Мана просто не усваивается у человека, который не способен её потратить или впитать, и начинает медленно (а иногда не очень) разъедать тело, и через несколько часов человек труп. Из него могут откачать энергию, но на это не так много времени.
Поэтому многие Рода не практикуют поедание тварей. Таким зачастую занимаются Истребители высокого уровня и одарённые не ниже ранга Мастера [5]. В нашем Роду таким не занимаются… Была причина… Отец чуть так один раз не отошёл в мир иной. Сильнее стать хотел. Почти стал. Трупом.
— Т-с, — почесал дед затылок, — не, с Кирой всё будет нормально, — махнул он рукой. — Она та ещё штучка. Ты не думай, раз она не показывает своей силы, что её у девушки нет. Есть и ещё какая. Разумовский обзавидуется. НО! Замечание действительно дельное… И одним мясом питаться как-будто бы не самый лучший вариант…
— Вот-вот, — покачал я головой всё ещё на саламандру. — Лучше сходить в мага-з…
— Решено! — твёрдо воскликнул Невский. — По пути зайдём чуть дальше в зону и накопаем дикой мано-картошки!
Я прямо почувствовал, как лицо скривилось.
— С финансами настолько проблема, что ты слова «магазин» боишься? — от моего вопроса Дмитрий дёрнулся.
— Ну как тебе сказать… Меня там, мягко говоря, не любят. Меня вообще мало кто и где любит! — рассмеялся он.
Так говорит, словно уверен, что его абсолютно во всех магазинах не станут обслуживать. Но ведь такого чисто физически быть не может?.. Или же…
— Ты стала бессмертной? — спросил я у саламандры, которая обожгла мой палец и ловко юркнула на землю. — А что будет, если она умрёт? — мимолётом пробубнил себе под нос, смотря за тем, как быстрая ящерка скрылась в лесу. — Или что будет, если я её прибью…
— Если она умрёт, — встал дед рядом со мной. — То тебе будет очень больно, — хмыкнул он. — В теории, но а так она потом снова появится, и тебе придётся с ней примириться.
— Значит, помирать ей пока рано! — покачал я головой и быстро побежал в ту сторону, в которую убежала саламандра.
— Призвать обратно в метку ты её не можешь? — спросил Невский, следуя за мной.
— Уже пытался. Слушаться не хочет, — цыкнул я. — Совсем как ребёнок.
— А ты имя ей дал?
— Пока нет, — хмыкнул я. — А это так принципиально, что не требует отлагательств?
— Ну, это смотря того, чего ты хочешь добиться такими действиями. По твоему пальцу вижу, что связь хоть и мощная, да настолько, что кровь огнекрыла тебе практически не навредила (хотя в обычных условиях она прожигает кожу и кости), но всё равно медленно ослабевает. А чтобы этого не было, тебе нужно дать ей имя, если твоя цель всё же не разорвать связь.
— Нет у меня такой цели. В теории при разрыве связи какие последствия могут меня настичь?
Дед задумался.
— Ты не призыватель… Так что может быть всё что угодно, — пожал он плечами. — При сильной связи, если судить из книг, возможен даже смертельный исход. Но так как я не слишком опытен в этом вопросе, верить этому источнику на сто процентов не стоит, однако такую вероятность лучше всегда держать в голове.
— Но ведь если у человека есть Дар Призывателя, он может в любой момент разорвать контракт?
— Скорее всего, — покачал головой дед. — Сказать сложно, но попробую сделать обращение… — вздохнул он. — Если бы у меня были нормальные отношения с Императором, то всё могло быть проще, но чего нет, того нет.
Ничего не скажешь, и ведь проблема. Призыватели — это вид практически занесённый в красную книгу. Мастеров этого дела почти полностью истребили и не просто так.
Если человек может призвать даже дракона буквально из воздуха, хочешь не хочешь, а задуматься о своём положении в обществе придётся.
Император и те, кто был до него, прекрасно понимали это и всегда старались делать так, чтобы Родов, которые были сильнее, либо роднились с Императорским Родом (что, впрочем, не давало никакой защиты от переворота), либо же практически полностью или частично вырезались.
Да, кому-то такие методы даже среди своего населения могли показаться варварскими, что, впрочем, не лишало данной процедуры смысла. Императоры были крайне дальновидны в своих действиях, но при этом собственными же руками ослабляли свою страну.
Однако из-за подобных процедур многие начали бояться подобной участи и присягать Императору на верность уже не только на словах, но и под связью крови и специального артефакта, который сделал один из прошлых глав Рода Разумовских.
После этого чисток почти не было, но те, которые уже успели провести, сильно навредили положению страны на мировой арене. Прямо как самолично стрелять себе в колено. Так же безрассудно, но обстоятельства требовали этого решения.
Если брать во внимание этот факт и то, что этот клинок связан как-то с запрещенным ритуалом, который могут провести явно только самые древние рода Российской Империи… Может ли это как-то связано с чисткой Рода? И главный вопрос, который волнует меня: какого?
Клятва на артефакте гарантирует, что человек и потомок этого Рода не сможет противостоять Императору, а иначе смерть. Но мог ли быть этот человек, Род которого истребили, быть таким же, как я?..
