– Мы справимся со всем этим дерьмищем, иначе и быть не может, – сказала я.
Конечно, мне до сих пор страшно за наше будущее, оно до сих пор висит на волоске, но мы вместе. Мы счастливы даже сейчас, держа друг друга за руки, благодаря высшие силы за то, что позволили нам встретиться.
Дверь палаты неожиданно открылась.
– Стив, я пыталась его держать, но он меня не слушает, – пожаловалась Миди.
– Скоро начнется тихий час и нас выгонят, а я хочу увидеть Глорию!
Джей подошел ко мне, поцеловал в лоб.
– Как твои делишки?
– Чувствую себя использованным носовым платком.
– Господи, ну и сравнение! – буркнула Миди.
– Это типа ты так же отвратительно выглядишь и пахнешь?
– Типа того, – улыбнулась я.
Миди приблизилась с другой стороны, чмокнула меня в щеку, а затем аккуратно откинула тонкое одеяло.
– Эй, малышка, как ты там?
Я подняла свою больничную рубашку, обнажив живот.
– Смотрите! – восторженно сказала Миди.
Мы вчетвером уставились на маленькие бугорки, что быстро появлялись и так же исчезали. Так он шевелился во мне, тянулся к нам своими малюсенькими ручками.
– Как будто Чужой рвется наружу, – сказал Джей.
В больнице заняться особенно нечем. Я спала, просыпалась из-за медсестры, что кружила надо мной и меняла капельницу, затем снова засыпала. Я потеряла время. В палате свет не выключали, окна плотно закрыты шторами. День сейчас или ночь, люди возвращаются с работы или только пьют кофе и готовятся к очередному рабочему дню? Это напомнило мне пребывание в пыточной.
– Ждите за дверью! Я сейчас охрану вызову!
В палату ворвалась Камила. То ли злая, то ли напуганная. Хлопнула дверью.
– Что такое?
– К тебе пришла толпа парней. Такие буйные! Требуют, чтобы я их впустила. Не знаю, что делать… А еще курьер принес тебе посылку.
Камила подошла ко мне, отдала небольшую коробку.
Дверь вновь распахнулась, и я увидела Лестера.
– Так, я вызываю охрану!
За Боуэном показались Доминик, Брайс и Алекс. Хоть бы мне это снилось…
Но это все происходило наяву. Они действительно были здесь и упрямо сражались с несчастной медсестрой.
– Камила, все в порядке. Это… моя семья.
– Семья?!
После этого ребята уже беспрепятственно проникли внутрь палаты, Камила покорно оставила нас.
Дерси сели на пол, Алекс подошел к окну, а Лестер, расхаживая взад-вперед, принялся рассказывать, почему они здесь оказались, как меня спасли. Я, наконец, получила долгожданные ответы.
– В общем, если бы не Стив, все закончилось бы плачевно, – подытожил Лестер.
Я была в шоке. Пока я отшельничала, старалась найти покой, Стив планировал войну и даже подключил к этому «Абиссаль».
– Глория, тебе нужно уехать, – сказал Брайс.
– Да… Но мы со Стивом еще не обсуждали это.
– Нечего обсуждать, – сказал Лестер. – Я все беру на себя.
– Лестер, честно говоря, я не ожидала, что ты…
– Понимаю. Я навсегда для тебя останусь антигероем. Но я хочу, чтоб ты знала: «Абиссаль» всегда будет оберегать тебя и твоего будущего ребенка.
– Спасибо… – прошептала я.
Я была тронута. Просто не верилось, что эти люди смогли вот так самозабвенно помочь мне и Стиву. Вот теперь я поняла, что мы действительно семья.
Лестер улыбнулся на прощанье и покинул палату. Вслед за ним вышел Брайс, сказав напоследок слова, которые окончательно растрогали меня:
– Если понадобится, мы отдадим свою жизнь ради нашего нового бойца.
– Выздоравливай, сестренка, – сказал Доминик.
Вскоре в палате остались только я и Алекс. Он медленно подошел ко мне. Я приковала к нему свой взгляд. Неловкое молчание. Тишина поглотила нас громадной пастью.
– А ты говорила, что мы больше не встретимся.
– Лучше бы так и было.
– Согласен.
Алекс накрыл своей ладонью мою, взглянул на мой живот, улыбнулся. Я засмущалась, как при первой нашей встрече. И он будто прочел мои мысли:
– Надо же… А ведь совсем недавно я учил эту девчонку курить и пригласил на Бревэрд-бич.
Вспыхнуло воспоминание: я стою на концерте, плачу, смотрю на трех музыкантов, что баловали влюбленную толпу своей великолепной музыкой. Я была тогда разбита и даже не осознавала, что нахожусь на полпути к незабываемому приключению, которое подарит мне любовь, смысл жизни, веру в прекрасное, но, к сожалению, вскоре трагично закончится.
– Глория, я тебя…
Я оцепенела. Алекс посмотрел на меня так, как всегда смотрел, когда хотел сказать что-то важное, животрепещущее, но ему не хватало смелости.
Ему и сейчас не хватило ее.
– …завтра навещу, – договорил он.
Я и Стив шли вперед, взявшись за руки. Рядом Миди и Джей, по другую сторону – «Абиссаль». Как только мы подошли к самолету, из него, словно по команде, вышел мой давний приятель.
– Привет.
– Привет, Логан. Прям как в старые добрые времена, – сказала я.
