Адаптация — страница 44 из 51

— Вопрос, конечно, интересный. Но самое основное, зачем им это надо? Подковерные игры? На командира отряда покушались? Думаю, его убить так же сложно, как нас с тобой. Да не думаю, а так и есть. Что, собственно, он и доказал, шустро накрыв место подрыва Гео-конструкцией. Я оценил, он не слабак. Впрочем, слабак не стал бы командиром банды наёмников. Вот твоя подруга — другое дело, ей могло и прилететь. Кстати, Джеймс, какого размера этот фрукт? Ведро, с плавающей в нём подозрительной хреновиной, мы бы, конечно, заметили, тут ты безусловно прав. Но почему мы не заметили подозрительную хреновину без ведра? Тем более, если он мутирует, наверное, не маленький?

— Ну, обычный что-то типа яблока, и ярко-красного цвета. Не разглядеть такое сложно. Но вот он после мутации почему-то не увеличивается в размерах, а наоборот, как бы ссыхается, и даже выцветает, становится уже как мелкое засушенное яблоко, можно и не заметить. Правда в момент реакции перед тем, как взорваться вроде бы возвращает свою форму и цвет, но тут не знаю, сам не видел. В общем, наверное, реально такое как-то подложить куда-нибудь под ножку стола так, чтобы не обратили внимания. Опять же — трактир, мало ли кто уронил какой-то огрызок. Ну, лежит и лежит. За чистотой в « Дубовом дубе», конечно, следят, но ничего удивительного в том, что валяются объедки — нету. Уборку в основном проводят после того, как все клиенты отчалили, а днём и вечером не так чтобы напрягаются на эту тему.

— По поводу мутации — совсем не обязательно, что она идёт только в сторону увеличения, — припомнил я передачу, которая в прошлой жизни случайно попалась мне с канала о рыбалке. Не такой я её фанат, но там интересно стало и досмотрел до конца. — Были у нас профессиональные рыбаки, которые ловили редких рыб, или не редких, но делали это не в стандартных условиях и снимали об этом кино. И как-то раз поехали в Чернобыль, это такое место, где у нас случилась катастрофа на атомной станции. Эээ… долго объяснять, но в общем это такая катастрофа, которую нельзя допускать ни в коем случае, но вот она никого не спрашивала и произошла. Одномоментно там погибло человек тридцать, но так как местность была сильно загрязнена очень вредной энергией, то позже именно от неё умерло ещё несколько тысяч человек, говорят про четыре, но дальше гораздо больше скончалось от болезней, вызванной этой энергией, посчитать сложно, в общем ужасная трагедия, людей оттуда эвакуировали.

— Ни хрена себе, это ж как всё Дубовое считай! Грёбаные рыбаки, у нас в «Ассоциации рыболовов» точно такие же безмозглые, лезут в самую Бездну, чтобы похвастаться потом уловом перед друзьями: «а вы видели, как я на фруктовую бражку поймал глазурную оризию! Съели, неудачники! А ты вообще на прошлой рыбалке «стремнина» поймал! Да это вообще не рыба, а земноводное, типа жабы! И знаешь почему он называется «стремнин»? Потому что он стрёмный, как твои успехи в рыбалке а-ха-ха!» А потом вытаскивай этих упырей из задницы, когда что-то случается, а случается часто. Эти маньяки из ассоциации ловят на фруктовую бражку, прикинь! Да нормального рыбака самого должны ловить на фруктовую бражку! Извини, отвлёкся, аж печёт! И чего?

— Ну, считалось, что в этой зоне происходят мутации зверей и растений, но все по привычке считают, что раз мутант, то это должно быть нечто огромное. И эти рыбаки поехали ловить гигантского сома-мутанта, про которого им рассказали, что он в каком-то тамошнем пруду живёт.

— Поймали?

— Поймали, вот только ждали монстра, а только когда они его исследовали, оказалось, что он ни фига не гигантский, наоборот, гораздо мельче, чем ему положено быть по возрасту, и органы тоже какие-то усохшие и хилые. Вот такая вот мутация. Почему бы и красноплоднику не усохнуть до размеров кураги.

— У нас поговаривают, что хиличурлы — это мутировавшие под влиянием Бездны люди. А может быть и нет. Впрочем, демон с ними, с мутантами. Что делать то будем? С этим взрывом, и вообще. — Хоук махнул рукой, объясняя жестом, что имеет в виду ситуацию с пропавшими караванами и молодёжью.

— Ну, про взрыв я ещё порою. Поговорю отдельно с Браном и Милой, может они всё-таки обратили внимание на какие-либо мелкие детали перед произошедшим. Выясню насчёт коллеги-водника, не крутился ли он в зале трактира перед нашим приходом, не исключено, что Андрей прав и тот как-то замешан. Может даже зайдусь познакомлюсь, под предлогом скорого похода. Это и поводу «вообще» тоже, смысла тянуть практически не вижу. Всё что можно было узнать тут — мы узнали. Предположения насчёт района пропажи — вон, мой заместитель сделал. — Он кивнул на меня. — Теперь надо организовывать рейд и выдвигаться, хотя вот тут меня кое-что напрягает. И сильно.

— Что именно?

— Купцы, Джимми, купцы. Если в деле Лютая Скотина, это уже повод напрягаться, а то ты не в курсе. Это в целом. А если в частности: во-первых, рейд организовываем не мы. Мне уже это априори не нравится. Ты же знаешь, я сам привык планировать эти вещи. Доверять малознакомым людям в таком деле — может оказаться чревато. Во-вторых, они как-то чересчур настойчиво хотят в подмогу людей с Виженами, я, ты, уговаривают Мелиссу. Хотя она отказывается. Но при этом не хотят брать с собой твоих парней из гарнизона.

