Может, я возрождаю себя как-то неправильно?! Нет, точно неправильно! Это не создание себя заново. И не возрождение. Это больше похоже на способность Кузана Таленора «Рекурсия» или отмотка времени назад, но в ее точечном применении.
По мере воссоздания разрушенного тела стали возвращаться чувства. Здесь, в кратере, мана от Системы и приглушенный Хаос от царящего вокруг запустения смешивались с мощным фоном энергии Смерти, начисто лишенным каких-либо примесей Жизни. Ни растений, ни животных, ни людей. Энергетическая бомба Короля Каина выжгла всю жизнь в округе.
Прикрыв глаза, прислушиваюсь к себе. Я чувствую всё вокруг! Свою душу, связанную с астралом. Падающие с неба лучи света от солнца Саору, живое и неживое, материальное и духовное. Невидимых глазу микробов в воздухе и напуганную белую птицу со сломанной правой лапкой, что летит к гнезду с птенцам в сотне километров к северу. Крики… крики неупокоенных душ не дают о себе забыть! А поток чистой природной маны, текущей под землей в вене дракона, будто предлагает себя использовать.
Я протянул руку и сжал ставший материальным поток совокупных данных из шести слоев ноосферы. Абсолют?! Тот, кто способен управлять абсолютно всем. Уже известными знаниями, новой информацией, жизнью и смертью, материальным и нематериальным. Единая личность, которой подвластны все шесть аспектов бытия.
Ход мыслей нарушило появление Воли Мира. Рыжая белка с автоматом в руках явилась верхом на знакомой лисице.
— Генерал? — Рыжая пулей пронеслась вокруг меня. — Генерал вернулся! Обещание, обещание!
— Помню, — Воля Мира замерла на мгновение, дрожа всем телом от нетерпения. Ей дико нравилось, что я вернулся в мир живых. — Займемся твоими демонами. Дай мне немного времени. Надо и тут, в Ахоре, с делами разобраться.
Приложив руку ко дну кратера, я воззвал к бурному потоку маны, протекающему глубоко под землей в вене дракона. Весь кратер вздрогнул, края стали осыпаться от рокота пробудившейся ото сна мощи. Мана бешеным потоком неслась вверх! К небу!
Никто не говорил, что силу «рекурсии» я могу применять только на себя. А значит, самое время отплатить миру Саору за всё, что он для меня сделал.
Сотни новых дронов-камер Системы прибыли на место гибели Джона Голда на замену тех, что были уничтожены взрывов.
Дворцы и брокеры, ставившие на смерть Голда, уже шесть часов как праздновали оглушительную победу! В сенате Мирового Правительства полным ходом шло обсуждение того, можно ли установить посмертную статую Джона Голда рядом со статуей Гилберта Бейтса на Аллее Славы. Гилберт и Братство смогли привлечь внимание общественности к вопросу существования Города. А Джон смог доказать, что тот существует. Такие новости под ковер уже не спрячешь.
В Анархических Штатах Бейтса Байх Сай-Клоу силком вливал крепчайший алкоголь в глотку упирающегося Соу «Чужака». Напиваться с горя одному не интересно. Эшхарт появился, когда уже знатно пошатывающаяся и спотыкающаяся нежить сама шла за новой бутылкой.
— Он вернулся, — Полубог едва произнес фразу, а Однорогий уже исчез из комнаты. — Мда! Мог бы для приличия хотя бы спросить о ком речь. Или рассказать, как умудрился споить нежить.
В третьем дивизионе, на верхнем этаже личного небоскреба дочери Корпорации, произошло нечто подобное. Когда Джон погиб, Эрато разревелась и заперлась в ванной, не выходя из нее последние шесть часов.
Теодор аккуратно постучал в дверь и, едва сдерживая радость, сказал всего пару слов.
— Аои, вернулся! — плеск воды, доля секунды на шорох одежды, хлопок дверью, и мимо парня проносится полуголая эльфийка. Тео с шуточным возмущением упер руки в бока. — Так, Эрато, аои! Я скоро ревновать начну!
Тем временем в мире Саору творилось нечто никем ранее не виданное. Под ногами стоящего в кратере Джона стал появляться фюзеляж дирижабля, собирающегося из обломков в единое целое. Повелитель небесных просторов взмыл в воздух, освобождая под собой место для возрождения городских построек.
Размолотая в пыль больница Святого Иофиса собралась в единое целое, и зрители, наблюдавшие за Гонкой через линзы дронов-камер, увидели внутри палат приходящих в себя пациентов. Именно эти замотанные в бинты бедолаги, понимая, что снова живы, сейчас видели, как раны на теле исчезают, откатываясь до здорового состояния.
Восстановились и разрушенные городские бомбоубежища, в которых Король Каин запер бо́́льшую часть населения столицы. Разорванные в клочья тела восстанавливались до здорового состояния, и люди открывали глаза, не веря тому, что видят. Ворота бункеров открыты! Ядовитого газа нет, но воспоминания о пережитой смерти никуда не делись.
Под кварталом Верхнего Города, в церемониальном зале открыл глаза Адалин Родос и прикрывшая его собой от взрыва Фран «Серебровласка». Смертельная рана на боку, полученная ею в бою с Королем Нищих, сейчас стремительно зарастала. Рядом с парочкой влюбленных приходили в себя Исаак «Мрак» и святой отец Марко. Разрубленный пополам Хелеан так и не воскрес.
