Когда я сюда попал, как только появилось время, попытался немного разобраться с местной экономикой. По крайней мере на бытовом уровне, чтобы не быть совсем уж финансово безграмотным лопухом. Ходил по местному рынку, лавкам, приглядывался и приценивался, не спеша выкидывать на ветер свои невеликие финансы. По продуктовой корзине сориентировался быстро, хотя с помощью мелких коррупционных схем Грокса вопрос пропитания не стоял прям сильно остро, часть трат удавалось перекладывать то на бюджет города, то на бюджет «Искателей». Не все, конечно, но экономил нормально, с учётом того, что заработная плата была прямо скажем — не аллё. Хотя при найме на работу об этом меня впрямую предупредили, пообещав премиальные больше, чем зарплата. Ни там, ни там не обманули, получается. Опять же, за аренду жилья не плачу́. Коммунизм, короче, налички немного, но при этом на всё хватает. Ну как на всё — на бытовуху. Проблема в том, что персонально для меня этого недостаточно и я не про роскошь в быту. Еще тогда же, в начале, мой новоявленный шеф объяснил, что по-хорошему искатели экип и оружие собирают себе сами. И естественно, чем экипировка лучше, тем больше шансов на выживание на этой непростой работёнке. При том, что Тарен совершенно не жадный и поначалу снабдил меня какими-то вещами, однако я по жизни терпеть не могу побираться и одалживаться. Вот просто, ссука, ненавижу! Естественно, решил: как только стану на ноги, сразу либо верну, всё что взял, либо наличкой рассчитаюсь. Сам Грокс выдал мне целый сет артов, который так и назывался: «Искатель приключений», прямо по названию нашей Гилды. Объяснил, что сам по себе сет довольно хреновый, но поначалу это и хорошо, потому что к таким вещам надо привыкать, но в тоже время привыкать к ним не надо.
Словесная коллизия объяснялась просто. Так как арты увеличивают некоторые жизненные, физические и магические показатели, то, когда напяливаешь на себя сразу то, что усилит тебя резко, нужно привыкнуть, так как ты не будешь грамотно оценивать свой потенциал, а в некоторых ситуациях это критично. Лучше тестить постепенно, попробовал одно, попробовал другое, поменял, перемиксовал… но это, конечно, в идеальных условиях, когда есть возможность перебирать харчами. У меня, строго говоря, такая возможность есть, только вот харчи чужие, что подбешивает. Дальше следует засада, почему не стоит привыкать. Да потому, что к хорошему привыкаешь быстро, вот почему! Шерлок Холмс так и не бросил курить, а некто Ватсон, с дурацким именем: «Доктор» без трубки уже не может! Хотя нет, плохой пример. Про трубку Ватсона: мем смешной, ситуация страшная. Но смысл с использованием здешних боевых артов тот же самый! Ведь при наличии большого количества финансов можно собрать такой сет, который сделает тебя сильнее в несколько раз! В несколько, я не шучу! А дальше: «Парень в бронированном костюме, а снять — кто ты без него»? Ладно, если ты по здешним понятиям Избранный, его хотя бы таскать можно на себе постоянно, ну или как я, ни то ни сё, но тоже могу, а вот обычным людям привыкать к такому чревато. Отнимут и беда. Да и те, кто может убирать арты в элементальные карманы: привык, что ты в одном сете сильнее, а на тебе уже другой, на лечение, на защиту, или на мастерство стихий, увеличивающий строго силу элементальных реакций при действиях в отрядах с другими людьми, кого отметили Архонты своим глазиком, в общем опции сменились — запутаешься, не рассчитаешь — может плохо закончиться. Другими словами, аккуратнее надо.
Артефакты, как и оружие, бывают пяти грейдов, ну а выдали несколько помеченных одной звёздочкой, которая в местном рейтинге означает ровно то же самое, что и у нас — полная шляпа. Те, что пятизвёздочные — это мегакруть, которая есть только у мегакрутых, четыре звезды — просто круть, которая у крутых, три звезды — это недокруть у недокрутых, две звезды — некруть у некрутых, а одна звезда это говно у гов… эээ … тоже у крутых! Мне-то однозвёздочные дали, значит тоже у крутых? Да? Падме.жпг? Ну и в общем, поносил я этот стартовый комплект, понял примерно, что к чему и решил это дело, так сказать, апнуть. Не сет артов, там некуда апать, а ситуацию в целом. Налички-то у меня немного, но один стартовый актив всё-таки был: тот самый «виртуальный шлем», он же терминал Акаши, через который я вписал себе в башку что-то, что явно предназначалось не мне. Поскольку капсулы знаний, лежавшие в чемодане, я уже использовал, больше записывать было нечего, и по уверениям моих друзей: никаких других капсул я бы в регионе Мондштадт не купил. Найти может и нашёл бы, а купить просто не потянул бы. Слишком специфичный товарец, да ещё и слишком дорогой. Друзья были не совсем в теме, но Грокс уверял, что слышал о капсулах, которые по цене до двух миллионов моры доходили. А уж в отжатом мной чемоданчике лежал явно не ширпотреб за три копейки, а скорее всего гораздо дороже, позже объясню почему. Вот, кстати, и славно, так как преимущества загруженных знаний уже начали ощущаться, прогресс по моей боевой учёбе шёл семимильными шагами. На самом деле из меня пока что так себе воин, но даже Хоук уверяет, что для человека, который всего год назад впервые взял в руки меч, я очень неплох. А пассивная защита, она же — какой-то совершенно адский резист, она же — предмет белой, но всё же зависти Грокса — чудо как хороша. А она ведь тоже из капсулы. Но сам терминал мне больше не нужен. И я решил пустить его в дело. Хотя меня местные и предупреждали, что у здешних купцов покупают дёшево, а продают дорого, у нас даже разговор с Гроксом был, помню прекрасно:
«— Стой, но не могут же эти «лютики» под каждым кустом сидеть и смотреть, кто куда что даёт или продаёт. В конце концов, можно же этими вещами обмениваться, дарить друг другу и так далее? Всё-таки вывозить их при случае подальше?
