- Ну, на самом деле, для работников, так сказать, опасных специальностей это норма, скрывать наличие Вижена, но ты прав, в этом случае скорее всего по строгому запрету. Если он есть, этот Вижен, конечно. Но факты складываются так, что и здесь ты прав, наши так называемые «союзнички» сообщили, что у них в команде есть ещё один с Глазом Бога, но это не твой любитель пива, совсем другой человек, я с ним общался… - Задумчиво сообщил Грокс. – В общем: ещё одно подтверждение, что дело не чисто, и наши заказчики что-то мутят. Но мы это и так подозревали. Просто будем осторожнее.
— Это, тут ещё такое дело… гляньте сюда. – Я положил браслет на стол и оттолкнул его рукой от себя. Доехав до середины тот остановился между Гроксом и Хоуком, но второй, как более расторопный цапнул его быстрее.
— Резист к электричеству? — Хоук прищурился, повертел артефакт в руках, зачем-то постучал по нему ногтем. — Неплохо. Где взял?
— Подарили.
— Тебе? Даром? — Брови обоих собеседников поползли вверх. — И кто же этот щедрый благодетель? Не Толстый же? Толстый? Нет, серьёзно, я не верю, реально он? Это за какие заслуги?
Я красноречиво молчал.
— Тарен, ахах, наконец мы вскрыли фатуйского шпиона, теперь это точно он, сомнений не осталось! Явно компромата накопал и ходит вымогает тут дорогостоящие вещи у мирных несчастных обитателей города! А ещё что-нибудь у этого упыря можно отобрать? Ты это, не останавливайся на пол дороге! Взял его за яйца — крути на полную!
— Если бы, - я отрицательно покачал головой, — это одноразовая акция. Но вещица и правда хороша. Толстый не знает про мои резисты. А Жосс – судя по своему прозвищу — Электро-маг. Вот типа мне против него и подогнал.
— А! Теперь всё понятно! Никакой это не подарок! Просто наглый торговец решил этого Ската по дешёвке твоими руками ухайдокать, вот теперь всё сошлось! Извини, но, если ты вдруг забыл, напомню: я глава стражи нашего поселения и не могу допустить убийства на вверенной мне территории… за какой-то сраный артефактный браслет! Требуй доплату! Как аванс сойдёт, но ухлопать Избранного – это идёт по другим тарифам! Просто похоже эта толстая склизкая сволочь на уши тебе присела, «мол всё равно он тебе не нравится, рано или поздно перейдёте дорогу друг другу, вот тебе артефактик, не жди беды, устрой её первым!» Короче, продешевил ты, - продолжил забавляться Хоук. Навряд ли он это серьёзно.
— А что за тарифы на убийства Избранных? Где ознакомиться? – решил я продолжить чужую шутку. — Ну, чтобы больше впросак не попадать? А так-то у меня для этого всё есть: резисты к чужой магии отлично сработают. Успею даже дуэльную перчатку кинуть, а потом, пока в меня будут вашей стихийной дрянью швыряться, просто подошёл, ножиком чик: приехали, ваша остановка — конечная — вылезайте!
Мои друзья синхронно и как-то нехорошо на меня посмотрели, видимо представили, что и с ними такое может произойти.
— Чё пялитесь? Шучу я.
— Да как бы… шутки шутками, но ведь случись чего и правда схема рабочая, — протянул Грокс, — наёмным убийцей, конечно, не желал бы тебя видеть, но жизнь-то удивительна и непредсказуема, никогда не знаешь, что пригодится. Там правда тоже не всё так просто, ведь элементальный щит, если его накинут, ты обычным ножичком не пробьёшь, как ни старайся. Но бывают ведь и не обычные. Существует оружие, которое на это дело и заточено, прямо через щит: один удар — один труп. Стоит дорого и редкость неимоверная. Счастливчикам попадаются иногда такие вещички, как бы не из отголосков старых войн Богов. Видел один такой ножик, давно, лет 50 назад. Представляете, прямо при мне какая-то почтенная с виду женщина своего спутника зарезала! В Ли Юэ было, сидел с товарищами по Гильдии, в ресторане удачный поход отмечали. Хорошо тогда по заброшенным руинам на севере долины Гуй Ли пошарились, взяли богатую добычу, а за соседним столом парочка: женщина и мужчина. И постепенно разговор у них на повышенных тонах пошёл, стали внимание к себе привлекать. Хотя нет, скорее это он голос повышать стал, та что-то отвечала не громко. Дальше он вскочил на ноги и вообще орать стал — она тоже встаёт. Мы уже вмешаться собирались, женщину защитить от неадекватного, а он ещё и магом оказался, на себя Гео-щит накидывает, и явно собирается её атаковать! Уже стихия начала вокруг него формироваться, а та тоже встала и только рукой ткнула, он и осел на стул обратно. Из-за стола вышла и не особенно быстро удалилась. Пока там суть да дело, мы к столу подошли: этот на стуле откинулся, глаза закатились, в боку всего одна дырка, а он уже мёртвый. Избранного, одним лёгким ударом, а? Причём сама никакую магию не использовала, по крайней мере я этого не видел. Да что там, поклясться могу, что магии там не было! Потом миллелиты набежали, стража тамошняя, давай трясти всех, искали женщину, но её и след простыл, знакомый у меня был из них, потом рассказал, что не нашли. И самое главное, меня то тоже опрашивали, и товарищей моих, и ни я, ни они не смогли нормально её описать. Хотя рядом сидела, и в момент той ссоры прямо смотрел на них. Помню только шляпа какая-то дурацкая, конусом таким. И глаза чересчур тёмные, вот и всё что запомнил, хотя смотрел на неё чуть ли не в упор. Естественно, мне стало интересно, как это вообще всё так вышло? Стал искать информацию, консультироваться, сидеть в библиотеке Гильдии, она у нас великолепна, между прочим. Ну и узнал, что бывает и такое оружие, как бы ещё не от Древних, которое может нечто подобное сотворить. Гео-элемент для сотворения защиты – самый подходящий. Если основатель Ли Юэ Властелин Камня Архонт Моракс даровал тебе свою стихию, будь уверен, такой человек умеет защищаться. А тут просто ножом! Даже ножичком! Через элементальный щит, с одного удара полностью просадив жизненный баланс! Фантастика какая-то!!! Я уверен, что это и был нож кого-то из Древних. А женщина, которая его использовала — прекрасно об этом знала. А возможно что-то ещё о Древних. Эх, поболтать бы с ней. Чисто в познавательных целях. Думаю, много интересного могла бы рассказать.
