– Ты забыла в машине, – пояснил он на застывший на лице вопрос, положив жакет на скамейку рядом с девушкой.
– Спасибо, – попыталась улыбнуться она.
Попытка вышла довольно жалкой и совсем не убедительной.
– Ты вся промокла, – продолжил парень. – Поехали, поищем твою сумку?
Он протянул руку, с ожиданием глядя на Веронику.
– Хорошо, – покорно согласилась девушка.
Широкая горячая ладонь соприкоснулась с подрагивающей и холодной. Он помог подняться со скамейки, утягивая за собой в сторону стоящей в ста метрах от подъезда машины, и усадил на переднее сиденье. Включил обогрев на полную мощность и, задумавшись о чём-то своём, прибавил громкость играющей в салоне магнитолы, после чего вновь тронул Audi с места. Не успели они проехать и полпути, как лежащий на панели перед рулём телефон подал признаки входящего вызова.
– Я занят, – холодно произнёс молодой человек, взяв трубку.
И, не дожидаясь ответа, отключил аппарат. Полностью. В салоне вновь воцарилось молчание, разбавляемое лишь звуками играющей мелодии.
Веронику раздирало любопытство, но она удержалась от вопросов, хотя так и хотелось поинтересоваться, чем именно в настоящий момент водитель так занят, что даже телефон отключил.
Неужели съездить за её сумкой равнозначно для него чему-то важному? А может, ему просто не хотелось с кем-то общаться, поэтому он так отреагировал?
Терзаемая противоречиями, совсем не свойственными прежде, Вероника отвернулась к окну, упорно убеждая саму себя, что её никоим образом не касалась жизнь малознакомого мужчины, чьего имени даже не знала. Так они и доехали до места их первой встречи.
На удивлении Вероники сумка нашлась быстро. Дождь не повредил содержимое клатча, а когда молодой человек вернулся с находкой в салон, то стало понятно, почему проблем с поиском вещицы не возникло. Звук мелодии, исходящий от коммуникатора внутри клатча, огласил салон, едва водитель захлопнул за собой автомобильную дверцу.
– Всё время пиликает, – пояснил парень, протягивая сумку.
– Спасибо, – улыбнулась девушка в ответ, положив мокрое лаковое изделие на колени, не боясь испачкаться.
И без того состояние внешнего вида оставляло желать лучшего.
– Отвечать не будешь? – удивлённо приподнял бровь новый знакомый.
Девушка тяжело вздохнула и открыла сумку. Вообще-то она и вправду не собиралась отвечать. Единственной из всех знакомых, кто могла бы звонить в такое время, по мнению Вероники, была Катерина, а разговаривать с ней пока не хотелось. Решила, что поговорит позже и без свидетелей. Выслушивать нотации по поводу своего поведения в присутствии чужого человека не хотелось. Тем сильнее оказалось удивление, в то время как собралась нажать кнопку отключения вызова, поняв, что звонил Влад.
Нажав на отключения звука, шатенка отвернулась к окну, ожидая, когда машина отвезёт её домой. Но Audi стояла на месте. Водитель развернулся к ней полубоком.
– Почему ты не берёшь трубку? – медленно, выделяя каждое слово, произнёс он.
Тёмно-карий взгляд внимательно рассматривал её. И ждал ответ.
«Точно странный», – подумала Вероника.
Девушка шумно выдохнула и нажала на принятие вызова, до сих пор вибрирующего на беззвучном режиме гаджета.
– Чего тебе? – пробормотала недовольно.
Взгляд от сидящего рядом она также не отвела, всем своим видом демонстрируя мысль: «Теперь доволен?». Наряду с её неприветливым тоном, абонент также не был расположен к любезностям.
– Ты где? – злобно отозвался Матвеев.
– Дома, – машинально соврала Вероника.
Чем вызвала невольную усмешку продолжающего смотреть на неё парня.
– Ни хрена, мать твою, ты не дома! – взвинчено воскликнул Влад. – Если ты мне сейчас не врёшь и ты действительно дома, тогда какого… не открываешь?
Вероника задержала дыхание. Не ожидала, что Матвеев соберётся проверять, действительно добралась ли она или нет. А что ответить, так и вообще не знала.
– Ты меня вообще слышишь?! Я с тобой разговариваю! Где ты шляешься?! – не успокаивался парень.
– Я… – девушка нахмурилась, но торопиться с объяснениями не спешила.
Так и не смогла придумать, что должна ответить. Никогда прежде с ней не разговаривали в подобном тоне. Тем более всегда спокойный Владислав Матвеев. Да вообще никогда не слышала, чтобы он повышал голос хоть на кого-то!
– Скажи мне, где ты! Я за тобой приеду! – продолжал орать он.
Вероника до боли прикусила нижнюю губу. И снова промолчала. Чувство стыда жгло щёки. Мало того, что друг старшего брата устроил такой скандал, так ещё и при постороннем.
Дилемма разрешилась быстро. И не по инициативе Вероники. Тяжело выдохнув, водитель не вытерпел, забирая из её рук телефон.
– Не ори. Сейчас приедет.
Если до этого момента Вероника не дышала, то сейчас так и вообще решила, что сердце перестало биться. Парень аккуратно положил телефон на панель и тихо поинтересовался:
– Это из-за него ты… ночью под дождём по дороге… шла?
