Кроме одежды и прочих личных вещей, там нашлась только одна интересная штука — тибетская поющая чаша. Неплохой вспомогательный инструмент для медитации и других духовных практик. В моём мире существовал аналог, только там он назывался духовной чашей.
— Готово! — Артём вылез из салона, а после этого картинным жестом пригласил меня внутрь.
— Спасибо, — ответил я и сел в автомобиль.
— А каково осознавать, что это твои мозги? — задал он тот же вопрос, который несколько минут назад посещал и меня.
— Мои на месте. Это старые, — невозмутимо ответил я.
Артём рассмеялся, закрыл мою дверь и прыгнул за руль. Вставил ключ в замок, повернул его. Мотор затарахтел и тут же заглох.
— Этого ещё не хватало, — пробурчал рыжий и снова попробовал завести машину, но с тем же результатом. Потом он хлопнул себя по лбу и повернулся ко мне: — Ты же маг?
— Не совсем. Пока что, — ответил я.
— Это как?
— Долго объяснять. В чём дело?
— Если ты маг, машина работать не будет. Ты что, и этого не знаешь? — удивился Артём.
Я опять обратился к полученной из души Владимира памяти. Да, насчёт этого кое-что было.
Для начала, всё логично. Магия чаще всего игнорирует или нарушает работу законов физики, а любая технология основана именно на них.
Магическая и промышленная революции наступили в этом мире относительно недавно и почти одновременно. Быстро выяснилось, что магия и технология несовместимы.
Память подсказала, что магическая энергия подавляла электричество, работу механизмов и хаотичным образом меняла химические свойства веществ. И наоборот — там, где было сильное электрическое поле или мощные радиоволны, магия работала с перебоями.
Соответственно, большинство магов не могли ездить на бензиновой машине, пользоваться телефонами и огнестрельным оружием. Порох тоже плохо реагировал на магию.
Для нас с Артёмом это была лишь временная трудность. Ведь я взял себе тело магического инвалида. Исток, в котором формировалась мана, у Владимира был заблокирован. Если точнее, то у него было врождённое нарушение связи Истока с каналами тела.
Именно эту проблему он пытался решить в Тибете, но так и не преуспел.
Желая убедиться, я достал револьвер и открыл окно. Выставил оружие на улицу и надавил на спусковой крючок. Курок щёлкнул, но выстрела не произошло.
— Может, порох отсырел? — предположил Артём, наблюдая за моими экспериментами.
— Нет, ты прав, — сказал я, вытаскивая уже бесполезный патрон с пробитым капсюлем. — Есть запасные патроны?
— А то, — рыжий открыл бардачок, достал оттуда коробку с патронами и протянул мне. — Только зачем они тебе, если ты маг?
— Пригодятся.
Сейчас моё тело было наполнено остатками энергии Знаков Сотворения. Временно у меня нет к ним доступа, а энергия скоро иссякнет, и я, по сути, стану обычным человеком. До тех пор, пока не смогу восстановить связь Истока с каналами.
Но это тоже займёт время. А ещё у этого тела была уникальная способность, ради которой я его и выбрал. Судя по всему, именно в Тибете, благодаря духовным практикам, Владимир обрёл связь с Космосом. Пока что слабую и неустойчивую, но я смогу её развить.
Энергия Космоса гораздо сильнее, чем та мана, которую создают Истоки внутри людей. Хотя, конечно, предстоит пройти определённый путь развития, чтобы использовать её на полную мощь.
— Подождём немного, — сказал я. — Скоро моя магия развеется, и сможем поехать.
— Это разве так работает? Я слышал, маги вообще не могут технологиями пользоваться, — засомневался Артём.
— Подождём, — повторил я, не желая пускаться в разъяснения.
— Ну ладно, я пока посмотрю, куда нам ехать, — рыжий вытащил из бардачка сложенную в несколько раз бумажную карту.
Я вставил в револьвер недостающие патроны и убрал его за пазуху. Мимолётом осмотрел себя. Клетчатый дорожный костюм был забрызган кровью, причём не только моей, и перепачкан землёй. Выглядел я именно так, как будто вылез из могилы.
Поднял взгляд и посмотрел на себя в зеркало заднего вида. Внешность, которой я теперь обладал, мне нравилась. Тёмные волосы, резко очерченные скулы, выступающий волевой подбородок. Аристократичная внешность без капли смазливости, то, что мне по душе.
Тело, как я уже убедился, в хорошей форме. Даже без усиления магией оно было способно на многое — похоже, что в Тибете Владимир уделял время не только духовным, но и физическим практикам.
Что же касается магии — энергия Знаков Сотворения покидала меня, капля за каплей. Я расставался с ней без сожаления, хотя и знал, что как только она уйдёт, я буду полностью лишён магии. На какое-то время.
Это не значит навсегда. Магическая инвалидность, которая считается в этом мире неизлечимой, для меня не проблема. Правда, я рассчитывал, что с помощью рода смогу легко одолеть этот якобы неизлечимый недуг. Но теперь, если род и правда уничтожен, мне придётся приложить чуть больше усилий.
Что же, не страшно — тем интереснее будет преодолеть это препятствие на пути к величию.
