Вороновы куда-то смотались, и было бы неплохо узнать, куда именно. Поэтому Свят отправился на слежку.
Хех, как же хорошо, когда за тебя могут делать неприятную работу. Может, зря я в прошлой жизни не брал учеников?
Охранники переговорили по рации с кем-то внутри, кивнули и впустили меня.
Особняк Вороновых выглядел хорошо. Даже побогаче, чем у Медведевых.
Честно говоря, я подумывал, что мне тоже следовало бы арендовать нечто подобное. А то глава Востока и сюзерен Запада, который ютится в обычной, хоть и чудесной, квартире — это как-то… Не представительно, что ли.
Но на Востоке особняков не стояло. На Запад перебираться не хотелось.
А квартира, как я уже упоминал, — чудесная. Так что пошли они все нафиг.
Будут ходить на аудиенции туда, куда я захочу.
— Зачем пришёл, Александр?
Стас встретил меня в холле. Выглядел не очень радостно, даже как-то понуро. Как всегда, одет с иголки в чёрно-золотой костюм, причёсан, со взглядом хищного сокола и холодком в мою сторону.
— Разве братьям нужен повод, чтобы встретиться? — улыбнулся я, стараясь разрядить обстановку.
Если он будет дуться, нормального разговора не получится.
Стас вздохнул.
— Давай ближе к делу. Брат.
Ладно. К делу, так к делу.
Я, не спрашивая разрешения, прошёл к дивану и сел. Он с тихим возмущением проводил меня взглядом, но, когда я пригласил его сесть напротив, не стал это возмущение показывать наружу.
— Какие у вас отношения с Арасовыми?
— Торговые. Ты о них знаешь.
Чёрт, я уже и забыл, какая он заноза. С самого приезда в академию почти не общались.
Вид такой, будто я виновен во всех его бедах. Злость, холод, даже ненависть во взгляде.
— Но Вороновы решили это поправить, так? — У меня была догадка, но я не был уверен точно.
Стас мимолётным взглядом выдал беспокойство, чем дал понять, что я оказался прав.
— И они почему-то отправились без тебя… — вздохнул я.
Снова мимолётный взгляд.
Стас научился получше скрывать свои эмоции, но ему ещё учиться и учиться.
Правда, на этот раз раздражение было не из-за меня, а из-за ситуации в целом.
— Чего тебе надо? — поиграв желваками под кожей, спросил он. — Если это всё, тогда…
— Эх, братишка, братишка… — Я покачал головой. — Ты так и не научился самостоятельности, как я погляжу.
Взгляд вспыхнул, не сумев удержать ярость. Его кровь закипала, Источник вибрировал. Даже пламя родовой магии всколыхнулось.
— Ты не получишь место наследника, если будешь позволять им так много. Неужели не понимаешь, что смысл не в том, чтобы за тебя всё решали мамины родственнички?
— Да что ты себе… — Он сжал подлокотники и чуть привстал.
Однако тут же сел обратно, когда я стальным голосом вколотил ему:
— Ты глава клана или кто⁈ Нащупай яйца, братишка, и начни уже заниматься делом.
Я встал, заставив его смотреть на меня снизу вверх. Подошёл поближе.
— Мне не нужны союзники, чтобы разобраться с тобой. Мои люди слушают меня и выполняют мои поручения, а не наоборот. Думаешь, если удастся победить меня с помощью императорской крови, это прибавит тебе авторитета? Не смеши меня. Ты просто задолжаешь ещё одному игроку.
Похоже, мои слова били по больным точкам. Злость и ярость кипели внутри Стаса, но злился он не на меня.
— Бери власть в свои руки, Стас. Хватит отсиживаться за спинами. Или, когда я приду в следующий раз, шансов у тебя не останется.
Недолго померившись взглядом, я развернулся и направился к выходу.
Ах, да. Чуть не забыл…
Остановился и кинул, не оборачиваясь:
— И не смей лезть к моим людям, братишка. Святополк верен мне.
Даже спрашивать не пришлось. И так всё понятно. Стас просто хотел, чтобы старший брат помог справиться с Вороновыми.
Нет уж.
Тут, когда я почти дошёл до дверей, они отворились, и в проходе показалась Елена Воронова, сестрица Андрея и Степана.
Она вспыхнула возмущённым взглядом и уже хотела что-то сказать, но…
— Заткнись, — бросил я.
От неожиданности она застыла с приоткрытым ртом и молча проводила меня взглядом, пока я не ушёл.
Настроение почему-то ухудшилось, и препираться со сварливой девкой желания не было никакого.
Надо бы занять время до вечера тренировками. Источник всё ещё требовал постоянного развития, чтобы достичь стадии Послушника.
А что там за сюрприз приготовили девчонки, хотелось уже поскорее узнать…
━─━────༺༻────━─━
Очнулся я уже под вечер. На часах было ближе к семи, а всё тело покрылось потом.
Пустующая квартира погрузилась в темноту и тишину. Только холодильник периодически давал о себе знать шумом компрессора.
Я принял душ, переоделся и направился на базу. От Миланы как раз пришло сообщение, что они меня ждут.
Источник подрос, укрепился. Коту требовалось всё меньше и меньше от его объёма, чтобы наесться, а Куница даже похорошела и приобрела переливающееся красно-сине-золотыми цветами свечение своей шёрстки.