— Ну, это как раз более чем логично. Если на горизонте мощная заруба непонятно с кем, то чем больше магов — тем лучше. А то, что парни с нами не поедут, так это даже хорошо. Если мы все отсюда сдёрнем одновременно, то хоть кто-то должен остаться на страже Дубового. Иначе мне будет как-то неспокойно. А так — весь гарнизон на месте, случись что, по крайней мере закроются в городе, отобьются.

— Раньше мы часто ходили с тобой и с ними на вылазки, что-то ты не особо беспокоился.

— Беспокоился. Внутренне. А теперь вон, как Андрей тут прижился, в нашей команде появилась вариативность. Ведь он сам тот ещё мутант. Это как помесь взрывного красноплодника и тараканов из башки Мелиссы. Тот ещё фрукт и живучий как таракан! — Хоук захохотал, я же сердито засопел, но и одновременно затрясся от смеха. Панчлайн в мою сторону удался, признаю. Красиво вывернул, гад. Припомню. — Ну и не переживай, если в каких-то взглядах не сойдёмся с наёмниками, Гидро плюс Пиро против Гидро плюс Гео — должны справиться.

— У них так-то полноценный отряд воинов ещё.

— А у нас Андрей. Оттянет на себя магов, выиграет время. Пока его будут метелить, удивляясь: «как это так, почему он ещё не откинул копыта?» разберёмся с остальными. Воины, не воины… Против нас не вытянут. А если бы и на самом деле прихватить с собой нашу агрономшу, То Гидро плюс Дендро плюс Пиро — мы их в блин раскатаем, плевать сколько там народу в отряде.

В комнате мелодично блямкнуло, это означало, что снаружи кто-то нажал на кнопку звонку Грокс прижал на клавишу на столе, дверь разблокировалась. В помещение зашла Мелисса и хмуро заявила:

— Я еду с вами. Мелисса стояла в дверях, её зелёные глаза сверкали холодным огнём. Она и обычно не особо спокойная но, сейчас выглядела так, будто готова была разнести половину Дубового одним махом.— Что пялитесь, не расслышали? Я еду с вами, — повторила она, словно бросая вызов.

— В тонкий, — улыбнулся Хоук.

Я перевёл взгляд с одного на другого. Если Мелисса решила присоединиться к рейду, значит, её что-то серьёзно задело. Или кто-то.

— Ты уверена? — спросил Грокс, стараясь звучать нейтрально. — Всё-таки Дендро для таких дел — не самый удобный элемент.

— Чушь не неси. Дендро самый удобный элемент для любых дел, — она скрестила руки на груди. — До вас уже дошло, что во всей этой хрени был замешан взрывной красноплодник?

- Дошло, Хоук просветил, странно что я про такое раньше не слышал. – Грокс вывалил на неё предыдущие сведения, и та подтвердила:

— Да. Всё примерно так и есть.Мутировавший красноплодник не просто так реагирует на воду. В его структуре есть следы древних алхимических процессов. Если здесь кто-то научился их контролировать — это уже не просто какая-то поганая случайность, а хорошо подготовленная атака с целью убийства.

— То есть ты подозреваешь, что это мог быть твой коллега по стихии? — Хоук присвистнул.

— Я подозреваю, что кто-то пытается сделать так, чтобы я выглядела виноватой, — резко ответила Мелисса. — Коллега… нет, не обязательно. Но кто об этом знает? Хоук прав, чтобы устроить взрыв – Дендро-маг не нужен, да в теории вообще не нужен, достаточно нужной алхимией активировать реакцию, но вот как точно время взрыва рассчитать…

В комнате повисло напряжённое молчание. Грокс первым нарушил его, постучав пальцами по столу:

— Ладно, раз уж мы все тут собрались, давайте обсудим детали. Едем вместе. Но мне не нравится, что наёмники так активно нас подталкивают к этому рейду. Почему-то именно нас, тех, у кого есть Глаз Бога. Андрей, чтобы ты знал: ещё вчера тет-а-тет Гризли просил тебя с собой не брать. Сначала намёками, потом, когда я сделал вид, что их не понимаю – впрямую. На просьбу аргументировать — понёс какую-то ахинею. Правда так же прямо я ему и отказал, сказал привык мол к заместителю и без него не пойду.

— Польщён, чувствую себя трубкой Шерлока Холмса, без которой он уже не может. А что, если это ловушка? — предположил я. — Заманить нас в какие-нибудь ебен… эээ… отдалённые глухие места, тем более они считай заранее отрезали нас от подкрепления и… Вопрос только – зачем?

— И попытаться убрать, пока мы далеко от города, — закончил Хоук. — Да, мысль здравая. В том смысле если оно существует, это «зачем». Потому что реально: зачем?!

- Я тоже уже голову сломал над этим словом: зачем? Ноль идей. По всему выходит, что незачем. В голову только бредни лезут, типа выманить нас из города, чтобы потом захватить Дубовое. Кому оно нужно? Нет, это чепуха, склоняюсь к тому, что кто-то что-то хочет именно от нас. Но если так, то у них плохой расчёт. – Подал голос шеф.

— Почему? — спросила Мелисса.

— Потому что они явно недооценивают, насколько мы опасны вместе, — ухмыльнулся Грокс. — Гидро, Пиро, Дендро и… — он кивнул в мою сторону, — …наш личный мутант.