Камера поменяла ракурс и ведущего: с грудастой тети на мускулистого дядю.
«Сегодня в Императорских палатах прошла очередная ежегодная церемония награждения самых достойных. Присутствовали все министры, звезды политики и шоу-бизнеса. Главным событием стало неожиданное награждение орденом „Слеза Императора“ и графским титулом простого следователя Имперского сыска капитана Воронцова, известного по громкому делу о хищении всего тиража бестселлера Дарьи Клязьменской…».
На экране появилась фотография Виктора, где он стоял рядом с самим Сюзереном. Взгляды всех посетителей тут же обратились к столику, за которым сидели Воронцов и Жеглов. Новости шли уже мимо.
— Вам все за счет заведения! — крикнул из-за стойки хозяин «Шалаша в заливе».
И Виктор тут же с сожалением вспомнил об уже отданных двух тысячах империалов.
«Не могли пораньше показать?! — уныло подумал он».
— Литрушечку водочки «Август Всемогущий» и молочного поросенка, фаршированного черной икрой и ананасами! — тут же выкрикнул начальник сыска, отчего хозяин кабака пошел пятнами и едва замертво не свалился под стойку. Не ожидал он такого поворота событий. Хотел выпедриться, а налетел тысяч на триста.
Грудастая официантка сменила пепельницу и устроилась на коленях у Воронцова — к почетным гостям особый подход.
— Как тебя зовут, фройляйн? — Виктор хлопнул девушку по заду.
— Гретта, — улыбнулась та, потрясая силиконом.
— Какое необычно имя. Ты немка? — с сарказмом поинтересовался Воронцов.
— Конечно! — надула та губки. — Чистокровная, из-под Харькова.
Начальник имперского сыска, усмехнувшись, закрутил свои генеральские усы, и разлил принесенную водку по стопкам. Вообще-то Виктор любил виски. Он пил его, когда ему становилось или очень хорошо, или очень плохо. Сейчас ему было «никак», поэтому водка подходила на все сто.
— За Императора! — провозгласил тост генерал.
— За Императора! — подхватили посетители кабака, стоя выпили и затянулиa cappella песню «Аве Сюзерен».
Аве Сюзерен! Отец милосердный!
О, послушай молитву народную.
Ведь ты же можешь услышать ее хоть на даче.
Один ты в силах спасти нас от отчаяния.
Мы будем спать спокойно.
Не верь клеветникам и оппозиции.
О, Отец наш, посмотри на счастье дочерей своих.
О, Отец наш, услышь молящих сыновей своих.
Аве Сюзерен!
Посетители толпились возле витрин, разглядывая всевозможное оружие, начиная от огнестрельного, и заканчивая холодным. Именно тут можно воспользоваться уникальным предложением и пострелять в местном тире. Жеглов с Воронцовым частенько захаживали сюда, чтобы потренироваться. У родного Управления не хватало средств, чтобы обеспечить работников сыска патронами и тем более дать возможность совершенствовать свое мастерство. Приходилось покупать боеприпасы за свой счет и платить почасовую за стрельбу. В этом имелся только один плюс — нет надобности отчитываться. Пали, сколько влезет, лишь бы положенные девять штук имели место быть. Самое плохое, что эти девять штук давались навсегда. В самый неподходящий момент патроны могли закончиться, а бросаться пистолетом в вооруженного до зубов преступника бессмысленно и смешно. Хорошо только патрульным, у них автоматы, а это значит полный рожок. Тридцать «маслин». Есть шанс отбиться от хулиганов, тем более что ППСники меньше чем по трое не ходят. И по странному стечению обстоятельств сгорели почти все склады с боеприпасами. Русландию трясло так, что землетрясенье в девять баллов покажется убаюкиванием младенцев. А вдруг война? Чем отстреливаться? Не понятно.
Генерал с капитаном истратили на патроны по полтысячи империалов и, прихватив на память изрешеченные мишени, вышли в торговый зал.
— Егорыч, — Виктор отхлебнул из горла виски и протянул бутылку шефу. — Разреши мне сменить табельное оружие?
Жеглов сделал глоток и прищурился.
— А чем тебя «макар» не устраивает?
— Пулек мало, да и не солидно как-то. Я теперь граф! Может, саблю повесить?
Если я куплю себе свой собственный ствол, мне контора оплатит хотя бы обойму к нему?
Начальник сыска призадумался.
— Для тебя — постараюсь выбить. В разумных пределах, конечно же. Надеюсь, ты не будешь делать спецзаказ на сто патронов.
Бутылка снова перекочевала к Воронцову. Он глотнул и, распихав локтями зевак, прорвался к витрине с огнестрельным оружием. Глаза разбежались: пистолеты, автоматы, ружья, карабины, пулеметы и многое другое. При желании можно даже купить снаряд для гаубицы или ракету «Земля — Воздух», только башляй.
— Уважаемый! — крикнул Виктор и поманил продавца, одетого в натовский камуфляж, — Мне срочно нужен карамультук!
— Одну секунду, — ответил тот, снимая со стены самурайский меч. — Я освобожусь через минуту.
