«С бабами все заканчивается одинаково», — думал он мрачно, глядя, как смазливый майор тискает сообразительную секретаршу. И некстати вспомнил, что майор тоже женат. На банкет к Панову было уже поздно, и Алексей, поймав такси, назвал домашний адрес.
Жена знала, что он придет пьяный, но в такой день по сложившейся традиции молчала. Леонидов выпил на кухне еще водки, в одиночку, глядя в темное окно. Как за помин души. Кошки на ней уже не скребли, на их место пришли более крупные и хищные звери. Которые рвали зубами, грызли, терзали, да еще и выли при этом. Жена отвела Леонидова спать в состоянии полного отупения. Она же разбудила утром.
Был воскресный день, да еще и послепраздничный, следовательно, выходной. Леонидов долго не мог понять: чего от него хотят?
— Отвяжись, дай поспать, — бодал он головой Сашу, которая упрямо тянула с него одеяло.
— Да проснись ты! Леша! Это срочно!
— Что может быть срочного? — пробормотал он и сел на кровати.
Жена тут же сунула ему под нос планшет.
— Ни черта не вижу, — пробормотал Леонидов, не открывая глаз. Ему на нос мгновенно нацепили очки.
Алексей нехотя открыл глаза. Строчки перед глазами плыли, но, прочитав первые три, он сказал «ё-мое…» и тут же проснулся.
Имена его вчерашних собутыльников были во всех топовых новостях Инета, и его имя — тоже. Оказывается, вчерашняя попойка закончилась групповым изнасилованием. Так, во всяком случае, утверждала «правильная» секретарша.
— Какая муха ее укусила? — пробормотал Алексей.
— Сволочь! — сверкнула глазами жена. Алексей хотел возразить, что баба просто дура, но потом понял, что оскорбление адресовано ему, и потерял дар речи.
Когда речь к нему вернулась, Леонидов заорал:
— Ты что, этому веришь?!
— Ты пришел пьяный!
— Да, но во сколько?!
— Твое имя везде упомянуто!
— Да, я был вчера с ними! Потому что мы вместе работаем! Но я только пил с ними, и ничего больше!
— Горбатого могила исправит! Ты бабник! И всегда им был!
— Саша, я тебе клянусь! Мне хватило в жизни приключений! Да я сразу ушел, как только понял, что все уже вдугаря! Ты мозги-то включи! Два полкана, которым под полтинник, всю ночь кого-то насиловали! Да для них по разу за счастье! Они без снотворного давно уже уснуть не могут! И были бы они вчера трезвыми! Когда я уходил, они вилками в тарелки уже не попадали, не то что…
— Давай обойдемся без скабрезностей! — воскликнула жена.
— Хорошо. Я категорически не верю в групповое изнасилование. Что касается меня…
— У тебя сын в Канаде. Знаю, — вновь сверкнула глазами Саша.
— Бес меня вчера попутал, — пробормотал Алексей, натягивая штаны. — Надо было к Юрке идти.
На следующий день началось служебное расследование. Два дня Леонидов отсидел в СИЗО, откуда вышел злой как черт. Слава создателю, его алиби подтвердил таксист. Честное имя Алексея Леонидова вернулось к нему, но, как это водится, запашок остался. Ситуация с якобы изнасилованной секретаршей тоже разрулилась, причастным оказался один только майор, и то все было по взаимному согласию. Дело замяли.
Но Леонидова все это достало настолько, что он пришел к начальству с рапортом об увольнении.
— Все. Ухожу. Пенсию я выслужил, так что не уговаривайте.
Он как раз таки ждал, что начнут уговаривать. Как-никак лучший сыщик во всей Москве и Московской области! Как сам Леонидов самонадеянно считал. И не только остаться будут умолять, но и обласкают, извинятся, осыплют почестями-наградами. Но Леонидову сухо сказали:
— Подумай, пока будешь в отпуске. Но знай: никто за тебя не держится.
— Что, маньяки перевелись? — ехидно спросил Алексей. — Враг не прячется, поэтому и сыщики не нужны?
— Много себе позволять стал! — рявкнул генерал. — Ты думай, кому, где и что говоришь!
— Я уже понял, что давно здесь чужой, — горько сказал Алексей и отправился в свободное плавание. Отпуск он брать не стал, потому что знал: даже подумав с месяц, в органы он не вернется. Так чего тянуть, отрубать хвост по частям?
— Дурак, — в сердцах сказала жена. — Какой же ты дурак, Лешка! Ну, кто так увольняется? Тянут, сколько можно, чтобы выплатили все, что положено. А ты до сих пор как ребенок! Сначала делаешь, потом думаешь! Хоть бы со мной посоветовался! А ты бабах — корочки на стол!
— Тебе денег мало? — разозлился он.
Саша с досадой закусила губу и сама стала похожа на обиженного ребенка. Они резко замолчали.
Три дня он лежал на диване, делая вид, что отдыхает. Но разве тут отдохнешь?
Жена выглядела потерянной и напуганной. То и дело спрашивала:
— Что теперь будет, Леша?
— Тебе на жизнь не хватает? — не выдержав, сердито спросил он. — Я вроде пенсию выслужил.
— У нас двое детей!
— Сергей давно уже не ребенок. Он взрослый мужик, работает. Почему мы должны ему помогать?
— Он живет на съемной квартире!
— Большинство его ровесников живут на съемных квартирах.
— Ксюшу выучить надо.
— Выучим, — буркнул он. — Найду я работу, не реви.
