Уже полтора месяца точно не принимала. Приступов не было, но что-то внутри до сих пор мучило меня. Миди продолжала добывать где-то дозы, делилась со мной, а я их прятала. На всякий случай.
Поэтому организм начал сопротивляться. Внезапная лихорадка, головокружение, тошнота, рвота. Он требовал химию, но я старалась держаться. Хорошо, что Стива днем не было и он не видел меня такую.
– Давай я закончу, а ты иди приляг.
Жизнь – это бесконечная борьба хаоса со покоем. Нашему покою суждено было рано или поздно закончится.
Началось все с кафешки Кори. Был выходной, поэтому Стив и Джей отправились на рыбалку, мне стало скучно, и я решила навестить Миди. Мой визит совпал с нашествием местной шпаны. Три парня, каждому лет по шестнадцать, худые, как щепки, страшные, как моя жизнь, но при этом чересчур дерзкие. Бывало они пили на нашем пляже, орали, а мы терпеливо сидели дома и смотрели на все это хамство. Они всего лишь подростки. Их можно понять, тем более чем еще заниматься в Оушенвилле, если не пить?
И вот они пришли к Кори. Миди сидела со мной за столиком, кроме нас и троих ублюдков больше никого не было.
– Парни, уходите, – как можно снисходительнее сказал Кори.
– Почему это? – спросил, по-видимому, самый главный из них.
– Вы не заплатите, как всегда.
– Кори, мы все отдадим, только позже. Хотя, может, у парней есть деньги?
– Не-а, – ответил тот, что стоял ближе к главному.
– Ну, значит, в другой раз точно заплатим.
– Если вы не уйдете добровольно, я вызову полицию.
– Ты нам угрожаешь?!
– Я вас предупреждаю. Лим, я всегда к вам по-доброму относился, но мое терпение иссякло.
– Да подавись ты своим паршивым пивом!
Лим взял стул и швырнул его в Кори. Если бы он вовремя не увернулся, то Кори бы в тот вечер не стало.
– Оно как моча! – крикнул третий.
Затем парни по очереди стали швырять в Кори стулья, а когда те закончились, в ход пошли столы. Им это доставляло огромное удовольствие, они дико смеялись и продолжали разносить все вокруг.
Мы с Миди переглянулись и мысленно обменялись общей идеей. Бездействовать мы больше не могли.
– Мальчики, вы хотя бы нас постеснялись, – пискнула Миди.
– Да ты заткнись вообще, шкура! – крикнул Лим.
Ой!.. Это все равно, что зажечь спичку в помещении, наполненном газом.
Я подбежала к хозяину забегаловки, напуганному до чертиков.
– Кори, давай отойдем ненадолго.
Мы зашли в служебное помещение, я закрыла дверь. Стали слышны крики парней, жуткий грохот. Я взглянула на Кори, тот от страха стал дергать бороду.
– Все хорошо, – сказала я. – Можно я тут покурю?
Не дожидаясь ответа, я закурила. Я тоже нервничала. Я хотела преподать глупым парнишкам урок, но совсем забыла, что Миди может войти во вкус.
Прошло несколько кошмарных минут, дверь открылась. Парней уже не было, пол был перемазан кровью.
– Кори, они заплатили за ущерб, – Миди положила скомканные деньги на стол. – А это чаевые, – она разжала вторую руку, в центре окровавленной ладошки лежало отрезанное ухо.
Тем же вечером я, Стив, Миди и Джей сидели на полу в гостиной и играли в детскую настольную игру. Мы с Миди ничего не рассказали парням, да и зачем им было знать? В этом не было ничего героического, но и постыдного тоже. Все это время мы были паиньками, нам нравилось быть такими, но хищники без крови долго не протянут. В каком-то смысле я была даже благодарна тем трем ушлепкам.
– Есть! Теперь ты должна мне три карточки, – с детским восторгом сказал Джей.
– В смысле? Ты пропускаешь ход, – сказала Миди.
– Я достиг «озера успеха», и это значит, что игрок позади меня должен мне ровно столько карточек, сколько я сделал шагов.
– Ты прошел «черную метку», и это значит, что ты должен пропустить ход.
– Эй, кто-нибудь, скажите, что я прав.
– По-моему, в правилах такого нет, – поддержал Джея Стив.
– Вот видишь, в правилах такого нет, а ты мне тут мозг выносишь.
– Ой, как я могу выносить мозг, если тебе его туда не заносили.
Спор мгновенно утих, когда постучали в дверь.
Мы дружно прошли в прихожую, я открыла дверь.
– Добрый вечер, офицер Дик Клиболд, – представился нам наш неожиданный гость.
Готова поспорить, что у всех в этот момент скрутило животы от внезапного страха.
– Добрый, – ответила я как можно спокойнее. – А что случилось?
– Это вы мне расскажите, что случилось? И почему вы со своей подругой напали на трех парней, а одному из них, Лиму Оркусу, даже отрезали, Господи Боже, ухо! Мальчишки пришли ко мне в участок все в крови, напуганные, зареванные. Такое в наших краях впервые! Вы что, с ума сошли?!
– Этот вопрос я должна вам задать. Вы с ума сошли, офицер Дик Клиболд? Неужели я и моя подруга, – я развернулась, указав рукой на тощую, ангелоподобную Миди, – похожи на людей, способных избить трех высоченных парней, а одного из них даже превратить в Ван Гога?!
Офицер замешкался.
– Да я… тоже не сразу в это поверил, но все же…
– Все же между нами был конфликт. Признаюсь. Лим и его дружки предложили нам порезвиться с ними на берегу. Мы им грубо отказали, а дальше я не знаю, что с ними произошло, вероятно, снова на кого-то нарвались и потом решили выместить все зло на нас. И если вы до сих пор не верите моим словам, то тогда спросите у Кори, все это происходило в его кафе.
– Я проверю эту информацию.
– Проверьте. А после вновь к нам зайдите и извинитесь. Договорились?
Я демонстративно хлопнула дверью. Обернулась, как и ожидала, увидела перед собой разгневанное лицо Стива, испуганного Джея и гордо улыбающуюся Миди.
– Вы реально пацану ухо отрезали?! – спросил Джей, прижав тыл кисти к взмокшему лбу.
– Ситуация того требовала, – сказала Миди.
– Мы должны были вмешаться, они едва не разрушили несчастную кафешку, – пояснила я.
– Вы должны были всего лишь вызвать полицию или позвать кого-то еще на помощь! – не выдержал Стив. – Вы покалечили человека, и теперь нам не дадут нормально жить! Я думал…
– Что ты думал?! – стала кричать я.
– Что ты такая, как прежде, вот что я думал! Что ты сможешь забыть свое прошлое, все свои приемчики из «Абиссали»!
Вены вздулись на покрасневшей шее, слюна разлеталась во все стороны. Таким я его еще никогда не видела.
– Забыть прошлое?! Думаешь, это так легко? Я спрашиваю, ты думаешь, это легко, мать твою?! Если ты еще раз позволишь говорить со мной в таком тоне, я вновь вспомню свои приемчики из «Абиссали»!
На следующий день офицер пришел к нам, чтобы извиниться. Кори подтвердил мои слова.