— Хорошо, — кивнул князь. — Я отдам распоряжение, — он, прищурившись, посмотрел на меня.
— Что такое? — прямо спросил я.
— Да вы что-то стали каким-то… то ли грустным, то ли слишком серьёзным, — хмыкнул князь. — Если это насчёт Киры Васильевны, то напрасно вы так. Об этом мало кто знает, да и она сама предпочитает не появляться на публике.
— Я не намерен обсуждать это с вами, — протянул, на мгновение задумавшись. — Это не моё дело, рассказывает ли Кира кому-то о своём статусе или нет.
— Просто я увидел, как изменилось ваше лицо, — спокойно объяснил Орлов. — Кира уже давно отказалась от своего титула, но произошли события, которые диктовали ей такие условия.
— Вы с ней знакомы?
— Да, — кивнул князь. — Она преподавала у нас в Академии, но непродолжительный период времени. Вот с полгода, как ушла с работы, — он внимательно заглянул мне в глаза. — Иногда мы делаем то, чего мы не хотим, но то, что нам нужно сделать, — задумчиво протянул он. — Но, как вы уже сказали до этого, вас это не сильно касается. Вы можете пока присоединитесь к своим в гостиной. Уверяю вас, это не займёт много времени.
Я кивнул и направился наверх. А в гостиной меня не ждали. Невский уже вовсю мило беседовал со служанками. Девушки хоть и выглядели взрослыми, но краснели от слов барона и прикрывали лицо руками.
Я прекрасно понимаю, что Дмитрий Юрьевич не от мира сего, но можно было бы немного сбавить обороты. Всё-таки приехали мы сюда совсем не для этого.
В поместье находилось достаточно много людей. Александр Орлов хоть и стал князем относительно недавно, но времени он явно зря не терял. Людей вроде хватает, но всё равно что-то мне здесь не нравится.
Взад-вперёд то и дело ходили молодые люди, которые недовольно смотрели в сторону Невского.
Да, он хоть и барон и Великий Архимаг, но по внешнему виду и ауре, которую я улавливаю уже чуть лучше, выглядит он не очень сильно.
Сдерживает и скрывает силу, но всё равно даже так его уровень не ниже Грандмастера [6].
— … красавицы, со мной и не такое было. Однажды… — продолжил дед, но дальше слушать я его не стал и отправился к Валерии, которая в данный момент занималась уничтожением чая с печеньем.
Сел рядом с княжной, а та лишь скосила на меня взгляд, недовольно фыркнула и отсела от меня.
Не понял. А с ней-то что происходит? Вроде вчера и с утра нормальной была, а сейчас себя по-другому ведёт.
— Даже не смотри в мою сторону, виконт, — презрительно кинула Валерия.
— Что с тобой случилось за полчаса? — спросил я, не скрывая своего удивления. — Какое-то разительное преображение.
— А я даже обсуждать это с тобой не хочу, — холодно ответила девушка, а затем прямо посмотрела мне в глаза. — Надеюсь, что сегодня тебя сожрут.
Дела-а-а. Сказать, что я был удивлён? Да не то чтобы сильно. Мне сразу показалось её поведение странным. Видимо, у неё есть причины, чтобы себя вести так, или же у княжны Райт проблемы с головой.
Что примечательно, но с утра она вела себя нормально, а сейчас даже слишком холодно. На несколько секунд даже показалось, что в комнате стало прохладно.
Возможно, что ей стоило всё-таки пересмотреть своё поведение. Если задуматься, то Валерия ведёт себя только… получается, что при других людях? Ладно, может, это со временем пройдёт. Главное, чтобы на рейде всё прошло хорошо.
Не хочется мне сегодня хоронить княжну. В принципе, никого.
Взрослые виверны, так ещё и учитывая те данные, что их здесь не одна, может доставить очень много проблем.
— У вас всё хорошо? — спросила девушка, подошедшая ко мне, слегка наклонившись и мило улыбнувшись.
Молодая, красивая девушка, на вид где-то лет восемнадцать, может, моложе. Длинные светлые волосы спускались по её плечам и спине. Голубые волосы прекрасно сочетались с её светлым платьем.
— Да, всё прекрасно, — ответил я на её улыбку своей и слегка наклонил голову. Не знаю, что за люди сегодня здесь собрались, но как-то не хочется случайно оскорбить какого-то аристократа. Дуэлей мне уже с лихвой на ближайшее время хватит. — Просто здесь у некоторых случилось небольшое полярное изменение, — я посмотрел на Валерию, и та едва слышно цокнула.
— Я могу вам как-то с этим помочь? — задумчиво протянула девушка, явно не понимая, о чём я таком говорю. — Может, вам принести что-то другое? Наша Евгения такие бутерброды делает! Просто пальчики оближешь! — с восторгом произнесла она.
— Нет, не стоит, — выставил я руку, — но я бы был не против, если бы вы составили мне компанию и показали поместье, — доброжелательно улыбнулся я, и девушка на мою просьбу утвердительно кивнула.
Я взял её под локоть и прошёл на выход. Во дворе уже во всю работали люди. Носили мешки, снаряжение и оружие, проверяли машины и экипировку.
Серьёзная подготовка, и людей немало. Император точно потрудился, так как здесь было очень много воинов, у которых были совсем другие гербы на одежде. Прямо говоря, видно, этот рейд очень важен, но к чему бы такая капитальная подготовка?
