— Скоро портал заработает, — напомнил всем Фома Крикун, — Луковников сказал, только туда и обратно…
— Не говорил он такого, — покачал головой Нико.
— Парни, я бы не спешила уходить, — прервала спор лейтенант Вебер. — Чует мое сердце, здесь явно что-то не так. Давайте еще немного покружим. Только сейчас перенастройте сканеры на универсальный диапазон частот. Повторяю, теперь ищем не наши зонды, это все равно бесполезно…
Соня оказалась права, как только сканеры были перенастроены на приборах всех четырех МиГов, тут же замигал сигнал о чужеродном излучении буквально в двадцати тысячах километров от портала.
— Кажется, засекли посторонний передатчик! — обрадованно воскликнул Крик. — Похоже, эта зараза как раз и глушит все остальные сигналы, в том числе и наших разведчиков. Смотрите, какой мощное излучение!
— Летим к нему, надо его уничтожить, — приказала лейтенант Вебер.
— Нафига? — не понял Фома. — У нас не было такого приказа.
— Давно ты стал выполнять приказы, Крик? — усмехнулся Лермонт.
— Вырубив постановщик «тумана войны» мы по идее должны увидеть, наконец, наши зонды, ответила Соня, направляя свой истребитель к координатам, откуда исходил сигнал.
Через минуту четверка МиГов была уже в непосредственной близи от американской глушилки. То, что зонд был американским, в этом сомнений у наших пилотов уже не оставалось. Пришлось потратить еще некоторое время, чтобы визуально отыскать постановщик помех, сканеры на истребителях не могли с точностью указать место его нахождения, поэтому требовалось рыскать по космосу по старинке глазами.
Наконец, вражеский спутник был обнаружен, причем обнаружен Фомой Крикуном, который сейчас печалился, что не поспорил на деньги, кто найдет глушилку «янки» первым. Он же по приказу Сони и расстрелял из своей автоматической плазменной пушки этот чертов зонд. Как только это произошло, сканеры перезагрузились, и космос будто очистился от завесы, все вокруг замигало разноцветными огоньками…
— Вот это я понимаю, прозрели! — хотел было обрадоваться Лермонт, но в последнюю секунду напрягся от увиденного. — Что-то слишком много мерцания на карте, вы так не считаете ребята?
У наших пилотов отвисли челюсти, когда экраны их сканеров стали заполнять многочисленные бело-красные, а также синие точки, которые постепенно приближались к вратам перехода. Радары на Мигах, как уже говорилось, были не самые мощные и не могли на большом расстоянии определить конфигурацию и класс этих космических объектов, но то, что это был враг, в этом сомнений не оставалось.
— Что за черт⁈ — выругался Игорь Столяров. — Если зрением меня не подводит, то перед нами огромный флот! И их здесь около двухсот вымпелов! Что происходит? И кто это?
— Явно не наши, — хмыкнул Фома. — У имперских кораблей зеленый цвет на тактической карте…
— А красно-белые, это кто такие? — не понял Лермонт. — Синих я знаю, — это «янки», буро-красные — османские корабли султана. Так кто же сейчас перед нами⁈
— Поляки, — коротко ответила Соня, в отличии от своих друзей хорошо знавшая идентификационные цвета всех флотов Ойкумены. — Это боевые корабли Речи Посполитой. Плюс, конечно же, в соседстве с американцами… Вот синие точки тоже появляются и по-моему в гораздо большем количестве…
— Вот это мы попали! — присвистнул Фома. — Двести — это я надеюсь не боевых кораблей, а вместе с истребителями, ведь так?
— К сожалению, сканеры этого не видят, — обреченно покачала головой Соня. — Будем надеяться, что коронные польские адмиралы просто навыпускали в открытое пространство все свои тяжелые «гусары», и от этого точек так много… Тем не менее, нам нужно срочно уносить из «Бессарабии» ноги!
Не теряя лишней секунды, истребители рванули на предельной скорости к порталу. Благо корабли противники находились еще слишком далеко, а аккумуляторы «врат» уже были заряжены. Четвертое каре без приключений ушло в подпространство и через мгновение вынырнуло в «Тавриде»…
…— Нашли зонды, лейтенант? — Луковников сразу вышел на связь с Соней.
— Нашли кое-что другое, — уклончиво ответила та.
— Говори…
— Это не для открытого канала связи, полковник…
— Тогда мигом обратно на «Баязет»…
— Именно «мигом» и собираюсь это сделать, — бросила девушка, направляя свой МиГ-2 к стоящему в непосредственной близости от портала тяжелому крейсеру.
