– Всего восемь процентов из ста?! – не дослушал Титан. – Среди которых ты, Спиро, Клэр и ещё пятеро каких-нибудь малолетних идиотов? Каким вообще образом Беорегард с Теоной и Кармелита допустили вас к этому сомнительному эксперименту?!
– Если бы ты не ушёл от нас, знал бы ответы на все эти вопросы, – почти раздраженно процедила я.
– Как дела у Кармелиты?
– Твоя мать всё ещё одинока. Кажется, пыталась встречаться с мужчинами, но, вроде как, Металлу сложно быть с человеком.
– Понятно.
– Что понятно?
– Это чистая физиология. Люди слишком хрупки для Металлов.
– Хочешь сказать, что Кармелите для пары нужен именно Металл?
– Да. Но не будем об этом. В конце концов, она моя мать. Как дела у Беорегарда и Теоны?
– У них будет ребёнок.
Услышав, как он резко затормозил, я обернулась. Думала, увижу на его лице боль, разочарование или что-то схожее, но я ошиблась – его глаза выражали одно лишь удивление.
– Теона беременна?
– Была беременной, когда я уходила из Рудника. Ребёнок уже наверняка родился. Я даже не знаю, какой у него пол.
– Это невероятно, – эти слова он произнёс с почти восторженной интонацией. – До сих пор мы считали, что Металлы лишены репродуктивной способности.
– Теона действительно зачала неожиданно, спустя почти пятнадцать лет бесплодия. Получается, что Металлы мужчины всё же способны оплодотворять женщин Металлов. Учёные медики Рудника выдвинули теорию, согласно которой секрет заключается в “остановившемся” для Металлов времени. Согласно человеческим метрикам Беорегарду сейчас должно быть сорок четыре года, в то время как Теоне должно быть тридцать девять лет, но по физическим показателям они как были тридцатилетним и двадцати пяти летней, так такими и остались – внешне они не постарели ни на год. Основа же теории о проблематичном, но возможном размножении Металлов, зиждется на том, что бесплодие Металлов связано с тем, что их способность к зачатию фактически продлена на многие десятилетия вперёд. Природа отсеивает неточности: если бы Металлы не были ограничены проблемным зачатием, они могли бы рождать по одному ребенку в год, а с учётом их долголетия, одна Теона смогла бы за свою жизнь родить не один десяток, а может быть и сотен детей.
– Проблемы с зачатием из-за возможности родить ребёнка в любом возрасте? Весьма интересная теория.
– Ещё более интересным будет ответ на вопрос о том, кто именно родится у родителей Металлов: будет ли ребёнок Металлом по рождению или он всё же родится человеком? Лучший медик Рудника выдвинул обоснованную теорию, согласно которой младенец может родиться человеком, но с уже наличествующей в его сердце капсулой для обращения в Металл в будущем. Также он предполагает, будто у детей Металлов, появившихся на свет с врожденной капсулой, шансов стать Металлом будет гораздо больше, чем у человека, которому капсулу вшили искусственно, потому как рождённые от Металлов дети будут являться естественным этапом эволюции человека.
– Надо же, Беорегард и Теона станут родителями, – Титан встряхнул головой, при этом продемонстрировав мне неожиданно тёплую улыбку.
– Ты как будто действительно рад, – прищурилась я.
– Конечно я рад! Беорегард брат моей матери, так что у меня появится или уже появился кузен, или кузина! Я даже рассчитывать на такое не мог!
– Хм… – Я сдвинула брови. – Сказали, что если родится мальчик, назовут его в честь деда Беорегарда, то есть твоего прадеда.
– А если родится девочка?
– Беорегард утвердил имя Теа – сокращенная форма имени Теона.
– Да уж, Беорегард и вправду без ума от Теоны.
– За все эти годы их связь как будто не только укрепилась, но возросла.
– Здорово, что у них всё так хорошо сложилось.
– Правда? – я всё ещё не могла поверить в искренность его тёплых чувств. Мы уже почти дошли до конца моста. – Ты ведь, вроде как, был по уши влюблён в Теону. Но у вас большой разрыв в возрасте – она старше тебя на восемь лет, – и Беорегард, как тридцатилетний альфа-самец, с лёгкостью присвоил её себе.
– Так вот что тебя удивляет в моей радости относительно их родительства и счастья их союза в целом?
– А должно не удивлять? – я бросила на собеседника испытывающий взгляд. – Ты ведь ушел из Рудника именно по этой причине. Потому, что страдал от того, что Теона была с Беорегардом.
– А ты очень проницательна, как для маленькой девочки.
– Мне восемнадцать.
– Тебе было восемь, когда я ушёл.
– Ты снова уходишь: от ответа на вопрос.
– Мои чувства к Теоне – пройденный и давно пережитый этап. Я даже уже не помню своих человеческих переживаний по этому поводу. Я влюбился в неё будучи ребёнком, после я переродился в Титана и повзрослел быстрее установленного природой срока, всё перевернулось с ног на голову, даже мои чувства и эмоции перестали быть однотонными… В конце концов, у всех была первая любовь. Зачастую она выходит совершенно дурацкой. К примеру, у тебя какой была твоя первая влюблённость?
– Не твоего ума дело, – резко отведя от него взгляд, я спрыгнула с моста на землю.
Мы успешно перешли через тектонический разрыв.
Глава 8.
