— Год, гостиница от тетки осталась. — Я старалась унять дрожащий голос.
— Ремонт делала?
— Еще не везде, — каверзный вопрос он задал, знаю к чему ведет, но я не расскажу. Хоть пытай!
— Ты знаешь, что по закону обязана докладывать о всех найденных артефактах и магических предметах? — Эдер внимательно на меня посмотрел.
— Знаю. Ничего такого не находила, — я поджала губы и старалась держаться как можно спокойнее.
— Маленькая, рыжая врунья, — мужчина улыбнулся и сделал глоток кофе, с завтраком он закончил. — Завтра приедут мои помощники и проверят тут все, — он встал и посмотрел на меня сверху вниз.
Сердце в пятки убежало от его ледяного взгляда.
— Вам нужно разрешение! — Вспыхнула я.
— Завтра будет. Как зовут тебя врунья?
— Айдан.
— Означает «огонь», — мужчина хищно улыбнулся, — завтра все проверим.
Мужчина встал из-за стола и пошел наверх, у меня оставалась одна ночь, чтобы перепрятать тайну свой семьи.
Я забрала его тарелку с остатками завтрака и пошла на кухню.
Магии тут нет? А ты что плюнула?
Да я таких как ты обведу вокруг пальца!
Не будь я Айдан! Может перемещения я и не освоила и с бытовой магией не дружу, но вот травами и растениями пользоваться умею. Уже год владею гостиницей и проверяю своих постояльцев, чтобы среди ночи не проснуться ограбленной или того хуже.
Я зашла на кухню и достала с полки зелье в бутылочке из синего стекла.
— Айдан, ты чего? — Спросила Мэри, которая мыла посуду после завтрака гостей, — на тебе лица нет.
— Новый постоялец, не нравится он мне! — Ответила я.
— А, по-моему, он невероятный, — Мэри мечтательно закатила глаза, — такой красивый, сильный, от одного взгляда мурашки бегут.
— Да бегут и кричат: прячься от него!
— Ну зачем ты так? — Мэри обиженно закатила губу и продолжила мыть посуду.
— Мэри, мы с тобой девушки в мире сильных мужчин, нам всегда надо держать голову трезвой и не растекаться киселем перед первым грозным мужчиной.
Мэри только фыркнула и начала вытирать чистые тарелки салфеткой.
А я тем временем капнула зелье на тарелку и стала ждать. Обычно оно действует быстро, но не сейчас. Синеватая жидкость медленно расползалась по тарелке, слишком медленно.
С помощью этого зелья я могу узнать намерения человека или мага. Не все конечно, но если он агрессивен или настроен воинственно, то зелье это сразу покажет. Несколько минут я стояла над тарелкой, но она так и ничего не показала.
— Мэри, не мой ее, я позже посмотрю. Мне нужно уйти, приготовишь обед сама?
— Хорошо, — ответила Мэри еле слышно, для нее это было удивительно, обычно я сама готовила и вообще редко ей, что-то доверяла, но сейчас у меня есть дела поважнее.
Мне нужно защитить секреты моей семьи.
Я сняла фартук и бросила его на стул, взяла с вешалки пальто и вышла на улицу через заднюю дверь.
Тонкий слой снега тихо поскрипывал под ногами, а мороз щипал лицо. Быстрым шагом я направилась в сторону леса, не обращая внимание на тихое потрескивание снега рядом со мной.
— Куда, ну куда ты собралась? А чего не позвала? — Рядом со мной бежала моя выдра. Самая настоящая выдра, только я случайно ее заколдовала и теперь она много говорит и втягивает меня в неприятности, хотя я и сама себя часто в них втягиваю.
— Шема, останься дома. Присмотри за Мэри, — я остановилась и посмотрела на животное.
— Ты мне доверяешь? Ты делаешь меня главной? — Глазки-бусинки блеснули, а на морде появилась улыбка.
— Присмотри за ней, а еще за новым постояльцем, у него длинные темные волосы и синяя форма Стража, только близко не подходи. Запоминай все что он говорит.
Шема довольно кивнула и побежала в сторону гостиницы. На самом деле шпион из нее так себе, но сейчас мне не нужны свидетели. Я должна найти место куда перепрятать секрет моей семьи, пока Стражи Порядка не перевернули мою гостиницу верх дном. А они перевернут! И найдут то, что ищут и тогда мне не поздоровится.
Через пол часа ходьбы мои ноги начали замерзать, я куталась в пальто, но это не помогало. Лес сгущался и все чаще попадались скалистые валуны. Значит осталось идти недолго. Тут должны быть пещеры. Найду подходящую и спрячу в ней шкатулку, ту самую, которая доставляет столько проблем.
И тут мне показалось, что я слышу чьи-то шаги. Может зверь? Это вряд ли, в этом лесу давно никто не водится уже много лет.
Снег вокруг не тронут, никаких следов, только мои. Замираю и стою не шелохнувшись. Прислушиваюсь.
Не могу ошибиться, если за мной следят, то место для схрона сейчас искать нельзя.
— Какие у тебя чуткие ушки, рыжуля, — из-за деревьев появляется Эльшад.
Сердце начинает биться быстрее, а дыхание спирает. Он следил за мной.
— И куда это ты так спешишь? — Мужчина медленно, словно хищник идет в мою строну.
Глава 3
— Не самое лучшее время для прогулок в лесу, — мужчина медленно идет в мою сторону, — холодно и опасно.