По словам князя Орлова, нужно-то всего загнать одну взрослую особь, и всё. Ради чего такие сборы мне непонятно, ведь для такой задачи с лихвой бы хватило одного Невского, и мешать бы ему никто не стал. А так барону придётся сдерживаться, что может далеко не благоприятно сказаться на результате рейда.
— Впечатляет? — спросил девушка, слегка наклонившись.
— Хорошая подготовка, — кивнул я, заметив на её платье знак орла. — Извините за прямоту, но вы так и не представились, — произнес я, и девушка едва заметно покраснела.
— Простите, — неуверенно протянула она. — Меня зовут Орианна Де Ари-Мари Дельмонна…
— Ого, — невольно присвистнул я. — А вариант попроще есть? — спросил я, улыбнувшись, чтобы не сильно стеснять девушку.
— Есть, — задумчиво буркнула она. — Брат меня называет просто Арина Орлова, — произнесла девушка, повернув голову вбок, и её волосы растрепались на ветру. Она придержала волосы и посмотрела на меня, улыбнувшись уголками губ. — Можно просто Ари.
— Кхм, боюсь, что я не могу так обращаться к вам, княжна Арина Викторовна, — вздохнул я. — Не знал я, что у князя Виктора Орлова были ещё дети помимо Андрея и Александра, — покачал я головой.
— Он не очень любил о нас распространяться. Отец был человеком практичным и предпочёл умолчать о детях от другой девушки, так как он был в браке, — без утайки рез ответила Арина Викторовна. — Но я не могу винить его за это. Всё-таки ему хватило мужества хотя бы на то, чтобы признать нас как равных его сыну и дать нам титул.
— Вам? — задал я вопрос, и тут в меня сзади врезалось что-то очень резвое. Я обернулся, а там… маленькая девочка, на вид лет не больше девяти-десяти. — Привет, — присел я на корточки, чтобы поздороваться, но девочка быстро спрятала руки за спину и состроила виноватый вид. — Во что играешь? — спросил я, а девушка за моей спиной явно была недовольна тем, что мелкая шкодничает.
— Алина! — строго покачала головой княжна Орлова. — Что я тебе говорила про игры в поместье?
— Что… что нельзя бегать, потому что у нас сегодня важный приём и подготовка, — уже серьёзно выдала девочка.
— Если ты помнишь, то чего тогда решила, что можешь не слушаться меня? — вздохнула Арина. — Иди лучше к Ястребу, — она указала рукой во двор, — он для тебя кое-что подготовил.
— Хорошо, — кивнула девочка, а затем посмотрела на меня. — Извините, дяденька…
— Можешь называть меня Ал, — произнес, и девочка передала мне какой-то камешек. Присмотрелся к нему и положил камень в карман. — Спасибо, — поблагодарил её, и она быстро убежала в сторону двора.
— Непоседливая… — выдохнула девушка. — Ещё и строгое лицо приходится строить, — покачала она головой.
— Извечная проблема старших сестёр, — произнес я, и девушка удивлённо посмотрела на меня.
— Вы только по одному нашему диалогу поняли, что она моя сестрёнка? — улыбнулась Арина. — Ну что же… это не было прямо тайной, чтобы скрыть, но прошу об этом особо не распространяться. Наш отец… не очень любил об этом говорить.
— Я понимаю, — кивнул я, а девушка внимательно смотрела за своей сестрёнкой, которая о чём-то очень с энтузиазмом расспрашивала начальника гвардии.
Через минуту подъехал бронеавтомобиль, из которого вышло несколько человек в бронежилетах и два на вид крепких, довольно выделяющихся мужчин.
— Так! Сейчас принимайтесь за разгрузку, посмотрите, что по экипировке, и выдайте всё необходимое людям князя Орлова! — скомандовал высокий плечистый мужчина с рыжими короткими волосами и с усами, который был в зелёные маскировочные штаны и жёлтую рубашку. — У нас около десяти минут! Если не успеете, будете бегать, пока ноги не отвалятся!
— Так точно! — бодро отозвались его люди.
— Как-то ты строго с ними, Борислав, — произнес другой мужчина с чёрными короткими волосами и ростом чуть ниже первого. В зелёном пальто, белой рубашке и коричневых штанах. — Будешь загонять так людей, и они перестанут тебя слушаться.
— Брось, Константин! — усмехнулся первый. — Если они от такого пустяка сдадутся, то на что они ещё будут годиться?
— А вот и подмога приехала, — кивнул я в сторону мужчин.
— Да, — улыбнулась девушка. — Так много людей. Ситуация, которая касается не только нас, но и многих остальных… Император сильно серьёзно воспринял ситуацию, которая происходит в зоне, поэтому и решил направить сюда сильных специалистов.
Значит ли это, что я был прав и на самом деле здесь дело обстоит посерьёзней, чем прикончить одну взрослую виверну?
С этим бы справился и один Невский, а вот все остальные здесь тогда для чего? Вряд ли для того, чтобы составить ему компанию в этом непростом деле.
Да, Дмитрий Юрьевич Великий Архимаг, но тварь огненного типа, а значит, что частично иммуна к огню, что добавляет своих проблем. А также нужно держать в голове, что он не может использовать высокоранговые техники, а иначе вместо земли вокруг будет выжженная пустошь, точнее, чуть больше, чем сейчас.