– Мы же были лучшими друзьями, – продолжал поддерживать беседу Титан.
– Главное в этом утверждении слово “были”.
– И что же произошло?
– Дай-ка подумать… – Я остановилась и прищурилась. – Ты ушёл. – Его глаза слегка округлились от моего ответа, так что я решила по-быстрому перевести этот бессмысленный разговор в более полезное русло. – Теперь твоя очередь отвечать, – я пошла дальше, заходя в негустой лес. – Что ты делал в Парадизаре? И как попал в верхушку власти? Ясно, что ты не заодно с ними, в таком случае какую цель ты преследовал?
– Попасть в верхушку Парадизара было несложно. Сложнее было заполучить беспрекословное доверие. Оса Сэвидж опасный оппонент, такого просто не проведёшь.
– Сколько ты пробыл в Парадизаре?
– Пять лет. Из них только последние два года при безоговорочном доверии Сэвиджа.
Я задумалась: пять лет из десяти его отсутствия в Руднике – это очень много, но где он пропадал первые пять лет минувшего десятилетия? Он тем временем продолжал свой рассказ:
– Цель: добыть технологии преобразования электроэнергии в силовое поле.
– Ты охотился за матемагическими технологиями Парадизара?
– Нет там никакой магии – сплошная математика плюс физика.
– Ты потратил целых пять лет.
– Для Металла пять лет – незаметный пшик.
Кто бы сомневался…
– Зачем ты этим занимался?
– Ради Рудника.
И снова: кто бы сомневался.
– Значит, технологии преобразования электроэнергии… Это всё?
– Изначально это было всем, что мне было необходимо. Но уже на втором году своей шпионской деятельности я наткнулся на нечто не менее интересное, чем эти технологии Старого Мира. Проект значится под грифом “Ковчег”.
– Ковчег? – я перевела взгляд на шагающего рядом собеседника. – Звучит как название судна.
– Ты действительно хочешь узнать больше, чем известно самому Дилениуму?
– Почему бы и нет?
– За обладание этой информацией многие головы были сняты с плеч.
– Моя прибита к плечам крепко, так что можешь не переживать на этот счёт. Продолжай. Копнув глубже, на что именно ты там наткнулся?
– В Балтийском море есть пролив Кадетринне. В этом проливе, на секретной подводной базе, построенной людьми до Падения Старого Мира, Парадизаром сейчас конструируется скоростная подводная лодка с высокоточной навигацией. Это судно сможет не только на автопилоте обходить препятствия, но и развивать такую скорость, что от Балтийского моря до побережья Австралии можно будет добраться за считанные дни. Вместительность судна: двадцать тысяч человек. То есть все жители Парадизара в неё не поместятся, на что, естественно, правящей власти совершенно плевать. Главная проблема в том, что строиться эта игрушка только начала и при самом лучшем раскладе достроить её смогут только через пару-тройку десятилетий.
– Не понимаю, – нахмурилась я. – Зачем Парадизару вдруг понадобилась подводная лодка? Почему не ракета или какая-нибудь башня? Ведь вариантов того, что они могут построить со своими ресурсами, много.
– В Австралии нет Стали.
Я резко затормозила и врезалась в собеседника испытывающим взглядом:
– Ты серьёзно?
– Стопроцентная информация. Элита Парадизара планирует бежать в незараженную Сталью Австралию, оставив в Парадизаре средний класс на произвол судьбы. Процветание Парадизара обещает быть недолговечным: они продержатся ещё от силы лет двадцать, прежде чем падут от страшного голода, который уже предвидят. Однако с учётом их расточительности, голод может наступить и раньше, так что они сейчас крайне сосредоточены на ковчеге.
– Джекки утверждала, будто в Северной Америке, конкретно на территории бывшей Канады, Стали тоже нет. Якобы там человечество подкосила другая напасть: некие Атаки.
– Да, я знаю.
– Получается, она не выдумывала? Я предполагала, что есть вероятность того, что ей подменили воспоминания, как стерли их всем остальным прибывающим в Паддок.
– По той информации, которую я смог собрать за последнее десятилетие, Сталь поразила не весь земной шар. Вся Евразия, Африка и Южная Америка определённо точно были поражены Сталью. С Северной Америкой сложнее. Ходят слухи, будто Сталь поразила лишь часть этого континента – есть утверждения, будто Канада, незадолго до Падения Старого Мира полностью отгородившаяся от Соединенных Штатов Америки великой стеной, избежала заражения, но там, одновременно с распространением Стали на большей части планеты, случилось нечто связанное со звуком. Что именно – непонятно. Но человечество там вымерло чуть ли не на семьдесят пять процентов. Также есть неоднозначные утверждения, будто звуковые Атаки могли поразить не только Канаду, но и всю Северную, а также Южную Америку, из-за чего Сталь там в итоге потухла, уступив место Атакам. Однако конкретно эта информация всё же весьма неоднозначна. Дальше остаются всего два континента: Австралия и Антарктида. Из Австралии в Парадизар прилетела ласточка – послание о том, что на этом континенте якобы вообще всё в полном порядке: никаких Атак, Стали и бедствий иного рода. И хотя ласточка была всего одна, она заслужила доверие настолько, чтобы строить ковчег. Что касается Антарктиды: по ней полная неизвестность. Суровый климат, айсберги, хищники – устаревшие знания родом из Павшего Мира.