П-ф! Тупость, такого ведь просто быть не может. Да, на чужую душу, скорее всего, артефакт действовать не будет, но если там тело рода, в котором он родился прямо как я, то тут и думать не надо, всё и так понятно. И вообще, с чего я решил, что этот проклятый клинок связан с чисткой Рода… Ну разве что только чувство насильственной смерти от той девушки и саламандры, которую она мне передала.
Над этим нужно подумать и выяснить больше фактов, ведь всё, о чём я сейчас рассуждаю, просто мимолётные мысли. Однако, если это правда… Это будет огромный рычаг против Императорского Рода.
Далеко не каждому простому человеку хочется узнать, что Император, под защитой которого они находятся, «маньяк-убийца». После такого в стране станет ещё хуже, чем сейчас. Хотя представить худшего стечения обстоятельств достаточно сложно.
Хуже только будет, если аристократия поднимет бунт и пойдёт силой на обычных неодарённых, а Император всё это спустит на тормозах. Сам не знаю, что я бы делал в сложившейся ситуации.
Но сейчас ясно точно: страна сильно ослабла, и это не благоволит общему настрою среди знати.
Незакрытых разломов всё больше, а со временем они лишь повышаются в своём ранге и становятся опаснее. Расползаются новые аномальные зоны, и если вблизи городов Стражи ещё успевают их подчищать, то в других, менее населённых объектах происходит фиг пойми что.
Истребителей тоже на всех не хватает. Вот и получается, что ослабленная страна от войны ещё и внутри себя разрывается на кусочки. И это положение вещей не исправить за один день и даже не за год.
Независимо от того, что ящерка уползла далековато, я её всё равно чувствую. Прошли сквозь сгоревший от пожара лес. Ни одного целого дерева, а ведь это относительно небольшая зона. По всей видимости, кто-то периодически зачищает её, иначе здесь бы уже на каждом шагу кишело тварями.
Не думаю, что этим занимается Невский. Ему было бы проще закрыть разлом и схлопнуть аномальную зону, но видно, это делают по экономическим соображениям, хотя даже в таком шаге целесообразность хоть и есть, но по большей части — это слишком опасная авантюра.
Они могут себе такое позволить только при условии, что здесь находиться сильный маг, а в данном случае Великий Архимаг [11]. Учитывая, что это его земли, спрос за разрушения города или возмещения пострадавшим будет с Невского…
Что он такого сделал, что его так сильно подставил под удар Император? Как-то провинился? Отвечать он не хочет. Это что-то явно личное, но при этом кто-то в курсе этого.
Гончаровы могут знать, или же Агнесса. В любом случае за спрос в лоб не получу, в ином же случае из вариантов у меня лишь ждать.
Увидел саламандру. Она сидела на пепелище и довольно зыркала по сторонам, то и дело переворачиваясь с бока на бок.
— Ну вот где ты, — подошёл к ней, и она уставилась на меня. — Если и давать тебе имя, то только падла. Ты чего убегаешь от меня? — я хотел дать ей щелбана, но в этот момент заметил, куда с дедом мы угодили.
Вокруг не просто пепелище, а обугленные кости, железяки, винтовки, в общем, полный набор любого истребителя или стража, только уже сгоревшие.
По запаху сказать сложно, но запах серы спутать с чем-то очень сложно. Пахнет она совсем как протухшие яйца, и это знак недобрый. Учитывая, что это место похоже на гнездо… сомнений быть просто не может.
Сосредоточился на звуках и слышал едва слышимый взмах крыльев высоко в небе. Меня накрыла тень, быстро снижающаяся тень.
Схватил саламандру и сделал перекат в сторону, при этом отпрыгнув на несколько метров.
Тварь свалилась очень стремительно, с яростью раскидывая всё в гнезде. Взмахнув крыльями, она подняла серную пыль в воздух и одной искрой подожгла, откинув меня ударной волной ещё на несколько метров.
Перекрутился в воздухе и приземлился на ноги. Силищи у твари немало.
Бедный мой костюм от таких манипуляций местами разорвался. Дым осел, и теперь я мог полностью разглядеть эту тварь. Огненно-тёмная чешуя, переливающаяся от редких солнечных лучей, огромные клыки, которые были видны, даже когда пасть твари закрыта, и не менее острые когти.
Огненная виверна… Детёныш, но это не делает его меньшей проблемой. Тварь где-то четыре метра в длину. В два раза больше, чем тот огнекрыл. Мы попали.
Саламандра выскочила на моё плечо и яростно зашипела на виверну.
— Ну нихрена у тебя аппетиты, — усмехнулся я, посмотрев на саламандру.
Быстрым движением попытался нащупать на спине копьё. Чёрт… забыл! В такой ответственный момент и без своего оружия! Подстава.
Глава 24Огненная Виверна!
Огненная виверна, а я без копья! Словно на битву голый вышел! Потому что с виверной трудно драться кулаками из-за её прочной чешуи. Да, конечно, можно попробовать ударом повредить какой-нибудь внутренний орган, но это будет проблематично сделать, учитывая, какую силу нужно приложить для этого.