— В корень зришь. Может и хорошо, что ты купец. Сможешь посмотреть на ситуацию со своей стороны и подумать, что тут можно противопоставить. Так и стараемся делать, но это я могу позволить, Хоук, еще несколько человек. А основной массе людей деньги нужны здесь и сейчас. Не могут они, как ты выразился, «на склад работать». Семью надо кормить прямо сегодня.
— Понятно. Ладно, вольюсь в местные реалии, посмотрим, что к чему.»
Влился, посмотрел и понял, что сам попал в эту ловушку: деньги, а точнее экипировка и оружие, нужны прямо сейчас, так как терминал хоть и стоит явно дорого, но, во-первых, доподлинно неизвестно сколько, во-вторых, как и где искать целевую аудиторию на такой товар? А потерять башку оттого, что где-то не дожал, можно прямо в ближайшем рейде. В общем, я в плохой позиции для торговли. Но тем не менее пошёл на сделку, правда, хорошенько подготовившись, разузнав кое-какую, так сказать, инсайдерскую информацию, а также загодя приобрел через шефа кое-что не совсем законное, что должно помочь.
Всегда считал, что нет смысла нарушать законы… по мелочам. Грокс, кстати, — даром что здешний мэр — считал по-другому: мол, какие-то мелкие или даже средние нарушения законности — это ерунда, а вот по-крупному лучше не жестить. И он сам, услышав мои соображения и пораскинув мозгами, предложил кое-что, о чём я бы и не догадался, ввиду незнания вышеупомянутых местных реалий. Тут-то крупная сумма моры на кону, так что… игра была равна — играли два говна. Хотя, в чём, собственно, говно, если я просто хочу взять своё с минимальными потерями и не дать себя обжулить? Меняем условия: играл я против одного говна!
Глава 5
С Толстым я уже несколько раз общался. Вроде как средней паршивости средняя фигура из здешнего отделения купеческой Гильдии «Лютик». Мужик лет тридцати пяти, которому больше бы подошло прозвище: Жирный. Мы взаимно друг другу не понравились: я ему тем, что не спешил расставаться с деньгами, долго рассматривал имеющиеся в продаже товары, каталоги, задавал много вопросов, требовал на них ответы, он мне тем, что мудак. Дело не только в общении со мной: репутация данного прохиндея в Дубовом была на сильно минусовом уровне. Он постоянно пытался кого-то надуть и даже не делал вид, что всё нормально, если его на чём-то палили. Ну, не удалось и не удалось. Проблем избегал из-за наличия серьёзной крыши, в виде своей Гильдии, но как мне намекнули, по крайней мере разок совсем избежать не удалось, его подловили и отдубасили неизвестные личности, но судя по ухмылке моего приятеля Марчи, который мне это рассказал, не для всех эти личности были неизвестны. Впрочем, подробностей я не выспрашивал, а то проставляться бы для них пришлось. Возможно, это были суслики, потому что, суслик, сука, личность! Но кое-какие справки я о своём потенциальном покупателе навёл.
— Чё хотел? — без приветствий спросил Толстый, когда я, выждав момент для разговора с глазу на глаз, натуральным образом выманил его в мэрию, отправив записку, что жду его на важный разговор, и нагло заняв кабинет шефа. Нагнав таинственности столько, сколько можно было вместить в клочок бумаги, что-то там типа: приходи один, никому не говори куда, сделаю предложение, от которого не сможешь отказаться. А местом встречи назначил это, чтобы не подумал, что я свой актив для продажи храню дома. Зашлёт ещё каких-нибудь козлов, умыкнуть имущество. Хотя, я его там и не храню, здесь помещение специальное, магическим образом зачарованное, охраняемое, да и лезть в вотчину Грокса любые воры поостерегутся — чревато паскудными последствиями. Однако мне и намёка не хочется давать, чтобы ко мне домой кто-то совался. Гильдейский торгаш без приглашения уселся в кресло и уставился на меня.
— Слушай, Толстый! Вот ты мне объясни…Ты торговец. Покупаешь там, продаешь. Ну, в основном не для себя, а для твоей Гильдии, но не суть. Ты не хотел бы на какие-нибудь курсы по повышению своего мастерства сходить позаниматься? Техника продаж, развитие, оптимизация, повышение прибыли, работа с возражениями, коммуникация с клиентами? Последнее тебе особенно бы пригодилось, потому что мне кажется, ты ко мне как-то нехорошо относишься. Нет, ты ко всем относишься нехорошо, но такое ощущение, что ко мне вообще плохо. Причина тряски?