Священник, толком не придя в себя, встал на колени и начал молиться.
— Лоден вернулся! — наполненные силой слова Марко эхом разносились по восставшему из руин городу. — Так помолимся же за дарованные нам жизни и возблагодарим Его за чудо божье!
Многомиллионная столица Фракийской Республики возрождалась из руин. Дома и улицы, портовый квартал, жители города и даже живность — всё восстанавливалось, но не везде так, как оно было до момента взрыва. Чаще всего «откат» изменений затрагивал куда более продолжительный период времени, как в случае с теми же погибшими горожанами, запертыми в бункерах более суток.
Над Ахорой на дирижабле горела звезда, излучающая ярчайший белый свет, восстанавливающий всё, до чего дотягивался. Здания в городе, дома в пригороде и даже леса, находящиеся в десятках километров от столицы. Разрушенное собиралось в целое, мертвые становились живыми, а пережитый ими посмертный опыт был напоминаем о том, как ценна и уникальна жизнь, дарованная им судьбой.
Открывшая от удивления рот Эрато далеко не сразу поняла суть того, что сейчас видит. Но она знала Джона — его истинное имя «Чудо». Каким-то неведомым образом он сейчас управляет эйдосами тех предметов, которых касается его «сила». Эйдос — это смысл предмета, сама суть его существования. Джон откатывает не время, а только сам эйдос, восстанавливая его материальную и эфирную форму до выбранного им состояния.
Но был один человек, которому увиденные на Гонке события сильно не понравились.
— Боже, — Император Аид наблюдал за тем, как тысячи людей в бункерах открывают глаза после пережитой ими смерти. — Почему ты так благоволишь ему, а не мне, верному твоему слуге?!
Притихшая словно мышка Клементина Сохо прикрывала ладонью рот Мириам. Нельзя сейчас привлекать внимание старика, чья вера в собственную уникальность дала трещину. Только к Нуминору, богу Смерти, Аид мог обращаться подобным образом.
Спустя пару часов тело Джона перестало испускать свет. Он всё также стоял на крыше дирижабля, держа в руках непонятно откуда взявшийся меч.
— Да иду я, иду, Рыжая! — голос Джона был полон смеха. — Открывай портал. Будем выигрывать для тебя Битву за Будущее.
Глава 1. Вырванные страницы истории
«Порази всё сущее» — довольно пропищала Рыжая, открывая природный портал в Равнинные Баронства. Эта безумная животинка была рада любой массовой бойне, если таковая шла её миру на пользу.
За следующие тридцать минут Равнинные Баронства лишились всех своих демонов в рангах Монарха и Рыцаря. Пара правителей земель, архиепископ церкви Лодена и некто с прозвищем «Лесной генерал». Рыжая указывала и на тех, кто мог попытаться захватить домены, лишившиеся своих Королей.
Ратников и Витязей мы специально не трогали, дабы у местных Пробужденных оставался скрытый враг, которого маги и адепты веры рьяно искали даже после ухода героев из мира Саору. Конкуренция — столь же эффективный двигатель прогресса, как лень и любопытство! А ведь после зачистки северного материка у местного населения появится куча других дел помимо выискивания демонов.
В совокупности эффект уничтожения всех Королей Демонов и их Рыцарей должен был привести к восстановлению баланса между доминирующими популяциями — людьми, демонами и недобитыми монстрами. Последних также было решено оставить, дабы люди не расслаблялись после зачистки северного материка.
Глобальное оповещение!
Битва за Будущее мира Саору — завершена.
Достигнуто условие завершения Битвы: уничтожены все Великие Подземелья и Короли Демонов Лимдура.
Победитель: Воля Мира [Защитник: агенты Системы]
Проигравшие: порождения Хаоса [Подземелье], истинные демоны [Лимдур]
Вознаграждение Защитникам Мира: регалия от Системы
Последствия: мир Саору в течение 30 планетарных суток будет переведен в спящий режим до обнаружения входа в него из Бездны. Затем запустится механизм постепенной деградации астрала, не позволяющий появляться в мире новым высокоранговым сущностям. Всем активным участникам Битвы рекомендуется покинуть мир Саору доступным им способом.
Сообщение о завершении Битвы за Будущее было ожидаемым, но про награду не знал даже я… И воспользовался ей бессовестно, снова взяв регалию «Второго мозга», доведя таким образом их количество до шести. На Играх Старших мне доходчиво объяснили, что на ранге Ратника[4] я не могу прокачивать регалию большее количество раз, чем порядковый номер имеющегося у меня ранга силы. Но здесь, в Саору, у меня сейчас ранг Монарха [7], так что Второй Мозг я мог себе позволить в шестой раз, таким образом теперь спокойно выдерживая бурный поток информации из ноосферы, проходящий сквозь меня.
Спустя еще час царь Македонии Аурелиан IV сложил с себя полномочия правителя государства, отдав власть сенату. Только при таком условии Воля Мира согласилась сохранить ему жизнь, лишив при этом страну права иметь свою армию, но разрешила содержать войска самообороны. Таким образом, царь Аурелиан IV остался последним живым Рыцарем-Демоном в мире Саору.