Что ж, до моего замысла оставалось ещё около часа. Именно тогда закончит свой рабочий день Иван Васильевич Зыков. Так что провести его я решил с пользой и занялся развитием Хаоса и Тьмы.
Снова им что-то мешало. Я никак не мог понять, что именно.
Какая-то третья энергия будто препятствовала их нормальному взаимодействию. С большим трудом удавалось нормально контролировать Хаос, но не более того. Если так дальше пойдёт, я потеряю и это…
Были подозрения в сторону Кота, чьё присутствие могло внести значительные изменения в мой Источник. Но я проследил всю проходящую через него энергию (он был крайне недоволен) и пришёл к выводу, что причиной является не он.
Но тогда что?
Разбираться придётся позже.
— Я по делам! — предупредил я Марию и вскочил с кресла, на котором медитировал. — Меня не жди, занимайся чем душе угодно.
И направился к воротам. Надеюсь, мои подозрения дадут плоды как можно раньше. А то опять предстояла ненавистная, скучная, вечно тянущаяся…
Слежка.
━─━────༺༻────━─━
Мария в домашнем
━─━────༺༻────━─━
Иван Васильевич закрыл КПП на замки и активировал защитное заклинание.
Я проверил — лучше не лезть. Уверен, мог бы пробраться, но, во-первых, мне за стеной нужно быть с товарищами. А во-вторых, каждый раз пробираться туда нелегально может привести к ненужным подозрениям.
Так что слежку я продолжил.
Зыкин долго-долго шагал по улицам. Может, это и не было настолько долго, как казалось мне, но… от этого же не легче.
Наконец он добрался до бара.
Кто бы мог подумать!
Старый вояка зашёл туда как к себе домой, а бармен, не дожидаясь, тут же налил ему здоровенную кружку тёмного нефильтрованного пива.
Которую Иван Васильевич в несколько глотков, практически залпом, осушил.
А затем с грохотом поставил кружку на барбекю стойку и заученным движением махнул, мол, «наливай ещё».
Я надеялся, что сейчас начнётся что-то интересное, но осушил ещё одну кружку (уже не так резко) и засел с третьей.
Твою же мать…
Он не говорил. Ни слова не сказал даже бармену. Просто смотрел в никуда и потягивал пиво.
Я уже думал, что чуйка не сработала, и время потрачено зря, но тут, но тут в бар зашёл ещё один человек. В шляпе, в пальто. На вид не больше тридцати лет и ничего неприметного в нём не было, кроме уха с откусанной кем-то раковиной.
Он прошёл мимо стойки и сел в углу, в тени. Подозрительный тип.
Но самое главное — Иван Васильевич вдруг отставил кружку, молча поднялся и направился в сторону уборной.
И, казалось бы, что тут не так? После такого количества пива лить должно как из брандспойта. Но через пару минут бармен подошёл к подозрительному типус бутылкой, наклонился и что-то ему сказал. А тип через несколько секунд отправился следом за Зыкиным.
А уборная была всего одна. Это я успел проверить, пока наблюдал за жестоким уничтожением пивных запасов.
Интересно…
Сквозь Тень я пробрался в небольшое грязноватое помещение с характерным запахом. Иван Васильевич стоял напротив подозрительного типа.
— Принёс? — пробурчал старик, оглядываясь.
— Всё как договаривались.
Тип протянул свёрток, который тут же исчез в грудном кармане Зыкова.
— Тогда жду через час на условленном месте. Координаты получишь так же, как попал сюда, — сказал он и вышел из уборной.
Тип выждал некоторое время, пока Иван Васильевич приканчивал полупустую кружку пива, а затем снова уселся за свой столик в угу.
Зыкин, закончив с пивом, вышел из бара.
Я отправил Куницу проследить за ним, но сам пока остался присмотреть за типом и барменом — тот явно был замешан… в чём-то.
И догадка подтвердилась. Как только тип допил свою бутылку, бармен подошёл за расчётом. Но вместе со сдачей незаметно (не для меня) протянул записку.
Осторожничал Зыкин… Только не очень грамотно, на мой взгляд. Но мне это было лишь на руку.
Я отправился к Кунице. Тип всё равно скоро подойдёт куда нужно, а что там сейчас происходит, лучше увидеть собственными глазами.
Иван Васильевич подошёл к участку стены, спрятанному за зарослями. Снял какое-то заклинание, судя по ауре одновременно защищающее и скрывающее.
Он достал из тайника в стене ящик, вытащил оттуда небольшой полный мешок, поставил ящик обратно и снова активировал заклинание.
А потом направился в переулок в ремесленном районе. В столь позднее время это было довольно безлюдное место. Только из трубы одного дома валил красноватый дым — явно хозяин что-то делал с красной рудой.
Скоро подошёл тип.
— Всё тут. — Иван Васильевич протянул мешок.
Тип проверил его на взгляд и на вес, кивнул.
— Когда можно следующую партию забрать? — Я впервые услышал голос типа.
Ему было лет тридцать.
— Через неделю. — Иван Васильевич достал из грудного кармана пачку сигарет и закурил. — Как наберётся столько же, маякнёшь. Через кого — знаешь. Но учти — мелочью не занимаюсь.
— Понял, понял, — кивнул тип.
