— Фу...
Родившийся на равнине и выросший в лесах одинокий волк никогда не был знаком с человеческой культурой. Хотя однажды он, проходя мимо Сидрового озера, случайно уловил слабый запах вина, он не совсем понял, зачем людям нужны распространяющие такой запах вещества.
— Наверное, этот человечишка одной породы с грызунами! Он давно почуял меня и сейчас спасается бегством, выделяя ядовитые газы!
Подумав так и терпеливо вынося запах вина, волк немного ускорился, чтобы наблюдать за пьяницей из окружавших его теней.
Волки — звери осторожные и осмотрительные, но пьяные люди — нет.
Вино дурманит разум и вызывает головокружение, а иногда обостряет человеческие чувства сверх меры, позволяя уловить даже легкое движение ветерка.
Пьяница сам не знал, как он обнаружил следовавшего за ним волка.
Возможно, дело было в том, что одурманенный перегаром волк потерял ориентацию в пространстве и больше не мог шагать, не наступая на шуршащие сосновые иглы, и тем самым привлек внимание жертвы.
— Ты кто такой? Тоже туалет ищешь, а?
Спросил пьяница, потирая осоловелые глаза.
— А кто ты, человеческое существо? Почему от тебя так разит?!
Угрожающе ответил волк, поводя носом и щёлкая зубами.
Услышав хриплый голос волка, пьяница не только не испугался, но и оживился:
— Дружище! Хотя я не знаю, как я на тебя напоролся... Но у нас, в Мондштадте, есть традиция: нельзя выпивать в унынии! Поэтому, пока луна светит, я тебе лучше расскажу одну историю.
Сказал он и пьяно икнул.
Волк сначала собирался проигнорировать пьяные бредни и просто перегрызть пьянице глотку.
Но, когда волк учуял резкий винный перегар, у него пропал аппетит, поэтому он неохотно ответил:
— Эх, если подумать, то я не так уж и голоден... Так и быть, послушаю твой вздор.
Пьяница потянулся, потревожив несколько крохотных одуванчиков.
Потом он начал свой рассказ.
В отличии от волка не было никакого желания слушать, ну или точнее читать вздор какого-то алкаша. Поэтому пьяные бредни я проигнорировал и книга с романтическим названием: «История пьяницы» была отвергнута и полетела в сторонку. Брррр! Вообще, подозреваю, что к нему не волк пришёл, а белка. Размером с волка.
С развлечениями тут туго. Чтобы не совсем лежать без дела взял в каждую ладонь по стреле. Зачем? Надо так. Можно было бы посидеть в трактире, но ещё рано, с парнями договорились попозже вечером, а значит попозже. В полудрёме вспомнил, как появился там в первый раз…
***
…Выйдя из уборной в полном обалдении от того, что там увидел, если быть точным увидел в зеркале молча сел за стол. Хоук о чём-то балагурил с трактирщиком, я же тупо смотрел вперёд, сквозь людей и предметы. Как это? Что со мной произошло? Нет, так-то понятно, что много чего произошло. Но я… помолодел? Хотя, чему тут удивляться, после всей хрени, что творилась в последние дни. Чему удивляться? Да всему! Только сил уже не осталось.
— Слышь, Андрей, ты чё сидишь, как будто призрака в толчке увидел? — Хоук заинтересовался моим состоянием.
— Да можно сказать увидел. Не в толчке только, а в зеркале. А у вас тут и призраки есть?
— Есть, мало кто их видел, но есть. Я-то точно встречал несколько раз, при зачистке древних руин, — поделился информацией Грокс. — Даже поболтал с одним из них. Безобидная оказалась тварь. Так, гундел что-то про прошлую жизнь, что он мечтал жареную курицу жрать каждый день. Ну и мечты у некоторых. Я его даже трогать не стал. Пусть живёт. Или как там… существует, во!
— Наверное призрак полковника Сандерса.
— Нет, просто какой-то горожанин из Ли Юэ. Что за полковник?
— Да так, один знаменитый любитель жареной курицы. Навряд ли он тут у вас известен. Хотя мало ли, куда он свою франшизу пропихнуть успел. Ничему уже не удивлюсь.
— Ну так кого ты там увидел в зеркале?
— Себя.
— Информативно, — хмыкнул Грокс. — Но оно, знаешь ли, так и положено, смотришь в зеркало — видишь себя. Разве нет?
— Так и положено, да. Но представь, ты не смотрелся в зеркало несколько дней, а потом смотришь, а у тебя там что-то нештатное появилось. Рога, например, оленьи.
— Не вижу тебя никаких рогов.
— Я, к счастью, тоже не вижу. Последнее о чём мечтаю в этой жизни, это быть оленем. Вот только в зеркале моему отражению лет 17 от силы. Ну, край — 18.
— Да в общем ты так и выглядишь, а как должен? — Хоук вмешался в разговор, при этом вцепившись зубами в курицу, на зависть тому призраку.
— Я же говорил: мне больше сорока лет. А выгляжу на 18, а то и того меньше.
— И чего? Головой стукнулся, забыл, как выглядишь? Пока не понятно, что тебя удивило.
— То есть, ничего удивительного, что я выгляжу раза в 2 с лишним раза меньше своего возраста?