Моя сила влияла на состояние демонов, привязанных ко мне. Возможно, откроются некоторые новые способности.
Одной из них я очень ждал, так что это было дополнительной мотивацией прорваться к Послушнику.
На базе, кажется, почти никого не было. Горел свет только в моём офисе на втором этаже и в коридоре.
Я поднялся, вошёл в кабинет и увидел там девчонок, сидящих на диванчике, который я попросил поставить, когда продумывали интерьер.
— Привет, Саша! — воскликнули.
— Привет… — протянул я.
Милана была одета в облегающую юбку до колен, блузку и собрала свои пышные волосы в хвост, открыв тонкую нежную шею. Инга надела брюки, майку, подчёркивающую аккуратную торчащую грудь, и приталенный пиджак нараспашку. И почему-то такой выбор мужского стиля наоборот делал её более женственной и притягательной.
Наоборот такая штука не работала, замечу… Мужик в юбке, если это не шотландский килт, восхищённых взглядов не ловил бы.
— Садись скорее! — Они расселись по сторонам дивана, освободи место посередине.
Я сел, приготовился…
— Мы хотели тебя отблагодарить за всё, — начала Милана. — Если бы не ты, Евгений Янович не согласился бы с нами работать.
— И заниматься всем этим на уровне города… — добавила Инга, — Просто жуть как классно! Время в академии никогда не было таким интересным.
— Поэтому… — голос Миланы изменился, стал кокетливым и интригующим.
Она коснулась пуговицы на блузке, прикусила нижнюю губу.
— Мы решили… — Инга, сверкнув глазками, переглянулась с подругой и кивнула.
Я затаил дыхание.
В голове перебирались варианты, все они мне жутко нравились.
— Подарить тебе наше первое изобретение! — хором воскликнули девчонки.
И передо мной возник пистолет.
Довольно большой, в чёрном цвете с золотой отделкой и выгравированным соколом на рукояти. От него исходила знакомая энергия.
— Мы внедрили демонический кристалл Стража в оружие! — Милана вскочила с дивана и увлечёнными голосом начала презентовать подарок. — Плавный затвор, автоматический механизм сотворения патронов на основе магии земли и огня, усиление энергией демона! Такого ещё никому не удавалось сделать!
Инга к ней присоединилась, и вместе девчонки начали рассказывать, как они вместе с Ковалем разработали новую технологию, смогли её реализовать и сотворили вот это чудо оружейного дела невероятной убойности.
Я сидел, глядя в их сторону и одновременно никуда, и молча улыбался. Не забывая время от времени кивать, конечно.
— Саша! — вдруг воскликнула Милана. — Тебе не понравилось? Ты выглядишь как-то…
— Понравилось! Конечно, понравилось! — искренне заверил я.
Пистолетами я пользовался нечасто, но преимущества огнестрельного оружия отрицать бесполезно. Особенно если атаки на средней дистанции — это один из козырей.
— Уверен? — прищурилась Инга.
— Конечно! Я просто…
Но тут меня прервал ворвавшийся в кабинет Димон. Не знаю, радоваться его появлению или нет. Видок у кузена был встревоженный. Глаза злые, на лице злобный оскал, волосы взъерошены.
— Что случилось⁈ — подскочил я.
Пока Свят выполнял для меня задания Тени, на Димона свалилось много работы за стеной. Он оттуда почти не вылезал.
— Наши экспедиции атакуют! Уже пять групп отправились в больницу, — заявил он, ударив кулаком по столу. — Кто-то начал охоту. Кто-то очень сильный.
Глава 23
Похоже, мой вызов был услышан.
Димон вёл экспедицию из Границы, когда на них напали.
Это был отряд довольно сильных магов, которые быстро раскидали основную часть бойцов. Остановить их смогли только сам Димон и пара его ближайших помощников.
Да и то. Остановить — это сильно сказано. Похоже, цели вступать в затяжные бои у противника не было. Они ранили людей, забрали сумки с добычей и скрылись.
Хорошо, что Димон свою сумку не отдал… Я вручил ему то пространственное портмоне, содержимым которого можно было заполнить немалую часть склада.
— Потом я узнал, что другие экспедиции тоже подверглись нападению, — продолжал рассказ Димон. — Нам отрезали поставки. И среди остальных уже поползли слухи, что за стеной действуют налётчики. Желающих отправляться даже в Приграничье нет.
— Атакуют сразу? — спросил я.
— Нет. Ждут, пока отряд начнёт возвращаться, видимо.
— Значит, собирают ресурсы, — хмыкнула Инга. — Вот козлы!
Мы собрались в кабинете со всем руководящим составом. Ярослав и Егором тоже присутствовали, как и Свят, который уже вернулся с миссии.
— Сколько экспедиций сейчас за стеной? — спросил Мирон.
Он пришёл, уже зная о новостях. Весь Восток быстро поставили на уши эти таинственные засранцы.
— Двадцать, — сказала Регина. — Пять отправились недавно, а остальные должны уже возвращаться.
Срань Чернобожья.
По договору с Арасовыми мы обязались обеспечивать регулярные поставки. А недавно Регина предложила увеличить количество экспедиций, потому что информатор, которого я заставил работать на себя в качестве расплаты за подставу, обнаружил данные о скоплении Прорывов у края Границы.