После этого они разошлись. Куницу я отправил следить за типом, а сам решил отправиться следом за Зыкиным.
Думаю, мне есть что ему предложить в обмен на лояльность при выдаче пропусков.
Рот на замке, если быть точным.
Я вынырнул из Тени чуть поодаль. Вышел из-за угла и пошагал навстречу Ивану Васильевичу, нагло и открыто лыбясь ему в глаза.
Он, похоже, сразу почуял неладное. Прищурился подозрительно, остановился передо мной.
— Чё тебе надо, малец? — прохрипел он с сигаретой в зубах.
Пепел стряхнулся и полетел вниз между нами.
— Мне нужен пропуск, — доброжелательным голосом ответил я. — Всё как я и просил сегодня. Всего лишь пропуск.
Иван Васильевич напрягся, осмотрелся, выпуская клубы дыма.
— Не стоит, — угадал я. — Никого, кроме меня, здесь нет.
— А не пошёл бы ты нах…
— На хрен? Могу. Только по пути зайду в участок. Предупредить о злостном контрабандисте, который протаскивает добычу мимо кассы и тем самым ворует у казны её законные налоги.
Видно, Зыкин злился. И раздумывал. Может, прикидывал, стоит ли меня прибить прямо на месте и точно ли я тут один.
— Ну, так я пошёл?
— Стой… — Вздохнув, он докурил сигарету, бросил бычок на землю и придавил сапогом. — Ну, давай поболтаем, малец. Только не здесь.
Глава 6
Иван Васильевич отвёл меня в бар, где я наблюдал за его талантом уничтожителя пива.
Бармен лёгким движением брови удивился возвращению своего подельника, кинул взгляд в мою сторону, но успокоился, получив сигнал от Зыкина.
Мы прошли на второй этаж и расположились в небольшой закрытой комнате со столиком. Так сказать, для особых гостей.
— Ты суёшь нос, куда не следует, малец.
— Александр.
— Чего?
— Александр Соколов. Меня так зовут.
— А… Слушай, Саня. — Иван Васильевич наклонился через стол, глядя мне в глаза. — Для всех лучше будет, если ты просто будешь держать рот на замке. Я даже тебе за это приплачу. Но на этом и разбежимся.
Я ухмыльнулся.
— У меня есть предложение получше. И, я бы сказал, оно может быть выгодно нам обоим.
Зыкин с подозрением взглянул на меня и откинулся на спину дивана.
— Выкладывай.
— Мне понадобится много денег в ближайшее время. А это значит, что ресурсы из Диких земель будут поступать регулярно и в довольно больших объёмах.
— И?
— Мне вполне пригодились бы твои услуги. Академия дерёт слишком большой процент. Я распоряжусь добычей с куда большей пользой.
Васильевич мерил меня взглядом. В его деле многое решало чутьё и умение видеть людей насквозь, так что сейчас он взвешивал, стоит ли иметь со мной дело.
— Допустим… Что ты предлагаешь?
— Я молчу о контрабанде, ты делаешь пропуск мне и моим товарищам, и мы начинаем плодотворную работу на общее благо. Но только напрямую. Эти приколы с барменом мне неинтересны.
Зыкин слегка удивился. Не знал, что я в курсе и про бармена. А значит, знаю слишком много.
Тут уже два варианта — валить меня или сотрудничать.
Я надеялся на его благоразумие и предпринимательскую жилку, так что рассчитывал на второй вариант.
— Я не выдаю пропуски щенкам, у которых молоко на губах не обсохло.
Вот гад!
— Деньги деньгами, — объяснил он. — Но брать на совесть жизнь мальчишек не стану.
А, так он совестливый…
Интересное сочетание, но так даже лучше. И у меня было что на это ответить:
— Так проверь.
— О чём ты?
— В Дикие земли отпускают с третьего курса. Предполагается, что именно на третьем году обучения студенты способны защитить себя в достаточной мере. Но я не обычный студент. И готов это доказать.
— Я не особо доверяю жёлтой прессе, — усмехнулся Зыкин. — Да и турнир для меня не показатель. Даже турнир самого Его Величества.
Видимо, история с Прорывами в Тверской области и моё в ней участие уже добралось до здешних земель.
— Я готов доказать на практике.
Иван Васильевич нахмурился. Если читал про меня, то знал, из какого я рода. Просто так убрать сына Победоносного Сокола не получится.
— Ладно… — всё-таки решил он. — Если пройдёте испытание, дам пропуск. Сколько вас будет?
— Двое… Погодите. Какое ещё испытание?
Иван Васильевич хитро ухмыльнулся, что не могло означать ничего хорошего. И ответил:
— Когда придёт время, узнаешь.
Что ж…
Придётся согласиться. Плодотворное сотрудничество лучше начинать так, чтобы обе стороны были уверены в партнёре.
━─━────༺༻────━─━
На следующий день уже прибыли девчонки.
Причём, как оказалось, все четверо. Они пересеклись сначала в самолёте, а потом и в поезде ехали вместе. Колян тоже был с ними. Кажется, он немного расстроился, когда мы встретились.
Наверное, хотел подольше побыть единственным парнем в цветнике.
Я сразу собрал их на Совет.
— Итак, каковы наши позиции в районе? — спросил я, раскинув карту города на столе.