— Тут нет опасностей кроме людей, а с ними я справлюсь, — я гордо приподнимаю подбородок и стараюсь скрыть дрожь в руках, поэтому прячу их за спину.
Сейчас я очень жалею, что так бездумно побежала в лес, нужно было проверить Стража зельем, а затем уже идти и обязательно проверить, чтобы не было слежки. Но я так спешила, что совершенно не подумала. Правильно говорила моя тетя: «Поспешишь — в неприятности попадешь». В моем случае это не просто неприятности, это может стоить секретов моей семьи.
— Люди тоже могут быть опасными, — мужчина берет меня за подбородок и заглядывает в глаза, — ты знаешь, что означает Айдан?
— Огонь! — Конечно я знаю, меня так назвали, потому что я родилась с копной рыжих волос. — Вы мне говорили прошлый раз.
— А еще — вспыльчивый характер, — мужчина не отводит от меня зеленых глаз.
Они кажутся просто невероятными, такой глубокий и насыщенный цвет. Он влечет и гипнотизирует. Внутренняя часть радужки немного отливает золотом, а внешняя наоборот, глубокого зеленого цвета.
Я тряхнула головой и сделала шаг назад, но уперлась в дерево спиной.
Эдер оперся рукой о ствол, скользнул по мне взглядом, на секунду задержался на губах, а потом снова посмотрел в глаза.
— Ну расскажи мне, Айдан, что ты делаешь в лесу. Только не ври мне, не забывай кто я. Я думаю, ты уже обо мне все узнала.
— Прогуливаюсь, — нагло вру я.
— А ты врунья.
— Я люблю зимний лес. Это запрещено?
— Я слежу за каждым твоим шагом, — мужчина говорит это полушепотом, от которого пробирает дрожь, еще мгновение и его окручивают ленты тьмы. Черно-синие, вязкие и он исчезает, оставляя только холодок на моем лице.
Тьма коснулась меня только на мгновенье, но от этого прикосновения чуть не остановилось сердце. Еще никогда мне не было так страшно!
— Шема, ты же должна была за ним следить! — Я была в бешенстве, когда вернулась в гостиницу.
Свою выдру я нашла у себя на постели, она, растянувшись поперек лежала, блаженно прикрыв глаза.
— Я следила, возмутилась Шема, он постоянно спал в своей комнате.
— Такого не может быть!
— Он и сейчас спит, я смотрела несколько минут назад. — Невозмутимо ответила Шема.
— Если это не так, то я верну тебя в твою естественную среду обитания! — Пригрозила и поняла, что это жестоко, в лесу давно нет животных, ей там будет одиноко, вот только Шема каким-то чудом и уцелела, — прости, Шема, я не хотела.
— Проверь, — животное свернулось клубочком и закрыла глаза.
Я погладила животное и пошла к комнате Эльшада. Кралась тихо, на цыпочках. Сейчас он и правда может быть в комнате. Из леса он ушел раньше меня так что не удивительно.
Я подошла к комнате назойливого гостя, приоткрыла дверь и заглянула в щелку.
Спит! Сложил руки на груди и спит, как ни в чем не бывало.
Пожала плечами и решила спуститься на кухню, чтобы проверить как там зелье. Шла по коридору, пытаясь придумать, как избежать самого страшного — то есть обыска Стражей Порядка, как у самой лестницы врезалась в мужчину.
— Простите, — пробормотала я, но подняла глаза и увидела пронзительный взгляд изумрудных глаз, — Эльшад!
— Зови меня Эдер, — улыбнулся мужчина, обошел меня и направился к своей комнате.
И как он умудрился быть в двух местах одновременно?
Быстро сбежала по лестнице и направилась на кухню, где застала Мэри, которая явно была напугана.
— Мэри, что-то случилось?
— Айдан, зелье, там произошло, что-то странное, — она показала на тарелку, где синим по белому, среди остатков завтрака было написано:
«Айдан — врунья».
— Это еще что такое? — Вспыхнула я.
— Первый раз такое вижу, — Мэри очень странно на меня смотрела.
— Не вру я никому! Почти не кому, если только этому назойливому Эльшаду.
Хотелось взять тарелку и швырнуть прямо в него, но я сдержалась. Хотя это было не просто.
— Помыть? — Тоненьким голоском спросила Мэри.
— Помой, а я придумаю способ получше, такой который он точно не разгадает.
— Айдан, — когда Эдер произносил мое имя, то мурашки пробегали по телу, — может ты упростишь нам задачу и сама все покажешь?
— В вашем ордере не указано, что я должна помогать, да и скрывать мне нечего, — я облокотилась на стену и сложила руки на груди.
Мы стояли у входа в подвал, последнее место, которое не исследовали Стражи, которые с самого утра сновали по моей гостинице.
Я думала, что это будет обычный обыск, но они применяли магию и от этого становилось страшно.
Если вызвали магически одаренных Стражей значит все серьезно, значит они и правда ищут артефакт, который прячет моя семья уже много лет.
Я не смогла вынести шкатулку, но нашла способ его спрятать, с помощью Шемы. Надеюсь, она все сделает правильно.
Сама я это сделать не могла, потому что Эдер следил за мной весь день. Как только я появлялась в таверне, то и он был тут, поднималась в свою комнату — он проходил мимо. Выходила на крыльцо, чтобы подмести его и Эдер снова оказывался рядом.