Логан взял мои вещи из рук Стива и Джея и зашел обратно.
– Лестер, ну может, сейчас ты скажешь, куда мы летим?
– Вы летите в безопасное место.
– А поконкретнее? Это место находится в Америке?
– Надеюсь, ты хорошо перенесешь полет.
Значит, не в Америке, поняла я. Мы обнялись. Я и Лестер! Обнялись! Зрелище за гранью фантастики, но он первый сделал шаг ко мне, а я, от переизбытка чувств, накинулась в ответ.
– Спасибо за все.
Наступила очередь прощаться с братьями Дерси.
– Брайс, я ведь тебя до сих пор не отблагодарила.
– За что?
– За эксперимент.
Если бы не его ценные уроки, если бы не его терпение и желание научить меня, я бы не была такой уверенной в себе. Я бы не спаслась. Дерси, конечно, хорошо помучили меня, но я все равно не держу на них зла. Я стала еще сильнее, и это главное.
Доминик отошел, а его брат-великан все еще не выпускал меня из своих объятий.
– Ну все, вы уже перебарщиваете с сентиментальностью, – разбурчался Доминик.
Самое тяжелое я оставила напоследок. Ко мне подошел Алекс.
– Расставаться с тобой стало привычкой, – сказал он.
– Зато уже не так больно.
Пока мы обнимались, я чувствовала на себе взгляд Стива. Я оторвалась от Алекса, пошла к трапу, затем обернулась и заметила, что Миди, Джей и Стив все еще держат при себе свои рюкзаки.
– Ребят, а почему вы не отдали свои вещи до сих пор?
Ответа не последовало, только три виноватых взгляда. Я запаниковала.
– Вы чего?
– Глория, ты только не волнуйся, – сказал Стив.
– Мать вашу, я уже ненавижу эту фразу!
– Ты поедешь одна.
– Что?.. Как… В смысле?..
– Мы должны покончить с «Батчерс» и Север.
– Вы не… Вы не можете так… – я так растерялась, что не могла собрать мысли в кучу.
– Мы не могли тебе сообщить об этом заранее, потому что иначе ты бы не согласилась уехать, – подключилась Миди.
– И я никуда не поеду! Я не поеду без вас, понятно?! Логан, верни мои вещи!
– Глория, так нужно, ты же это понимаешь, – тихо сказал Стив.
Миди прижалась ко мне сзади, обвив мою шею руками.
– Я бы не вернулась в «Абиссаль» при других обстоятельствах, но сейчас я не могу поступить иначе.
– Джей, а ты-то как во все это ввязался?
– Я решил стать частью вашей семьи.
Я посмотрела на своего друга. С досадой осознала, что если и увижу его в следующий раз, то на его шее будет красоваться перевернутая А. Быть может, в его ситуации я поступила бы так же. «Абиссаль» даст ему надежную защиту от полиции, ему теперь не о чем беспокоиться. Ну разве что его могут пристрелить на очередной сходке в Темных улицах. Гадство! Почему так все происходит?! Когда же все наладится?..
Я обняла в ответ Миди. Затем подошла к Стиву.
– Мы еще встретимся, малышка…
Хотелось кричать, биться головой об асфальт, а после яростно вцепиться в его тело и не отпускать. Я не могу его снова потерять! Боже, как же больно!
Но я понимала, что так действительно нужно. Ради безопасности малыша, ради его счастливого будущего нужно вынести все это.
Я медленно переступала с одной ступени на другую, представляла, что они череда испытаний, которые жизнь неустанно подбрасывает мне. Они все остаются позади. Все преодолимо.
Перед тем как исчезнуть, я остановилась, взглянула на своих провожающих. Что, если я сейчас вижу их в последний раз? Что, если я никогда больше не обниму Стива?
– Мы готовимся к посадке. Переодевайся.
Логан достал заранее приготовленные теплые штаны, зимние ботинки и куртку. Я проспала весь полет, мне было паршиво: тошнило, голова гудела и мысли, мысли, бесконечные, удручающие мысли.
А теперь – барабанная дробь… Мы приземлились в Женеве! Вот так, Глория-путешественница добралась до Швейцарии. Лучшего места для убежища и не найти. Нас встретил человек из «Абиссали», мы сели в машину и помчались дальше. Я внимательно следила за дорогой, старалась отвлечься. Мысли вновь подступали, как рвота. Безусловно, здесь красиво. У любого нормального человека идиллические пейзажи бесподобной Швейцарии вызвали бы сумасшедший восторг, но я была настолько опустошена, что равнодушно ко всему относилась. Ну Альпы, ну безупречный вид, ну снег повсюду, ну сказочно все вокруг, словно ожившая рождественская открытка. Ну и что? Зачем мне все это, если рядом снова нет Стива и моих ребят? Если я опять одна… Еду в неизвестность.
Убежище Лестера находилось в поселке, что расположился в межгорной котловине. Мы остановились у особняка. Разглядеть его тогда не удалось из-за метели. Логан открыл дверь, я зашла внутрь, он следом.
– Замерзла?
– Нет…
Я безынициативно осмотрелась. Дом, чего уж скрывать, шикарный. Стильный, просторный, в нем могли бы поселиться десятки многодетных семей и при том они бы никогда не встретились. Неужели я буду здесь совсем одна?
И тут появились они.
– Арес! – радостно крикнула Арбери.