— За такие шутки можно и головы лишиться, Василий, — мигом посмурнел Император. — Я их понимаю, но даже не смей о таком думать в присутствие другой знати.
— Да ладно тебе, — усмехнулся Василий. — Я ведь не со зла. Почти, — сделал он едкое уточнение, отчего Михаил скривил лицо. — Неужели ты по поводу сегодняшнего? Я хоть и быстро работаю, но мне понадобиться небольшая помощь от тебя.
— Всё будет, — кивнул Император. — Мне нужны сведения. Удалось определить, кто сделал патроны и винтовку?
— Не, а если ты про те патроны, что мне принесли твои молодцы из третьего отдела СБЕИВ, то я уже раскусил их сплав, но ничего больше. Теперь осталось только найти толкового химика, который разложит состав взрывчатого-выталкивающего вещества. По пробитию могу сказать точно. Это был Разумовский, а руны нанёс кто-то знающий. Я такое видел только однажды на работах Гала, а учеников у него не было. Этот явно самоучка, и если Османы решили, что смогут нам так бросить вызов, то они просчитались. Только этого — слишком мало, — покачал головой граф.
— По этому поводу… — вздохнул Император. — Как быстро ты сможешь пустить всё их в производство?
— Никак, — прямо ответил Василий.
— Это ещё почему? — хмыкнул Михаил Алексеевич.
— По причине того, что такие патроны будут стоить состояние, так как делаются из смеси дорогих металлов, а ещё у них «капсулы» внутри с аспектом огня, а запечатать аспект тоже деньги нужны. К этому всему добавляй руны, которые из живых в РИ расшифровать никто не может, вот и получается, что это для меня невозможно. Плюс нужен химик.
— На поток поставить не получить, — задумчиво протянул Император. — А сделать более дешёвый аналог?
— Вам это для чего? — насторожился Калашников. — Чем вас обычные патроны не устраивают? С тварями справляются… Можно, конечно, сделать в разы лучше и добавить в них аспект. Только на кой это нужно одарённым? Они сами себе… — До графа только что дошло. — Не понимаю, Ваше Величество. Вы намекаете или хотите сказать… Да быть того не может… Вы же не собираетесь делать этого?
— Это будет крайний вариант, — вздохнул Михаил. — Я Император и обязан защищать свой народ, но когда народ наглеет… — Он сделал многозначительную паузу. — Ему нужно показать силу.
— В этом не будет силы, — хмыкнул Калашников. — Это будет геноцид.
— Тебе не должно быть дела до моего решения, Василий. Если я и сделаю это, то только в том случае, если иного исхода и вовсе не будет. Сейчас… всё будет зависеть от результатов расследования.
— Какого расследования?
— В Петербурге, как и Москве, произошли серии взрывов, — присел Император на толстый каменный забор, предварительно высушив его аспектом огня.
Калашников на мгновения замедлился, глянув на Михаила Алексеевича.
— Что или кто пострадал? — чуть ли не прорычал граф.
— Была целая серия взрывов, — повторил Император, тяжко вздохнув. — Я более чем уверен, что некоторые из них были для отвлечения внимания. Миротворцы уже вовсю работают над этой задачей. Просматривают места взрывов и попутно устраняют часть последствий.
— Кто пострадал? — чуть громче повторил свой вопрос Калашников.
Он прекрасно знал, что если Императору нужна простая услуга, ему бы не понадобилось подготавливать его для информации. Граф Калашников был вспыльчив… Ну, чуть больше, чем среднестатистический военный, хотя даже среди них были свои образцы спокойствия.
— Одна из целей, — начал Михаил Алексеевич, — была лаборатория Разумовского при ЦИМ в Санкт-Петербурге. Там выкрали…
Но договорить Калашников ему не дал. Несколько быстрых выстрелов, звук удара отработанных гильз, падающих на плитку, и злое выражение лица графа. Василий одной затяжкой докурил сигарету и выплюнул её изо рта, и та сгорела в полёте.
— Если эти мрази навредили ей… — Калашников повернулся к Императору. — Как ты вообще посмел допустить, чтобы ей навредили или угрожала опасность⁈ Это по твоему решению она там! Для чего тебе делать ещё и это⁈ Кому это понадобилось⁈ — с ненавистью в голосе прорычал Василий.
— Успокойся. Она в полном порядке. Тебе не нужно напрягаться, — спокойно произнес Михаил. — С ней был Невский и его внук, так что она цела и невредима, а вот про нападающих этого сказать нельзя.
— НЕВСКИЙ⁈ — граф подорвал сплавы, стоящие на линии огня. — Опять этот Невский⁉ Почему… почему ты позволяешь ему встречаться с ней⁈ — схватил Василий Императора за грудки. — Она единственное, что придаёт моей грёбаной жизни смысл, а ты позволяешь ей⁈.. Ещё и с ним⁈..
— Это было её условие, — добавил Михаил в голос энергии, — всего год. Не такой большой срок ради цели. И ты должен быть ему благодарен. Не забывай, если бы его там не было, Кира бы уже была мертва.
— У неё есть жених — Разумовский! Что она вообще нашла в этом бароне, для чего вечно с ним возится? Изучает его… Дмитрий когда-то был нашим другом, а теперь он не больше, чем простой третьесортный барон! Который отличается только своим опытом и силой!
