— По делу получил, — отмахнулся Самсонов.
— Но сейчас то…
— Что сейчас, хочешь, чтобы я при всех извинился и начал тебя благодарить? — пожал плечами командующий. — Не дождешься! «Абдул Кадир» это твои откупные, чтоб не попасть под расстрельный взвод…
— Покорнейше благодарю, — поклонился я.
— Не за что, — буркнул в ответ Иван Федорович.
— А за то, что на двух кораблях со мной вернулись полторы тысячи пленных русских космоморяков, тоже никакой награды не будет? — усмехнулся я.
— Это твой долг, Васильков, не бросать в беде товарищей, — заключил адмирал Самсонов. — Молодец, что выручил… Выпишу тебе грамоту…
— Тогда остается последний козырь, — загадочно усмехнулся я. — Если и за него я не получу награды, то не знаю, за что еще можно получить.
— Получить ты получишь, и еще как, только уж точно не награду, — воскликнул командующий. — Что там у тебя еще припасено?
— Ближайшие планы американского командование по захвату системы «Таврида» вас устроят?
— Не мели чушь, — отмахнулся Иван Федорович. — Я конечно понимаю, что для «янки» ты уже стал своим в доску, но не столько, чтобы посвящать тебя в свои планы…
— И все-таки они мне известны, и за них я ручаюсь…
— Говори, — Самсонов принял деловой вид, усаживаясь за стол, и кивком головы приглашая всех остальных последовать его примеру…
— Это военный совет? — уточнил я, косясь на Красовского.
— Пусть будет так, — ответил Самсонов. — Говори, что знаешь и откуда ты это знаешь…
Взгляды всех присутствующих обратились на меня.
— Предположите сами…
— Не играй со мной, Александр Иванович, — предупредил меня командующий, — не шути с огнем.
Я продолжал молчать.
— Хорошо, — сдался Иван Федорович, которого все эти дни терзали думы о тех самых планах «янки», которые я собирался сейчас рассекретить. — Главным вопросом остается — куда направят Парсон и Джонс свой первый удар, когда запасутся топливом. По моему мнению Херсонес-9 является главным призом в военной кампании за систему «Таврида», и так как сегодняшнее расположение флотов противника этому сопутствует, именно сюда прибудут «янки».
Зажав наш Черноморский флот с двух направлений, одновременно со стороны Херсонеса-5 и со стороны перехода «Таврида-Тарс», где сейчас формируется эскадра контр-адмирала Буховски американцы одним ударом всеми имеющимися силами захотят покончить с нами… Вот мое мнение…
Самсонов важно оглядел своих дивизионных адмиралов, ища поддержки и находя ее у большинства из них.
— Теперь поведай нам, что на самом деле задумали Джонс и Парсон, — снисходительно улыбнулся командующий, считая, что он и без секретной информации прекрасно знает о планах врага.
— Все верно, Иван Федорович, — кивнул я, соглашаясь.
— Вот видите, не нужна нам разведка, когда Черноморским Императорским космофлотом командует такой умный адмирал как я, — улыбнулся Самсонов, зардевшись от важности.
— Только с одной маленькой поправкой, — продолжал я.
— Что еще за поправка? — недовольно нахмурился командующий.
— Они обязательно придут к Херсонесу-9, и сделают это, как вы правильно сказали, одновременно, только атакуя Черноморский флот не с двух направлений, а с трех, — не менее снисходительно улыбнулся я. — И только после того, как «янки» возьмут под полный контроль перехода «Таврида-Екатеринославская». И поверьте, если им это удастся, больше они от этих «врат» не отойдут ни на шаг…
— Откуда такая уверенность? — недоверчиво спросил Иван Федорович, несколько уязвленный моим уточнением. — Выкладывай, Васильков, от кого информация? Иначе возникают подозрения, что это ты сам от балды сейчас придумал, чтобы снова обратиться на себя внимание…
— Делать мне больше нечего, я же не Красовский, — отмахнулся я, ничуть не обидевшись на этот бред со стороны Самсонова.
— Тогда говори, откуда знаешь о планах «янки»?
— Так скажем из проверенных источников, — уклончиво ответил я, не желая разглашать имени человека, открывшего мне замыслы американского командования.
Самсонову не сказал, но вам то поведаю, что информацию мне передал, а вернее, попросту выболтал, наш старый знакомый Абадайя Смит, с которым мне удалось побеседовать в эфире, во время конвоирования моих кораблей американцами по своему сектору контроля.
Когда «Афина» и «Абдул Кадир» вошли в «Тавриду» в сопровождении флагмана Кирка Байо, и предстали перед очами Нейтена Джонса, тот хотел было расправиться с мной и кавторангом Жилой, но не стал этого делать. Коммандер Байо дал мне слово еще находясь в системе «Бессарабия» во время боя с мятежниками «федератами» что не допустит расправы над моими экипажами и захвата моих кораблей, после нашей победы над Дрейком.