— Где ты ее найдешь в твоем возрасте? И что ты умеешь, кроме как разгадывать свои детективные головоломки? В коммерции уже поработал, хватит. Никакого бизнеса, понял? Я имею в виду ИП, если ты вдруг захочешь стать частным сыщиком.
— Не захочу, — буркнул он.
— Тогда куда? Охранником в супермаркет? А сможешь? Уверена, что нет. Не с твоим характером. Ты же гордый.
— Я мужик или нет? Сказал — найду работу. Отвяжись.
На следующий день он позвонил Сажину.
Глава 1
— Приезжай, — коротко сказал Дмитрий Александрович.
Они не виделись с того момента, как Сажин вышел на свободу. Их встреча была короткой. Сажин ждал в московском аэропорту жену и сына, которые должны были прилететь из Италии. Так получилось, что Алексей в том же аэропорту провожал Сашу, которая на недельку улетала с дочкой в Крым. Леонидов поехать с ними не мог из-за спецзадания, которое выполнял.
Жена давно уже поняла, что расспрашивать Алексея бесполезно. Еще в конце зимы он замкнулся в себе. Поставив на багажную ленту объемный чемодан (зачем только женщины берут с собой на юг столько тряпок), Леонидов неловко обнял дочку, которая ростом была с него, и чмокнул в щеку Сашу:
— Ну, я пошел?
— Иди, — кивнула жена. — Тебя ведь ждут.
— Откуда ты знаешь? — удивился Алексей. О назначенной в аэропорту встрече с Сажиным он никому не говорил.
— По глазам вижу. Ты можешь скрыть правду от кого угодно, но только не от меня, — грустно улыбнулась жена.
Алексей с досадой подумал, что семейный человек потерян для дела. Жена, с которой он прожил много лет и вырастил двоих детей, все понимала без слов. Но тут же его мысли переключились на Сажина. У того ситуация еще хуже. Дмитрий Александрович вот уже много лет влюблен в свою жену, как какой-нибудь мальчишка, нежно и страстно. И как он теперь поступит? Или все перегорело за эти годы?
…Сажин ждал его в кафе. С усмешкой встал и протянул руку:
— Привет, невыездной.
— Взаимно. Тебя ведь тоже теперь закрыли. Или договорился? — Алексей внимательно посмотрел Сажину в глаза.
Да, изменился. По-прежнему мужик что надо, не больно постарел, но заматерел. Не вширь раздался, а именно заматерел. Плечи прямо необъятные, особенно в белой футболке. А глаза почти черные, словно в них запеклась кровь. И шрам на лице, раньше его не было. Рассеченная бровь.
«Он опять носит белое», — невольно напрягся Алексей. На Сажине была простая белая футболка без рисунка и белые же штаны. Не спортивные, но и не парадные. Кроссовки тоже белые.
— Садись, — не ответив на его вопрос, Дмитрий Александрович кивнул на пластиковый стул и сел сам. — По понятиям надо было в ресторан тебя пригласить, отметить.
— С каких пор ты стал жить по понятиям?
— Не пригласил же, — усмехнулся Сажин. — И охраны, как видишь, у меня нет. Был бы в авторитете, соблюл бы антураж. Жену, значит, провожаешь? — его взгляд уперся в Алексея.
«Оружие не носишь? Молоток», — невольно вспомнил он. Сажин по-прежнему морально давил, зачем ему охрана? Но с ним явно что-то случилось. Он теперь был другой.
— А ты встречаешь? — попытался пошутить Алексей.
— Да, давно не виделись, — небрежно сказал Сажин.
— Как у вас?
— Нормально.
— Что собираешься делать?
— Жить, — пожал могучими плечами Дмитрий Александрович.
— Это все общие слова, — поморщился Алексей.
— А ты мне кто, чтобы я с тобой откровенничал?
— Я думал, что мы друзья. Ошибся, Дмитрий Александрович?
— Слишком мало времени прошло, — нахмурился Сажин.
— С какого момента? Как ты сел или после того, как вышел?
— Не обижайся, Леха, — улыбнулся вдруг Сажин. — Планы большие. Ты ведь знаешь, что я потерял фирму.
— В курсе, — кивнул Алексей.
— Меня обложили красными флажками. Бизнес потерян, невыездной, избираться никуда не могу, ограничения в гражданских правах. С моей статьей я кругом закрыт. Даша считает, что это она во всем виновата. У нас не нормально, а хуже некуда. Я сейчас на разрыв, понимаешь? Либо мне на коленях просить помилования, после чего уехать вместе с женой за границу, навсегда. И посвятить свою жизнь ей и сыну. Алиса уже взрослая, она замужем, и Леня — настоящий мужик. Он о своей семье позаботится. Либо я даю бой.
— А есть варианты? — осторожно спросил Алексей. — Какой бой ты можешь дать?
— В жизни всегда есть место подвигу, — усмехнулся Сажин.
— Но тогда ты теряешь жену.
— А я ее еще не нашел.
Сажин прислушался. Давали объявление по громкой связи. Самолет, на котором летела из Неаполя Дарья Витальевна с маленьким Сашей, заходил на посадку.
— Если тебе нужен будет переговорщик — обращайся, — сказал Алексей, поняв, что времени у него не остается. — Я могу организовать твой отъезд за границу.
— За деньги или как?
Алексей резко встал и пнул ногой стул.
— Я всегда жалел, Дмитрий Александрович, что мы с тобой в разных весовых категориях, — зло сказал он. — Я бы тебе с удовольствием вмазал.