— Ну, так бывает. Я ж сам так выгляжу. И Грокс. Мало, конечно, у кого бывает, но если есть Вижен, то тогда в такой ситуации ничего особенно необычного. У тебя, ты говоришь, его нету. Но что-то там невнятное с магией имеется. А выглядеть младше – норма для магов. Да и может у тебя долгожители в роду. Ёкаи, например, или ещё какая-нибудь херня. Вот и стареешь медленнее. Как мы. Повезло, что тут напрягаться?
— Ёлы-палы, как будто бы разговор глухого со слепым. Ладно, я понял, ничем вас тут не удивить, но прикиньте, несколько дней назад мне было сорок. И выглядел я на сорок. Примерно, как вы оба. Ну, чуть младше. А сейчас вот так вот! Как будто бы из школы пару дней как выпустился. Помолодел я, сечёте? И внешне, о чём я только что узнал, и внутренне, сил прямо добавилось, застарелых болячек не чувствую, запахи опять же появились, а я их не чувствовал с год, после перенесённого вируса. И вообще от него побочек много было, руки дрожали постоянно, сейчас же чувствую себя как член отряда космонавтов. Ну, это такие люди, которые летают в космос на специальных механизмах, и считается, что в эти отряды берут самых здоровых, потому что, если заболеешь в космосе лечиться будет сложно. Тут тоже ничего удивительного?
— Вот это как раз довольно удивительно! В космос, на механизмах, на кой оно надо? Что там делать? Ты не придумываешь? Странно такое себе представить. Но и с обликом вообще-то не ясно. — Задумчиво оглядел меня Грокс. — Со здешним возрастом всё относительно понятно. Есть биологический, есть реальный. Как уже сказал Хоук, обладатели Вижена стареют медленно. Некоторые настолько медленно, что кажется, что вообще такая функция как старость в организм не заложена. В мире есть адепты, которым по 2-3 тысячи лет.
— По сколько??? — эта информация меня шокировала.
— Есть и старше. Не всё про всех известно. Но в общем я ни разу не слышал, чтобы кто-то резко молодел. Не стареть это одно… Молодеть… Хоук, а ты слышал?
Тот отрицательно покачал головой. Когда закончилась пьянка, мне было предложено переночевать в трактире, что я и сделал. Комната, по сути, не отличалась от общаги, в которой я когда-то пожил. 4 кровати, удобства на этаже. Как я понял, она могла использоваться и по хостельному типу, но сейчас постояльцев не было. Я остался один, впервые в этом мире получив относительно нормальную кровать.
Так как мы довольно сильно нарезались, подозревал что утро будет тяжёлым. Но нет, проснувшись я прекрасно себя чувствовал. Видимо сказалась моё внезапное омоложение. Не знаю, как так вышло, но это несказанно меня радовало. Поскольку по словам моих новых знакомых это и здесь было нетипично, то стало понятно почему за чемодан, который я случайно умыкнул, была резня. Никто бы не отказался взять и помолодеть. А мне и выбирать не пришлось, все случилось само собой. Хотя это какая-то невероятная удача, что я смог заполучить, разобраться как открыть чемодан и провести все те манипуляции, которые привели к данному итогу. Так то в чайник меня могло и без чемодана втянуть, хоть я после тех странных инициаций и вкусил гадких ощущений по полной, но если бы нет, то так бы и остался со всем букетом предыдущих проблем и своим возрастом.
Так началась моя новая жизнь, хорошо это или плохо — будем посмотреть. Омоложение — хорошо, а вот то, что народ друг друга мечами режут и магией крошит — такое себе. Я ведь здесь только пару дней, а уже успел поучаствовать в паре переделок. Один день/одна переделка — херовый график, вот вообще не нравится. Причем если в одной все прошло относительно легко, то во второй, масштабной, меня чуть не уконтропупили. Молодость молодостью, но если бы меня прибили на второй день, то лучше бы мне было остаться в своем прошлом возрасте и спокойненько жить дальше, как и жил. Спустившись в зал, я наткнулся на хозяина трактира, хорошо, что не на ту необъятную официантку. Как там её? Мила?
— Добрего утречка, как спалось? — почему-то ехидно спросил он.
— Замечательно, — я зевнул и потянулся плечами.
— Серьезно? — Слегка удивился Бран.
— А что не так? — насторожился я.
— Да у меня все постояльцы на клопов жалуются, что заедают. Клопы есть, признаю. Ничего не могу сделать с этими паразитами. Уже и химией их травил и алхимией, ничего не
помогает, как будто их приворожил кто к этому месту. А ты не прост парень, — он
слегка прищурился, — раз клопы тебе не мешали.
Хмм. Странное заявления, причём тут моя простота или сложность и клопы.
— Ну, ты как тот мужик из шутки, у которого тараканы в диване появились. И он
жаловался, что не может их вытравить. Ему говорят: «Так ты диван на улицу
вынеси, а он отвечает: выносил, но они его обратно заносят»
Бран расхохотался, отсмеявшись спросил:
— Завтракать будешь?
— Было бы неплохо. Только такой вопрос хочу прояснить заранее: а как рассчитываться с тобой за все это? У меня есть чуток деньжат, но немного. Поиздержался в пути. А цен здешних не знаю.
— Не парься, Грокс сказал: пока на ноги не встанешь — писать на его счёт. А дело в том, что у него два счёта. Один личный, где он ничего не должен, потому что почти не пользуется, а второй государственный, который оплачивается из бюджета города.