В какой-то мере это было правдой, поэтому Вероника машинально кивнула, но потом сообразила, что её неправильно поймут, и тут же усиленно замотала головой в отрицании.
– Ясно, – ухмыльнулся парень, трогая машину с места.
Не прошло и пяти минут, как Audi, нарушая скоростной режим и все попутные правила дорожного движения, домчалась до Парковой, 33, остановившись аккурат перед стоящим около подъезда Владом. Парень опирался на стоящий позади него Lexus IS цвета «мокрый асфальт» и с интересом наблюдал за подъехавшим автомобилем. Дождь почти прекратился. Лишь изредка расплывающиеся по лужам разводы от мелких капель напоминали о том, что непогода не сдала свои позиции окончательно. Вероника двинулась вправо, намереваясь открыть дверь, но была остановлена.
– Нет, – грубо одёрнул сидящий рядом. – Тут сиди.
От удивления девушка замерла. И только собралась открыть рот, чтобы поинтересоваться тем, с чего это он вдруг раскомандовался, как водитель вышел на улицу, громко хлопнув дверью, после чего в очередной раз щёлкнул центральный замок, отрезая Веронике возможность ослушаться.
– Зашибись… – простонала вслух.
Из машины парень выбрался быстро, как и справился с сигнализацией, но его дальнейшие шесть шагов до Влада показались Веронике такими долгими, что успела перебрать все возможные и невозможные варианты дальнейшего развития событий. И всё равно ошиблась.
Обоюдное крепкое рукопожатие вокруг правого запястья, приправленное лёгким хлопком по спине левой рукой, до боли напоминающее манеру приветствия Влада и Юры между собой, словно удар кувалдой прошлось по её сознанию. После приветствия оба перестали улыбаться и о чём-то сосредоточенно разговаривали. Ни одного произнесённого слова расслышать, конечно же, не удалось, но судя по впечатлению Вероники и тому, что вопросы задавал новый знакомый, а Матвеев больше напоминал ученика, у которого «собака съела домашнее задание», а теперь оправдываться приходится, речь шла именно о ней. Мысли метались в разных направлениях, начиная с того, что «Влад знает, как его зовут, – обязательно спрошу!», и заканчивая «Ну конечно! Даже можно было и не сомневаться в том, что в этом городе можно встретить хоть одного нормального парня, который был бы… действительно нормальным… и не знаком с Матвеевым». Ничего не оставалось, как сидеть и смотреть, как два, вероятно, давних знакомых общаются на протяжении долгого времени, изредка бросая в её сторону косые хмурые взгляды. От этого становилось не по себе.
И о чём они разговаривают целых полчаса?Попытка в десятый раз дёрнуть ручку не помогала освобождению из автомобильного плена, но девушка решила, что сдаваться просто так не намерена. Хотя бы из вредности. И пусть выходило жалко и безуспешно. Всё лучше, чем сидеть смирно и ждать. Как итог, к тому времени, когда оба молодых человека дошли до Audi, запертая пассажирка была на пороге истерики. Едва центральный замок щёлкнул, позволив девушке выйти наружу, первым делом Вероника решила наорать на Влада, оказавшегося на пути.
– Ещё раз повысишь на меня голос, я… – столкнувшись с неподдельным любопытством в карих глазах лучшего друга старшего брата, явно предвкушающего продолжение речи, девичий запал быстро закончился. – Да пошёл ты, Матвеев… – буркнула напоследок Вероника.
Девушка сделала шаг в сторону, по диагонали обойдя стоящего перед ней, и быстрым шагом направилась к подъезду. Эмоции кипели, и гнев просил выхода наружу, но она прекрасно понимала, что Влад не из тех, кто спустит с рук подобное отношение к себе, поэтому бегство показалось наиболее подходящим вариантом.
Сигнал открытия домофона она ждала как никогда прежде. Дёрнув металлическую дверь на себя, Вероника направилась к лестнице и уже собралась облегчённо выдохнуть, как поняла, что в подъезд зашла не одна. Не прошло и секунды, как тяжёлое дыхание задело висок, а сильные мужские руки до боли сжали плечи, разворачивая девушку лицом к себе.
– Кажется, мы не договорили, – раздался ласковый шёпот, смешивающий дыхания.
Вероника вздрогнула и попыталась отодвинуться. Казалось, между ней и Владом не осталось и миллиметра свободного пространства. Он был так угрожающе близко, что и не знала, как реагировать. Могла почувствовать на себе каждый звук, что произнёс молодой человек, и каждый его вдох и выдох. Дышала с ним одним воздухом. И не верила, что будет продолжение, суть которого была весьма очевидна и близка к исполнению.
– М-мне нечего тебе сказать, – ответила жалким полушёпотом.
«Первый поцелуй… и с ним! Да ни за что!», – билась судорожная мысль в разуме Ники.
– Говорить не обязательно, – лукаво ухмыльнулся парень, сжимая девичьи плечи ещё крепче.
«Лучше сдохнуть!» – подумала девушка.
– Только попробуй, – в ужасе добавила вслух.
– Ну… – парень ласково улыбнулся, – если ты сама просишь… попробовать.
– М-матвеев, ты заболел? – безрезультатный толчок кулаком ему в грудь. – У тебя шизофрения? Какого хрена?! – продолжала искать оправдания и предпринимать попытки освободиться Вероника. – Отпусти или… я тебе врежу! – добавила угрожающе.