Ведь даже в новом мире я не рассматривал других путей. Мои амбиции были шире, чем весь этот мир.
Величие.
Сила.
Богатство и власть.
Абсолютная власть.
Внутри я остался Владыкой, Императором десятков миров. Всё, что мне нужно было сделать — добиться совпадения внешнего и внутреннего.
Я пока не знал, как именно достигну всего, чего собираюсь. Но это было не важно. Дорога возникает под ногами идущего. Начну с того, что разберусь с фактическим положением рода Градовых и пойму, есть ли мне смысл бороться за него.
Я почувствовал, как последние частицы энергии покидают моё тело, и тут же меня охватила усталость. Стресс, пережитый организмом, давал о себе знать. Смерть, возрождение, схватка с наёмниками. Теперь, когда кончилась магическая подпитка, всё это ударило по мне с удвоенной силой.
Всё же я не зря согласился взять Артёма с собой. Раз он поведёт машину, я смогу восстановить силы.
— Пробуй, — сказал я.
Парень повернул ключ, мотор громыхнул и заработал.
— Вот это другое дело! — Артём щёлкнул тумблером, и фары осветили узкую лесную дорогу.
Затем он включил передачу, и мы с рывком тронулись.
— Слушай, а как это, — парень оглянулся и осмотрел меня, будто впервые увидел, — как мы тебя в прошлый раз-то везли?
— Не о том думаешь, — я кивнул в сторону карты. — Маршрут определил?
— Ага, — рыжий хлопнул ладонью по карте, которую развернул на пассажирском сиденье. — Здесь всё просто, не заблудимся. И бензина хватит. Только вот не знаю, будут ли рады тебя видеть в собственных землях…
— Где мы находимся? — я подался вперёд, чтобы тоже взглянуть на карту.
— Вот здесь, — Артём ткнул пальцем. — Километров тридцать от Владивостока. А твоё поместье вот здесь, недалеко от озера Ханка, это ещё почти двести километров. Где-то сто семьдесят. Часа за три-четыре доедем.
Из леса мы выбрались на асфальтированную трассу, и ехать по ней было гораздо приятнее. Дождь почти прекратился, осталась только лёгкая морось. Артём с хрустом включил следующую передачу, поддал газу и спросил:
— Владимир, ты уверен, что нам туда надо? Я хоть и сказал, что войны вроде как нет, но там вокруг поместья наверняка куча вражеских солдат. Оккупация, все дела.
— Ну и что?
— Так ведь если они тебя узнают, то или схватят, или на месте пристрелят.
— Не узнают, — сказал я. — Меня шесть лет здесь не было.
А фотография, не говоря уже про информационные сети, в этом мире была почти не развита. В лицо меня знало от силы несколько человек, и ни один дружинник враждебного рода к ним не относился.
— Ну хорошо, а если дружинники Градовых тоже тебя не узнают? — не унимался Артём.
— Угомонись, — велел я. — Следи за дорогой. Молча. Мне нужно подумать.
— Ладно, ладно… Хочешь конфетку? — он снова достал из кармана круглую карамельку.
— Давай, — согласился я и взял конфету. Не слишком люблю сладкое, но это один из неплохих способов быстро восстановить силы.
Рыжий тоже сунул в рот карамельку и продолжил вести машину.
Я вытащил из кармана родовое кольцо. Исходящая от него магия была мне незнакома, что само по себе удивляло. Я предположил, что перстень как-то связан с тем самым родовым Очагом. Потому что ощущал, как от него куда-то вдаль тянется тонкая магическая ниточка.
Кольцо нельзя было назвать артефактом в полном смысле слова, никакими свойствами оно не обладало. Да и на работу техники не влияло, магия была слишком слабой. Вероятно, оно лишь подтверждало связь с родом и тем самым Очагом.
Я надел кольцо на средний палец правой руки. Затем устроился поудобнее и сложил ладони вместе, переплетя пальцы особым образом. Закрыл глаза, настраиваясь на энергию Космоса. Здесь, в трясущейся машине, это было испытанием для концентрации.
Чакры в теле оказались слабыми. По моим меркам. Но всё же удалось установить контакт и начать получать крупицы энергии. С их помощью я не смогу формировать заклинания, особенно учитывая нарушенную связь Истока и тела. Но сейчас я намеревался лишь усилить связь с Космосом.
Едва начав практику, я понял, что всё происходит совсем не так, как в моём прошлом мире. И сразу же понял, почему.
Барьер. Тот самый магический барьер, с которым я столкнулся, проникая с орбиты на Землю. Судя по всему, он блокировал не только случайные души, но и связь людей с энергией Космоса. Я мог установить контакт, но он был гораздо менее стабилен, чем хотелось бы.
Интересно, кто и зачем создал этот барьер?
— Надеюсь, монстров не встретим, — пробормотал Артём.
Эта фраза вывела меня из медитации.
— Монстров?
— Угу. В этих краях разломов много, по лесам и горам всякие твари бегают. Ещё и аномалии…
— Будь внимательнее, — спокойно произнёс я.
В памяти Владимира что-то было об этом. Полагаю, этот мир нестабилен, и здесь случаются искривления магического поля.
Становится всё интереснее.