— Нет, — я сжал кулак, и остатки энергии портала хлынули в него, сплетаясь в клинок. — У них своя судьба. А я делаю то, что задумал уже давно.
Меч из чистой энергии Сотворения горел белым пламенем. Его лезвие прожигало даже суть Небытия. Мортакс отпрянул, но я уже занёс оружие.
— Ты не можешь! — взревел он, выставив вперёд когти из чёрной материи. — Я…
Один удар рассёк его душу и плоть. Тело тёмного бога разлетелось на фрагменты, каждый из которых пытался регенерировать. Сила Пустоты вырвалась наружу, столкнулась с моим клинком — и неизбежно последовал взрыв.
Я отпустил своё тело, и оно рассыпалось на атомы, тут же став частью Небытия. Взрыв отбросил мою душу прочь, и я полетел через сплошное ничто.
Время и пространство потеряли смысл. Я то становился гигантом, то сжимался до точки. Иногда меня разрывало на части, но душа, скованная Знаками, собиралась обратно. Всё, что происходило, растянулось на бесконечность и одновременно сжалось до доли мгновения.
Я успел достаточно подумать, что за волна помешала мне убить врага с первого раза. Он сказал, дело в том, будто я нарушил баланс, открыв портал в Небытие.
Глупости.
Волна пришла из другой Вселенной, которых существует бесчисленное множество. В одной из них произошло нечто такое, что отголоски этого события пронеслись по всем реальностям и зацепили даже Небытие.
Однажды я выясню, что стало причиной этой волны, и к каким последствиям она привела. А пока я дрейфовал здесь, видел тысячи разломов, что образовались после прокатившейся волны.
Я наблюдал, как мимо пролетали обрывки души Мортакса, в каждом из которых ещё теплилась его жизнь. Несколько из них развеялись, но я точно видел, как один проник в разрыв, ведущий в некую реальность.
Значит, где-то в одной из Вселенных Мортакс возродится. И, когда вернёт свои силы, обязательно будет искать меня. Но я буду готов к нашей встрече.
Ведь так и должно было случиться.
Мимо промелькнул разрыв, через который я чётко увидел другой мир:
Светловолосый юноша в деловом костюме, который уверенно произносил речь перед большим залом. В юном теле я успел разглядеть душу мудрого и благородного старика.
Интересно… Я не чувствовал ни капли магии ни в этом человеке, ни в его мире. Неужели он перенёс свою душу в другой мир с помощью какой-то технологии?
Ещё один разрыв, и другая реальность:
Рыжий парень, вооружённый молотом из молний. Он задорно смеялся, расправляясь с какими-то монстрами в пещере, а ему помогало существо, похожее на белого котёнка с крыльями.
Этот человек тоже изначально жил в другом мире и был великим магом, владеющим Камнями Мироздания. Неожиданно встретить его в теле какого-то рыжего сорванца.
Это даже позабавило меня, пока я не разглядел другую реальность.
Темноволосый мужчина, вокруг которого извивались струны из Астрала — могущественной энергии. Многие считали её основой всех миров. Этот мужчина был единственным, кто успел заметить меня через разрыв.
— Ничего себе. Щелкунчик, ты видел? — спросил он у сидящего на плече рогатого монстрика.
— Ага, идел, — ответил тот.
Мужчина качнул головой и своими астральными струнами закрыл разрыв.
И он тоже… Невероятно, все эти люди покинули свои реальности и начали новые жизни, став другими людьми в других мирах.
А это что за мужчина? Он сидел за столом, создавая текст на неком устройстве, и описывал всё то, что происходило со мной прямо сейчас! Причём он писал от первого лица, будто являлся мной.
Писатель.
Похоже, его разум имел связь с информационным полем мироздания, откуда он и брал истории, считая их собственной выдумкой.
Вот это и правда удивительно. В его мире тоже не было ни капли магии, но он писал так, будто наблюдает за мной. Чуть позже другие люди будут читать его книгу, не подозревая, что всё это произошло на самом деле.
А затем я обратил внимание на очередной разрыв, из которого исходил голубой свет, мягкий, как шёлк. Мне понравился этот свет, и я прошёл сквозь него, чувствуя, как законы физики снова обретают власть.
Я парил в космосе, а подо мной раскинулась планета. Океаны и континенты — всё в оттенках лазури и изумруда. Где-то там бились сердца, смеялись дети, горели огни.
Это была противоположность Неизбежности — мир, полный жизни и возможностей. Если бы я захотел придумать имя этой планете, я назвал бы её «Надежда».
Да… Всё именно так, как я выбрал.
Моя Империя осталась позади. Наследник будет править — он достоин. Пусть его приказы звучат эхом в тронном зале и сердцах его подданных. Мне же предстоит прожить новую жизнь…
Другая Вселенная. Другие правила. Придётся всё начать с нуля. Но в этом есть свой азарт. В прошлой жизни я тоже начинал с низов, и в итоге стал Владыкой галактической Империи.
Получится ли у меня повторить нечто подобное?