Мы помолчали какое-то время после этого эмоционального рассказа, потом я сказал:
— Твоё желание узнавать о некоторых вещах может не довести до добра. А вдруг бы и тебя …того? Ножичком?
— Ну, я не стал бы на неё орать, — усмехнулся Грокс. – Кстати, по поводу тарифов, это, конечно, вилами по воде писано, но слыхал краем уха, что ценник на Избранного не меньше миллиона. Если у серьёзных людей заказывать. Несерьёзные, конечно, возьмут намного меньше, но это будут или мошенники, или самоубийцы.
— И ты молчал? Пока я тут горбачусь за жалкие копейки! – Гневно воскликнул я. – Копейка, если что, это самая мелкая монета у нас. Всё, я переквалифицируюсь в убийцы магов! Я-то не мошенник и не самоубийца!
— А как же тот прыжок в ветряной поток без планера, — со смешком напомнил Хоук мою самоубийственную часть биографии, приключений в «Чайнике Безмятежности».
— Да там деваться было некуда, положение безвыходное, не считается. Был микроскопический шанс — повезло. Ещё повезло, что не испугался и воспользовался. Вообще заметил, в последнее время мне везёт… но только как утопленнику. Из каких-то сложных ситуаций выбираюсь живым и относительно невредимым, но так если разобраться – лучше бы я в них вообще не попадал. Всё, ладно, пошёл я собираться, по всей видимости надолго идём, хоть выход и послезавтра, но лучше заранее начну. Да и денёк был хлопотный, то взрыв под ногами, то… то вот с вами тут сижу! Хотя мог бы уже в кровати лежать! Адьёс!
Снова тёмные улочки города, по которым я уже немало отмотал сегодня. Я шёл, перебирая в голове события дня: взрыв в «Дубовом дубе», авантюра со взломом, артефакт от Толстого, разговор с Гроксом и Хоуком, возможные подводные камни с Жоссом… Мысли меняли друг друга как квадратики при игре в «пятнашки», но усталость потихоньку брала верх.
Дом был уже близко — но тут я понял, что сейчас состоится серия N2 фильма «Как я встретил вашу, нет, не маму, а непонятно кого с неизвестными целями в темноте», так как у крыльца приметил кого-то, снова закутавшегося в плащ. И судя по комплекции — на этот раз точно не Толстый. Это когда-нибудь закончится вообще?!
Рука, уже было тянувшаяся к ключу, изменила направление и не в первый раз за вечер аккуратно потянула за нож, высвобождая его из ножен...
Глава 17
Впрочем, применять его снова не пришлось, узнавание пришло за мгновение, выскочившая из тени стремительная фигура буквально влетела в меня, обвив руками шею.
— Наконец-то! — прошептала Ласка, и её губы тут же нашли мои. Поцелуй и объятия получились настолько страстными, между нами, как будто электрическая молния взорвалась! Я на мгновение замер, чувствуя, как её пальцы впиваются в мои волосы, а тело прижимается ко мне так, будто она боялась, что я исчезну.
— Ты где пропадал? — она оторвалась, но не отпустила, глядя на меня сверкающими глазами. — Я уже думала, тебя опять в какую-то передрягу занесло.
— Ну… — я усмехнулся, проводя рукой по её щеке. — Врать не буду, я довольно передряжный парень. Но сейчас просто совещание затянулось, - тут же соврал я, хоть только что и говорил, что не буду врать. Но не рассказывать же, как мы с Толстым в комнате у её, как я понимаю, начальства, чемодан вскрывали и шарили по нему.
— Да, у нас тоже было. Недавно закончилось, но думала, что ты раньше освободишься. Может уберешь уже нож из-за моей спины? Или ты меня зарезать решил? Что я сделала не так? Ты скажи, я сделаю как хочешь! Сама сделаю, не обязательно угрожать холодным оружием!
— Так не интересно! Отбивайся и сопротивляйся! Кричи на всю, что добровольно я никогда от тебя ничего не получу, ни при каких обстоятельствах! Повеселим спящих соседей.
— Идиот, — она фыркнула, но в голосе звучала нежность. — Давай внутрь, пока нас тут кто-нибудь не увидел.
Я открыл дверь, и мы буквально ввалились в прихожую. Ласка не давала мне опомниться — её руки уже стягивали с меня куртку, а губы снова нашли мои.