Именно в результате наших с Байо договоренностей мы и раскидали эскадру «федератов» в битве за переход. При этом я не только не стал уничтожать флагман Итана Дрейка «Омаху», но и позволил нескольким кораблям его эскадры так же покинуть сектор боя. В частности не дал разобраться Кирку Байо с «Саут Дакотой» и крейсером «Лимой»…
Зато совершенно не возражал над расправой учиненной «янки» над мятежным 11-ым корпусом «морской» космопехоты генерала Топсона и его пятнадцатью большими десантными кораблями. Байо и Джейк Кенни на славу поохотились — ни один из БДК не смог уйти от их мести…
Так вот, после победы над Дрейком, защищенный договоренностями с коммандером Байо и под охраной его же флагманского линкора «Индиана», я нырнул в «Тавриду», где «Афину» и «Абдул Кадир» встретили три десятка боевых кораблей, готовых растерзать русские корабли за считанные минуты. Этого хотели многие в том числе Нейтен Джонс-старший, но принципиальность Кирка Байо помешала американцам расправиться с двумя одинокими кораблями «раски».
Джонс же был так рад победе над своим кровным врагом Дрейком, что снисходительно отнесся к нам и приказал-таки пропустит русские линкоры в сектор контроля Черноморского космического флота. По пути следования, «Афину» и «Абдул Кадир» сопровождал практически весь 6-ой американский флот, в том чисел среди кораблей такого своеобразного конвоя был и старый-добрый крейсер «Йорктаун» с командиром которого я и пообщался.
Раскрутить без умолку болтающего Абадайю Смита не составляло большого труда, и в какой-то момент толстяк проговорился о результатах недавнего совещания, проходившего на борту флагманского авианосца вице-адмирала Джонса, на котором последним было принято принципиальное решение, как только корабли 6-го флота дозаправятся, идти к переходу «Таврида-Екатеринославская», чтобы окончательно заблокировать Черноморский Императорский флот внутри системы…
Об этом я и поведал Самсонову и остальным.
— Не вериться мне что-то, — хмыкнул Иван Федорович, почесав подбородок. — Атака Черноморского флота со стороны американцев должна произойти как можно быстрей, чтобы мы не успели восстановить поврежденные в предыдущих боях корабли. С каждым следующим днем мы будем становиться все сильней, поэтому «янки» если не дураки, то первый свой удар направят именно на Херсонес-9.
— Вот потому, что перед нами не дураки, американцы сначала займут переход «Таврида-Екатеринославская», — спокойно повторил я. — Сколько бы мы не восстанавливали наш поредевший флот, до отказа загружая местную верфь, мы не сможем сравняться по характеристикам и количеству боевых вымпелов с американцами. Из этого следует, что не важно сколько русских кораблей будут встречать флоты Парсона и Джонса у Херсонеса, они все равно потерпят поражение.
— Не каркай, — огрызнулся на меня командующий, при этом, не забыв перекреститься.
— С тем силами, что у нас есть, мы проиграем главное сражение за систему в любом случае, — продолжал я. — Только с двумя отличиями. Будет ли у Черноморского флота шанс отступить в звездную систему «Екатеринославская» с возможность дождаться подкреплений и взять реванш, или такой возможности, если Джонс в ближайшее время подойдет к искомому переходу, у нас не будет. Выбор за вами, господин командующий…
Теперь все сидящие и стоящие напротив Ивана Федоровича смотрели на него, а не на меня.
— Так, надо все хорошенько обдумать, прежде чем принимать столь важное решение, — занервничал адмирал Самсонов, видя, что, по крайней мере, половина из присутствующих поддерживает меня. — Через четыре стандартных часа соберемся еще раз, уже на официальное совещание, после того, как перепроверю информацию и дождусь данных с наших разведывательных зондов. Так же на совещании мною будут приняты решения по реорганизации флота…
Последняя фраза очень интриговала, но никто не решился уточнить, что имел ввиду Самсонов под так называемой реорганизацией…
Глава 4
Место действия: звездная система HD 22048, созвездие «Эридан».
Национальное название: «Таврида» — сектор контроля Российской Империи.
Нынешний статус: не определен — спорный сектор пространства.
Претенденты: Российская Империя, Американская Сенатская Республика.
Расстояние до звездной системы «Новая Москва»: 198 световых лет.
Точка пространства: орбита центральной планеты Херсонес-9.
Дата: 21 февраля 2215 года.
— Так, а теперь я приглашаю всех, с позволения капитана-командора, на «Афину», куда уже слетелись все остальные мои друзья, — как только мы с Тасей и Аристархом Петровичем оказались в коридоре я взял их обоих в охапку и потянул к лифтовой капсуле.
— Не слишком ли вы освоились на моем линкоре? — возмутилась Таисия Константиновна, но не сильно упиралась, так сама очень желала наконец-то прибыть на свой родной флагман.
— Что поделать, мой-то «Одинокий» вы, ваше императорское высочество, ухайдокали до состояния металлолома, — усмехнулся я, перед тем, как явится на «Громобой» проверив, как там мой любимый крейсер.
Если сказать честно, то выглядел он не очень, разбитый и развороченный в нескольких местах. Сейчас «Одинокий» ждал своей очереди на ремонт, затерявшись в веренице таких же покореженных и израненных русских вымпелов. Так что хочешь не хочешь, но пока «Афина» и «Абдул Кадир» оставались единственными свободными кораблями. На первый линкор я конечно не претендовал, будучи счастлив уже тому, что вернул «Афину» ее прежней владелице. А вот «Абдул Кадир» мог бы стать моим временным флагманом пока техники не приведут в божеский вид крейсер «Одинокий».