— Я понимаю, что Дмитрий не самый лучший человек, но не забывай, о ком ты говоришь, — серьёзно сказал Император.
— Ты мне угрожаешь? — усмехнулся Калашников. — Давай, — встал он напротив, — убей. Что осталось от Калашникова? От меня! — он ударил себя по груди. — Кончился, когда ты забрал моих детей. И ради чего это война была? А, Миша?
— Это была необходимость, — твёрдо ответил Император.
— Да, — махнул Василий рукой и подошёл к столу, на котором был алкоголь, — чёртова победа! — усмехнулся граф. — Но какой ценой, Миша⁈
Император опустил голову.
— Ценой всего, — тихо произнес Михаил. — Мои слова не изменят прошлого, и мне жаль, что так вышло. Не только ты потерял сына, но и…
— Не сравнивай! — зло прошипел граф. — Это совсем другое… В общем, забыли. Ты по делу, так продолжай дальше, — вдохнул он.
— Было покушение.
— На кого?
— Я не могу этого сказать, — посмотрел ему в глаза Михаил. — Даже тебе, старый друг.
— Когда дело касается Императорской семьи, у вас всегда начинаются секреты, Ваше Вашество. Он или она хоть живые?
— Состояние тяжелое, — с тяжестью в голосе ответил Император. — Но мы все надеемся на лучший исход. Сейчас с ней Долгоруков, но даже его умений не хватает. Он исцеляет Аспектом Света, а здесь, скорее всего, понадобиться кто-то посильней с Аспектом Жизни, — он сжал кулаки. — Глупость… И я не могу им никак помочь.
— Сочувствую, — посмурнел Калашников.
На это Император ничего не ответил.
— Стреляли схожим патроном, что тебе прислали днём, но у того был другой «заряд», — продолжил Михаил. — Могло ли быть такое, что днём это было испытание?
— Не знаю, — вздохнул граф. — Сложно сказать, пока не было консультации другого специалиста. А в чём была особенность того патрона?
— Он прошиб энергетический барьер, — после небольшой паузы ответил Император, чем вызвал озадаченность со стороны графа.
— Сложно, — покачал головой граф. — Я даже не могу сказать, какой заряд на это способен.
— А у меня есть одна мысль. Ты будешь испытывать патроны? Или хочешь забрать своего химика?
— Пришли мне кого-нибудь другого, — вздохнул Калашников. — Она всё ещё на меня злится и точно не захочет видеть, да и я не хочу всполошить старые раны. Пусть живёт пока, — остановился Василий, — но если, не дай бог, Невский решит что-то по отношению к ней… Я его убью.
Глава 25Проблемы…
Город Санкт-Петербург. Земли князя Орлова Александра Викторовича.
Молодой князь Орлов сидел в своём кабинете и внимательно изучал бумаги и сведения, накопившиеся за его долгую поездку. Новость о смерти отца сильно ударила по Роду, и юноша никак не думал, что станет главой Рода так скоро.
Его старший брат пропал без вести уже больше десяти лет назад. Поиски не принесли результатов, что уж говорить, но Император был совсем не в восторге от того, что Абсолют пропал невесть как и невесть куда.
Восстановление влияния Рода и установка новых промысловых зон с правилами и тренировкой отрядов изрядно заставили нынешнего князя Орлова напрячься. Много сил уходит на постепенное восстановление, хоть его отец и хорошо подготовил «почву» для роста.
Защита границы, так ещё и виверны в последнее время зашевелились. Если так продолжиться и дальше, то придётся закрыть разлом… Зона должна всегда контролироваться, а иначе городу и жителям будет грозить опасность, а этого допустить никак нельзя.
Есть, конечно, Стражи, но даже шанса на прорыв не стоит допускать…
— Ваша Светлость! — в кабинет вбежал слуга и моментально вырвал князя из размышлений. — У нас на границе детёныш огненной виверны!
— Так в чём проблема? — спокойно спросил Александр. — Поймайте её, и дело с концом. Какой это детёныш по счёту? Пятый уже за этот месяц? Вы всё ещё не всех поймали?
— Так дело в том… — слегка замялся слуга. — На границе также видели барона Невского…
— Готовь машину, — приказал князь, вставая из-за стола.
Князь схватил пальто и вешалки и по пути натянул его на себя.
Невский… Барон, который живёт по соседству. Проблемный, но не сказать, что бесполезный. Иногда помогает чистить зоны по приказу Императора и закрывать сложные разломы, но чтобы самостоятельно ходить по аномальной зоне, так ещё и, по всей видимости, охотиться на виверну… Тут должен быть особый повод.
Князь быстро собрался и сел в бронированный микроавтобус. До южной границы, а именно там видели в последний раз энергетический след Невского, около десяти минут.
— Ваша Светлость, — начал один из гвардии. — Вы точно уверены, что нам стоит идти к Невскому с такими намерениями?
— Хочешь сказать, что мне нужно закрыть на эти действия барона глаза? — прищурившись, спросил Александр.
— Вы здесь всего несколько недель и не знаете, что происходило до того, как вы поставили работу…
— Так рассказывай по порядку, — покачал головой князь. — Что мне нужно знать про Невского?