Воронцов облокотился на стекло, и посмотрел куда-то в сторону, надеясь увидеть покупателя. Им оказался высокий, круглолицый, бритый наголо субъект, одетый в джинсовый костюм. Он принял из рук продавца меч, извлек его из ножен, осмотрел сталь и проверил баланс. Сразу видно — знает толк в холодном оружии. Профессионал.
— Беру, — сказал мужчина и бросил на витрину пачку империалов.
— Отличный выбор! — крикнул капитан незнакомцу и показал большой палец.
Тот кивнул и ухмыльнулся.
Продавец показал Виктору раскрытую ладонь, мол, пять минут подождите. А Воронцов никуда и не торопился. Рабочий день, спасибо Имперскому собранию, длился четырнадцать часов. Этот закон приняли год назад, мотивируя тем, что чем больше человек трудиться, тем больше зарабатывает. Все во благо народа, спасибо и низкий поклон. У сыщика рабочий день вообще не нормированный, плюс — босс рядом. В бутылке, опять-таки, еще осталось. Можно и подождать.
Наконец, продажа меча закончилась и пришла очередь сыщика. Молодой человек улыбнулся, извинился за задержку и спросил:
— Чем могу вам помочь?
— Мне нужен пистолет, чтоб патронов на двадцать. Револьверы не предлагать.
Есть «Маузер» двенадцатого года?
Продавец понимающе кивнул.
— Как раз один остался. Вам несказанно повезло. Только сегодня беспрецедентная акция: полведра патронов к нему за треть цены.
— Беру все! — сказал Виктор и бросил на витрину кредитную карточку.
Парень смутился и показал на табличку, висевшую на стене.
«Продажа огнестрельного оружия несовершеннолетним запрещена
(шутка).
Предъявите разрешение!
(можно от родителей. Шутка)».
Следователь понимающе кивнул, выпятив губы, показал ладонь, типа, сейчас все будет, и достал из внутреннего кармана кожанки служебное удостоверение.
Продавец покрутил «ксиву» в руках, произвел расчет и выдал покупателю чек, «Маузер» в кобуре и боеприпасы, закатанные в пятилитровую банку.
— Покупку надо обмыть, а то стрелять не будет! — сказал из-за спины генерал, допивая виски. — Поехали, по дороге тяпнем, Витя. Домой пора уже, скоро «Кармелита» начнется. Одну серию пропустишь — хрен потом разберешься что к чему. Я позвонить, своих перду… педру… пре-ду-пре-жу, что еду. Старуха моя, раскрасавица, поди, ждет, печалится. Пусть греет там свои котлеты всякие, — Жеглов достал мобильник и вышел на улицу.
Воронцов тем временем надевал покупку на себя и засовывал банку в пакет.
Когда следователь вышел, генерал уже стоял возле такси и размахивал очередным пузырем виски. Капитан тяжело вздохнул и забрался на заднее сиденье.
«Вот откуда у него здоровье?! — подумал Виктор. — Ровесник октябрю, а бухает за троих! Наверное, он проспиртован до мозга костей, поэтому и выглядит так хорошо».
Водитель желтой «Волги», лицо кавказской национальности в кожаной куртке и огромной кепке на голове, дождался, когда пассажиры усядутся и сказал:
— Ара, дарогу пакажешь, да?
Жеглов навис над работником извоза.
— Регистрацию и разрешение на работу предъявишь, нет? — сунул ему в нос удостоверение и помахал для убедительности «Парабеллумом».
— Пашютиль я, дарагой! Вах! Садытэсь, отдыхайтэ! Только нэ стрэлай, брат! — замахал руками таксист.
Генерал оскалился и произнес сквозь зубы.
— Не брат ты мне… — остаток фразы заглушил звуковой сигнал клаксона проезжавшего мимо грузовика.
Вжавшись в кресло, таксист достал из бардачка карту, внимательно изучил ее и, врубив вторую скорость, сорвался с места, едва не сбив бабку с мешком картошки за спиной. Из включенного радиоприемника зазвучал блок новостей.
Невидимая миру женщина вещала на всю страну.
«Сегодня вечером, буквально час назад, Государь, да продлятся его дни вечно, посетил научно-исследовательский институт в Осколково, где провел встречу с подрастающими учеными умами Русландии, пообещав им усиленный паек и Императорскую прибавку к Сюзереновой стипендии. Те в свою очередь, показали Правителю свои новые наработки.
Государь высоко оценил многомиллионный проект „Автоматический переворачиватель блинов“. Так же Августейший заказал себе робота, выполненного в виде знаменитого Р2Д2.[1]
Главный бухгалтер института попросил увеличить финансирование, сославшись на то, что придуманные ранее нанотермиты сожрали все выделенные бюджетом деньги. Теперь просто необходимо собрать наномуравьеда, чтобы тот изловил нанотермитов, чтобы те, в свою очередь, не добрались до Имперского Банка и не уничтожили весь финансовый фонд Русландии. Сюзерен пообещал выделить средства в размере миллиарда империалов и повелел решение этого вопроса „взять на карандаш“ Великому Председателю. Тот озвучил Министру финансов сумму в миллион, а последний сделал у себя в блокноте пометку „Выполнено“ и довольно потер руки.