Через пять минут пилоты четвертого каре уже стояли перед Брагиным и Луковниковым, которые первыми поспешили в истребительный ангар, не дожидаясь пока пилоты прибудут на верхнюю палубу. Анатоль весь был, как на иголках, и теперь сам прибежал к Соне и остальным, поскорее узнать, что же они увидели в «Бессарабии». Луковников еще жути нагнал, сказав, что информация очень важная и секретная…
— В общем, полная ж… господа, — коротко, но доходчиво начала лейтенант Вебер, окончательно добивая нервную систему Анатоля. — Двести вражеских вымпелов в трех миллионах километров от «врат». Причем это было полчаса назад, поэтому — уже гораздо ближе…
— Что, не понял! — замотал головой кавторанг Брагин. — Повтори еще раз, что ты сказала…
— Без проблем, — вздохнула Соня, — двести кораблей идут в «Тавриду» чтобы разобраться с нами. Хотя двести это цифра неполная, так как новые объекты все еще появлялись на экранах наших радаров, когда мы уходили в подпространство, так что врага, думаю, гораздо больше…
— Вы не ошибаетесь, старший лейтенант? — недоверчиво покосился на девушку, Луковников, сам пребывая в не меньшей растерянности, чем Анатоль Брагин. — Двести вымпелов⁈
— Считать я пока не разучилась, к тому же информация записана приборами, так что проверить, говорю я правду или нет, очень просто, — Соня устала уже объяснять этим двоим, что происходит, возможно, на недоверие ей так влияло абсолютно невозмутимое выражение лица девушки.
— Да они снова издеваются над нами, полковник! — единственное, что пришло на ум Брагину, настолько кавторанг не мог поверить в сказанное. — Какие двести кораблей⁈ Откуда⁈ Хорошо, даже если это так, а если это не так, то вы все вчетвером пойдете по Трибунал… Так вот, если все-таки окажется, что вы нам тут не сочиняете, то все можно объяснить… На ваших допотопных радарах наверняка отобразились все космические объекты разом, включая истребители противника! Точно, — Анатоль был обрадован собственной догадке, — Это всего лишь отремонтированный авианосец 4-го или 6-го космофлотов «янки», который после восстановительных работ на Тире идет на соединение со своими в «Тавриду». Вывел все «фантомы» из ангаров, что и дало такое количество объектов на экранах радов…
— Мы тоже так сначала подумали, господин капитан, — ответила на это Соня, — однако есть моменты…
— Какие еще моменты? — раздраженно воскликнул Анатоль. — Перестаньте говорить загадками!
— Первое — большинство обнаруженных объектов оказались бело-красного цвета, — начала рассказывать лейтенант Вебер. — Красно-белым цветом, как известно, обозначаются боевые корабли Речи Посполитой — еще одного союзника «янки» в этой войне…
— Только совершенно в другом секторе военных действий, расположенном за десятки звездных систем от нас, — уточнил Брагин, усмехнувшись. — Какие поляки, о чем вы?
— Наш Северный космический флот вместе с гвардией и резервными кораблями несколько суток тому назад тоже находились за двенадцать провинций от «Тавриды», — парировала Соня. — А сейчас мы в самом эпицентре войны. Что мешает нашему противнику сделать то же самое?
— Хорошо, ладно, пусть даже это будет на американский, а польский авианосец, — нехотя согласился Анатоль. — Тогда нам даже легче, ведь боевые корабли Флота Великопольского, как известно, обладают куда меньшими характеристиками, в сравнении с теми же «янки», а значит, остановить их, не позволив вторгнуться в «Тавриду» нам будет гораздо проще…
— И тут снова неувязочка, господин капитан второго ранга, — Соня Вебер взяла на себя обязанности повышения квалификации нерадивого командира своего корабля, — У поляков на флоте в наличии имеются лишь легкие авианосцы, способные брать на борт не более пятидесяти тяжелых истребителей класса «гусар». Тогда, если на радарах мы увидели более двухсот целей, значит, либо поляки ведут к переходу все свои четыре авианосца, что уже звучит неправдоподобно, либо…
— Либо, — повторил эхом за ней, Брагин.
— Либо это не авианосцы с истребителями, — заключила лейтенант Вебер, многозначительно посмотрев на полковника и Брагина.
— Хватит нести чушь! — отмахнулся Анатоль. — Нет у поляков такого количества кораблей…
— На радарах были не только красно-белые точки, синих точек с каждой минутой появлялось все больше и больше, — продолжала Соня, никак не реагируя на панику кавторанга и больше обращаясь к своему непосредственному начальнику.
— В любом случае надо немедленно сообщить императору и командующему Дессе о том, что происходит, — Луковников посмотрел на Брагина, призывая того начать уже что-то делать, а не просто махать руками и орать, что вы все врете и не так поняли.
— Беспокоить государя-императора пока мы не узнали настоящей картины происходящего, считаю неуместным, — замотал головой Анатоль. — Вы что, хотите, чтобы я лишился погон? А если нет никаких поляков и это лишь продукты воспаленного воображения лейтенанта⁈
Соня уже хотела было сказать пару хлестких фраз в сторону этого дурака-капитана, но была остановлена сигналом тревоги и ярко мигающим красным цветом идентификационного браслета на запястье Брагина.
— Господин капитан, портал активирован со стороны «Бессарабии», — тревожным голосом сообщил вахтенный офицер с мостика «Баязета». — В «Тавриду» вошла группа вражеских кораблей в составе шести вымпелов!
— Кто⁈ — заорал кавторанг в переговорное устройство.
— В составе группы вторжения замечены два тяжелых крейсера: «Торунь» и «Мальборк», а также четыре легких крейсера: «Вилк», «Даная», «Ожел» и «Сокул»… Все из состава 1-го Коронного космофлота Речи Посполитой…