Ответ на этот вопрос мне известен. Но этому миру ещё предстоит узнать…
Я взглянул вниз и начал спускаться к самому большому континенту на планете, чувствуя, как разрыв в Небытие закрывается за моей спиной.
Сожалений не было, ведь это не конец. Всего лишь первая страница новой легенды.
И начну, пожалуй, с того, что найду себе подходящее тело.
Глава 2Добрый вечер
Итак, мне нужно тело. Причём затягивать с этим нельзя, ведь энергии в моей душе осталось не так уж много.
Если же начну черпать новую энергию, будучи бестелесным — это может плохо кончиться. Даже мне будет сложнее соединиться с новой плотью, и существует риск навеки остаться бесплотным духом.
У меня было несколько вариантов, как заполучить тело в новом мире.
Самый очевидный — ворваться в тело ещё живого человека и вытеснить оттуда его душу. Не в моём стиле.
Этот вариант можно использовать, но в крайнем случае. Не в моих правилах нарушать ход судеб. Я предпочитаю ковать собственную судьбу сам.
Другой вариант — занять эмбрион в животе какой-нибудь женщины. В человеческом плоде душа появляется лишь на четвёртом месяце беременности, так что здесь мне не придётся отбирать ничьё тело.
Неплохо, ведь я смогу начать с нуля — своей силой повлиять на формирование будущего тела. Смогу родиться не только полностью здоровым, но и гораздо более развитым, чем все дети этой планеты.
У меня будет потенциал сверхчеловека, только вот беда — придётся взрослеть.
Как бы силён и развит я ни был, никто не будет воспринимать меня всерьёз, пока мне не исполнится хотя бы лет шестнадцать. Да и законы, как правило, не позволяют детям делать то же, что и взрослым.
Короче говоря — годы, потраченные впустую. Мне не потребуется прожить столько лет, чтобы разобраться в этой Вселенной.
Раз уж у меня есть выбор, зачем тратить время?
Есть ещё один интересный вариант — занять тело того, кто только что умер. Можно выбрать возраст и внешность, не говоря уже про социальное положение и другие вещи. Планета густо населена, по той или иной причине здесь каждый день умирает множество людей. Так что выбор у меня будет.
Из недостатков — придётся потратить всю оставшуюся энергию на воскрешение. Идеально подойдёт только человек, умерший несколько минут назад. Со всеми остальными придётся возиться дольше.
Есть и другие варианты, но все они по той или иной причине меня не устраивают.
Таким образом, остановлюсь, пожалуй, на этом варианте — занять тело того, кто только что умер. И здесь у меня есть преимущество, потому что я, в отличие от всех прочих бестелесных душ, никуда не тороплюсь. Ещё есть время до того, как кончится энергия и меня потянет в Небытие или куда-нибудь в другой мир.
Я могу понаблюдать за душами, прямо сейчас покидающими этот мир, и даже пообщаться с теми, на кого обращу внимание.
Когда только вылетел из Небытия, я выбрал себе место для жизни — самый большой континент меня вполне устроил. Много пространства, много людей, много возможностей.
Завис на орбите над ним. Теперь надо сосредоточиться на тех душах, которые покидали этот континент.
Большинство из них были старыми и уставшими. Такими же, вероятно, как и их тела. Несколько раз я заметил, наоборот, слишком юные души. Пока что никто не привлекал моего внимания настолько, чтобы поговорить.
Некоторые души замечали меня, но никак не реагировали. Бестелесный опыт был для них в новинку, а большинство, возможно, до сих пор ещё не поняли, что с ними произошло.
Возможно, они думали, что всё это сон…
За время наблюдения я убедился, что в этом мире есть магия. Часть душ обладала явно магической аурой, и меня это порадовало. Там, где я смогу заняться знакомым искусством, адаптация будет проходить быстрее.
Хотя, конечно, я пока понятия не имею, как именно здешние люди работают с магией, какую систему они разработали. Уверен, разобраться с этим будет увлекательно.
Меня привлекла одна душа, медленно поднимающаяся от восточной части континента.
Она была довольно молодой и чистой, но всё же взрослой. Исходящая от неё магическая энергия была слабой, даже слишком слабой, но зато у души была открыта связь с энергией Космоса.
Именно этот фактор заставил меня обратиться к ней.
— Здравствуй, — сказал я, подлетев к ней, и применил часть своей силы на то, чтобы остановить движение души.
— Что? — молодой мужчина удивлённо посмотрел на меня.
Душа по привычке сохраняла облик физического тела и реагировала так, будто всё ещё находилась во плоти. Хотя никаких эмоций, включая удивление, чистый дух испытывать не способен.
— Как тебя зовут? — спросил я.
— Владимир… Где я? — мужчина огляделся. — Что происходит?
— Ты умер, Владимир, — ответил я.
Имя неплохое. Не знаю, что оно значит, но мне нравится, как звучит.
— Умер? Не может быть! — он огляделся по сторонам, посмотрел вниз и увидел свою родную планету. — Неужели правда умер… Почему мне всё равно? — подняв на меня взгляд, растерянно спросил он.
— Потому что т